“孟夫子，真的是您，方才我在街上看见您......好久不见！没想到我还能再遇见您。我、我是姜顺......”

姜顺左脚绊右脚，挤进厢房。

孟疏鹤随口应了句“好久不见”，而后自顾自地挑了把靠窗的软垫红木椅坐下了。

姜顺目光炯炯地盯着孟疏鹤。

此时外界已是黄昏，夕阳穿过纱窗照在孟疏鹤身后，金色的的光影环着他，给他那利落的轮廓镀上了一层淡而模糊的光晕。

良久，姜顺见对方一副八风不动的模样，再度强调：“孟夫子，我是姜顺。”

孟疏鹤默不作声地点了点头，心道：“姜顺，谁啊？”

他放眼打量起这个姜顺——个头中等，面容清瘦，眼下两团乌青。此等相貌不是纵情声色的纨绔公子就是凿壁偷光的穷苦书生。

从那身补丁旧衣来看，多半是后者。

果然，姜顺道：“我是闲鹤书院的姜顺。”

哦，是有这么一回事。

孟疏鹤手肘搭在扶手上，双手交握和在胸前，无言地回忆了起来——

他确实做过一阵子的孟夫子——只收学费，不教书的那种。

前些年，他在明州假扮成督教传学的国子监提督学政，哄得当地几家大族修了座书院办学。

虽未想起姜顺是哪个受骗学子，孟疏鹤依旧作出一副恍然大悟状：“哦，是你。”

姜顺：“是、是我。我、我曾帮您修订过书卷。”

孟疏鹤照着这个线索再度思索了一番，依旧没有什么印象。不过他倒是想起来自己当时一边敛财一边蹭课之事——一个目不识丁、胸无点墨的粗人竟在短短两月将也将四书五经学了个囫囵。纵然有些生僻字仍不识得，然而往人前一站，谈吐间也俨然是位知识渊博的儒生模样了。

回忆至此，孟疏鹤眼中流光溢彩。如此看来，他竟是个不可多得的文曲星！

姜顺以为孟疏鹤眼中的赞赏之色是给自己的，不由得摆出了一副腼腆姿态。

他期期艾艾：“孟夫子，其实学生有一事相求，您可认识......”

话未说尽，男倌突然从后窜出，一把拉上了孟疏鹤身后的窗帘——

他娇滴滴地向二人抛了个媚眼：

“两位爷，是一起玩啊？”

.

得知姜顺并非嫖客后，男倌翻了个娇俏的白眼：

“我说小郎君，**一刻值千金，您耽误了我这么长时间，该赔我多少钱？”

姜顺哪里听过这等粗鄙露骨之言，脸顷刻红成猪肝，他颤颤地把自己的荷包塞进男倌手中：“烦请你、你离开！”

男倌发现仅有二十文，怪叫道：“您这是打发叫花子呢？”

姜顺：“你、你又没有做什么！”

男倌：“这不是被您搅黄了生意？”

......

被男倌劈头盖脸地阴阳了一通，只懂得“之乎者也”的姜顺急得手足无措、面红耳赤。

而引发这场风波的主人翁此时正仰靠在椅背，翘着二郎腿，悠闲自在地听着他们拌嘴呢！

姜顺后知后觉——

“孟夫子，您、您身为儒学大家，怎么能来这种腌臜之地！”

火是冲着孟疏鹤发的，被点燃的却是男倌：“小郎君是把我们这当学堂还是书院？……再者，你对着我们冯公子骂什么孟夫子呢？”

姜顺满腔怒火一滞，声音挤在嗓子里，最后只怪异地“啊”了一声。

男倌见姜顺吃瘪，洋洋得意：“冯公子——当今内侍省主事，内常侍冯启安的儿子！”

孟疏鹤颇感意外地瞟了一眼男倌。冯启安这几日出现皆穿着便服，低调出入。外人皆以为他不过是个有点钱财的老爷罢了。

良久，姜顺颤着唇：“冯启安的儿子？”

男倌：“你不信？我告诉你，干我们这行的，眼神一个赛一个好！冯老爷多年前来过我们花月楼，我记得他相貌呢！”

“好、好！”姜顺长吁一口气，眼中竟是激荡出泪花来，“孟夫子，不，冯公子，您一直是冯公子么？”

孟疏鹤敏锐地察觉出他身上一些不对劲的情绪，他放下二郎腿，轻咳一声正要说些什么——

眼前寒光一闪，身体比脑子更快作出反应，孟疏鹤偏头躲开刺向自己脸的匕首，同时一把钳住姜顺握刀的手腕，用力一拧——“哐当”一声，匕首掉在脚边，男倌反应过来，尖叫着夺门而逃。

姜顺目眦尽裂：“你怎么能是冯家的儿子！”

孟疏鹤将匕首踢进桌底，面无表情地想道：真得烧香拜佛驱驱邪了，一个个的怎得都上赶着给他安一个爹？

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“学生方才冲动了，竟然听信一个妓子的话......”姜顺扑通一声跪在孟疏鹤脚边，神色先是懊恼，再是茫然。“那、那夫子您与那冯启安......”

孟疏鹤端坐在椅子上，不假思索：“没有什么关系。”

闻此言，姜顺突然捂住脸，发出了一声长长的悲鸣。

“孟夫子，我、我真傻......我是、我是一时间慌乱.....我太想杀了冯启安、杀了冯俊了......”

接着是一番语无伦次的控诉。

“我三月赴长安应会试时，冲撞了冯启安幼子冯俊......”

原来冯俊曾威逼利诱姜顺，要姜顺这个大名鼎鼎的“明州才子”替自己写“诗”——诗的内容却是些淫辞艳曲。姜顺拒不从命，还写诗暗讽冯俊志趣低俗......冯俊怒不可遏，于是诬告姜顺会考舞弊，令礼部革去了姜顺的贡士功名......冯俊却反以此检举之功，被荐入翰林院充待诏。

姜顺两月来奔走申冤，最后却落得判罚禁考十五载！

姜顺捶地痛骂：“若能让世人得知冯家之罪、还我清白，我愿倾家荡产！”

孟疏鹤斜眼瞅了他一眼，心道：倾家荡产？方才打发完小倌的时候就已经“两袖清风”了吧。

姜顺察觉到孟疏鹤质疑的目光，面红耳赤道：“学生、学生还有这个！”

他从怀中掏出一个球似的物件——也就他瘦，能在身上藏得住包的这么厚实的物件。他抖着手小心翼翼地剥开，一层粗布一层麻纸......

孟疏鹤像闻见油香的耗子，按着扶手探身向前。

一层又一层，最后一层软纱揭开，露出个白玉坠子！

姜顺展示给孟疏鹤看：“这个坠子，少说值个千两！”

孟疏鹤没过问坠子来历，目露精光直接上手。他提着白玉坠子上的红绳，仔细端详。竟真是好东西，玉质光泽温润，纹式精细讲究，拿去当铺，说不定真能值个千两。

他一边端详一边思索，末了突然把玉攥进手心，对着姜顺淡淡一笑：

“其实我同冯启安也并非毫无干系。”

.

几个打手气势汹汹地推开门，却见一室宁静平和。

孟疏鹤独自坐在那张红木椅上，边哼着不着调的小曲，边悠哉悠哉地烫茶具。茶具边上正放着那把行刺的匕首。

男倌从打手身后探出头来，迷茫道：“冯公子，那个人呢？”

孟疏鹤答：“已经走了，方才不过误会一场，我们也已经说开了。”

男倌叫打手们搜查厢房，发现姜顺确实不在了，才大松一口气，叫那些打手离开了。

“啪嗒”一声扣上房锁，男倌不放心地又推拉了几下房门，确保锁住了，才饱含泪光地扑进孟疏鹤怀中。

他坐在孟疏鹤腿上，娇嗔道：“冯公子，方才要吓死奴家了。”

孟疏鹤抖腿颠了男倌两下，一挑眉毛：“这么久才回来，这是打算回来给我收尸吧？”

“不许胡说。”男倌捂上孟疏鹤的嘴，接着心虚地眨巴了两下眼，“奴家......奴家不是怕嘛。”

孟疏鹤顺势流里流气地亲了一下他的掌心，算是给了台阶。

这一下却是弄得男倌心中骚动不已，他脱起衣服，打算同孟疏鹤亲热一番。

孟疏鹤见他这幅急不可耐的模样，不含感情地点评了一句：“小骚/货。”继而把他落到肩头的衣服又拉了上去。

男倌不开心了。他在孟疏鹤腿上哼哼唧唧地扭屁股：“方才那个白瘦子不会也是您的相好吧？奴家倒是不介意同那个他一起伺候郎君，只是他不像是能容得奴家这等出生的人——郎君一直不愿意同我亲热，是不是也嫌弃奴家？”

孟疏鹤并不回答，而是变法宝似的把从赌坊中换来的钱丢进男倌怀中。

“我的身家都给你了，你担心我不要你，我还担心你带着钱自己跑了呢！”

男倌抓着钱袋，转怨为喜：“才不会呢，这几日您给奴家的钱，奴家都好好收着。奴家也同马夫联系好了——您若是想，咱们今天就离开长安！哎呀，郎君还要多久才能和奴家私奔啊？”

孟疏鹤像对待小狗般摸了摸他的脑袋，从容一笑：“还不急。”

.

次日清晨，庆安宫。

冯启安大步流星地走过宫女们用麝香焚熏的长廊，进到寝殿，他拉住一个扫除宫女，开口便问：“太后娘娘怎还不起？我在偏殿等了好一会儿了！”

宫女道：“娘娘昨儿个批折子至夜深，所以今才起迟了......烦请冯大人再稍候片刻。”

“你去再去通传一声，就说冯启安有要事禀告！”

“冯启安，找哀家何事呐？”声音从后响起，冯启安回头，只见太后面带笑意，款步而来。身后几个宫女牵着她宽大的裙裾小步跟在其后，以保证其走动时裙摆不起褶皱。

冯启安立即迎上来，弯腰也提起一角裙裾，柔声道：“娘娘，臣等了你许久......”

太后向下瞥了他一眼：“这几日并非哀家故意冷落你。方才你也听见了，皇帝又病了，只好由哀家来帮皇帝批折子……若有太子，哀家何必如此辛劳？”

“娘娘，臣就是来找您说这事的。”

“哦？”太后坐到金漆交椅上，待宫女们抚平她的裙摆后，才使了个眼神让她们退下。

偌大的宫殿里只剩冯启安和太后二人。

冯启安道：“娘娘，李琅承已应允过继为娘娘嫡子。只是......只是他提了些条件，臣不敢擅作决断，特来请示娘娘。”

修文~补充了姜顺得罪冯俊的具体事由（5/27）

作者有话说

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第4章 干系