武试第一场比的是射箭，于全场观众而言比作画更有看头。

十六位少年背着弓箭站作两排，由礼部员外郎宣布规则。书院比试射箭与军队之中不同，不止比射箭还要比才学。只见三丈之外立着一排排高木架，木架分上中下三排，挂着无数写了字的彩色布条，正随风飘扬。

“每人二十支箭，射中布条者可取题答之，答对者系上布条射下一支箭，若答错则不计布条再减一支箭，最后以布条数量多者为胜……”

许多人围在射箭场，元襄之和隋妤君顺着人群移动，听见大家议论纷纷。

“比去岁有意思多了，听说李贵妃的娘家侄儿参加的是这一场，不知道是哪一位？”

“喏，第一排穿红衣那位，不愧是李国公自小培养，胳膊真结实。”

“第二排那些个瘦弱的少年拉得动弓箭吗？看上去有些还是小孩子呢。”

……

元襄之看到射箭场旁重兵把守的李国公营帐，与左右两侧喧闹的营帐大相径庭，怕是李国公亲自到场来看孙子表现了。他偏头看了眼隋妤君，见她目光随着场上射出的箭移动，心中忽然期待起来，若有所思地看向太学的营帐。

希望他们不会让他失望。

趁风未起，箭矢若流星射出，有人射中布条，赢得众人欢呼，有人与布条擦身而过，遗憾一叹，还有人箭落半途，引得众人发笑。

布条上的题目自经史子集中选取，多为帖经、墨义，于读书人是极寻常的考法，科举考试之中亦有这种考法。

铮、铮、铮——

射箭场上的热闹自然会影响到隔壁书画场上的学子。周围学子纷纷落笔，孟维光看着题目迟迟下不了笔。

冬景是个宽泛的题目，若是平时习作，他顷刻间便能构思好，但此刻他思考的是如何在十六人中取胜。

冬日山水萧条，今日来的是礼部员外郎，瞧他面上带笑，画意清冷恐遭他不喜。

孟维光去城外练习时曾听到农人说今岁收成大好，可画瑞雪兆丰年的意趣，但这他能想到，其他人未必想不到。

渐渐的，思绪散开，突然一个场景蹿进他脑中，是近几日同窗闲聊时说起一个老故事。

冬日，军队凯旋，板车入京，大雪覆身，将军白发。

深深呼吸，寒气袭入鼻腔，胸腔一冷，提笔蘸墨。

“孟维光终于动笔了。”

江院长呼出一口气，他没有去看射箭场，明德书院的学生本就不算多，会武的学生就更少了，只要能在书院大比中得两场魁首便能保住面子，好向礼部多申请些游学经费。元襄之在信中与他提过孟维光，中秀才之后醉心书画，让他好好栽培。他不禁猜想，该不会元襄之游学时就在为这次书院大比选人了吧。

元襄之不知道江院长在心中这般猜他，随着时间过去，场内忽然起了风，许多学子手里只剩一两支箭。

在风中射箭难度极大，木架上为数不多的布条飘摇不定，接连有人放弃这一两箭，请裁判计数。

铮——

有人射出了最后一支箭，正中红色布条，力道之大射穿了木架，众人一片叫好，李国公这时走出了营帐，拍手鼓掌，笑得慈祥。

所有学子计数完毕，礼部员外郎举起手册宣布：“武试第一场，射箭魁首为——太学李谊，总计十八条。”

李谊举起双手挥舞，两只胳膊上系满了彩色布条，太学一片欢呼，待李谊回到营帐后，围着他不停夸。

“高兴什么？像只大公鸡。且等着。”葛潇潇咬牙切齿道，搓了搓手，开始活动筋骨。

“武将子弟大多进了太学，鲜有进其他书院的，他们能赢这一场意料之中。”梁其文慢悠悠道，看着士兵清理场地，摆上诗文一场的桌案及工具。

“胜一场罢了，荻山书院藏书之巨堪比翰林院，诗文一场的魁首是他们的囊中之物，太学可是从未赢过这家百年书院。”

“也对，毕竟你看中荻山书院藏书丰富，当初差点就去了。”葛潇潇转了转手腕，“你这回拿了岁考第一，为何江院长不让你去比试诗文这一场？其他书院都是岁考第一参加这一场。”

文试三场中，书画和行令为闲情逸致，唯有诗文一场是最能看出一个人学识文采的，这一场请了三位翰林院大人和四位大儒共同判定，若得魁首，便是在这些人眼中留下姓名。

梁其文偏头，指着台上官员，似有不解道：“让我去写诗作文章讨好他们？”

葛潇潇讪笑着转过头，梁其文口口声声说他爹古板，不知变通，说到底他俩不愧是父子，一样的刚直。

“我看见先生和隋姐姐了。”葛潇潇拉着梁其文朝一个方向看去。

隋妤君眉眼弯弯，像是极享受这样热闹的氛围，元襄之护在她身侧，免得被人挤着。

“快到我比试了，要是隋姐姐能为何喝彩就好了，从前我练武她总是很捧场地夸我，还给我准备点心吃。”

梁其文察觉到葛潇潇的落寞，忙指着另一个方向对她说：“不必担心，你娘和我娘手里握着彩旗，届时你的呼声比旁人只高不低。”

葛潇潇顺着他指的方向看去，果然，她娘和侍郎夫人站在一处说笑，手上拿着裹好的彩旗，她放心了。

诗文这一场，各家书院的先生和院长重视，但对百姓来说没多大趣味，许多人都不识字，听不出好坏。这可便宜了外围卖吃食的摊贩，热火朝天，赚了不少。

甘秦自然不会放过这次商机，云来居的伙计早早抢了个摊位，卖云来居的点心。

不久后，礼部员外郎宣布：“文试第二场，诗文魁首为——荻山书院苏珩。”

明德书院山羊胡的先生一锤手，“苏珩？济州秋闱第三果然有些本事，怪我没有早早下手。”

另一先生说道：“柳宜书院的十岁小神童居然输了，他的诗清新有灵气，是个好苗子。”

江院长负手于身后，咬牙盯着荻山书院院长脸上的笑容，说道：“别急，荻山书院也只赢了一场，有葛潇潇，武试第二场必是明德书院囊中之物。”

葛潇潇一身青白间色武服站在一群男子中间，墨发高束，格外显眼。

太学之中有人上前，拱手一揖，说道：“员外郎大人，明德书院竟让女子来比武，实在与礼不合，还请大人除去此人姓名，免得影响这位姑娘名声清白。”

此言一出，太学学子纷纷附和，在礼部员外郎犹豫之时，其他书院也有人跟着抗议。

“男女比武，成何体统？不论是输是赢说出去都不好听。”

“明德书院难道没有男学生了？堂堂儿郎竟躲在女子身后，哈哈哈哈……”

“那位是葛将军的女儿，凶悍得很，你小声些，当心她记仇，私下揍你。”

葛潇潇上前，端正行了一礼，朗声道：“多年前朝廷下令开办女子书院，女子读书是圣上金口玉律，我是名正言顺考进明德书院，入了书院名册，何处与礼不合？再者我一身武艺是由家父亲自教授，是为强身健体，难道是担心我武艺高强你们打不过？”

人群中有女子书院的学生在，闻言发出一阵欢呼，谢琦贞拉着许燕知一起鼓掌。许燕知看着手腕上表妹的手，发出傻笑，鼓掌更加用力。表妹喜欢读书尽管去读，反正他不爱读书。

太学学子没想到她拿出圣上作挡箭牌，只得换个法子，作出为她着想的模样，道：“葛小姐到底年少，不知女子身体重要，若是比武时伤了哪处可就不好了。”

不知是谁小声说了句：“你忘了十岁时，她套麻袋揍得我们鼻青脸肿的事了？我们哪里打得过这个悍妇。”

太学学子脸色一阵青一阵白。

最后葛潇潇向礼部员外郎提出立军令状，才获得同意让她继续参加。

“比武场上伤势自负，与旁人无关，这军令状不仅要你签，还需你家人一并签上。”

葛潇潇接过纸笔，三两步跑到将军夫人面前，展示给她看。

将军夫人毫不扭捏，迅速签下姓名按下手印，鼓励女儿：“潇潇，虽然为娘一直希望你能做个大家闺秀，可事到如今，咱们也要为女人争上一争。”

“是！”葛潇潇大声应道，自信又明媚，看得一旁侍郎夫人心热。

礼部员外郎收了军令状，开始宣布规则。比武这一场，十六人两两对决，选同一种兵器，打落对方兵器或将对方逼出演武台为胜，胜者再抽签进行对决，直至分出魁首。

若要夺得魁首，则需连胜四场，对体力和武艺要求极高。

第一轮，葛潇潇抽到的是柳宜书院的学子，看上去气质温和，斯文有礼。

“兄台请选兵器。”葛潇潇邀请道。

对方十分谦让：“请葛小姐先选。”

葛潇潇欲速战速决，拿起一把木剑，试探问道：“木剑，可否？”演武场上除了自带的武器，皆是木剑、木棍、长鞭之流，不见利刃。

对方点点头，拔剑时剑鞘一甩，颇有气势。

“比武开始。”

铛——

铜锣响，长剑向前，葛潇潇怎么也没想到，这人居然一个腿软跌坐在地。

葛潇潇停下脚步，垂眸凝视他，厉声说道：“站起来，武者不可不战而降。”

他手里举着木剑，手臂止不住哆嗦，喊道：“好男不跟女斗，葛小姐若想赢，尽管将我手中武器夺了去。”

“站起来！”葛潇潇又说一遍，眼神变得凌厉。

对方一脸倔强，偏不起身，只用木剑指向她。

葛潇潇环视周围，其余学子皆打斗起来，武器碰撞声不绝于耳，而她这边，却被人这般忽视。

“如你所愿。”葛潇潇长剑一挑，将对方手中的木剑轻而易举打落到演武场外，看着那人如释重负，从地方爬起来走下演武台，边走边说不愿和女子比武，有辱斯文。

“第一轮，明德书院葛潇潇胜。”

葛潇潇走下演武台，坐在角落擦拭带来的长枪，梁其文不知何时跑了过来，静静坐在她身侧。

“不必安慰我。”葛潇潇说道，“这等伎俩我不会放在心上，他不配习武。”

梁其文揪着的心忽然放下，嘴角漾开笑意，“葛大小姐武功盖世，是这些伪君子真小人所不能及的，小弟来给老大您擦枪。”

葛潇潇见他双手平摊在她面前，任凭嘴角上扬，将长枪往他手里轻轻一丢，“好生照看着。”

随即转头观察演武台上的人，分析道：“太学的齐振南自幼练习长枪，如无意外，他会是我唯一的对手。”