用过朝食没有多久，如意堂的徐婆子来了，手里提着个大木盒子，里面有一棵人参、两颗蜡封保命丸、还有糕点和两套新衣和两支簪子，前者是给陆彦生的，后面的当然给陈五娘，这带着些讨好的意思，生怕新媳妇因郎君生病起二心。
徐婆子老大的不情愿，好像这些东西不是从三太夫人的私房里拿的，而是掏了她的荷包。
“拿着！我就不进去了！”徐婆子将门叩开，对开门的王森没好气地说，一张老脸拉的比马还长。
王森接过木盒子，非常实在地答，“我也没请你进来啊，就是你想进也进不来，太爷吩咐了，闲杂人等一概不许进，免得打扰七爷养病。”
徐婆子立刻双眼一瞪，“你说我是闲杂人等？！”
“我没有说，是你自己说的。”王森摸了摸头，觉得这婆子真奇怪，气鼓鼓的像只大青蛙，而且嗓门特别大，太吵了，“东西既然送到了，你快走吧。”
说完王森将院门关上了，把站在外头的徐婆子给气的够呛，她是三太夫人身边的婆子，连夫人、少奶奶们见了都亲热的喊一声徐妈，这个兔崽子好大的胆，竟然敢出言嘲讽，简直是放肆。
这可冤枉了王森，他一点嘲讽的心思都没有，只是脑子不灵光，说话又愣又直，无意之间将徐婆子给气炸了，回去暗戳戳的和三太夫人告状。
可陆何氏跪在小佛堂一心为陆彦生诵经祈福，嗯嗯敷衍几句就叫徐婆子赶紧下去，不要打扰她诵经。
……
陈五娘听陆彦生说完了从前的事，然后一起分析了一回线索，早上已经过了大半，但他们还没有任何头绪，最大的疑点还是吃入口的东西，陆彦生仔细地回忆了昨日的饮食，没有异常的地方。
这时候院墙外传来几声鸟叫，然后一个人影攀上院墙，接着跳下来，不用想是周管事来了，他手里还攥着承诺给陈五娘带的南瓜秧子。
“七爷，七夫人，我查过昨日的药渣和厨房的人，没有发现任何异常之处。”周管事道，“另外寻找大夫的事，我打听到县城里来了一队逃难的人，其中有个人自称是神医，谁若给他一批草药，就帮忙救治一人，不过没人信他，只当是个笑话，我派懂医术的人去试探过，其人确实极其懂医理。”
陆彦生皱起眉，“那群人什么模样？”
周管事是派人亲自去看过的，拱手答，“个个灰头土脸，叫花子一样，不过我细看了他们穿的衣裳，虽然又脏又破，但外面是布衣、麻衣，里面却是好料子，看起来像富贵人家乔装避难的，听口音像是北方来的人。”
“那他求的是什么草药？”陆彦生问。
周管事把秧苗递给陈五娘，啧了声，“那就贪心了，要人参，还要一些日常治疗风寒、外伤的草药，谁能给得起，这不是开玩笑嘛，不过，有一丝希望就不放弃，七爷、七夫人若同意，我再去试探此人，可以的话就将他带来给七爷看病。”
陆彦生想了想，摇头“你出面太引人注目，去一趟县城要耽误一天时间，马厩那边离不开人。”
然后转脸对陈五娘道，“你去看吧，还有，不是说今日你三叔一家要南下吗？顺便回村看看。”
陈五娘确实还惦记着果儿，应了，但她又怕一离开陆彦生就犯病。
“放心，王林煮的东西再难吃，我也照吃不误，从今日起，听雪堂单独开小厨房，我会让周管事找一个可靠的厨娘，然后我出面向太爷说，将厨娘调到听雪堂来做事，不吃外面的东西，这毒药还会自己跑到我嘴里不成？”
听陆彦生这样说陈五娘才安心，吩咐了王林做饭时盐要少饭，火不要烧太大，免得将东西做糊了，又将南瓜秧子给王森，让他栽好，想到周管事爱翻墙进来，还留了一尺长的空隙生么都不种，专门留着给周管事通行，打点完这些，陈五娘才坐车出门。
王森有一说一，看着夫人的背影道，“七夫人越来越有当家主母的风范了，嘿嘿。”
“……”王林跺了弟弟一脚，七爷就在旁边呢，当面说主子的小话，这家伙实在皮痒。
陆彦生幽幽地扭过头，掀起眼皮看紧捂着嘴的王森，从鼻腔里抛出一个单音，“嗯？”
完了完了，这下要挨罚了，王森一脸的苦瓜相，愁眉苦脸的思考怎样求饶。
片刻，陆彦生松了松肩膀，无奈道，“夫人吩咐你种南瓜你不动，盯着我做甚？想让我种吗？”
“哦，这就去！”王森如获大赦，原来七爷没有听见他刚才多嘴了啊，赶紧溜方为上计。
陆彦生轻笑一声，当家主母？没错，陈娇是越来越有女主人的范儿了，和新婚夜小心谨慎的丫头判若两人。
……
从安山村到县城几十里山路，中间刚好经过陈家村，只是要多绕一段路。昨天陪陈五娘一起出来的只有王林，去县城比较远，怕路上生出乱子，周管事又塞了一个婆子，姓田，四十多岁的年纪，性子很泼辣，但做事很稳当。
一路上和陈五娘说了不少陆宅的事。
快到晌午的时候，陈五娘感到饿了，掏出手帕包着的煎饼做午饭，想到田婆子出来的匆忙，身上必是没有带干粮的，便将食物往前一推，“田妈，吃些东西吧。”
这煎饼是面粉加高粱做的，一半粗粮一半细粮，还加了油和小葱花，虽是冷的也泛着葱油香味，勾的田妈直咽口水，陆家的下人有饭吃，但吃的都吃稀的粗的，且一日只吃早晚两顿，田妈这趟不是没空准备干粮，而是压根没打算吃午饭，看着油汪汪的高粱面饼，她眼睛都瞪圆了。
乖乖，多久没吃过这样扎实的东西了。
田妈舔舔嘴唇，把脸撇开，“七夫人自个吃吧，我不饿。”
万一这新夫人只是客气，自己却一点不客气，岂不是开罪了她。
陈五娘直接拿了一块煎饼塞到田妈手里，“不饿也垫一垫，到县里还远，等咱们回来该天黑了。”
“也是，七夫人说得对！”田妈口水都快流出来了，笑呵呵的捏着煎饼咬了一大口，那是真香啊，焦香软和，吃到肚子里沉甸甸的，可比那种没几粒米的稀粥强多了。
得了陈五娘的好处，田妈的话更多了，刚才介绍陆宅的情况时还有所保留，无非是说说各房的夫人什么脾气，娘家是做什么的，诸如此类，吃了饼以后就更实在了，把各房一些公开的秘密挑拣一些重要的说给陈五娘听，这属于背后编排主子，要不是看在煎饼的份上，田妈是打死都不会讲的。
“三夫人嘛，不对，她已经被休了，现在该叫杨慧，她是脾气最坏的，不过脑子不太灵活，笨，只要表面奉承她就不打紧，真正难对付的还是大夫人，那眼睛比孙猴子的火眼金睛还厉害，只要是大夫人监督做活儿，我们是半分不敢偷懒，稍微开一点小差都会被她揪住，任凭你说多少好话都没用，心肠忒硬。”
田妈说一句啃一口饼，见陈五娘听得认真她说的就带劲儿，又打量她年纪小，比自己女儿还要小上几岁，而且面善总带着笑，心肠更加软和，嘴上说的话就更加掏心窝子了。
“七夫人，你可见过五爷？”田妈问道。
陈五娘想了想，陆宅上下里外三房院子的人太多了，就算见过她也不记得，只好摇头，“应该见过，但没什么印象，听说他脸上有道疤，还是七爷划的。”
“对，就是这位。”田婆子哎哎的叹了口气，“老婆子多嘴说几句，七夫人您千万要离五爷远些，五爷和七爷不和由来已久，五爷小的时候也是那种上进聪明的儿郎，太爷太夫人还曾指望他光耀门楣，谁曾想在县城读书认识了几个纨绔，学了一身臭毛病把书都读到了狗肚子里，过了几年咱们七爷追了上来，读书好模样俊，把长辈的宠爱都吸了过去，衬得五爷如臭狗屎一般，他不甘心被比下去，只好拼命害七爷。”
田婆子越说越气，忽然压低声音说，“听说七爷十岁那年在池边玩耍掉到水里，就是五爷推的，七夫人，您可得小心，离这种小人远远的。”
陈五娘连连点头，没想到这背后还有这样的事，难怪七爷发疯时刺伤了五爷的脸，原来二人之间有宿怨。
说话间牛车已经停在了陈家村的石碑前，村口没有人，王林跳下车进村去探听消息。趁着陈五娘吩咐王林做事的空当，田妈将吃剩一半的饼藏在怀中，预备留着回去给外孙吃。
过了一会儿王林回来了，留在陈家村的还有不到十户人家，加起来不到五十口人，王林一连问了三个人，都说陈五娘三叔一家已经随村长南下了，王林还去陈五娘三叔的家里看了一眼，铺盖都没了。
“七夫人，人早上就走了。”
听得这话陈五娘失神片刻，果儿还是随他爹娘走了，这一别不知以后还有不有机会再见，想到这里她眼眶有些许发热，轻叹一声，“好，去县城吧。”
果儿是聪明的孩子，一定能照顾好自己。
牛车沿着坑洼的泥巴路继续往县城走，越往前越靠近县城，路边的灾民就越多，三三两两结伴而行，个个面黄肌瘦，拄着拐杖拖着浮肿的双腿慢慢往前挪动。
有的走着走的就倒下去，那是饿晕了，同行的亲人连忙将其拖到路边，用葫芦喂几口水，再拿出仅剩不多的干粮喂一口，饿晕的人就会慢慢的缓过一些劲儿来。
灾民们喜欢往县城、州府去，一个是不容易迷路，二个是城里常有施粥的粥棚，所以等陈五娘一行人到县城门的时候，城门口的灾民已将城门围得水泄不通，这种时候，县令当然不会放灾民入城，派了守卫军守在城门口，有路引或者是本地户籍的才可以通行，灾民们十有**是过不去的。
不过上有政策下有对策，三年暴雨城墙失修，城墙塌了好几段，县衙正到处找茬征集人去修补，周半仙便是倒霉鬼之一，这些灾民久久进不去城，等久了有了门路听说了墙塌的消息，便会趁夜色掩护偷偷从豁口爬到城内去。
所以等陈五娘一行人穿过灾民们排队入了城，发现城内也到处是灾民，满大街都是，只要他们不闹事，衙役和守卫军也懒得管他们，由他们猫在街道上，反正留几天，这些人又会从另一个城门出去，继续南下。
出发前周管事说过那自称神医的人就在城隍庙里，灾年荒年，神仙保佑不了世人，所以城隍庙也断了香火，殿中供奉的诸路神仙蒙满了蛛网灰尘，屋顶好几个大洞，通风又漏雨，但这不妨碍灾民们抢占地盘，将城隍庙里外挤的满满当当。
“那人就在大殿金山神像后面。”王林说着在前开路，田婆子搀着陈五娘的胳膊，凶巴巴的呵斥靠过来的灾民。
“到了到了。”
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作者有话说
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第18章 018
