沉固安远一言不发，冷漠的目视，尽管他知道，此案能翻盘，刘启绝对是最大功臣。

对于刘启，必然得赏，而且还是重赏，不仅重赏，还得重用，赏罚要分明，既然有功，必然得重赏。

否则谁还会愿意替自己卖命呢？

至于重用，那纯属是没招了。

整个府衙上下就这么些人，石敬虽说不效忠于沉固安远，但也是实打实维持府衙的秩序。

如今石敬一走，事繁业重，不能再少人了，何况还是刘启这种身居要职之人。

但是，怀疑的种子却在心中悄然埋下，有李悟这个前车之鉴，他还真是没法完全信任。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。

并且，石敬说的并不是全无道理，刘启连自己的“亲人”都能出卖，还有什么不能出卖的呢？

纵使沉固安远不说，有人也看出来了。

谁呢？

段子殷。

直到一张熟悉的脸都快贴到沉固安远脸上，他才猛然惊醒，眨巴眼，“你什么时候到我旁边的？”

段子殷挑眉，“还不是你想的太入迷了...”顿了顿，盯着沉固安远的眼睛，“你担心石敬说的成真？”

沉固安远眼神不觉闪躲，这话着实把他问住了，他的确是这个想法。

但是，刘启是段子殷推荐的人，怀疑刘启，那不就是怀疑段子殷嘛，这话沉固安远实在难以启齿。

段子殷比了个割喉的手势，“有什么好担心的？倘若他敢暗地里耍什么小动作，我保准宰了他。”

有这话，沉固安远心安了，区区一个刘启，怎么能比自己和段子殷之间的感情？更别说影响。

沉固安远面上浮现笑容，掩面轻咳几声，憋了半天，憋出来个，“嘿嘿”。

二人交谈间，李悟已经被人解押至前。

同样是被捆绑押解前来，相较之下，李悟就显得格外淡然，哪怕是拿掉口中的布，仍旧跪地垂首，沉默不发。

比起石敬，也算李悟有骨气。

若他真有什么不得已的苦衷，沉固安远说不定还真会心软，但偏偏，他是“主动投诚”。

卖主求荣，没有任何辩解可讲。

“你且说，几时出卖我？因何出卖我？”

前一问，答案沉固安远早就从临相公口中知晓，故意这么问，就是想知道，李悟究竟会作何回答。

然而，回答沉固安远的只有沉默。

此举无疑是火上浇油，惹得沉固安远更加眉头紧皱，极为不快，“哑巴了？敢做，不敢认？”

李悟是这局中，最为致命的棋子，可以说，若不是李悟，沉固安远绝不会如此轻易落入邓老爷等人的圈套。

段子殷蹲下身，笑嘻嘻的推搡李悟的肩，“不说？”

不说？有的是办法让你说，段子殷站起身，拍拍手，“来人啊，去把他的外甥押来～”

段子殷要干什么，沉固安远很清楚，无非是以亲人的性命要挟。

不出半柱香，原本被踢出府衙的李悟外甥又被提溜回来，见这场面，跪在地上，一个劲的求饶。

段子殷故意将其拎起，立在李悟眼前，“你若是不说，你这外甥可就要遭殃了。”

“舅舅...你救救我！我还不想死呀！”

只是，任凭外甥如何求情，李悟始终不为所动，依旧默然垂首。

段子殷也不再废话，“拖下去，杖责一百。”

眼看外甥被众人拖拽至门口，即将面临酷刑，李悟终于开口，“此事乃我一人所为，与旁人无关。”

“沉大人，向来仁厚，定不会连坐伤人。”

他这话说的笃定，让沉固安远心中愈加淤堵，死到临头，竟然还在想着怎么给自己使绊子！

不就是想故意想给沉固安远戴高帽，不放就是小心眼，赌沉固安远不得不用放人来证明自己的确“仁厚”么？

“沉大人！求您网开一面放我一马吧！”李悟外甥的求饶声断断续续的从远处传来。

沉固安远背过身，深吸一口气，“等等！”

李悟赌对了。

今日立威也立够了，太过严苛只会适得其反。

何况，李悟外甥没有插手此事，沉固安远还真没法像处置石敬、临相公似的，心安理得的降罪于他。

既然处罚是段子殷号令的，必然得由其收回，沉固安远贸然出言，岂不太下面子。

再者，沉固安远也没那个胆子。

趁着众人等候示意，沉固安远小跑至段子殷跟前，不觉压低腰身，悄声试探，“要不...少点，就二十板子罢...”

沉固安远频频瞄着段子殷的眼色，见其不语，生怕惹恼了，忙辩解，“主要是厉法过犹不及...”

“不如把这八十板子一起加到李悟身上，你觉得可行吗...”

见段子殷迟迟不开口，沉固安远再次改口，“其实不改，一百大板也行...我就是说说...”

段子殷就是有气，在沉固安远一退再退的“攻势”下，也消气了，“你想好了，放过这人，李悟绝不会再开口。”

言下之意是：李悟极有可能是嘴上逞能，真动手，指不定就开口。但是改板，李悟一定不会开口。

沉固安远抻思良久，还是摇摇头，“诶...罢了罢了...不知道这个原因又怎样呢？”

其中当然有不忍，但，也是权衡利弊下，做出的最好选择，现下主慈，博得府衙上下人心更重要。

何必因为个背叛的理由，落下个苛厉的印象？而且李悟也不是一定会开口，得不偿失嘛。

段子殷当即改令，杖责二十。

李悟外甥喜极而泣，跪下磕头，连连谢恩。

轮到李悟，沉固安远可不会再手软，“将这个卖主求荣的乱贼，拉出去，乱棍打死，曝尸三日，以儆效尤。”

李悟也不知是死猪不怕开水烫，还是认命，总之没有反应，跟没听到似的。

他越坦然，沉固安远心里越憋屈和不甘、愤怒，明明是他对不起自己，到头来，竟表现得比自己还淡然！

究竟有没有身为人的荣辱之心？

临到头，眼看李悟被架住，即将押下去，放缓语气，再次发问：“我以德报怨，放你外甥一马。”

“倘若你还有些良心，便告诉我，你究竟为何出卖我？”沉固安远姿态已经放得不能再低。

然而，这话就像一拳打在棉花上。

甚至像一巴掌，狠狠扇在自己脸上，沉固安远气不打出来，既如此，那就到阎罗殿再说吧！

“拖下去！”

就在此时，一道身影横插出列，“启禀沉大人，我知道李吏员背叛您的原因。”

声音瞬间吸引了所有人的目光，沉固安远微微蹙眉，三分疑惑七分探究的看向来人，怎么又是你？

刘启胸有成竹，立于人前。

沉固安远与段子殷对视一眼，而后命人先将李悟留下，示意刘启继续说。

“李悟此举着实忘恩负义，为人不耻。但，究其根本，他也是为自保，求安稳求安定。”

沉固安远心下涌起几分不悦，此话虽然唾骂李悟，可“但”字之后才是重点，这不就是在替李悟找补么？

这什么意思？难不成还要指责自己做的不够好么？

“何出此言？”

刘启并没有正面回答，而是询问：“倘若您政绩斐然，在乾州能待几时呢？”

待几时？政绩斐然自然不会待多久，必然是升迁，调离乾州，再替换新的知县来。

刘启：“一朝天子一朝臣，一任知县一任吏，您是离开了，可我们却不会离开，将来还是得面对留在这儿的乡绅...”

刘启点到为止。

“一朝天子一朝臣”字面意思，天子更替，底下的大臣也会由原来的老臣替换为新皇信任的新臣。

同理，“一任知县一任吏”。

就好比沉固安远到任知县，迅速将自己信任的李悟扶持上位，暗用刘启，以抗衡石敬。

不同的是，知县在任的时间可比皇帝不稳定得多，升迁调任是家常便饭。

何况，还有乡绅，足以抗衡知县的存在。

知县会调任，但是，乡绅却不会离开，如果现在因为知县而得罪乡绅，倘若知县一离任，换新人来。

谁能保证新知县不会与乡绅同流合污呢？

就算新知县高风亮节，那下一任呢？下下任呢？谁能保证？

届时得罪了乡绅的，还有好果子吃么？李悟正是出于这种考量，宁可得罪沉固安远，也不愿意得罪乡绅。

这回换到沉固安远沉默了，他还从未想到过这点，并且，正因他和李悟行事性情极为相似。

所以，换作他是李悟的位置，他还真不能保证，自己是否会做出与李悟同样的选择。

但凭这点来看，李悟的背叛，也并非不能理解。

理解，就生恻隐之心，念及李悟没投诚之前，对自己也算尽心，走到这一步，谁都不想看见。

方才的怒火，尽数化为了扼腕叹息，事到如今，无论是李悟或是自己，都已经没有退路可言。

半晌，看向李悟，“你可有话要说？”

李悟终于昂首，展臂磕头，“我为了一己私欲，恩将仇报，没什么好替自己狡辩的。”

沉固安远眉心微拧，“这么说，他说的的确属实？”

李悟将身体压得更低，几乎贴在地上，字字恳切，“是，还请大人立刻行刑，以儆效尤。”

这可是关乎性命的大事。

但凡李悟有丝毫的迟疑，或者借此求饶，沉固安远都会认为，他不过是借旁人之口，为自己开脱。

沉固安远沉默良久，最终下令，“杖责一百，逐出乾州。”

虽说李悟事出有因，但其叛主之行若不严惩，将来旁人效仿，对沉固安远也不利。

所以纵使沉固安远动了恻隐之心，也必须下狠令，当然杖责一百，比起直接杖毙已是留有一线生机。

能不能活，全看命运造化了。

“罪民李悟，叩谢大人大恩。”