不过一件衣裳，本没什么。

可衣裳没了，他又要去城里买。

“对不起。”芯元垂头，呐呐道歉。

“算了。”何水来没多言，又继续去烤鱼了。他本要吃三条鱼才够，分了一条给少女，他得再烤一条。

芯元无措，可她什么都做不了。

她身上没有一文钱，且昨日离开乔府的时候，她将金银首饰悉数留下。如今身上只有一只她十五岁生日时，娘给她的平安玉牌。

这枚玉牌，她自然不舍得给人。

芯元越发窘迫，她又道了一声对不起，转身跑开。

她心情低落，无处可去，只得一路跑回了宋兰草家。

……

芯元回到家中，宋兰草和张小翠已经到了家。

张小翠正在厨房蒸馒头，见芯元回家，立即出来大声质问：“小妹，你可算回来啦。你还真是会躲懒呀，等我蒸好了馒头，你就正好掐着点回家。这鸡鸭回笼，都没你要这么准。”

芯元被张小翠说得面红耳赤，急忙解释：“大嫂，你误会了，我去河边洗衣裳了，不是故意躲懒。”

“洗衣裳？”张小翠冷笑一声：“衣裳呢？”

“……”芯元一惊，这才注意到自己把衣裳给扔在河边忘了。

“说不出来话了吧？你既然偷懒耍滑，今天就别想吃饭，咱们这里可不是乔府，不干活的人，没饭吃！”张小翠吐沫横飞，放出狠话。

芯元点头：“知道了。”幸好她刚才吃了一条鱼，现在不是很饿。

“哼，嘴巴倒是硬。我看你能硬多久，下午去地里帮忙拔草，不然你晚饭也别想吃！”张小翠又道。

芯元又点头：“嗯。”

见她顺从平静，张小翠又不舒服了：“装什么一副逆来顺受的样子，像是我欺负你一样！”

“……”芯元无奈，她要是不反抗不从，大嫂只怕直接要爆炸吧。

芯元低头不吭声。张小翠更气了，她正要继续发作，宋兰草从屋里快步跑出：“小翠，你就少说两句吧。小妹刚回来，你何必急着让她干活呢？”

“我不急？你也不看看咱们家的情况！她这么大一活人，不得吃喝啊！而且她刚把厨房给烧了，难道不应该多干活弥补吗？”

“她又不是故意的，只是烧了一捆柴……小妹，你先回去休息吧，下午你跟我去地里干活。”

芯元点头，她也是实在不想听张小翠骂街，便赶紧回了屋。

这下，张小翠越发不满：“你倒是护着她。”

“她不是答应了，下午去地里拔草。你就别太欺负人了。”

“我哪里欺负她？难道咱们要白白养她？”

“哪里就白白养她了？柳小姐不是给了你一袋银子。说到底，小妹现在这样，也是你害的。”宋兰草压低声音。

张小翠气得咬牙，却不敢大声：“怎么是我害的？她本就是乡下丫头，我只是说了实话，这有错吗？柳小姐给我银子，是奖励我说实话，她现在这样，是她该有的。”

宋兰草没做声。

张小翠狠狠瞪了宋兰草一眼：“你个不要脸的，当初我去找柳小姐，你不也同意了吗？难道你不想要赏银？”

宋兰草一脸讪讪：“我，我不是这个意思，我只是说，咱们家里有银子，小妹吃点喝点你别太计较。”

“哼。那是我的银子，又不是她的。她做了十六年千金小姐，如今也该吃点苦头了。”

……

屋外哥嫂低声絮絮，屋内的芯元自然没听见。

她坐在床边，先是想着自己的放在河边的衣裳，会不会被人拿走？

罢了。

那一身绸缎衣裙，她以后也穿不上了，没了就没了吧。

芯元叹了口气，又想起了河边那个男人。

方才她慌张失措，现在细想，那人站起来的时候，身姿颀长，气度悠然。

若是忽略他脸上那一道疤，容貌不差。

这样的一个人，居然是村里的村夫，真是奇怪。

……

与此同时，吃完烤鱼，喝了半葫芦水。何水来收拾收拾，打算回去。

他的居所在宋家村村后靠山那边的半山腰上，距离此处有些远。

他今日下山，一来是取水上山，二来为了洗衣裳，三来顺便解决午食。

不料衣裳没了。

何水来摇摇头，罢了。下回进城再买吧。

他挑着两只水桶，沿着河边往回走，不料却看到河边有一件衣裙。

如果他没记错，这衣裙好像是刚才那姑娘放下的。

她可真是个怪人。

把他的衣裳丢河里也就罢了，怎么把自己衣裳也丢了？

……

下午，宋兰草提着一壶水，扛着铁锄，带着芯元出了门。

路上，他偷偷塞给芯元一个馒头。

“是吧，饿坏了吧。”

芯元倒不很饿，因为她讨了一条鱼吃。

芯元抱着馒头啃，她想起河边那个怪人，忍不住问：

“哥，我今日去河边，看到一个人，看起来不像是普通村夫，他脸上还有一道疤。”

“你说的是何水来吧。”芯元一提，宋兰草就知道了。

“他呀，是八年前从河里飘来的，原本大伙儿还以为是死人，没想到他没死。”

“他醒来后，失忆了，他是从河水里漂来的，就给自己取名何水来。他无处可去，就留在了咱们宋家村，这人不喜欢和人打交道，于是在山腰那里建了个木屋，一个人住那里。他种了一块药田，以此为生，还会治一些小病。”

何水来？

从河里漂来的？

这名字倒是有趣。

“小妹，这人虽然从未做过坏事，但是他脸上有一道疤，以前也不知干的什么营生，你遇到他躲着点。”

芯元轻轻哦了一声，却不觉得何水来是坏人。

他给她鱼吃。也没有责怪她弄丢他的衣裳。

怎么看，何水来也不像是坏人。

……

芯元跟着宋兰草走啊走，走得腿都软了，终于到了他们家的地。

地里种了一片菜，芯元不知道是什么。

“这种是花生苗，其他的都是杂草，杂草多了花生长不好。要把杂草连根拔出来。这小铲子你拿着，这一片你来弄，我去另一边。”

宋兰草交代完就走了。

……

芯元望着乌泱泱一大片花生苗，一颗掉入谷底。

方才大嫂让她拔草，她以为就像是在家中小院给花圃拔草一样。

花圃小小一片，顶多四五六七丛草，不一会儿就拔光了。

可眼前的花生地，一眼望去几乎看不到头，这得拔到猴年马月啊！

可芯元没有选择的余地，她只能学着宋兰草，顶着太阳，蹲在地上铲除杂草。

而铲杂草并没有她想的那么轻松。杂草的根深入土内，芯元又铲又拔，费劲九牛二虎之力，这才拔出一株杂草。

芯元手里捏着杂草，脸上露出一点喜悦。

可她很快笑容僵在脸上，因为她一抬眼，看到了眼前还有无数杂草。

她叹了口气，却还是咬着牙，将手中的铁铲对准第二株杂草。

这个宋兰花，她当定了！

……

两个时辰后，芯元晕倒了。

宋兰草一心除草，等他直起身看不到芯元，才知道她晕倒在地。

宋兰草吓了一跳，赶紧丢下手头的活，把芯沅背回了家。

……

路上遇到阿梅婶，阿梅婶惊诧不已。

“这又是怎么了？她怎么晕倒了？”

宋兰草一脸讪讪：“我也不知道，我带她去地里除草，她不知怎么的就晕倒了。”

“拔个草就晕倒了？……这孩子，被养得太金贵了。”梅婶叹气。上午烧厨房，下午就晕倒，真是比之前那个宋兰花还不省心。

“不妨事，兰花总归是我亲妹妹，我不照看她，她能去哪？对了梅婶，兰花晕倒了。劳烦你去请何水来来看看。”

“好，我这就去。”

梅婶说完便上山找人。

……

宋兰草把芯沅背回来，张小翠得知原委，又是一阵埋怨。

“她真是干啥啥不行！难道我们还真要把她当千金小姐供起来？”

宋兰草一脸为难：“那怎么办，她毕竟是我亲妹。”

“必须趁早把她嫁出去，这样的小姑子，我伺候不了！”张小翠道。

不多时，梅婶带着何水来来了。

何水来会一点医术，平时村民有点头疼脑热都找他。

“何水来，我妹刚晕倒了，你快给看看。”

何水来进屋，一眼就看到躺在床上的少女。

她闭眼躺在床上，眉心微蹙，脸色泛白，带着几分憔悴。

方才来得路上，何水来已经从梅婶那清楚了情况。宋小妹跟着宋兰草去地里拔草，结果晕倒了。

这姑娘是个可怜人。

身边之人，无一人怜惜她。

何水来查看一番后道：“没什么大碍，她只是劳累过度晕倒了。休息会便好了。”

何水来说完，又补充一句：“这姑娘身子虚，不宜劳累过度。”

“劳累过度？”梅婶惊讶：“兰草，她干了多久？”

宋小妹毕竟是娇养了那么多年，如今回来也得慢慢适应才对。

宋兰草支支吾吾：“没，没多久，也就，也就一个时辰吧。”其实根本不止一个时辰，可宋兰草不敢说。

“只是让她跟去搭把手，除除草，别的姑娘干一天都没事！她也太金贵了！”张小翠忍不住道。

“她手受伤了，这几日不宜劳作。”何水来又说。

“什么？哪里受伤了，我怎么没看到？”张小翠有点气恼，这个宋小妹，真是和她作对。

只是拔个草，又晕倒又受伤，传出去大家还以为她虐待小姑呢。

“手心。”何水来答。

方才查看宋芯元的时候，何水来注意到，她手心有伤，那应该是被锋利的草叶所伤。

几道红痕在白皙肌肤的映衬下格外显眼。

她的手，显然还无法适应做粗活。

张小翠过去看了一眼，不满嘀咕：“真是细皮嫩肉啊！”

“我那里有治伤膏药，你们可随我去取。”何水来又道。

“要钱吗？”张小翠立即问。

何水来瞥了一眼张小翠，目光淡然：“不要。”

张小翠被他看得心里头莫名一慌，她急急道：“我就问问。不是舍不得钱。”她补充道，欲盖弥彰。

……

天色渐暗，芯元醒了过来。

她今日在地里蹲了一下午，蹲得双腿发麻，等她想起身时，忽然眼前一黑晕了过去。

芯元再睁眼，发现自己回到了自己屋中。

她挣扎着想坐起身，手撑在床沿上有些刺痛，芯元举手一看，才发现自己手心有几道红痕，她立即想起来了，是她拔草的时候不当心，被草给割伤了。

芯元吸吸鼻子，忍着没哭。

她是真没想到，想要做好宋兰花竟是这么难。

她正暗自伤怀，宋兰草推门进来。

他递给芯元一个白色小瓷瓶：“你手受伤了，这药涂在手上。何水来说，早晚一次。”

芯元诧异：“是何水来给我的？”

这人倒是不错。

“嗯。小妹，对不住，我不知道你身体这么弱，这几日你就在家里歇着吧。”

芯元才到村中两日，便遭遇了这些，宋兰草心里有些愧疚。

毕竟，她落到这个地步，多少与他有几分关系。

芯元连忙道：“哥，我初来乍到不适应，我一定会尽快好起来，帮着你们干活的。”

她无处可去，如今能依靠的只有哥嫂了。

“不急不急，你先养好身体再说。”

……

这夜，张小翠格外殷勤，伺候好了宋兰草，她便靠在宋兰草怀里说出了自己的打算。

“阿草哥，这样下去也不是办法。今天的事情你也看到了，咱们小妹到底是在大户人家养了十六年，皮娇柔嫩的干不了活。难道以后要我伺候她吗？”

宋兰草小声道：“也不至于要你伺候她。小妹的性子温顺，比之前兰花强多了，至少她是愿意干活的，只是现在还干不习惯，过些日子就好了。”

“你少糊弄我。养了十六年的祖宗，能学会干活当丫鬟？我看咱们也别费那个劲了，我有个一劳永逸的好办法，你要不要听？”

“什么办法？”

“把小妹嫁出去。她十六岁了，年纪也不小了。小妹长得不错，我们在附近村里给她物色个人家，把她嫁了，这不是两全其美吗？小妹不愁吃喝，咱们也不用把她当祖宗。”

“这么急，不好吧？”宋兰草有几分犹豫，毕竟小妹刚回来，他就让她嫁人，有点说不过去。

“怎么不好了。小妹在咱们家这样过日子，她自己也不愿意呢。”

宋兰草沉默半晌，“那，得物色个好人家才行。”

“当然了，她是你的亲妹妹，我能亏待她？”见宋兰草答应下来，张小翠松了口气。

没想到事情进行得这么顺利。

也不枉费她这两日挖空心思让小妹出丑。

只要宋小妹嫁人，柳小姐满意了，她又可以额外拿到一笔赏银。

那个时候，她这后半辈子便吃喝不愁了。