次日一早，张小翠破天荒的贤惠起来，她早早起身煮了一锅鸡蛋面，让宋兰草吃饱了再去干活。

“阿草哥，面里我放了两个鸡蛋，你一个，小妹一个。一会儿，我就把面端给小妹吃，你放心，我会照看好小妹。”

宋兰草点头：“真是辛苦你了。”

两人对昨夜商议之事，心照不宣。

很快天亮了，芯元起身去院中洗漱。

而张小翠端着一碗面道她面前，她满脸笑意：“小妹，你还真讲究呢，一早起来就洗面漱口。”

芯元不好说这是自己多年的习惯，只是解释：“早上起来口苦，便漱漱口。”

“口苦啊，那正好，大嫂特意给你煮了一碗鸡蛋面，香着嘞，你吃完口就不苦了。”

张小翠说着，将手里的碗往芯元手里塞。

芯元接过碗，有些受宠若惊。

这区区一碗鸡蛋面，对从前的她根本不算什么。

可前两日的经历告诉她，大嫂给的这碗面不简单。

她干不了活，大嫂连馒头都舍不得让她吃，又怎么舍得让她吃鸡蛋面？

这不是要了大嫂的命吗？

可巧，她正饿着呢。

不管如何，她先吃了面，再看看大嫂想做什么。

芯元接过面，在院中四方小桌旁坐下，飞快吃面。

饿了这两日，芯元已经把细嚼慢咽那一套暂时收起来了。

张小翠见芯元毫不客气，心中有些不爽。

家里的鸡蛋她平时都舍不得吃，便宜了这小祖宗。

只是眼下，不是计较一个鸡蛋的时候。

张小翠在芯元旁边坐下：“小妹啊，你慢慢吃着，嫂子呢有一件事说给你听。”

果然不出所料。这碗面有名堂。

芯元不吭声，专心吃面。

张小翠只得自顾自道：“小妹啊，你十六岁了，年纪不小了，村里这个年纪的女孩早就嫁人，甚至孩子都有了呢。”

芯元手上一顿。

原来大嫂竟然是打这个主意。

“是吗？那之前那个宋兰花怎么没嫁人？”芯元反问。

张小翠被噎住，急忙解释：“她不一样，她那个脾气，谁敢要？”

宋兰花的暴脾气，十里八村都是有名的。

芯元没做声，继续吃面。等她吃碗面，掏出手帕擦了擦嘴，这才斯条慢理道：“大嫂，照你这么说，那我就更没人敢要了。我干不了活，嘴巴也不甜。这哪里能嫁人？”

张小翠一愣。

昨日这丫头装得乖顺，今日竟变得伶牙俐齿起来。

她忍着不快道：“小妹你放心，你生得好，大嫂保证给你找个好人家。”

“多谢大嫂，不过不必了，眼下我还不打算嫁人。”

大嫂什么样的人，这两日芯元已经看明白了。

她吝啬心眼小，一颗馒头都怕她多吃，若是让大嫂给她找人家，指不定要怎么坑她。

况且她刚逢变故，眼下根本没有嫁人的心思。

张小翠几乎是跳了起来，有些气急败坏：“这事你不用操心。爹娘过世了，长嫂为母，你的婚事交给我便成。”

她要是不能一个月内把宋芯元嫁出去，还怎么拿到柳小姐的赏银。

“爹娘过世，若是由兄嫂抚养我成人，大嫂自然如同我母亲，可眼下咱们家的情况却不是这样。”芯元不急不缓。“再说了，我才知道亲生父母过世，既然我回了家，于情于理都应该为他们守孝一段时日。”

别的事情她能顺从乖巧，可嫁人这事却马虎不得。

“还守孝？你也别给我扯这些。你既然不愿听我的，你就别吃家里、别喝家里的！”张小翠冷笑，她可不是什么讲道理的人。

人与人之间相处，想要沾着好处，夺得便利，就不能讲道理。

“小妹啊，你若是真骨气，就把刚才吃的面给我吐出来。这吐出来的东西，拿来喂鸡也行啊。”

芯元霎时脸色一白，一阵反胃。

张小翠越发得意：“怎么的？说不出话来了吧？你既然还要住我家里，吃我的喝我的，就得听从我安排。我要你嫁人便嫁人，不然可别怪我不客气！”

如此羞辱，芯元万分难堪，她倏地一下站起，恨不得当下就离开这里。

可天地之大，她一个姑娘家又能去哪里？

芯元心中悲痛，眼泪再也忍不住了。

就在这时，外头传来杂乱的脚步声，随后有人拍门，大声道：“请问，乔小姐在这里吗？”

张小翠看了宋芯元一眼，心中纳闷。

她急忙过去开门，外头是几个小厮装扮的人.

只见三人都穿着藏青衣衫，打扮整齐且利落，一看就是大户人家的家仆。

张小翠不敢怠慢，一脸殷勤，“不知几位小哥有什么事……”

她话音未落，身后的芯沅却惊讶出声：

“四宝！”

原来，这为首之人正是钟念之的贴身长随四宝。

四宝见了芯元，眼中诧异一闪而过，因为眼前的芯元，一身碧色布衣虽说穿戴整齐，可与从前相比，看起来实在有些落魄。

“乔小姐，可算找到您了。是世子让我来的，世子前两日闷在听雨轩中读书，又加上夫人不许人议论此事，他不晓得您竟然出了事情。昨日他知道了您的事情，心急如焚，本想亲自来看您，可夫人拦着不许，还派人盯着世子。世子实在没办法，暗中叮嘱小人来看您。”

听闻还有人惦记她，芯元心中微动。

无论如何，起码还有人记得她，而不是当做她悄无声息死了一般。

芯元从前对钟念之倒是没多少爱慕喜欢，只是父母之命，又加上钟念之生得温润文雅，素有才名，两人门当户对，芯元便顺从了这门婚事。

两人定亲一年有余，也见过几次面。

这次出事后，芯元没想过钟念之还会记着她，毕竟与他定亲的是户部侍郎之女，而非她这个村女。

“四宝，我如今已经不是乔府小姐了，我姓宋。多谢你家世子挂。”

四宝立即改口：“宋姑娘，不管您如今是什么身份，世子总归时间记挂您的。对了，他还让我带了好些东西来。”

四宝让人将木箱放下：“是一些您用得着的东西，有衣裳，书册笔墨等。”

芯元神色迟疑。若是以前的她，是绝不会轻易接受他人赠予。

可眼下她想嘴硬，也没有嘴硬的资本。

除非她不想活了。

“多谢钟公子。”为了五斗米，芯元决定折腰。

四宝乐呵呵：“对了，宋姑娘，公子还让小人给您带了一封信。”

四宝说完，将信取出递给芯元。

芯元打开，一扫而过，脸色大变。

“沅妹，得知你出事，我心急如焚，奈何母亲阻碍，无法亲自去见你。你可安好？我心牵挂。虽你我婚约已不作数，可我对你心意不改。即便无法迎你为妻，我却绝不敢委屈你。你且安心，静待来日。”

作者有话说

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第5章 前未婚夫