问仙州几乎每年都会有这样一遭，今年的山洪严重些，流民多了些，但对于城里的富贵人家来说微不足道。他们在争和小郡王搭话的机会，徐知州已经放话出去，小郡王住在他的别院，在他回京前大小宴席必不可少，大家挤破脑袋也想争得一席之位，哪怕是坐在角落。

有几家听闻小郡王爱舞，特意包下了问仙州的头牌舞姬，只等献舞一曲。当地的名士自是在宴请名单之上的，譬如问仙书院的曹院长，问仙州出身的官员十有**都是他的学生，徐知州对他也是礼让有加，这回的宴席他打算带曹曦竹去见见世面，光看上元襄之一个是不够的，若是能得小郡王青眼，他们也算与皇族沾亲带故了。

“曦竹，徐知州的话可明白了？去做两身新衣裳，宴席上好叫小郡王开开眼，见识一下咱们问仙州的才女。”

“祖父，小郡王纨绔之名谁人不知，怕是喜好皮相美艳的女子，瞧不上孙女。”曹曦竹听说过小郡王的名声，除了有个好身份外，实在比不过元襄之。

“不怕，只是席上露个脸，若是有缘最好，我们能搭上长公主，若是无缘还有襄之呢，襄之性情温和，又有江大人做保，不差，以你的才貌，祖父不会让你在问仙州埋没一生。”

曹院长取出一张银票，“拿着，去锦绣楼做衣裳。”

“多谢祖父，曦竹明白。”曹曦竹扬起斗志，机不可失，她要抓住。

三个学生走后，隋妤君在房间里帮葛潇潇补衣裳，可她不擅女红，线缝的歪歪扭扭，实在不成样子，后来转念一想，他们三人好像最近长高了不少，痛快地放弃了补衣裳，直接买新的，她有钱，不用做针线伤手指头。

她叩响了元襄之的房门，手里拿着帷帽：“我瞧他们三个长高了些，穿旧衣裳不合适，打算去买些新的，元先生愿同路否？”

元襄之答了句“稍等”，将桌上杂乱的纸张收捡好，用镇纸押住，与隋妤君一同出了客栈。

他们逛了几家成衣铺子，皆不太满意，最后老板推荐他们去锦绣楼，锦绣楼是问仙州最大的布行，城里的大户人家都在那里做衣裳。

问了地址，二人找去。

“简单买一些便好，他们活泼好动，贵的不值当。”元襄之劝道。

“这可不行，他们叫我一声姐姐，我自然要担得起这声姐姐。”隋妤君笑道，“锦绣楼，到了。”

锦绣楼修建得堪比酒楼，二层木楼，飞檐斗拱，大红匾额上是“锦绣楼”三个烫金大字。

“姑娘，公子里面请。”有伙计见他们进门立马上前招呼，伙计长了一张喜庆的圆脸。

隋妤君掀起幕篱一角，环视一圈，一楼东侧是布料，西侧是各式成衣，琳琅满目。她动作很快，将选定的衣裳与伙计交待清楚，包括尺寸要如何改，商量好取货时间。

圆脸伙计见她花钱干脆利落，买了许多衣裳却没有一件是身边男子的尺寸，于是他眼珠转了转，挂上妥帖的微笑：“姑娘，店里有几件竹青新样式的衣裳，与这位公子的气质十分相符，若是感兴趣可以瞧一瞧。”

隋妤君转头看了眼元襄之，他手里抱着她方才挑选的物件，荷包、腰带、禁步、宫绦等等大大小小的盒子抱了满怀，没有假手于人。

“一时不查，竟买了许多。”她尴尬一笑，“伙计说得有理，你去试试？”

不得不说锦绣楼的伙计极有眼色，忙接过元襄之手里的物品，将他请去更衣。

隋妤君坐在一旁的椅子上休息，另有伙计上了茶水点心，她一边喝茶一边等元襄之。

“曹姑娘，快里面请，楼里新做了一些京城时新的样式，我带您去瞧瞧。”另一个年长的伙计引曹曦竹进来。

锦绣楼没几位客人，曹曦竹一进门便看见了在西侧椅子上喝茶的隋妤君，透过幕篱隐约可见侧脸柔和的线条，她偏过头放下茶杯，露出一张柳夭桃艳的脸，对上目光时，她轻轻颔首，嫣然一笑。

曹曦竹亦回之一笑，跟伙计去别处。

这厢元襄之换好衣裳从屏风后出来，圆脸伙计嘴上夸个不停：“公子气质卓绝，这身衣裳穿到公子身上才是最合适的。”

竹青宽袖襕衫，大身颜色略浅，袖口、领边、下摆颜色加深，腰间同样深色腰带，放大了他身上的儒雅文气。

隋妤君上前，绕着元襄之走一圈，帮他整理衣领袖口，再后退一步，从选好的玉带钩中取出一件青玉松竹海纹灵芝首带钩，让他系在腰带上。

他顺从地退回屏风内重新系腰带。

不久，他缓缓走出来，伙计见状再一次夸道：“姑娘的眼光真好，这身衣裳配上玉带钩显得公子更加温文尔雅，一看便知是饱读诗书的。”

“你倒是嘴甜，行，我买了。”隋妤君觉得很满意，圆脸伙计说得没错，没有人能比元襄之更适合这身衣裳。

元襄之不扭捏，大大方方任她看，“劳你破费。”

曹曦竹正欲来锦绣楼西侧，她认出了元襄之，心下有几分欢喜，试探着喊了声：“元先生？”

少女清雅的声音吸引了他们的注意，二人齐齐回身看她。

“元先生真的是你，我还担心认错了。”曹曦竹走近，见方才戴幕篱喝茶的女子站在元襄之身边，看起来十分熟稔，眼神在二人之间来回跳跃。

元襄之立刻对隋妤君介绍：“这位是问仙书院曹院长的孙女曹曦竹。”

“是那位会做荷花茶的曹姑娘？”隋妤君问道。

元襄之点点头，不知怎的，有些心虚，有些耳热，接着向曹曦竹介绍：“曹姑娘，这位是我表妹，隋妤君。”

“元先生还有表妹？”曹曦竹听曹院长说过，元襄之双亲早亡，家中只他一人，什么时候多出来个表妹，还如此貌美。

察觉她目光中的诧异，隋妤君向曹曦竹说起串通好的谎言：“远方亲戚，家中遭了难，来投奔表哥。”

“原来如此，江大人与我祖父是故交，我们这些小辈理当多来往，若是隋姑娘不介意，可来问仙书院找我一块儿玩。”曹曦竹记得祖父的嘱托，拉拢元襄之，他三个学生看起来幼稚莽撞，不如从这位表妹入手，探听些喜好消息。

“好啊，求之不得。”隋妤君微笑着答应。

“时辰不早了，我们早些回去吧。”元襄之打断她们的话，对曹曦竹抱歉一揖，“曹姑娘，我们先告辞了。”

曹曦竹屈膝还礼，继续选衣裳，她的目光时不时落到二人身上，她见到隋妤君在柜台付了银子，元襄之抱着大大小小的物件跟在她身后。

元襄之居然花女人的钱？

曹曦竹惊得捏紧了拳头，她得告诉祖父去。

客栈。

“你笑吧，憋着多难受。”元襄之放下东西，倒了两杯水。

隋妤君终于笑出声：“你方才在锦绣楼的样子很像是——同时遇到了两个相好，生怕她们互相认出来。”

“我与曹姑娘算上今日只见过两面，玩笑话与我说说便好，千万别与其他人说。”元襄之从桌上取了个荷包给隋妤君。

“自然不会，潇潇他们还小呢。”隋妤君打开荷包，里面装了一张银票，一百两，“给我银票做甚？”

元襄之不自在，手上假装很忙，不停整理看不出褶皱的衣摆：“总不好什么都叫你花钱，明德书院寄了俸禄给我。”

“我说过，游学路上一切花销都由我承担，这一百两你还是自己留着，万一以后有急用。”隋妤君把银票塞回荷包，还给他。

“我的生活一眼望得到头，不会再有急用钱的时候，你收下吧。”

“我答应的是今年游学的花销，你明年乃至以后的花销总要留些银子的，再说了你总归要成家的，若是日后娶了大户人家的姑娘，置办聘礼得花不少银子。”隋妤君按住他拿着荷包的手。

元襄之看向她的眼睛，干净温和，里面全是为他着想的好意，不掺杂别的情绪，他苦笑：“你说的对。”

难道之前亲吻是他的错觉吗？她竟想着让他娶别的姑娘？

隋妤君没有看见他眼里的失落，她整理好东西准备回房休息，客栈的伙计慌忙跑来找他们。

“二位客官快去城外，有官兵来报，您的三个学生和问仙书院的学生打起来了！”

伙计在三个学生报名义士的时候知道了他们是从京城明德书院来的，当官兵来客栈找人时，他跑了这趟。

隋妤君和元襄之对视一眼，“快走。”连幕篱都来不及拿，二人匆匆跟官兵去城外。

问仙州城外五里远的地方，有一条河，河水滚滚而下，岸边围了好几圈人，吵吵嚷嚷的。

官兵带他们挤进去，只见葛潇潇怒气冲冲地用一根木棍压住一位问仙书院的学生，冯久年衣衫沾了大片污泥，脸色铁青，梁其文衣袖撕破，被问仙书院的其他十几个学生拦住。

“发生了何事？”元襄之问道，看了一眼葛潇潇，语气轻松，“先松手，为师在这呢。”

“先生，他们几个出言不逊，我们气不过才动手的。”葛潇潇放开手下的人，冷哼一声，那人飞快跑到同窗身后，目露凶光。

“他们说了什么？”