退朝钟声响起，百官陆续散去。

陆相亭随着文官人流缓步走出大殿，脊背挺直，神色依旧温润自持。行至殿门阶下，二人恰好迎面撞上，周遭不少官员驻足侧目。

苏元烨率先停下脚步，语调带着几分刺人的冷讽，声音不高不低，刚好能传入旁人耳中：“陆大人今日倒是风光，抓住一点无关紧要的私行，便急着在金銮殿上参我一本。”

陆相亭眉目一敛，褪去平日温和，神色端肃持正：“太尉位列重臣，不修私德，御史纠察风纪乃是分内之事，何来刻意针对一说？”

“分内之事？”苏元烨低笑一声，眼底寒意暗藏，“只怕是有人早存成见，借机发难罢了。”

“公道自在君前，是非自有陛下评判。”陆相亭不愿再多争执，微微颔首，侧身便从他身侧走过，再无半分停留。

苏元烨望着他远去的背影，轻嗤一声，翻身上马，面色沉冷。

周遭观望的朝臣将这番争执尽收眼底，这两人素来不和，如今积怨只怕会愈发深重。

另一边，苏元烨策马回往太尉府。

踏入府门那一刻，方才朝堂温顺受罚的假象缓缓褪去。他遣散闲杂下人，独自走入僻静书房，摊开置水巷相关密报。

禁足只是做给外人看的幌子。

府门可封，暗线不受约束。

早在昨夜敲定计策之时，他便提前传令潜伏置水巷的密探，借着自己受罚、风波转移视线的空档，放手深入探查。

指尖划过纸上街巷简图，苏元烨沉声唤来贴身心腹。

“府外不必收敛行踪，照旧往来传信，但凡置水巷有半点异动，即刻回禀。”

心腹躬身领命：“属下明白。”

苏元烨淡淡颔首，又补充一句：“派人紧盯五皇子府动静，他现下放下戒心，最容易露出马脚。”

与此同时，陆相亭回到御史台后，屏退旁人，悄悄吩咐心腹暗探，继续暗访月影楼的人脉往来，暗中查证苏元烨与这座多年经营的风月据点的关系。

陆相亭端起清茶抿了一口，眸色沉静：“苏元烨布下的眼线四通八达，遍布京中各处，这般庞大势力若不受管束，日后极易滋生祸乱。”

心腹领命退下，御史堂内只剩陆相亭一人独坐，心中仍存几分顾虑。昨夜二人短暂联手，看似目标一致，可苏元烨城府太深，手中势力难测，他不得不留一手防备。

两方表面对峙，私下各自布局。

王府书房内，李骁临窗静坐，手中漫不经心地拨弄着玉扳指，内侍躬身入内，低声将早朝发生的事一一禀报。

听罢全程，李骁面上神色依旧温和平淡，不见半分大喜，唯有藏在宽袖之下的手指缓缓摩挲，心底一块悬着的石头悄然落地。

昨夜他在月影楼与人密谈军械之事，归来后始终心绪难安，生怕行踪早已被人暗中窥伺。而今听闻陆相亭当庭参劾苏元烨流连风月，事发时辰恰好与自己昨夜赴楼重合，心中已然有了定论。

想来昨夜在楼中暗中布控、四处探查动静的人，十有**便是苏元烨。如今对方因不修私德饱受朝臣非议，还要领旨闭门自省，自顾尚且不暇，短时间内定然无力再紧揪军械弊案深挖线索，自己这边也能暂且安稳一阵。

内侍垂首上前，低声请示：“殿下，昨夜与您会面的北地来客遣人暗递口信，询问原定军械交易、北境输送的计划，是否如期进行？”

李骁缓步踱至窗前，望着庭院葱茏花木，眼底掠过一丝阴鸷，语气却清淡无波：“一切照旧，且加快进度。”

他微微垂眸，唇角勾起一抹稳操胜券的浅弧：“苏元烨闭门思过，朝堂视线尽数落在他的身上，无人会留意北境军械往来。趁这三日空档，将积压劣械全数转运出境，敲定与外族的盟约。”

他深知，只要稳住此次交易，借外族之势暗中蓄力，日后夺嫡之路，便会多一张最关键的底牌。

“奴才即刻暗中传信。”内侍不敢耽搁，躬身悄然退去。

书房寂然，李骁负手而立，满心皆是笃定与侥幸，全然未曾察觉，自己自以为完美的脱身之计，却已然落入对方精心编织的陷阱之中。

日暮西垂，暮色浸染街巷。

五皇子府侧门，一名身着青布长衫、看似账房文士的谋士悄然出府，手里提着空竹篮，步履闲散寻常，一如平日出城采买酒菜的府中旧人，毫无异样。

此人正是李骁最信任的幕下谋士。

他避开闹市人眼，辗转绕路，最终走入置水巷深处一间不起眼的临河酒肆。门面寻常，酒菜平价，往来皆是市井百姓，无人知晓这里是匈奴暗党潜藏京城的隐秘联络点。

谋士装作挑选酒菜，与柜台掌柜低声寒暄，指尖借着递银钱的动作，悄然夹带一张薄如蝉翼的密笺，字字皆是皇子手令：加速运械、隐匿行踪、三日之内全数离京。

柜台掌柜颔首接过，神色不动，照旧收拾碗筷，仿佛只是寻常接客。

这一切隐秘动静，尽数落入暗处眼线眼中。

太尉府暗探早已扎根置水巷，见谋士入楼传信，立刻悄然跟进，依苏元烨事前吩咐，上前低声对出暗号：“寒星将至。”

柜台掌柜眸色微凝，对上暗号，确认是己方对接之人，不疑有他，侧身抬手，引着暗探转入后厨暗门。

门后别有洞天，阶梯蜿蜒向下，直通酒肆地底密室。

密室内烛火昏暗，数十名改换布衣、隐去发型容貌的匈奴死士蛰伏其中，刀剑暗藏，气息肃杀，正等候军械交接号令。

暗探神色沉稳，面不改色，对着满屋异族之人沉声传话，是苏元烨特意授意的说辞：

“太尉府近日暗中派人遍查京城异动，诸位在此潜伏，切勿轻举妄动。接下来三日，但凡察觉半点官衙异状、半点风吹草动，尽数隐匿藏形，绝不可露面，以免暴露整条线。”

一番话半虚半实，既是敲打，亦是震慑，悄无声息拿捏了匈奴众人的心态。

地底众人不知真假，本就忌惮苏元烨耳目遍布京城，闻言纷纷戒备收敛，不敢再有肆意异动。

而巷口一处茶寮角落，一袭素色常服的陆相亭静坐独坐。

他看似闲饮茶汤，目光清淡疏离，实则将方才暗探对暗号、入酒肆、潜地底的整套动作尽收眼底。

陆相亭眸光微深，心底了然。

这般隐秘缜密、层层嵌套的暗线布局，除了苏元烨，朝野无人能及。他静静旁观，不拆穿、不干预，沉默看着对方步步收网。

同一时刻，太尉府院内书房灯火摇曳。苏元烨斜倚案边，指尖轻轻抚弄着笼中白兔。

烛火明明灭灭，将他清冷淡漠的侧颜衬得愈发沉敛，周身不见半分奉旨禁足的困顿颓气，反倒裹挟着压而不发的凛冽气场。

他抬眸看向身侧躬身静立的刘玄龄，指尖依旧搭在兔笼木栏上，声线低沉轻缓，字字却掷地有声：

“局势已至节点，能否把握住这次机会，就看你自己了。”

刘玄龄神色骤然一凛，郑重垂首，语声坚定：

“卑职谨记大人吩咐，定不负此次良机。”