当日还未入夜，临江而坐的武候铺起了火，熊熊大火将一切付之一炬。所幸武候铺众人大多下值在民巷中用晚膳，并无伤亡。

江定安听到这个消息时还在香坊中，打点手尾准备下值，闻言手微微一滞，一双圆融的明眸中不见意外之色。

宝安县中专司火防的武候铺无端起火，无异于无风无浪的阳沟里翻了船，处处透着古怪。

只怕与那批假冒莞香脱不了关系。

板车上那堆青花木小筪究竟是真的被大火焚烧殆尽，还是被有心之人劫走，也不得而知。无论如何，她已经帮杜筱清找到了那批香料，千万抵赖不得。

杜筱清也该兑现诺言了。

江定安并非心急之人，她本打算下次见到杜筱清再发问。

随即收拾好手尾，将那一方小筪带在身上，行在香市中。

却忽然被人叫住：“江娘子，我家郎君想和你谈一谈。”那道男声浑厚有力，是杜筱清身边的武官玄圭。

江定安循声望去，玄圭一身干练黑袍，立在一辆紫檀马车旁，向她招手示意。

她走上前去，提裙上了马车，丹青色裙摆逶迤，轻轻曳过车辕。

随后在马车内坐定，一抬睫便看见了端坐在软舆上的杜筱清。他身上穿的还是今早那一身浅绯袍，纹绣的红彪流光暗转，束在窄腰上的九环白玉蹀躞带下的小勾悬着玉柄银刀。

瞧见这柄银刀，江定安不由想起初见杜筱清之时，他夺刀杀马，害她不得已将常用的剜香刀束之高阁，思及此处，低垂的圆眸泛起波澜。

她向来内敛，语气依旧柔和：“杜长史，我帮你找到了那批香料，你是不是该兑现诺言了？”

杜筱清往茶几上的空茶盏中倒入热茶，雨后龙井的清香在这一方空间氤氲开来，随后将茶水推向她，“江娘子，慈不掌兵，义不掌财，聚兰斋与寮步香市分号合并之事尚无定论。”

江定安用手指拢住茶杯，并没有饮，茶水的热气拂面，熏得她白皙的面庞泛起薄薄的一层酡红。

杜筱清又道：“你说，我该用何种理由举荐一个声名不响的娘子担任掌柜?”

他话中似有推诿，言下之意便是恕难从命。

江定安指尖一紧，压下心底恼怒，仔细斟酌杜筱清的话，忽而从中窥见一丝转机：杜筱清说她声名不响，不足以服众，若她积德立威，未尝没有转机。

只是她不肯再轻信此人了。

即使一时无法坐上掌柜之位，她也得在杜家人身上讨些好处：“杜长史，无论那批香料是否保全，我都帮你找到了它，于情于理，你都得给我一些酬劳。”

杜筱清道：“这是自然。”

他答应得如此痛快，不在江定安预料之中，她本想拿袖中那只四四方方的小筪做筹码，此刻语气和缓道：“请杜长史给我一些银子。”

杜筱清本以为她会说出什么苛刻的要求，谁知只是索要银钱。

他顿了顿，指尖探进袖囊中，取出一只暗花织锦钱袋，搁在茶几上，落下那一瞬，隔着一层布料发出金玉与木板相击的脆响。

江定安接过钱袋，又从怀中取出自己的间色绢布钱袋，连同那一方青花木小筪一起放在茶几上。

她察觉到杜筱清的目光落在小筪上，却好似浑然未觉一般，兀自将杜筱清钱袋中的银子倒入自己钱袋。

她本以为杜家人都穷奢极欲，怀揣万金，不想杜筱清却是个例外，袋中仅有一两枚银锭几串铜板。

江定安也不嫌弃，连同无意滚落的铜板一起拾起，全部倒入钱袋，随后将干瘪的钱袋还给杜筱清。

他一声不吭地看着，默默收回钱袋。

他面上瞧不出情绪波动，她反倒有心刺激他，笑着开口调侃：“杜长史日后行于闹市，不必忧心遇上贼人了。”

杜筱清道：“我是不必忧心了，倒是给江娘子添了顾虑。”弦外之音便是要她小心钱袋保不住。

江定安敛了笑，懒得与他继续这无谓的口舌之争，伸手将小筪略略推向他。

“劳烦杜长史帮忙看看，这里面的香料与当日沈公子带来的可是同一种？”

杜筱清以指尖按住滑动的小筪，却没有立时打开。

“江娘子，沈公子已经招认，当日你对他说——”

他顿了顿，似乎有意要看江定安是何反应。

纵使面临着可能被人发现破绽的危机，她依旧面色如常，青葱纤长的手指扣着温热的茶杯，一副口干将饮的样子，到底没有举杯饮下去。

见她毫不露怯，杜筱清凤眸暗沉，似有失望之色，他将此事轻轻揭过，话锋一转：“江娘子在何处看过百物志？”

从始至终，江定安与他对话都无比谨慎，生怕中了言语上的陷阱。

百物志中的白斑金翼使是沈莲塘提出来的，杜筱清这样问，又是在试探她。

“杜长史说笑了，我家道壁立，与书无缘。至于百物志这本古籍，还是借沈公子之口，才得知世上有这么一卷书。”

江定安答得滴水不漏，她幼时在家中开设的素问堂中博览群书，又有几位名师大儒亲自教导，君子六艺、女子八雅都涉猎过，只不过博而不精罢了。

杜筱清也不知是信还是不信，一双长而不狭的漆眸深邃如潭，倒映着江定安的芙蓉面，微微向上弯的眼尾非笑似笑。

他举杯饮了一口冷茶，龙井冷透后犹带清香，在唇齿间回甘。

半盏冷茶饮尽，他好似蓦然失了继续探究的兴致，挑起轿帘往外看了一眼。

坐在车轼上驾车的玄圭察觉车内终于平静下来，适时提醒道：“江娘子，到砚池巷了。”

江定安随即下了马车，一路抱着钱袋回到家中。

-

距离武候铺起火已过了好几日，官府已经在城防河边重新修缮起武候铺衙门，木质溅筒直通水渠，往后灭火轻而易举。

彼时，江定安买了米面烧饼布施给香市中的乞丐，带着幂篱伫立在柳树荫下，有意无意听乞丐们闲谈。

她听了一阵子，没有听到感兴趣的消息，正要转身离去，倏忽听到身后一个乞儿道：“你也看见了?武候铺起火当晚，有人提前运走了几辆板车，上面有好多木头盒子。”

“那天晚上俺睡在城外无人的空舟上，隔着破烂船篷看见一只大船，几个人往船上搬东西，窸窸窣窣的吵得俺睡不着觉。”

江定安猛然止住步子，折返回来问清楚了那两个乞丐，乞丐本不愿多说，顾及受过她的烧饼之恩，只好和盘托出。

原来那日武候铺起火之前，有几个穿布衣戴头巾再寻常不过的百姓推着板车出入，等他们走后，武候铺便走水了。

隔了半个时辰，宿在空舟上的乞丐看见同样穿着打扮的百姓推着板车上船，那只大船往西面萍水的方向去了。

江定安立时就想起了萍水义安渡白家，尚且不清楚沈莲塘一干人和白家有没有干系，但廋掌柜口中的莞香必定与马夫藏在屋脊兽中的小筪有关联。

过去几日，载着板车的大船想必已经到了萍水，说不定聚兰斋那边有事晚到的莞香也已经到了。

若是白家真的制假莞香，以假乱真从中牟利，这生意一本万利，又怎会落得个账面空虚？

聚兰斋流水似的银子，到底都去了何处?

江定安苦思冥想不得其解的问题，杜筱清亦在思索。

他身处惊蛰楼，堂中两面三交六椀的槅扇投进天光，照得四处明亮通透。

杜筱清端坐在锦杌上，窗光落在他浅绯色的圆领袍上，衬得那抹不显眼的红也亮了起来。

穿襦裙，梳低髻的元光在庑廊下修剪杨柳枝，一身麻布青衣的玄圭立在跟前，向他汇报：“白家在武候铺起火那日，夤夜用渡船运走了被收缴的‘莞香’。”

“为免打草惊蛇，没有盘问渡口渔民。且武候铺旧址那边，他们烧得干净，竟是半点痕迹也看不出来。”

此事牵涉到白家，玄圭不免面带忧色，杜筱清倒是气定神闲，清亮粲然的凤眸没有多少情绪，道：“不少世家娘子去聚兰斋买莞香，可以从此处入手。”

玄圭闻言微微一愣，道：“可是，主君，我们不认得几个世家娘子，即使认得，她们出身高贵，又怎么会情愿涉及此案？”

他话还未说完，猛然意识到什么，世家娘子不一定非得是正经的世家娘子。

二人的目光齐齐落到元光身上，元光敏锐地察觉他们的视线，回眸奇怪地看了他们一眼，经过火淬般的黑眸格外犀利寒凉，如同出鞘的利剑，与养在深闺中的娘子气质迥异。

杜筱清：“……”

玄圭：“……”

二人默默收回了目光，玄圭道：“元光是东官郡少有的女武官，只怕白家也知道她的存在。”

杜筱清垂睫，望着圆领袍上忽明忽暗的天光，那绯红色也慢慢变换。

一个梳着惊鹄髻穿丹色裥裙的身影忽的浮现在眼前，那双光亮圆融的圆眸似乎正在看着他。

玄圭尚且在抉择，他心中已有了主意。