时值九月，天干物燥，夜里热气滚滚，暖风熏得人难以安眠。

新置办的木头七轮扇送风入帐，好歹驱散了些热气。

江定安拨开素帐，起身想给风车添水，借着幽幽烛光从水中望见漂浮的大片阴影。

阴影就要当头笼罩下来，她旋即伏低身子，以袖子作掩饰，悄悄掐断了一截尾部的蜡烛，眼见还有小半寸就要烧到最底下。

估摸着时间足够了，她回过身来，清亮冷峻的黑眸摄住那片黑影，那蒙面之人被她看得一愣，立在纱帐旁不动了。

蜡烛昏黄的火光映出黑影手中明晃晃的刀光，那人身形高大粗壮，脸上蒙着黑布，露出一双细窄的黑眸，压低了声音，辩不出音色，“江娘子，是谁派你来查聚兰斋的？”

江定安自然不会为杜筱清隐瞒，只是太容易套到的话往往难以取信。

她声音微颤，装出一副被刀光吓住的模样：“你，你是谁？与聚兰斋有何关系？”

黑影并没有多少耐心，上前将刀柄递到她的脖颈前，还未抵住软白肌肤，江定安已经顺势吐露真相：“是杜公子！”

她的声音颤抖得厉害，似乎被逼到绝境才不得已吐露。

黑影似乎对这个答案并不意外，正欲收刀，又问：“那批失踪的香料是不是在他手里？”

江定安猜到是杜筱清窃走香料，心想冤有头债有主，谁偷的就找谁去呀，找她干嘛。

她暗暗鄙夷这群人欺软怕硬的行为，心中如此想，眼中却盈着泪，惊惶道：“这，我不知道……”

那人不分青红皂白，手下微微用力，就要将刀刺入半厘。

江定安快步向后退去，避开他手中的白刃，还不忘讽刺：“就算是杜公子窃走又如何？你们这群市井白丁，如何斗得过他？”

她这番话成功给杜筱清拉了一波仇恨，黑影气急败坏，执刃奔来。

江定安一撇眼，蜡烛即将燃尽，她松了一口气。

即将被黑影擒住之时，她灵活地闪到侧面，黑影直直撞上短案上的烛台。

只听“砰——”的一声巨响，浇筑在蜡烛中的旗花猛然炸开。

砚池巷某个角落短暂地天亮了一下，不少人披着外衣出来观看火焰盛景。

眼前一片白光，江定安下意识举袖遮挡。她再放下袖子之时，那黑衣人已经倒在地上，她旋即伸手去揭此人脸上的黑布。

是一张完全陌生的面孔，大概是聚兰斋廋掌柜不知从何处搜罗来的人。

江定安端详之际，陡然听见“嘎吱”一声轻响，门被推开，睡在西厢房的江怜群穿着小衣站在她面前，神色惊愕。

过了半刻钟，一片漆黑的宝安衙署二堂中点起明灯，被旗花炸得灰头土脸的蒙面人先是下了狱，随后又被三旬牢的武兵带走。

江定安初次在夜里见到杜筱清，他大概是刚从床榻上起来，穿着带着一二缕褶皱的圆襟灰袍，向来一丝不苟的半扎发有几分散乱无羁，端坐在二堂的判官位上。

仔细看他眼底下似乎有一片淡淡的青色，神秀潋滟的眉眼间略带倦色。

先是安抚了局促不安的江怜群几句，才开口问江定安：“江娘子，你——”

江定安不知他要说什么，只能先发制人，垂下圆眸，长睫轻颤，语气中尚有恐慌：“那个蒙面人夜里潜伏在我房中，拿刀逼问我，”

她顿了顿，忽而抬睫看了一眼杜筱清：“逼问我当日去查聚兰斋是受了何人指使，我自然不肯说，他提刀要来杀我……”

说着，她举起袖子掩面而泣。

坐在她身侧的江怜群虽然不明所以，却也猜到此事与杜筱清有些瓜葛。她轻拍着江定安的背部安慰，望着杜筱清的目光冷了几分。

杜筱清按了按额角，听完缘由，倒是他的问题。

他态度和缓温柔：“是某疏忽了，本以为他们无暇作乱，不成盯上了江娘子。”

他想了想要如何补偿，江娘子素来喜爱金子银子，只是性命攸关的大事，仅用金银俗物补偿似乎不够。

杜筱清决定让江定安自己拿主意：“江娘子，此番遇险，是某亏欠了你，自知难以补偿，略表心意。你想要何物？”

他言语恳切，带着歉疚，江怜群脸色好了许多，江定安放下袖子，仔细思索该索要何物。

她环顾四周，道：“听闻公子替太守大人掌管封柄机要，行佥书、秉笔、缉凶、拿犯之职。”她犹豫了一下，还是没有将后面的话吐出来。

本想借此机会找到当年命案的卷宗文书，顾虑到杜筱清此人狡诈机敏，只怕会引起他的怀疑。

江定安想了一圈，暂时想不出有什么想要的，又想到自己前不久已经薅了杜筱清一箱银锭，此事也算是银锭引出来的。

“杜佐官殚精竭力为民办事，难免有百密一疏的时候，我既然毫发无损，杜佐官不必内疚，更无需什么补偿。”

杜筱清掀起眼帘，粲然明亮的凤眸情绪莫辩，“这段时间某会加重砚池巷的巡防，保证不会再出现诸如此类的事情。”

他又看向江怜群，语气放缓了些：“怜群娘子，某有话想和江娘子说。”

江怜群明白他的意思，担忧地看了一眼江定安，随后退出二堂，在外等候。

江怜群一走，杜筱清望着江定安的目光微凝，他眉心微皱，伸出骨节分明的玉手，轻轻点在摆在长案之上的一只木匣上。

木匣里面是一捧灰烬，蜡油混着硫磺木炭。

杜筱清道：“江娘子很是聪慧，掐去一截蜡，留下套话的时间，”他感叹道，“如此机心，某自愧弗如。”

江定安想不到他如此迅速撬开了蒙面之人的口，连带着自己做的手脚也被看穿。

反正已经被看穿，她索性敛去脸上的怯态，圆融的黑眸在府衙油灯下盈着清淡的光，仿佛有一两点星子在她眼中流转。

“以身涉险却无人照看，我不得不想些法子自保。”

这话似有似无地讥讽某个让她涉险的人，杜筱清受了这句指桑骂槐的话，一时无话，沉吟片刻，话锋一转：“江娘子，你可喜欢犬类？”

江定安猜到他是想送只猛禽为她看家护院，想了想，语气软了些：“杜公子，听闻雕鸮夜行，性敏锐，不知你可曾见过？”

杜筱清已然意会，凤眸暗下来，垂在长案下的手不自觉地触了触左腿。

“江娘子想要，某自会寻来。”

江定安闻言露出一抹笑，眼睫微翘，皓齿皎洁，刚才被泪水洗涤过的圆眼宛如明镜。

传闻雕鸮宿于荒野密林，宝安县中最大的山莫过于天柱山。若杜筱清真的要亲自去寻雕鸮，他只能再进一次天柱山。

那日杜横前来收缴屋脊兽，她就发现杜家二子关系似乎并不好。说不定她在天柱山初见杜筱清，他腿上中箭仍然勉力驭马的境况便是杜横设计的。

设计一次不成，难保不会有第二次。倘若杜横得知杜筱清再进天柱山，不知他会不会故技重施？

江定安隐去眼中的冷芒，她向来不喜欢做损人不利己之事，若是杜筱清此时死了，对她并无好处，甚至还有些可惜。

可惜归可惜，若能挑唆杜家人内斗，搅乱这摊浑水，对她来说再好不过。

许是此次江定安遇险一事让杜筱清加快了动作，没过几日，便传出了白家出事的消息。

白家人制假冒香料诱人成瘾一事传遍了大街小巷，坊市中议论声不绝于耳。

“白善人一家怎会做出此事？真是知人知面不知心。”

“许是误会也未必，白家家风严谨，不见得会做出这等事。”

“现在又无人出面指认，说不定只是一场乌龙。”

市井之中不乏为白家说话之人，忽然有人提到此案由明太守麾下的杜长史全权调查，义愤填膺为白家伸张正义的声音渐渐歇了。

东官郡谁人不知明太守仁善爱民，偏偏手底下最重用的杜长史性格迥异。

杜长史此人宛如亮如明镜的裁刀，为人处世从不留情，嗜好重刑审案。更出奇的是，但凡经他手的，从无冤假错案。

香坊之中，江定安听到白家被府衙传唤的传闻，面色如常，只是微微弯了弯唇角。

窦掌柜倒是毫不避讳地面露喜色，喜悦地说：“江娘子，白家私用天香子,制假冒莞香以次充好的消息一出，东家好似不打算合并咱们和聚兰斋了。”

他说道，“幸好那日你让我做庄下注，赌的是哪家坐大，而不是哪家掌事。”

“你是不知道,那些博徒先前不信白家式微，全部押了白家。咱们这次赚得盆满钵满！”窦掌柜说着，引江定安入阁看垒在箱中的银子。

江定安扫了一眼，这些银子对她来说不算很多，和所有积蓄加起来都不能在城中置宅，最多在城中东坊赁半年的二进宅。

她想了想，还是决定攒着。

窦掌柜帮忙安置好银子，忽而收敛喜色，语气郑重道：“江娘子，聚兰斋此刻顾不暇接，无人照看。咱们香坊得派人从中协助，”

他的目光落在江定安身上，似乎只等她发话决定。