孙少衡见陆景山不再发难，问众人：“诸位对此事有何看法？”

众人眼观鼻鼻观心，半晌后，朱青陌道：“说起来，江临死于毒发身亡，案发地点又恰在云盛楼，此案或许同嘉宁十七年曲尚书被害一案有关。”

这话一出，众人倒吸了一口凉气。

前礼部尚书曲兴也是在云盛楼被人下毒害死的。若只是地点、死因巧合便也罢了，可他偏偏是嘉宁十四年科举受贿案的主谋之一。

若江临、范乔的死当真同舞弊受贿有关，案件的性质可就大大不同了。

对于朱青陌的发言，孙少衡不置可否。半晌，他看向一旁默不作声的姚半雪，“姚知府昨夜是如何同本官讲的，今日也同在坐的诸位说说吧。”

唐璎听言乐弯了眉眼，差点笑出声。

真是阴沟里翻船。

姚半雪怕是不想得罪众人，才会在昨日主动提出有事要同孙少衡讲，为的就是能让这位钦差大臣快速厘清案件始末，名正言顺地全盘接手，可是没想到，孙少衡还是要让他自己说出来。

察觉到她的幸灾乐祸，姚半雪瞪了她一眼，随即讲起李胜屿协助生员舞弊的猜测，以及解元和亚元同时带臭水入考场的可疑之举。他没讲泄题人或出自在座内帘官中的那番揣测。

孙少衡看了他一眼，也未多说，吩咐属下：“传李胜屿、蒋其正、封嗣过来。”

“是。”

唐璎注意到，孙少衡念到李胜屿名字的时候，宋怀州眉毛一跳，眉宇间似有不耐。

李胜屿很快被带到，可是无论孙少衡如何盘问，他自始至终都不肯承认协助舞弊的事。

孙少衡的锐眸凝视着李胜屿，口中满是威胁之意，这是锦衣卫审人惯用的伎俩，“李大人，你当了一生的刀笔士【1】，清风峻节，在建安也多有追捧者，想必是不想去北镇抚司那种地方走一趟的。”

李胜屿还未开口，宋怀州却先急了，话语间是满满的维护之意，“孙大人，还没个影儿的事儿呢，您怎就急着把昀磊往昭狱里扔呢？若本次秋闱真的存在舞弊行为，那么作为直接参与者的解元和亚元岂不是更可疑？”

昀磊是李胜屿的字，这字还是宋怀州亲自起的，取的是光明磊落，胸怀坦白之意。

孙少衡没有回答他的话。

不同于宋怀州的急切，李胜屿神色坦然，“请老师、钦差大人明鉴，下官原本在翰林院供职，祖母病危才告假回的维扬。秋闱那几日，下官一直待在祖母跟前侍疾，根本没有接触试题的机会，协助生员舞弊就更是无稽之谈了。”

“至于文风的相似之处…”

他顿了顿，“下官不才，而立过半也仅混了个从五品的官。若说唯一的可取之处，便是这生程墨【2】无数。范本刊行后，举国传之，若被被那蒋、封二人见了拿去模仿，倒也不是多稀奇的事。”

孙少衡暗自皱眉：不愧是文人，嘴皮子就是利索。李胜屿是朝廷命官，又是宋怀州的学生，在士子中还颇有贤名。若无证据，他不好随意动他。

之后的一刻钟，孙少衡又审了他几句，见问不出什么，便差人去核实李胜屿的供词了。

随后，蒋其正和封嗣被带了上来。

两人甫一上来唐璎就察觉到了，那个叫封嗣的亚元神情紧张，而蒋其正却是一副泰然自若的神情。

看来只能从这个封嗣下手了。

同李胜屿的情况一样，无论孙少衡如何盘问，蒋其正和封嗣都对舞弊一事拒不松口，两相僵持不下时，唐璎看向封嗣，淡淡地开口了。

“封嗣，我是江临的朋友章寒英。”

“妙仪”已死，道信弟子的身份不能再用，为了和江家父子扯上关系，她只好谎称江临的朋友了。

她说话时，孙少衡并未阻止，姚半雪在一旁冷眼旁观，四位考官的目光齐齐向她射来。

席间众人神色各异，探究有之，惊异有之，鄙夷亦有之。

封嗣听到“江临”二字脸色微变，待他抬头看见一名额顶光洁的女尼时，眸中划过一丝愧疚。

唐璎乘胜追击，“江临的父亲以前常说，江临并非天生聪颖之人，能有如今这番成就，全靠他经年来手不释卷、目不窥园。为了多读些书，他每日卯时不到就起了，子时才歇下，十年寒窗，通宵达旦，从未有过一刻懈怠。”

女尼的声音轻柔，说出来的话却重逾万钧，一下一下敲击着他的良心。

封嗣眼中的愧疚之意更浓，移开眼睛不敢看她了。

唐璎拿出了一根圆木：“江临的卧房极其简陋，仅有一条木板、一床漏风的棉被、以及这个圆木枕头。”

“圆木极易滚动，睡着后人只要稍不留神木头就会滚走。木头滚走后，江临的头砸在木板床上便会被惊醒，进而起来继续读书。这圆木，便是他警醒自己爱日惜力、分秒必争的工具。”

这根圆木其实是她从府署后院的柴房里随意找来的。道信曾告诉他，江临有个朋友，是个姓封的少爷，二人关向来系不错，她便想借用这圆木警枕【3】的典故来探一探这位昔日故友的良心。

果然，听完这番话，封嗣的脸上同时出现了悔恨、歉疚、惊恐三种神色，连嘴唇颤抖起来。

唐璎一步步走近他，“听江临说，每逢大考他都会将自己的笔记借给你。”

她将圆木递给封嗣：“你既然承得了他笔记的恩情，那这木头的重量，你敢受吗？”

望着唐璎硬塞过来的圆木枕，封嗣脸色大变，眼眶倏地变红了，他大喝，“江兄是被人害的！鹿鸣宴上，他说的都是对..”

“封兄！”

一旁的蒋其正突然打断他，眼神狠戾，“听说你那在建安的弟弟混的不错，前几日我还听家父说，封公似有将封府再迁去建安的打算。”

他话里的威胁之意甚重，席间众人也都渐渐看出来些端倪。

“放肆！”

孙少衡一拍惊堂木，对蒋其正怒目而视：“本官还没问话，何时轮得到你插言？”

他转头看向封嗣： “你继续说。”

也不知是不是被惊堂木的那一声给吓到了，在孙少衡的目光扫过来时，封嗣竟生生撅了过去，剩下的蒋其正自然是什么都不肯交代了。

唐璎暗自懊恼，看来在封嗣醒来之前，一时怕是难以找到别的突破口了。

蒋其正则一脸坦然，大言不惭道：“大人明鉴，小生从未有过舞弊之举。若大人不信，尽可去贡院将小生的答卷取来一观。”

生员的答卷姚半雪此前都是检阅过的。他和封嗣的那两张，除了内容与李胜屿的行文风格类似外，当时并未发现任何不妥，也无怪乎他会这么有恃无恐。

孙少衡看了他一眼“你的答卷本官自然是要查的，不过在此之前…”

“来人！”

两个侍卫应声上前：“在！”

“将蒋举人带下去，好好’问讯‘一番。”

“是！”

锦衣卫闻风丧胆的名声蒋其正是听过的，他惊恐中犹带不服，急道：“大人这是打算屈打成招吗？”

“是又如何？”孙少衡笑了笑， “且看看你身在何处？”

蒋其正环顾四周，随即明白了孙少衡的用意。不同于姚知府问话时用的正堂，孙少衡特意将此次刑讯的地点设在了二堂，便是从一开始就存了不想公开的心思。

当然，孙少衡想必也是算准了他来日即使出了牢狱，也会因为畏惧锦衣卫的权势而不敢乱说话，才敢如此行事。

蒋其正咬紧了牙关，偷偷扫了“那位大人”一眼，见他一副事不关己的模样，显然是没有要保下他的打算，不由心下一片冰凉。

他还欲狡辩，孙少衡却不想再听了。

“带走。”

蒋其正被带下去后，案子还得查，孙少衡吩咐属下：“去将蒋其正、封嗣、江临三人的答卷取来。”

三人的答卷一大早就被他命人从贡院调了过来，此时正放在府署内由专人看管着。

片刻后，一名锦衣卫将答卷取来呈给了他。

孙少衡： “拆了。”

这话一出，陆景山头一个反对：“孙大人，我朝明文规定，除落榜考生外，其余生员的试卷向来不得轻易拆阅，姚大人上回亦是禀明了圣上才有了阅卷的资格。”他摇了摇头，“老夫以为，孙大人此举甚是不妥。”

孙少衡只扫了他一眼，强硬道：“给我拆了！”

刀笔士：指文人。

程墨：刊行官撰或中举考生的范文。

圆木警枕：即用圆木做枕头，人在睡着后圆木滚动，头砸到木头上以保持时时被惊醒，是司马光读书时用的方法。作者不建议大家这么做，容易精神失常，头部也会被创到。

作者有话说

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第12章 第十一章