大理寺——

冬天夜晚来的早，寅时刚过，最后一点阳光消耗殆尽，迎来漫长的冬夜。

小杂役拿着火折子将屋里的蜡烛点燃，渐渐地，屋内就比屋外亮堂了。

蹲坐在门口的寺丞打了个哈欠，眼角泛起泪花，看着在窗边借光的人，眼神不耐烦。

裴慎站在窗前，身姿挺拔，双手被冻得通红，但依旧将手上的书拿的稳稳的，隔一会就翻过一页。

杜明盯着他的面具好久，终于开口：“裴少卿，天已经完全黑了，烛火也给您点好了，就别赖在那透着风的窗户边了。”

话说的客气，但是语气完全不是那么回事。

小杂役低头哈腰，“裴少卿这也是为了早日审理完案件嘛，杜寺丞今日怎么这么晚还不归家？”

杜明上任大理寺寺丞两月有余，除了一开始勤勉了几天，后来一到时间下值，最近不知道怎么，又开始勤勉了起来。

所以小杂役才能在裴少卿的屋子里看到杜明这个稀客。

杜明：“呵呵，裴少卿勤勉，本官也是向着榜样看齐嘛。”

说这话的时候，杜明的脸上明显是勉强和虚伪，完全没有半点服气。

小杂役挠了挠头，心想肯定是今天杜大人心情不好，他还是赶紧下去吧。

屋里只剩下两个人，裴慎往后面走了两步，坐在书案前，对同僚的抱怨恍若未闻，两指轻轻又掀过一页。

杜明从门口起身，三步并作两步走到裴慎面前，刚到跟前却又怂了。

“我说行之，公事是做不完的，家里还有母亲等着你回家吃饭呢。”

他听说最近裴母不知怎的感染了风寒，在家闭门不见客，裴行之这个当儿子的怎么一点都不伤心。

听闻此，裴慎眼皮都不抬一下，“我已和母亲说过，过了时辰，就不用等我。”

西厅的陈年旧案堆积如山，裴慎过目不忘，又身为大理寺少卿，将旧案整理并且重新梳理脉络，都是为了减少冤假错案的发生。

偏偏有人不懂。

杜明随手拿起毛笔，在纸上心烦意乱地画了只王八。他从小就爱丹青，杜家又是世家，君子应涉六艺，但杜明除了画画，没一样拿得出手的。他能站在这，多亏了祖上的功荫。

来了大理寺，发现自己的上司竟然是多年前的同窗，两人少时关系就好，当值的时候虽然话说的不多，但总归比旁人多了几分交情。

这王八画的惟妙惟肖，只是它的主人不敢给它起名为裴慎，写了个“非礼勿视”。

裴慎垂眼看了然后又闭上了眼睛。

“你若是想回，那便回，不用在我这试探口风，我没有压榨下属的习惯。”

杜明“啧”了一声，那不是皇上刚刚登基，命令所有的官员都要自省其身，只是简单一句话，整个京城所有的官署都。

“独孤大人发话了，为官者，多思民生，多自省，要细心公正，要以长官为准则，吾不敢不从。”

“裴少卿固然勤勉值得我们所有人学习，但是你也偶尔放松一下，让我们这些在你手底下的人也能早回家陪陪妻儿。”

说到这，杜明暗道不好，这裴慎还未娶亲，大抵不能理解他的思妻心切。

裴慎收了书，吩咐人进来将书卷整理好放回原处。杜明一下就明白了他的意思，拉着他一起往外走。

一出门踩着雪“咯吱咯吱”地响，“这天真冷啊，还好今天下值早，不然夜晚的寒风刺骨，回家都要暖上个好一会。”

“走走走，我娘子还让我给她捎东街道上酥糖铺子的点心呢，晚了就没了。”

裴慎不理解，并且拍开他的手，往右边跨了一大步，“杜明，你一个八尺男子，国之栋梁，整日沉溺在那温柔乡，不以为耻反以为荣，你是真不害臊。”

这要是旁人说，杜明还会觉得这人是不是在骂他？

但若是裴慎说的，那就是真骂。

杜明也不恼，又凑过去拍拍他的肩膀，以一副过来人的姿态调侃：“等你成了亲就知道了，就怕那时候你还会想‘**苦短日高起’。”

他顿了顿，后半句他没说，意思到了就成。

“咱们皇上真是圣明，知道你娶亲艰难，特地给你赐婚，到时候我前去为你观礼啊。”

原本士族的婚事应该在及冠前一两年，由信得过的媒人介绍，再过了双方父母的眼，最后两人相看对彼此都满意才能定下来，等到男子及冠就立马迎新媳妇过门。

但之前裴慎一直以及冠之前当专心念书、早日入仕、为国奉献为由推辞，这件事就一拖再拖。

不过，杜明说的“娶亲艰难”不假。裴慎刚及冠，家中的长辈就为他张罗着和世家小姐相看了，但是每次裴家长辈和媒人都是铩羽而归。

他们也想不通，为什么所有的士族小姐在和裴慎相看后，都会生出“嫁他不如出家”的念头。

特别是在裴慎出了那件事以后，更没有世家小姐愿意与之想看了，就连媒婆都连夜收拾包裹，称接不了裴府的单。

正好新皇登基，善意大发给他赐了个媳妇，免了他孤独终老的痛苦。

想到赐婚这事，裴慎心里其实是不大赞同的。

两个人并没见过面，也没有通过媒人来说媒，就连对方是个什么样的人他都不清楚，婚姻是两个家族的事情，如此草率。

只听说那是个在庶族长大的士族姑娘。

当今圣上有意缓解士族与庶族之间的矛盾。选了他，那就当时为国捐躯，自当仁不让。

杜明走后，裴慎径直回了裴府，手上还带了两包和杜明给娘子买的同款的点心。

“三公子回来了。”

在门口的小厮青见看到了熟悉的身影，立马上前结果自家公子手上的东西。

“青见？不是说你母亲重病，今日不用来了吗？”

青见的母亲是厨房做饭掌勺的张大娘，这两天发了热，听说挺严重。

青见笑了笑，“公子，我娘已经大好了，看见我立马就赶我过来伺候您呢，我刚刚就是打算去大理寺寻您。”

“对了，今晚夫人才吃了半碗饭就让人撤下了饭菜，还一直在咳嗽，公子你要不去看看？”

就连青见都知道回去看望自己生病的娘亲，而他却只顾大理寺的卷宗，没过问自己的母亲身体如何了。

裴慎没说话，但是步子却往母亲的禾安堂去了。

禾安堂烧了炭火，屋内暖融融的一片。

裴夫人李兰倚在暖塌上，就着一旁的烛火微光看着手里的账本，时不时还将身上落下去的毯子拉起来，旁边一碗黑乎乎的药汁已经没了热气。

听说自家儿子过来了，赶紧穿上鞋笑着相迎，“行之今日怎么回来地这么早？可用过晚膳，不如我吩咐厨房再做几个菜上来。”

“我吃过了，娘。”裴慎看到一旁的药，叹了一口气，“娘，药凉了就没了药性，怎么不趁热喝？”

然后吩咐青见：“去给夫人热一下端上来。”

裴慎将买的糕点递给她，“听说娘今晚吃的少，正好我从外面带了点心，您等会吃了再喝药。”

李兰想拒绝都不行。不过儿子这个榆木脑袋今天竟然还给她带了点心，真是稀奇事，难道是心里有事？

她三个儿子，大儿子和二儿子喜爱舞刀弄枪，在军中不大不小也是个将军，她这小儿子倒是对舞文弄墨感兴趣，还通过科举入了仕。但也就这个小儿子让她操心最多，性情也古怪。

从小到大，有什么事情都藏在心里，全靠旁人去猜，自从毁容戴上面具遮面后，更像是个哑巴。关键是，猜不猜的中他都不会说。

但这次，李兰觉得一定猜中了，“可是因为皇上赐婚，心里不快？”

裴慎抿了抿唇，心道没有，但是嘴上却不说。他也想听听母亲的看法。

李兰笑了笑，孩子真是越大越容易钻牛角尖。

这么浅显的道理，她一个深居宅院的妇人都看明白了，儿子一个堂堂大理寺少卿竟然不懂。

“这江氏虽然是和庶族长大，但认祖归宗了也算个士族，至于士族女子会的那些，可以慢慢教，日子久了，庶族的那些陋习她也渐渐就忘了。”

“儿啊，也不怪娘说你，这么久了也没有姑娘家看上你，京城像你这么大的，估计孩子都能有了，你不急，娘也急啊。”

最后一句，李兰有些犹豫，但还是说：“每次打叶子牌，那张家、王家的那几位，都拿这个刺我。”

虽然儿子戴着面具不丑，但是不妨碍别人说是因为这个原因才导致裴慎娶不了妻。但这句，李兰就没说了，她怕说多了儿子会心里难受。

裴慎：“……儿子明白了。”

“婚后你要多开口，开口还不行，要会说话，女子都喜欢嘴甜的，可要收收你那臭脾气，不能再像气跑那些世家小姐一样……”

“……”

两人说了一会，等到青见将那碗黑乎乎的药汁重新端了上来，裴慎监督他娘喝完，这才离开。

一出门，凌厉的风刃就刮了过来，青见忍不住缩了缩脖子，然后赶紧给自家公子披上披风。

李兰的院子里种了数棵梅树，这会不畏严寒怒然开放，裴慎驻足观赏了一会。青见一连打了好几个喷嚏，裴慎回过神，和他一块离开了。

今早扫了雪，但是又下了，这会院子里还留着不浅的积雪，裴慎和青见一前一后走进了抄手走廊。

青见很有眼力见，“公子在想事情？”

“您从禾安堂里出来，眉头就一直皱着，可是因为即将过门的夫人？”

裴慎皱了皱眉：“夫人岂是你能妄议的？你只需知道，她日后是我的妻子，你的主人。”

青见才是个十六岁的半大小孩，听到裴慎愠怒的语气赶紧认错。

也是，他家的公子怎么可能是看中世家门第的人？

不然这满京城的士族小姐，也不至于一个都没相上。

裴慎不知道这小孩在想什么，只是淡淡地施威：“吩咐下去，她进门后，若是从谁那听见半句风言风语，就自个去拿银子滚出裴府。”