四月十一这日，沈府一大早就忙了起来。

其实这事早在两月前就已经有些苗头，那时乔瑾霜同沈鄯说，若脚程快些，君容能够赶在生辰前回来，就大办一场，也不管是否有必要大办，就当祛灾，讨个好彩头。

可时至今日，旁人瞧不出，他们父子二人却是明白得很。今日只要萧稹应邀下山赴宴，那这事就算是成了，往后即便对方无意与沈氏往来，至少在外人眼里他沈氏是不同。与南安王世子靠得近了，便是与南安王靠得近，与长公主靠得近。

约莫巳时，沈府前厅正由乔瑾霜带人接待着今日赴宴的世家子弟，未见沈鄯倒是不稀奇，毕竟如今春闱放榜在即，不止是他，在场许多公子的父亲亦是忙于政务，因此无人去计较。

只是令他们疑惑的是，吏部尚书不在便罢了，为何今日宴席的主人也迟迟未到场？自打他们入了沈府，进了前厅，甚至不久就要开宴，他们依旧没有见到沈韫的身影。

“你家公子怎还未出来，也不怕得罪了在场的宾客。”林策见无人看着，便小心凑到瀛澈跟前打探消息。

瀛澈见状也只是瞥一眼，怀中仍抱着他常握在手中的长剑，道：“公子还有事需要处理，堂前宾客自有夫人招待，不劳林公子费心。”

林策很早就发现沈韫这下属极不待见自己，而对方显然也不怕他发现。不过这点沈韫也同他解释过，瀛澈虽不似他们这般深陷朝局，但也不是个什么都不懂的。当初沈凌与林锦枫一道谋逆，可死的却只有沈凌一人，被辱门楣的也只是沈氏，而林氏还是如往日一样光辉。

瀛澈脑子一根筋，自然而然也就看林氏不顺眼，即便他家公子看起来倒是一点恨意都无，甚至在学宫时就与林策走得很近，虽然二人私下说的更多的还是斗嘴的话，林策无礼居多。

就在林策不满对方态度想要与之理论打发时间时，门外突然传来了动静。那人来得无声无息，进府后也没同旁人打招呼，可单凭一个身影就将所有人的视线都吸引了去。

瀛澈看到着僧袍束发的萧稹被门外的家仆引了进来，此刻正站在廊道上，他见那人点了点头，似是隔着廊道正同对面的人见礼，可萧稹能同府上的哪位见礼？

瀛澈随之调转视线，原是在同乔瑾霜见礼，只见对方也朝他点了点头，像对其他世家公子一样抿唇一笑，却没说什么。

瀛澈当即不管身边林策的聒噪声，绕过一众世家公子寻着廊道走到萧稹身边，低声道：“公子此刻正在后院，殿下可随我前来。”

萧稹颔首，没有多余的视线去管正对着他议论纷纷的世家公子们，只跟着前面的人一起往后院走去了。

至于前厅，若非还有乔瑾霜在场，怕是早就要乱成一锅粥了，好在此刻众人都碍于礼节，只面面相觑，最多不过附耳小声议论。

沈府后院，瀛澈将人带到一棵桃花树旁就登上两三节台阶去敲门，不一会儿门就开了，可开门后却不见人。

萧稹不动声色偏头朝里面望，企图看一眼被瀛澈遮挡住的开门之人，结果就发现与之视线平行的地方根本不见人影，反倒是瀛澈腿边突然冒出一个披着头发的小姑娘，眼睛大大的，像两颗明珠，此刻就这么朝他眨巴几下，然后回头，留给对方一个后脑勺。

“兄长——是个和尚——”

萧稹：……

不一会儿，里面的人走了出来。

沈韫今日穿的是碧水云雁浣花锦长袍，腰间坠着两块玉环，环环相扣，抬脚跨过门槛时可以听见玉环相撞发出响声。他如往常一样束着发冠，只是今日冠上的簪子换了样式，今日并非白玉，乃青玉，大抵是为了配身上的华服。

萧稹看到小姑娘拽了拽沈韫的衣袖，见对方没回应又晃了晃，什么话也没说，可对方很快就蹲下将人抱了起来。

不远处，萧稹听见对方开口，话是看着小姑娘说的，语气十分温和：“不是和尚，是世子殿下，你瞧了该见礼喊人的。”

于是该喊人的小姑娘和着僧袍的世子殿下，在沈韫的帮助下平视了彼此。

沈汋清还是眨巴着眼睛打量面前之人，像是想不通为什么世子殿下要着僧袍，又像是想不通为什么和尚也有头发，只是看了好久，最终在沈韫的催促下小声开口：“世子殿下。”

萧稹怔了一瞬，却也只是默许这般称呼，点了点头，继而将目光转向沈韫，那神情中的意思再明显不过，他在问这是谁。

“未曾亲自相迎，怠慢了世子殿下。”沈韫客套话不少，继而道，“此乃在下一母同胞的妹妹，名唤沈汋清，小孩不太会说话，若冒犯了殿下，还望海涵。”

“不会。”萧稹沉默一瞬，又道，“生辰吉乐。”

沈韫闻言怔了一瞬，像是没想到对方先说的会是这句话，想至此处又觉得自己似乎以小人之心度君子之腹，自己不怀好意将人请来，却不准对方只是来赴宴庆贺他生辰的，当即笑了笑：“多谢。”

再之后三人就在家仆的传话中一同入了席，沈鄯不在府上，便由宴席的主人沈韫与其母居主位，而那昭阳寺来的南安王世子，自然也是此番宴席的座上宾。

所谓的生辰宴只在一开始引起了小小的哄闹，之后就全是再普通不过的宴席，纵使在场其他人心中有再多疑虑，也全都先咽回了肚子里，只安安心心将宴席吃完。

待到宴席散去，沈韫将所有人都送走，却在萧稹同他告别的那刻伸手将人抬起的手摁下去，即便很快又松开，他道：“天色尚早，殿下何不留下将晚膳用了再走，若是天黑路难走，沈府也不是缺一间屋子的地方。”

萧稹似是有些疑惑，看了对方好一会儿都没说话。

“今夜城中有灯会，许是临近春闱放榜，学子都想讨个好彩头，河边会有不少卖花灯的商贩，还有一些庙里求来的经书签文。”沈韫面色如常，就好像他二人早已熟知，关系匪浅，“只是我许久不在城中，早已忘了在河畔放花灯是什么模样，对经书也不甚了解，不知可否劳烦殿下停留一二，与我一道赏花灯去？”

萧稹喉结微动，抬眼一瞬闪过一丝不知名的情绪，只是合掌道：“我也许多年未曾下山，对此事的了解同公子一般无二，怕是帮不到公子什么。”

“听闻近些年百姓常在铃南河放花灯祈福请愿，有的人说，铃南河放的花灯，保平安喜乐最为灵验，尤其遇上喜事的时候，福泽更甚。”沈韫好似没有听见对方拒绝的话，只是平铺直叙地说着听来的传言。

沉默片刻，萧稹才再次开口：“铃南河上游有一座土地庙，土地庙旁有一棵百年的参天树，树上每年都会有许多写有所求之愿的红绸。因为就在城中，周边住着许多百姓，加之确有祈福保平安之效，那儿的红绸比昭阳寺中的还要多。”

两个人一人说一段话，好似都对上了，又好似都在自说自话，两个人面前都搭了台阶，只是没有一个人想要先一步走下去。

直到萧稹半晌后再度开口：“权当作萧稹送给沈公子的生辰礼，不走了。”

沈韫因对方的话反应了一瞬，才抿唇笑道：“那就有劳世子殿下了。”

萧稹眼中淡下几分，最终只是颔首，不再多说什么。

用过晚膳后，萧稹就同沈韫一道出了府，只是不知二人究竟谁是主谁是客，并排走着却没个准确的方向，就好像都想走在后头等着对方带路，却没有谁真的先一步往前，到头来二人走的速度越来越慢，倒真有几分闲暇之余来逛灯会的意思了。

其实沈韫并不喜欢灯会，两年前有一次就是萧茗求着要去街上看灯会，结果方走了没几步，就被不知何处来的地痞流氓给拦了路，虽说他最后将那地痞一刀刺死，但到底他还带着一个小孩，那地痞力气又大，二人险些死于小道之上。

如今长阳的灯会倒是比那夜小道上的人多，灯火通明也算繁荣，身边没有一个需要时刻护着的人，反倒变成了一位他处心积虑接触的世子殿下，可这世子殿下的心思不好猜，路也不好走。

沈韫不禁感叹世风日下，这感叹着感叹着，有些走神，竟将路都走歪了。倏忽间，他感受到左侧肩头有一股力，偏头一看才发现自己竟不知何时已然与对方并肩而行，对视那瞬两个人眼中都带着几分疑惑和诧异，继而是不动声色地一同往两边移了一小步。

将神色回转过来后，沈韫回头看对方，就见对方也同样看了他一眼，随后指了指路边的一个小摊贩，确切地说是他的摊子。

沈韫见状跟着一起走过去，摊子上卖的是花灯，与其他地方的并无太大区别，但他很快就知道了对方为何要在此处停留，因为摊贩所处位置十步远的身后，就是铃南河，此刻正有人在河边放花灯。

沈韫最后挑了一个最普通的莲花灯，这本就只是一个借口，他也从不信这种东西，因而当萧稹让他将所求之事写在纸上藏进花灯最深处的时候，他也只是随手写了一个“平安”。

就在他将字条折起要放进花灯里的时候，身旁的人突然摁住他的手腕，不等反应又将他手中的字条取下。萧稹未将字条展开，却接过对方用过的毛笔，在上面轻轻画了两笔，随后将字条藏进花灯中，递给对方。

沈韫没有问对方为什么要这么做，大抵和他礼佛有关，可能在上面写了什么符也说不准。他走到河边，弯腰将花灯放入水中。

再之后二人又沿着河道一直走，像是漫无目的，又好像只是在寻着河道去找土地庙，但最终二人并没有走到土地庙，因为他们在路上遇到了梁清偃，而梁清偃将沈韫单独叫走了。

此刻萧稹站在一家玉器摊前，而沈韫则被梁清偃带到了路边人少的一个角落。

梁清偃面上的诧异还未消散，只是看一眼萧稹的背影，又看嘴角微扬的沈韫，压低嗓音道：“怎么回事？你怎么同他走在一起？”

“我以为父亲前几日去了太傅府，你就应该猜到了才对。”沈韫缓缓眨了眨眼，面上看起来满不在意。

“你就不怕宫里那位朝你发难？”

“发难？”沈韫轻笑一声，“前几日不是才发过难。如今春闱放榜在即，他纵使真有那个心思，也不会在此刻动手，除非他真的想要将此事闹得人尽皆知。”

梁清偃只是看着对方没说话。

“说起来，太子近日可还安好？”沈韫眉眼微弯，话说得柔和，“午间办的宴，夜间想必也该收到消息了，梁公子若是得空，最好还是同老师说一声，让太子千万不要在此刻坐不住，轻易动手。好说沈氏面上也是太子这边的人，能提醒的我自然不会忘记。此次春闱不似往年那般，他若当真有养门客的心，最好也收一收，小心被他父皇一道发落了。届时林知康不会替他说话，我父亲作为辅理此事的官员，自然也不能替他说话，那么这个事情想必就要落到老师手里去了。梁氏若不想沾染一身腥，最好即刻制止。”

“那你呢？”梁清偃沉声道，“朝中何人不知他是长公主府中的人，长公主花了几年都没能请得下山的人，你却大张旗鼓地又是宴请人家当座上宾，又是与人一道逛灯会，你就不怕沾染一身腥？”

沈韫闻言抬眼看对方，眼中不知何时染上了几分阴鸷，分神看一眼远处的萧稹，就见那人似乎也正在同摊子老板说着什么，瞧不清神情，可他猜不到对方会对什么感兴趣，再者他不认为对方身上会带着银两。

没有过多观察萧稹，沈韫的思绪重回梁清偃身上，道：“你觉得萧茗和萧稹，我会更厌恶谁多一些？”

梁清偃没有说话，可他已经猜到了对方要说什么。

“一个是杀我叔父诋我沈氏的文康帝之子，一个是被文康帝视为眼中钉的南安王之子，我连前者都能陪着一起在京都城逃命六年，又何况是后者？”沈韫道，“今天这些话往后还是不要说了，梁清偃，看在你我曾同窗的份上，春闱贡生的事情还是不要插手为好。”

沈韫言罢转身就走，临了又回了头，抿唇后道：“对了，替我同老师问声好，多谢。”

不等对方回复，沈韫就握着手中方才梁清偃递给他的信纸朝萧稹走去。

二人与梁清偃分开后没多久就回了府，只是萧稹并未留在沈府，走这一趟好像只是刻意将沈韫送回府一般，只说寺中晚间敲钟，他从未缺席过一次，今夜也得赶在敲钟前回寺庙。

沈韫对于对方的话半信半疑，却也没有执意要留人，只是命瀛澈替他安排了一匹快马，又让瀛澈送他回寺庙，这才独自回了自己的屋子。

外头的月光打在窗棂上，里屋的烛火也将窗前的人影映照出来，沈韫站在窗边，手中拿着的是梁清偃递给他的那张信纸，信上写了不少人的姓名，虽不完整，但却都是名列前茅的人。

这是春闱入榜贡生名录。