4.

这场春雨来时轰轰烈烈，最后寂寞地停在深夜。

连日的积水浸透了街巷，砖瓦间潮意四起，角落的水洼反着月光，散了满城的星。

黑衣夜行，沉默地从角落中掠起一片水花，又在下一瞬彻底消失在京都的夜色里。唯有湿透的衣摆曳过，夜深露重。

过了丑时三刻，宁安侯府的主院书房灯火如昼。桌案后，一位白衣公子正对着一副未完的画作冥思苦想。

黑衣人熟练地翻窗闯入，一下跪倒在书房的桌案前。

桌案后的文弱公子朝后倒退两步：“江一，下次别翻窗，走正门。”

黑衣人摘下蒙面，露出一个苦笑：“公子，我是江二，大哥还在京郊没回来呢。”

“抱歉，江二。”那公子好脾气地回他，“你们双生子实在是有些过于相似了，我一时瞧错了，不过你记得下次走正门。”

公子搁下笔：“你先说说，最近谢太傅可有什么动作？”

“有。”江二正色道，“谢尧正将于十日后离京。”

公子耐心地回：“说点我不知道的。”

江二接着说：“属下清点了随行的车队和物品单子，发现了些异样，据谢家人说，谢家大公子谢凭序也要同祖父一起回江南。”

“探花郎不是身体不好吗？怎么还有力气南下？”公子扑哧一声笑了出来。

谢家一门三进士美名传天下，这位大公子谢凭序便是前年的探花郎，据说才华比他父亲谢颂安当年还要出众。

可惜天妒英才，谢凭序有不足之症，是个实打实的药罐子，中了探花也没有做官，只在家中养病。

“所以属下觉得有些蹊跷。”

公子微微一笑，说出来的话却一点也不客气：“就谢凭序的身子，下江南都不用马车，一副棺材就够了。其中必然有诈，还有什么细节？”

江二硬着头皮继续道：“况且，那多出来的马车上还备了不少精细的玩意，不像是谢家以往的风格，多是如今贵族世家夫人小姐间时兴的奢靡物件……像是给贵女用的。”

“给贵女用的？”公子一愣，“贵女……”

谢家起于微末，家风俭朴，谢老太爷和谢大人都没有纳妾，家中子嗣不丰。若要说与谢家沾边的高门贵女，便只有那位镇国公府的沧海遗珠——季大姑娘，季渝宁。

“不用管，走就走吧。”那公子漫不经心地笑起来，面目温和，“太傅都放走了，不差一个姑娘。”

若是有朝中官员在此，便会惊异地发现，这位好说话的公子根本不是什么菩萨心肠的主儿，而是从北疆战场上爬回来的修罗，摄政王江道晏。

“那属下便——”江二正要回话，外头传来几声奇特的夜枭叫打断了他的动作。

有其他密探回府复命了。

恰在这时，正门被推开，又一位黑衣人出现。蒙面卸去，露出和江二有九分相似的脸，是去京郊打探消息的江一。

他虚行一礼，被江道晏阻止了：“直接说正事。”

“属下无能。”江一低下头，“那刺客行踪诡谲，观其行事风格，不似京都人氏。我们的人追着他一路向南，最后到了扬州府。”

一月前，宁远侯江道晏处理完西北事务，暗中回京，却意外泄露了踪迹，在京郊遇刺，被一商户女所救。

“罢了，此事到此为止。”似乎早已料到这个局面，江道晏没有多少意外，只是继续问，“那位姑娘还没消息吗？”

“……也未曾。”连续两桩差事都办砸了，江一硬着头皮地回道，“这个月来，属下已找遍了京郊周围数百里，一路盘查了附近县城的商户，都没有贵人的踪迹。请主子恕罪。”

江道晏提笔，在那副画像上慢慢地添着什么，许久未曾回话。

江一与江二都识趣地没开口，继续等着，不一会儿，便听到江道晏突然说起了另外一件事。

“过两日花朝节，长公主府设宴。江一，你跟着我走一趟。”他似乎是想起什么乐事，声音里带了些玩味。

夜间的烛火照亮了江道晏深邃的面庞，透出眼里惊心动魄的平静，唇角还带着一点未散的笑意。他是文人出身，不似话本里那些将军一般剑眉星目、英气十足，更像是个斯斯文文的白玉书生。

江一江二跟了他许久，自然知道这笑容下强压的不耐，有人要遭殃了。

果不其然，江道晏的下一句便是：“让金翠坊的人去催一催，还有大理寺那边，时间差不多了。”

该收网了。

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雨后，春寒乍褪。

葳蕤轩里开了第一株桃花，谢颂安也毫发无损地了出狱。

大理寺在几日前已经结这起贪污旧案，真凶是一位礼部侍郎。但说来也倒霉，那人曾是谢家门生，谢颂安无论如何也逃不开一个御下不严、疏于管理的罪名。

于是最终判了罪魁祸首流放，谢颂安则贬官外放，左迁西南都督。

“人没事就好，只是这时间未免也凑得太紧些。”季渝宁叹着。

谢颂安方才归家，不日谢老太爷便要启程回江南祖地，实在是刻意。

听竹垂着眼苦笑道：“这也是没有办法的事情。”

风雨满城，宫阶下的血迹尚未消散，明眼人都晓得这是场交换，用一位桃李满天下的谢太傅，换谢尚书的活路。

“罢了，既然局势已定，咱们也走一步看一步吧。”季渝宁笑着，这几日镇国公府上太过安宁了，她反倒有些不真实。

一切计划都在缓慢推进，只是谁也没想到，意外远比谋划要快。

偏偏这个时候，李姨娘上门来了。

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李氏是商贾女，如今也年过三十了。只是她生得清秀，又保养得当，瞧着好似弱柳扶风，也别有一番风情，怪不得能在季尚德那一大群莺莺燕燕里脱颖而出。

“姨娘为家里操劳多时，今日怎么有空来我这儿？来人啊，还不快上茶。”季渝宁笑吟吟地喊人看茶。

李姨娘瞧着她牢牢坐在上首尊位上，半点起身相迎的意思都没有，强压下心中的不满，只是温柔一笑，细声细气地回她：“姑娘这是哪里的话，能为国公府做事是妾身的福分。”

“有姨娘伴在父亲身边，我也放心不少，也多亏了姨娘，分了我这点春茶，否则我这葳蕤轩怕是没什么能拿出手的了。”季渝宁勾起唇角，语气恳切，话说得却半分都不客气。

自己儿子闯下大祸，还有心思来找她谈心闲聊，若说她没有目的，怕是姜尚德那草包都不会相信。

“姑娘言重了，只是妾念着姑娘这些天闷在屋子里，难免伤怀……”李姨娘没有发作，只是满脸担忧，摇头叹息，“也是他们陈王府做事不厚道，白白连累了咱们大姑娘。”

她顺势挤出几点泪来，捻起帕子拭起泪来，却不想季渝宁满不在意，非但没有表现出一丝伤怀，反而还露出一抹堪称嘲讽的笑。

“哦，是这样吗？如今谁都知道是咱们国公府退的亲事，姨娘莫不是一时慌神说错了话？”季渝宁挑了挑眉，似笑非笑，“可千万要小心，隔墙有耳啊。”

李姨娘被她的话一噎再噎，忍不住愣了一愣神，面上的笑意都差点维持不住。

季渝宁并不打算与她维持什么脸面，自顾自低头吹了吹新上的热茶：“若是有事，不妨直言。”

“过几日花朝，平阳长公主府后日有个桃花宴。帖子递到我们府上，特意写了姑娘的名字。”李姨娘笑道。

镇国公府没有当家主母，宴请的帖子也就送到了管家的李姨娘手里。

可李氏是贵妾，是见不了外客的，往日里也多是由老夫人出面带着季家姑娘们出去。

但这几年老夫人身子不好，不怎么出府，季渝宁还有谢家夫人带着参加，可其他几人能露面的机会是实打实地少了。

李姨娘接着说：“近日来冷热交替，老夫人又病倒了，这次怕是也去不得。我想着，若是姑娘要去，也可以捎上你两位妹妹。”

二姑娘季如筠快及笄了，三姑娘季如音正是豆蔻年华，二人也都到了相看人家的年纪，是该多出去走动走动。

季渝宁搁下茶盏，浅笑着应下：“既然姨娘这么说起，那索性我便带着妹妹们出去透透气。”

李姨娘得了满意的答复，也没有多纠缠，寒暄几句后便要找了个借口告辞了。

待她走回，旁边侍奉的听梅忍不住开口抱怨：“姑娘，你看李姨娘那个耀武扬威的样子，算个账还得意上了，拿个帖子就当自己是主母了。”

季渝宁浅笑道：“都是小事，车上多捎几个人而已。”

“姑娘，你为何要答应要带二姑娘和三姑娘过去？”听梅越想越气，“那二姑娘也就罢了，三姑娘次次挑衅，和她那个娘一样坏。”

季渝宁笑着叹了口气，但到底没反驳：“你啊你，少说两句吧，小心别被人抓住了错处。”

这府里谁都晓得李姨娘与季渝宁之间的矛盾始终无可调和。

不说别的，季尚德其实早就动过扶正李氏的心思，是谢家在上头压着不许他续弦，更不许扶正妾室，李氏便只能在府里当一个尴尬的夫人。

“虽说李氏素来谨慎，但如此伏低做小，确实少见。”听兰在旁边说着，“而且姑娘方才故意与李氏呛声，都被她一一躲过了。”

“她大抵是铁了心要我出席了。”季渝宁垂下眼，把茶盏放回桌上。

听梅露出一丝不忍：“姑娘，您真的要去吗？”

退亲之事已沸沸扬扬地传遍了京都，此时出去，怕是会多生不少事端。

季渝宁的声色早已恢复了平静：“你们都去准备着吧。”

这场桃花宴有诈，但这烫手山芋般的差事她又不得不接下。

因为在离开京都前，她必须要亲自见一见谢夫人和谢凭序。

作者有话说

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第4章 病弱公子