风餐露宿了近两日的裴迟桑，今晚终于吃了一顿饱，还有了歇脚的地方，她舒舒服服地睡了一觉，一直睡到第二日日头升到了半空才醒。
刺眼的阳光从薄薄的窗户纸投射进屋里，她急急忙忙起来，将蜷缩在床尾的小棉袄捞进怀里，推门走了出去。院子里，一个男孩儿拿着比他还高的扫把，正卖力地扫着地，听到开门声，才停下动作，回头看她。
裴迟桑朝他扬起一个比朝阳还明媚的笑。
那男孩却蓦地扭开了头去，扫地的动作紧跟着加快了不少。
裴迟桑以为自己被讨厌了，疑惑又挫败地收起笑。
正在这时，李大姐从外头走了回来，看到裴迟桑，笑道:“哎！姑娘你醒了？”
“厨房有粥，专程给你留的，吃了先吧。”李大姐将手中的竹篮放下，转头看了自己儿子一眼，脸色瞬间耷拉起来，训斥道:“你这臭小子，今日怎么回事儿，啊？我出门多久了，你扫个地还拖拖拉拉的！”
“我快扫完了！”说着，他立马加快了速度，刷刷几下扫完，转身便跑没影儿了。
“嘿！这孩子。”李大姐摇摇头，转眼看到裴迟桑还呆呆地站在门口，便又招呼她去吃早膳，也可以说是午膳了。
说着，李大姐朝厨房走去，将温在锅里的一碗清粥与几个地瓜，还有一个鸡蛋拿了出来，对紧随其后的裴迟桑道:“我们家吃不上那些山珍海味，但这肚子啊，也从来没饿过。农家人都是吃这些粗茶淡饭，你也别嫌弃。”
裴迟桑赶忙摇头，拿起一个地瓜直接啃了一口，含糊地道:“我很喜欢的。”
李大姐来不及阻止她的动作，哭笑不得地道:“你这还没剥皮呢。”
裴迟桑楞了楞，脸蛋不由自主地红起来，抿唇不好意思地笑。眼眸璀璨，肌肤丰盈，唇红齿白，这幅模样落在李大姐眼里，让她忍不住要多看几眼。
这么标志的姑娘，要是生在他们村，媒婆不得把门槛都踏破。
想到此，李大姐关切地问道:“姑娘可有什么打算啊？”
闻言，裴迟桑忙吞下嘴巴里的东西，“我要去找哥哥的。”
昨晚她便想问了，但奈何实在太疲惫，“李姐姐，你知不知道有一个地方……”
裴迟桑冥思苦想，用匮乏而含糊的词语描绘她只逗留过一夜加半日的宋州，“那个地方很大，有很多人，还有很多……很多大房子。我哥哥，就在那里，我要去找他了。”
李大姐听着听着，觉得她说话的方式有些怪异，但也没仔细探究，只以为她原本便是这般，“你是说宋州城吗？”
裴迟桑楞了一下，不明白宋州城是什么地方，但又担心自己被说是傻子，遂胡乱地点了点头。
李大姐没有去过什么地方，唯一能猜到的，也只有繁华的宋州城了，毕竟那些达官贵人都住在那里，想来这位姑娘，也不例外。
“宋州城离我们这儿不远，但走路也要一个多时辰，现下外头天气炎热，不好赶路。”李大姐想了想，“这样吧，我去村子里问问可有人要进城去，让他顺路搭你一程，你看可好？”
裴迟桑努力理解了她的话，随即欢喜地点点头，信誓旦旦你承诺:“等我找到哥哥，我会让他报答你，给你、给你送银子！很多的银子，这样，你就能吃那个……山味了。”
李大姐噗嗤一声笑出声来，摇了摇头，觉得这姑娘说话的方式可真是逗，随即又生出几分怀疑，打量了裴迟桑几眼，疑惑地问:“姑娘，你年岁几何啊？”
裴迟桑有些不明白，歪了歪脑袋，“啊？”
李大姐正要再问，外头忽而传来了呼喊声:“李嫂子在家不？”
“哎！在呢！”李大姐忙应了声，随后对裴迟桑道，“你先吃着。”
说完便出去了。
“春花。”李大姐走到院子，看着来人，笑问:“你怎么来了？有什么事吗？”
来人爽朗地道:“我家那口子要去城里一趟，就想来问问你可有啥要顺带捎的？”
“这可是巧了。”李大姐忙将篱笆打开，“有一个姑娘，要去城里找她哥哥，不知方不方便顺带捎她一程？”
“什么姑娘？”
“这事说来话长。”李大姐将事情原原本本地与她说了一遍，最后道:“看她怪可怜的，就想着能帮一把是一把。”
春花也爽快地答应了，“行！我跟我家那口子说一声，让他待会儿绕来你这一趟。”
“好，谢谢你了！”
“什么谢不谢的，都是举手之劳的事儿。”说完，她笑了笑，“那我先走了。”
“好，路上慢点儿。”
随即，李大姐便将这个事跟裴迟桑说了说，“那人姓田，叫田大壮，我与他媳妇认识快十年了，是个好人，你尽管放心地跟着他。”
“嗯嗯。”裴迟桑用力点头，“我知道，你是好人，他们肯定也是好人！”
李大姐笑了笑，心里的疑惑更甚了。一个大姑娘，说话的语气与她的年纪完全不相符，但她识趣地没有深究，只是送她走时，与春花家那口子说了几句，让他多看照一下裴迟桑。
李大姐目送着牛车离开后，转身准备回去，才发现自己儿子不知什么时候跟了过来，“铁根儿，你跟过来作甚？”
“娘，她走了吗？”铁根儿走到他娘身边，抬头问。
“嗯。”李大姐揉了揉他的脑袋，“你大哥就快下午学了，你要不要去看看？”
铁根儿赶紧摇摇头。
“你这孩子，去一趟学堂跟要了你的命儿似的。干活不勤快，还不想去念书，你说说你以后能干什么？你……”
李大姐拉着自家儿子，一路絮絮叨叨地回家去了。
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宋州芙蓉楼的天子号雅间，宋顗尘再度光临。
“怎么？”他在苏近良对面坐下。
苏近良曲指敲了敲桌面，压低声音道:“你让我查的事情，有眉目了。”
“哦？”
宋顗尘正襟危坐，端出洗耳恭听的模样。
但苏近良没有立即说出他查到的事情，而是看了宋顗尘一眼，问道:“你此次前来，到底是为了何事？”
宋顗尘顿了一顿，随后轻描淡写地道:“广陵银钱的流通与实际不符。”
苏近良挑了挑眉，一副果然如此的模样，“那便没错了。我说那阎拓的财力怎会如此迅速的与日俱增呢，呵！原来是做了见不得人的勾当。”
“那阎拓与江苏某些官员，私底下联系密切，并且在各地都开了不同的店铺，生意并没有多好，但每日的进账，却高得惊人。”
闻言，宋顗尘没有多惊讶，仿佛早已料到。他酌了一盏清茶，呷了两口，沉着眉眼不知在想些什么。
苏近良看着宋顗尘，说出自己的猜测:“照这般来看，想来京都，也出现了这样的情况。”
宋顗尘点点头，“因此此事耽搁不得。蛀虫不清，门户早晚崩塌。”
说完，他站起身道:“你再派人仔细探查一翻，有什么情况，再告知与我。”
苏近良也随之站起，点了点头。随后，几人一同出了芙蓉楼。
两人并肩走在熙熙攘攘的街上，苏近良突然感慨:“你两次来芙蓉楼，我都没有请你痛痛快快地喝上几壶酒，下次等我们再坐一块儿，也不知什么时候了。”
宋顗尘笑了笑道:“你何不把这芙蓉楼开到京都去，这般，我们坐在一起喝酒的机会，便多的是了。”
苏近良知道他话里的意思，叹息一声，皱着眉头道:“我考虑考虑吧。”
两人要去的地方刚好同一个方向，便一面走一面聊。宋州的街道与京都相比，逊色许多，但也依旧繁华，两旁的店铺鳞次栉比，行人如织，其中还能发现有许多前来做生意或来此游历的异族人。
流动摊贩的叫卖声此起彼伏，时不时还有食物诱人的香气飘来。
卖女子首饰脂粉的尤其多，浓郁的脂粉香离得甚远都还能闻到，吸引了许多女子驻足挑选。
聿朝民风开放，尤其是宋州，贸易繁华，管制的也没有京都那般严苛，因此有许多携伴出门的女子，她们打扮得如同三月盛开的鲜花，迎风招展。走在路上，还有些经过的姑娘甚至大胆地朝宋顗尘两人丢手帕，有的丢完后羞涩的笑嘻嘻地跑开，有的触及到宋顗尘威厉的神色，则窘迫地讪讪走开了。
宋顗尘面无表情地将手帕丢给了苏近良。
一阵刺鼻的香风抚过，苏近良打了个喷嚏，将怀里的那堆手帕丢给了一旁的侍卫。
“你这人，太不解风情了，人家姑娘向你示好，你怎么板得像个索命的阎罗似的，看把人姑娘吓的。”
宋顗尘斜睨他一眼，淡淡地道:“我不是你。”
“呵。”苏近良冷笑一声，“你这样是没有女人会喜欢的。”
宋顗尘无所谓地道:“我不需要她们喜欢。”
“也是。”苏近良颔首，“你这身份往那儿一摆，便会有无数女人前赴后继了。”
“说到这个。”
即使远在宋州，但当今太后娘娘为自个儿快而立的儿子广选天下贤良淑德、秀外慧中的妻子的消息，也丝毫不落地传到了苏近良的耳中。
苏近良摸了摸下巴，不怕死地问，“你到底何时娶妻？不娶妻也算了，女人总得有几个吧，不知道的，还以为你……”
苏近良啧啧地摇了摇头，“可惜了你这幅身板儿。”
也只有他，敢这般口无遮拦地揶揄宋顗尘。
宋顗尘闻言黑了脸，任哪个男人被怀疑某方面不行都得计较一翻，他也不例外，“你……”
话尚未说出口，突然，一声惊天动地的声音划破了宋顗尘脑中连日来无意识紧绷的弦。
只听久违的熟悉声音，清脆而又激动地喊:“哥哥！”
那声呼唤，仿佛裹挟着穿云裂石的力量，以雷霆万钧之力，直直敲在宋顗尘心上。
