3.

季尚德态度软化，撤了禁足令，葳蕤轩四处看守的人也走了，院里留下的人都是季渝宁的心腹，身契都握在她手里。

季渝宁进了屋，先让婢女听兰伺候着净面更衣，今日演了好几出哭戏，倒是浪费了她的妆。

拆了繁复的发髻后，她索性换了身更为舒适常穿的衣裳，躺到贵妃榻上细想着几日的变动。

先是上个月以来，季崇邦和李姨娘莫名其妙找了她好几次，开口闭口要从府中公账里支钱，她没给。

几日后谢家出事，这对欺软怕硬的母子便去父亲那里告了黑状，说她克扣庶弟的笔墨钱，抢了管家权。

可他们不知道，这是季渝宁故意的。她顺坡下驴，故意借着季尚德的手卸了权，就是要看看李姨娘和季崇邦到底要做什么妖。

季渝宁屏退了众人，只留下梅兰竹菊四人。这几日，她是安安分分地在禁足，可她手下的人却没有。

听兰早早便出去遣着几人留意了李姨娘和大公子处，今日闹了这一出，也是让她们揪住了狐狸尾巴。

“你说季崇邦在金翠坊里输了一万两？”季渝宁把手里的账本扔在了桌上，冷笑道，“他终于疯了？”

金翠坊是全京都最大的赌场，因为背靠大官势力而长盛不衰，向来是以收债手段狠辣而著名的。

“李姨娘的丫鬟近几天出去总是五采，实则是往当铺银庄跑了好几趟。属下还特意找人问了金翠坊那边，这消息属实。”听兰回道。

季渝宁想了想，皱起眉。

李氏那边有多少积蓄，她大抵都有数，向来是睁一只眼闭一只眼的，但那些东西最多也就值三四千两，就算有李家的贴补，一下子也绝对拿不出一万两。

她道：“不对，这些都是杯水车薪。他们肯定是有别的打算。”

金翠坊可是个不吃人不吐骨头的地方，不可能因为季崇邦是镇国公府的公子就放过轻易他。

李姨娘也不是什么一味攀附季尚德的菟丝花，不可能不为他唯一的儿子谋一条生路。

这件事里一定大有文章。

听梅皱着眉：“难道她们是图谋夫人的嫁妆？或者图谋谢家？”

“不可能。”听兰出声打断。

谢家书香门第，一门三进士，家门清贵，素得文人追捧，并没有多少外财。

十几年前季谢氏因难产去了，此后国公爷再没续弦，谢氏的嫁妆也由老夫人和谢太傅做主，一并算入了季渝宁的嫁妆。

“莫不是……觊觎姑娘的玉满楼？”听菊皱着眉猜想。

“不会，”季渝宁淡淡地说着，“玉满楼之事，除了你们四个，这府中再无人知道。”

在嫁妆中，最值钱的是一间开在京都繁华处的铺子，前些年改成了酒楼经营，季渝宁亲自起了名字，叫玉满楼。

如今玉满楼在京中颇受欢迎，说是日进斗金都不为过。但这事做得隐秘，没人知道酒楼东家是镇国公府的大姑娘。

季渝宁越想越不对劲，沉吟片刻后，她下了令：“听兰继续盯着那边，一有消息就传回来。听梅你注意陈王世子那边的动向，听竹和谢家保持联络。”

三月天多变，上午还是敞亮的晴日，下午的天就阴沉了下来，堆起层层叠叠的黑云，翻滚如浪。

要下大雨了。

季渝宁像是下定了什么决心：“对了，去把小薇叫进来。”

—

小薇不是一等丫鬟，平常不用和梅兰竹菊一样伺候季渝宁，她才十三岁，身量还小，季渝宁特意吩咐了，只叫她负责院子里的清扫活计，当个闲差就好。

这边几个大丫鬟走出了屋子的时候，小薇正在廊下扫地。

听菊守在门前，悄悄给她使了个眼神，她便已经心里神会，理了理衣裳，见旁边无人看着，便轻手轻脚地进了屋。

屋里人都走光了，只有大姑娘在窗边的矮榻上看着书，见她来了便柔柔一笑：“来了？”

“姑娘，有什么是小薇能帮你的吗？”小薇有些担忧。

季渝宁沉默了一下：“小薇，眼下我这里有一件要紧事，需要你出府走一趟，但这件事很危险，不能让其他人知道。”

小薇跪下磕头：“愿为主子差遣。”

她是家生子，原不在葳蕤轩当差，只是在外围打杂的。去岁，赖妈妈那好赌的儿子瞧上了她想要强聘去，为此事还小闹了一番。

小薇也知道，这对主子来说不过轻飘飘一句话的事，可更多时候，他们下边的人连一个眼神也得不到。

赖妈妈有李姨娘撑腰，他们一家人却无依无靠，最后是管家的季渝宁出了手。

姑娘救下了她，留她在院里待着，升了她的月例，又调了她父母去外头看庄子，护住了他们一家，于她恩同再造。

想到这里，小薇抬起头，眼睛很亮：“姑娘，小薇愿为姑娘做任何事。”

季渝宁在上首，不动声色地打量着小薇。

确实是个再忠心不过的孩子。

她浅浅笑着，弯腰对她耳语。

片刻后，小薇点点头：“小薇记住了。”

“那便好。”季渝宁笑着弯下腰去，亲手把她扶起来，“这事，全仰仗你们一家了，万事小心。”

接下去，就是等待了。

傍晚时分，还是下了雨，混着大风还吹折了葳蕤轩的几颗竹子。

大雨倾盆，从这一日午后落到了次日晚间，京都笼罩在水与雾中，被阴沉的黑遮盖着，看不见一点阳光。

许临轩的消息递来，说谢尚书一切安好，不日便能归家。

季渝宁心里好受了不少，立刻喊听竹去谢家送了消息。

不多时，听竹匆匆而回。

宫里的谢太后松了口，和如今的摄政王达成了共识。

“摄政王？怎么平白多了个摄政王。”季渝宁有些吃惊。

听竹道：“是先帝驾崩前当着几位辅政大臣和太后娘娘的面亲封的，就是之前的宁安侯江道晏。”

谢老太爷有一子二女，长子谢颂安是礼部尚书，大女儿则嫁了镇国公，是季渝宁的母亲。小女儿嫁入皇家当了皇后，太子也由她所出。

这些年谢家步步高升，鲜花着锦下如烈火烹油，靠着谢皇后与小太子在旁协调，倒也是稳的。

可三年前北蛮来犯，西北战事突发，从那大战里，凭空杀出了一个江道晏。

他是翰林家的儿子，可惜父亲去世后，家道中落，他投笔从戎，却意外杀出了名堂。

平定西北战事后，他奉诏回京，受封宁安侯，成了炙手可热的宠臣，和谢家分庭抗衡。

也就是这位这位宁安侯，以摄政之名，推着年仅十岁的太子上位，一手把持了朝政。

于是谢皇后变成了被软禁宫中的谢太后，还想求助谢家，却发现江道晏直接发难，把季渝宁的舅舅、礼部尚书谢颂安下了大狱。

僵持数日，谢太后杳无音信，谢颂安连死活都不知道。无奈之下，谢老太爷被迫告老还乡。

如今，却是谢太后先从宫里传来消息，说和江道晏谈妥了。

“姨母有嘱托什么吗？”季渝宁眼神晦暗。

听竹声音低了几分：“其他的都没怎么提，只是娘娘最后一句，是叫小姐尽快离京，回江南去。”

“回江南……”季渝宁嚼着这个“回”字，久久没有回应。

江南是谢家祖地。

其实算起来，陈王封地也在附近一带，之前她选了陈王世子，也有下江南之意。

她的母亲在江南长大，至死都想回去，可她最后被葬入了京郊的季家祖坟，她的女儿也被困在京都寸步难行。

“姑娘，不日老太爷便要回乡，您也可以一同离开。”听竹跪了下来。

季渝宁坐在上首，安静地看着她跪。

听竹不止是谢家留给她的人，还是曾是她母亲的贴身丫鬟，与她母亲一同长大情意深厚。

谢氏死的时候，季渝宁十二岁。那年谢家本想直接把季渝宁带走，却被她拒绝了，听竹为了小主人，也自请留在了镇国公府。

如今谢家的意思，分明是要她赶快离开，远离是非之地，而听竹也被说服了。

僵持了许久后，季渝宁起身，把跪着的听竹扶了起来。

“前些日子，我让小薇回去找她父母收拾了庄子上的东西。”季渝宁笑着道，“也知会了玉满楼的掌柜。”

听竹抬起头，眼里闪着异样的光。

从国丧那日开始，季渝宁便已经让人悄悄地将她名下的田产铺子分批卖出了，都折成了现银，和她的其他的钱财一起，藏在小薇父母守着的那处京郊庄子里。她如今提起玉满楼，也有出手的意思。

这些年靠着玉满楼，季渝宁已经攒了不少私房钱，其中已有很大一部分金银，再加上这些地产，足够季渝宁富足地过完几辈子了。

“我会走的。”季渝宁笑着安抚她。

但不是现在。

京都的风乱了，她这种左右逢源背靠大树的人就怕翻船，不得不留下后路，随时准备着离开。

留在季家是一条路，回道谢家是一条路。除此之外，她季渝宁也有自己准备的一条后路。

季渝宁漠然地想着，自由与权势，她总要握住一个。

而这两者之中，她更需要权势。