“噗通——”

画舫上的男人挟着女子掉进湖水，冒出咕嘟嘟的水泡。

“世子殿下！”三两个侍卫忙跳了下去，他们似乎并不通水性，如小鸡崽子在水中胡乱扑腾。

救人不成，反倒让自身沉进水。

正当吴煦犹豫该如何管此事，他身边的陆隽已游进水里，朝着男人落水的地方游去。

“陆兄！你当心啊。”吴煦焦急地在岸边喊。

陆隽通水性，且湖水不浅不深。困难的是，男人少说有百斤重，加上女子，陆隽一人想救下两个，很是吃力。

所幸画舫有侍卫轻功在身，他让陆隽把男人拖上来，遂带男人到了岸边。

等陆隽救女子上岸，那落水的男人疯疯癫癫地辱骂着 侍卫：“废物！本世子养了一堆吃白饭的废物！救不了本世子，淹死了真是活该。”

男人的眼眶通红，衣物湿尽，金冠夹在胸襟处，他开始嗤笑，不停地笑。

笑声停止，他突然口吐白沫，双腿抽搐。

“世子，您别吓奴婢。”重获新生的侍女吐干净湖水，爬到李秉仁身前，磕头认错道，“是奴婢不识抬举，是奴婢忤逆了殿下，奴婢该死。”

“他怎么了？”陆隽皱眉问道。

侍女泪眼蒙眬，一抽一泣地说：“殿下他今日吃多了酒，他，他强迫奴婢服侍他，奴婢不依。世子刚开始只骂奴婢不识抬举，就接着吃酒了。可，可他吃完了酒，便无端暴怒起来，神志不清地抱着奴婢出了舱室。”

“依你所说，世子是中毒了。”陆隽没见过吃酒的人会发起疯病，他继续问道：“之前有这种情况吗？”

侍女摇头哽咽道：“没有，世子的脾气虽暴躁，平日待我们还好。”

吴煦表情复杂，附和道：“陆兄说得有道理，世子殿下的酒应该是被人下了毒。”

画舫上的人陆续下来，燕王世子落水，丑态百出，无人有心情留在这里了。

但燕王世子疑似中毒，他们又不能说走就走，若是着急走，定让人怀疑是凶手，岂不是此地无银三百两了吗？

李秉仁瘫在草地上，那些公子哥儿没个主心骨，不知该做什么，只远远地瞧着。

袁丞扛得住事，他先吩咐侍卫去驾马车，送李秉仁回燕王府找大夫，再把此事详细告知燕王。

“小侯爷。”吴煦上前作揖道，“吾是去年新上任的鸿胪寺主簿吴煦。”

袁丞略略点头，眼前的吴煦样貌平平，衣着朴实。

鸿胪寺主簿，官职小得可怜，这不光彩的事偏让他看到了。

“这次多谢吴大人了。”袁丞说道：“今日世子殿下的事，望吴大人保密。”

吴煦明了袁丞的意思，他怕他把燕王世子的丑事抖出去，为官者忌讳的便是多嘴多舌。

袁丞不指示，他也是知道的。

“下官偶然经过此处，不知船上的人都是谁，不会在他人跟前说。”吴煦不想把陆隽的功劳抢走，向袁丞引荐道，“这是下官的同窗陆隽，他水性好，得以救下燕王世子，是他的功劳。”

袁丞这才去看陆隽，穿一身粗布做的衣衫，黏着水草，大概是从湖里带出来的。

他条件明显不胜吴煦，没有玉佩，没有发冠，靴子老土陈旧。

这个人的面容，勉强可入眼。袁丞觉得在哪见过这张脸，但此人寒酸得在金陵城找不出第二个，想来是哪个要饭的和他像罢。

袁丞问：“原来如此，陆公子也是鸿胪寺的吗？”

“不是。”陆隽从容应道：“陆某一介草民而已。”

吴煦想替陆隽说点什么，然陆隽现在还未参加秋闱，未得功名，他不好卖弄别人的才华。

侍卫抬着李秉仁上马车，这闹剧到了尾声，那群纨绔一刻不想多待，接二连三地走了。

袁丞留在这里善后，令侍卫把画舫处置妥当。

他以感谢救燕王世子为由，请吴煦二人到丰乐楼用膳。

吴煦躬身推脱道：“小侯爷的心意，下官领了，但小侯爷在此处理要事，下官不敢叨扰。他日若有机会，下官必当在丰乐楼请小侯爷吃酒。”

袁丞笑道：“实不相瞒，我与鸿胪寺少卿同在国子监读过书，当时也是同窗。今日吴大人偶然经过，却帮了我大忙。且陆公子合我眼缘，若是错过了，未免可惜。”

“吴大人万勿推辞。”

“这……”吴煦踌躇不定，他总得询问陆兄愿不愿意。

没等吴煦作答，那边的女娘唤袁丞过去——

虞雪怜没想到会在这样混乱不堪，难以言说的地方碰见陆隽。

她在心里骂了千百遍燕王世子。

虞雪怜为了以假乱真，在下画舫前饮了一小杯酒。

这酒里下了浮白给她买的催.情药，她仅下了一指甲盖，这会儿药效发作，真真是比死还难受。

倘若她今日无事，那么燕王府的人便会怀疑她，毕竟她喝了那杯药酒。

虞雪怜整个人绵软得提不起一点力气，她的情况不大好。

周围的女娘原是急着要走，见虞雪怜走不动路，脸颊红得要溢出血来。

这模样像极喝了不好的东西。

她们面面相觑，虞雪怜不可能喝这种东西。

而早有人说燕王世子私下吃药来催.情，她们在画舫上都瞧着，燕王世子撕扯着侍女的衣裳，侍女不依，他们才落水。

中了催.情药，若不及时得到救治，性命堪忧。

于是，她们只好叫来袁丞。

袁丞是唯一明确知晓虞雪怜吃了药酒的人，他问道：“穗穗，你坚持得住吗？”

“怜姐姐，你哪里不舒服？”虞嘉卉扶着虞雪怜的胳膊，她嫡姐不曾这般在外边失态。

饶是她用劲扶着嫡姐，嫡姐的身子如一团棉花，怎么也扶不起来。

虞雪怜哪有意识去回应，她咬破下唇，把脸埋在虞嘉卉的肩上，掩盖脸颊的春色。

她眼睛半阖，那道清瘦闪着水光的身影若远若近地晃。

虞雪怜近乎是下意识地，本能地，抬首睁开眼。

这道身影又离她很远。

她嘴唇微张，气若游丝地呢喃，想让那人过来。

或许是药性催发，虞雪怜渴望那道影子能抚摸她，抱着她。

*

夜风徐徐，更夫在打第三趟的梆子，子时的街巷人迹罕见。

陆隽裸着臂膀，衣衫搭在木架。因白天下水弄湿，到现在还没干。

蓦地，厢房的窗户被人连敲了几声。

“吱呀——”那人自己把窗户打开，往窗台放了一件衣袍。

“我姐姐给你的。”

“你姐姐？”陆隽点了蜡烛，看清窗外少年的面容，问道：“你姐姐，好些了吗？”

尽管他满腹疑问，少年是从何得知他在丰乐楼的厢房，虞穗是何身份。

可他最关心的是虞穗的身体如何了。

在湖岸边，他看到她如瓷玉精巧的脸被染上浓浓的朱砂。

他想她是喝醉了酒，并且不是一杯两杯的数量。

后边她倒在女子的肩头，直直地盯着他看。是带有渴望的，让人疼爱的眼神。

“我姐姐好点了。”浮白停顿须臾，男人果然没穿衣袍。

浮白说道：“我姐姐她担心你没有换洗的衣物，她一醒来就要我给你送这些。我知晓小侯爷在丰乐楼定了厢房让你住，便来找你了。”

陆隽道：“你姐姐身子不适，让她好好歇息。”

浮白不说多余的话，应了一声，合窗走了。

烛光下的衣物是崭新的，不带一丝褶皱。

陆隽跟母亲学过针线活儿，木架上放的粗布衣衫，是母亲生前最后给他做的一件衣物。

他穿得很爱惜，隔很久才穿一次。不论是做工摆摊，他穿的都是缝缝补补的长袍，舍不得穿这件。

他不讲究吃穿，能活着便是件奢侈的事了。

陆隽自记事起，家中一贫如洗。爹娘夜里拿着纸笔，掰着两只手算账，算这辈子还要赚多少钱财还账。

白馒头、窝窝头，红薯叶、糙米粥，是陆家生存下去的食物。

若哪日地主开恩，赏给他爹一筐咸鸭蛋和烤鸭，爹娘就想着这日子始终是有盼头的。

他爹娘永远不会明白，若一味附小做低，活在尘埃之下，世上会有吃不完的苦。

陆隽的思绪回到虞穗送的衣物，竹青色水纹窄袖衫袍，绣工精湛，面料柔软。

他白日和吴煦路过一家成衣铺，他说在这里面的衣裳是给达官贵人定制的，要十两银子起步。

十两银子，是他在客栈做整年的工，十二个月都赚不到的量。

陆隽不用开口去问虞穗，也该想到她的家世不凡，她父亲或许是经商，或许是吴煦所说的达官贵人。

萦绕在他心头的问题再次浮现，虞穗为何要对他这么好？

这个小了他七岁的神秘姑娘，她的心底又在想些什么？

仅是他的字画好吗？陆隽轻轻地笑，金陵城会写会画的人有许多，有权有势的人亦不少。

他可以称得上是优势的地方显得微不足道，却得到他爹娘也不曾给他的异样的温暖。

假若虞穗送的是像他娘做的粗布衣衫，他依然感觉温暖。

陆隽好比是没受过甘霖滋润的贫瘠土地，只要有虞穗稍稍地触碰了这片土地，他这片干裂的，残缺的土地慢慢尝到了甘甜，一点一点地愈合那些崩裂开的口子。

她买了他的字画，请求他给她画像，寥寥两次的见面。陆隽不愿不想去深究原因，他清楚这很莫名其妙，很奇怪荒唐。

但原因在此刻不重要了，他和她终究不是同一条路的人。

他不能贪恋这点甘甜。