客人到访，白竹不情不愿地磨刀霍霍，杀了只老母鸡接待。
孟疏鹤在等莫祐青提出补偿，莫祐青在等孟疏鹤主动补偿。于是二人相对无言地将小母鸡吃成一具鸡架。
最终，还是莫祐青先开的头。
他放下碗筷，左顾右盼，从霍府的布置切入：“霍回旭这么大个官，竟如此吝啬，只请了一个小厮......”
说着说着，又敲了一下饭桌：“我看这桌子也是边角木料制成的。”
孟疏鹤笑了笑，并不苟同——他从前睡过破庙也睡过茅草屋，在他眼中，霍府的装横已算得上是豪奢了。
他觉得莫祐青是在存心挑刺。
果不其然，对着霍府以及霍府家主进行一通指点江山后，莫祐青道：“殿下，霍回旭这些日子不在长安，不如你就搬到我那头住吧！”
孟疏鹤淡定地喝了口鸡汤：“你要的补偿是这个么？”
莫祐青愣了一下，立即否认：“殿下想把这个当作补偿，那可真是——一点亏都不想吃啊？”
孟疏鹤心想，这明明已经很吃亏了。
包括不小心睡了莫祐青，也很吃亏。
莫祐青——本来觉得他才是吃亏的一方，可现在看来，他似乎还挺如愿以偿的。
因此孟疏鹤心中的愧疚，随着将那只肥美的小母鸡一同落肚，再上个茅房，估计就荡然无存了。
话题总算落到了 “补偿” 上。可莫祐青还是不满意——此刻守着这肉香四溢的餐桌，谈补偿倒像是买卖猪肉时讨价还价！
孟疏鹤又说：“那莫大人有何诉求，不妨直说！”
莫祐青忽然很委屈，一憋嘴：“现在......不想说！”
若有所思地点点头，孟疏鹤站起身：“那莫大人回府慢慢想吧......白竹，送客！”
莫祐青不可思议地瞪大了眼睛，没料到孟疏鹤“睡”了他还能如此“薄情寡义”！
白竹欢天喜地地挟着“杀鸡凶手”往外走。
莫祐青愣愣地扒着门环不肯走：“太子殿下，你怎么能——怎么能这样对我！”
“哟，这不是莫大人么？”一转头，乔装打扮的张公公出现在了霍府门口。“昨夜辛苦莫大人照顾小殿下了。”
孟疏鹤如今见着张公公便发怵，总疑心他是奉了李崇景的命来绑自己去 “配种”。
张公公瞧出孟疏鹤的心思，忙赔笑道：“殿下尽管放心，昨夜您晕倒后，圣上懊悔得紧......现下已然决意不再逼您做这事了。”
孟疏鹤心中虽仍存戒备，面上却作如释重负之态，拱手道：“臣知晓皇兄为着大镯皇室的一番苦心。只是此事，还需循序渐进为好。况且皇兄正值年青，传宗接代之事，尚不必急于一时，更不必让臣弟来......”
一旁的莫祐青听得云里雾里，但也不便插嘴，只得默默攥紧门环，提防白竹将他撵出去。
张公公同孟疏鹤又寒暄了几个回合，终于，他道出了此行的目的。
“圣上昨夜旧疾发作，如今却闹着不肯吃药，奴才伺候圣上多年，知道圣上是心病作祟，为了殿下自个责罚自个......所以奴才前来，一是替圣上向殿下赔罪，二是请殿下随奴才回宫，好为圣上开解一二。”
孟疏鹤犹豫了一下，答应了。
孟疏鹤虽不大想见李崇景，可眼下对方正心存愧疚，正是提要求的好时机。
莫祐青隐隐觉得孟疏鹤心中的愧疚正渐渐消散，自然不能就此告辞，任他彻底释怀，故而提出要一同面圣。
莫祐青是李崇景的宠臣之一，张公公欣然应允。而既然张公公开了口，孟疏鹤自不好拂逆他这忠君之心，又寻思着若莫祐青在场，或能约束李崇景几分，免得他胡言乱语，说出些什么传宗接代的鬼话来。
至于在莫祐青面前算计他父亲莫运一事，他自有一套说辞。
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孟疏鹤的轿子刚在皇帝寝宫前落下，便听见里头传来阵阵歌声。
“圣上还病着......还有心思听曲赏舞？”
孟疏鹤顿时警惕地驻足不前了——他生怕进去后，不过无意瞥了哪个舞女一眼，李崇景就会将那舞女指为太子妃。
莫祐青此时也落轿了，他抢答道：“圣上这是又请了侲童入宫吧？”
张公公笑盈盈道：“正是，圣上身子不适时，总要看大傩来缓解。”
孟疏鹤反应了一会儿，才想起来所谓“傩戏”同民间的“跳大神”是一个意思。
跟着张公公进了寝宫，果然见殿内一派“乌烟瘴气”。近百个戴鬼形面具、披熊皮的童男童女，正于殿中挥鞭击鼓，绕着圈唱诵驱疫歌。
两名侲童突然上前，往三人脚边泼了一瓶符水。
莫祐青和张公公对此早已司空见惯，但孟疏鹤却被吓得一个踉跄，险些向后摔了跟头，幸亏莫祐青眼尖手快，及时搀了他一把。
站稳后，孟疏鹤忍不住道：“病着难道不该静养么？这些人把寝宫闹得乌烟瘴气，皇兄如何养病？”
张公公脸色微变：“殿下，这话可不得乱说，万一得罪了鬼神，是要降罪于我大镯的。”
孟疏鹤不再言语，心想这大镯皇室就没几个正常人，他又不是李崇景亲弟弟，瞎操这个心作甚！
李崇景见着孟疏鹤与莫祐青，果然龙心大悦。他由两名侲童侍奉着，饮尽了一整碗符水。
锣鼓轰鸣声中，他虚弱地翕动嘴唇说了些什么。张公公忙凑近李崇景唇边细听，随后扯开嗓子向孟疏鹤与莫祐青高声转述。
向孟疏鹤的无非是些“昨夜太过心急”“十三郎年纪轻不应当急着这事”“十三郎不要怨恨七郎”之类云云。
孟疏鹤自然也是顺着台阶下，扯开嗓子喊：“七郎都是为了大镯，臣弟晓得！”
莫祐青依旧听得满头雾水，不知道皇帝和太子殿下怎么为着大镯皇室还起了误会......但很快，他的心思便被二人左一个 “十三郎”、右一个 “七郎” 的亲昵称呼腻得直犯恶心。
他并无兄弟，平日里也不与亲戚走动，实在想不明白兄弟间如此相互称呼是否合乎常理。
孟疏鹤忽然又喊：“臣弟想向七郎求个官做——”
恰逢驱疫歌谣唱罢的间隙，孟疏鹤这声 “讨官” 格外余音绕梁。
李崇景一愣，扬手叫那些侲童停下了。
他问道：“十三郎怎的突然动了这等念头？”
“七郎昨夜所为，令臣弟深知七郎对大镯的赤诚之心......臣弟亦愿为大镯尽忠，替七郎分忧。”孟疏鹤垂着眼睛，“再者，臣弟如今已得鬼凤两党信赖，当可斡旋两党嫌隙，使他们同心为七郎分忧。”
李崇景闻言颔首而笑，直言道：“十三郎尚不知晓制衡之术......鬼凤两党合则祸乱朝纲，分则天下太平......”
孟疏鹤抬起眼睛，面上满是懵懂之色：“臣弟......实在不明白。”
“朕知晓十三郎为朕的心意。” 论及权术，李崇景眉宇间的病气都散了几分。“分忧，那是臣子的本分，十三郎身为我大镯储君，但谙御下之道便可。”
孟疏鹤顺势道：“臣弟看过一本叫《政事论》的书，虽非论君主御下之术，但是亦和官场相关。臣弟心想，若能通读此书，或许可悟得些许道理。”
李崇景：“此书倒有些耳熟。”
莫祐青还懵着，下意识就答了话：“此书......是家父莫运，在前朝任职宰相时攥写的。”
两道视线投向了莫祐青，来自孟疏鹤这一边是无比火热和惊喜：“当真？此书我尚有诸多不解之处，可否烦请令尊点拨一二？”
念及霍回旭前番向自己索问莫运踪迹，莫祐青心下一惊，顿时省悟过来——太子此举恐怕是为配合霍回旭，打探莫运下落！
莫运在前朝为相之时，虽未曾犯下什么大过，但也算不上是清正廉明之臣。先帝素日宠信于他，对于他一些贪墨之举多有纵容，每每睁一眼闭一眼。而先帝过世后，莫运失去庇护，为瞒下那些腌臜事，当即向新帝李崇景举荐莫祐青入仕，自己告老还乡。
莫运是禁不住查的，他必须隐踪匿迹，才可保莫家几世富贵。
莫祐青挤出一个笑来：“家父早已隐居蜀地......蜀地又同长安千里之远......殿下若有想问，尽可问臣！”
孟疏鹤却当即露出一个惊喜的笑容，亲亲热热地握住了莫祐青的手：“当真？不若莫大人来作太子太傅！莫大人同我年纪相仿，又学识渊博，我实在心悦莫大人......”
莫祐青在未料到的情况得到了期许已久的表白，当场愕然失语。
李崇景一拧眉：“不可！十三郎莫要胡闹，莫爱卿职司繁重，岂有闲时兼任太傅？”
孟疏鹤却更殷切地抱住了莫祐青的手臂，向李崇景望去：“七郎！臣弟实乃想悟透此书......天下除了莫运，恐怕唯其子能通晓一二罢？”
李崇景妒火之心凶凶，当即一扬手：“那便召莫运返京任职太傅！”
