宫中，御书房。

屈仁和、木禹塘恰好也在。

宋顗尘将信件递给田公公，田公公呈到龙案上。

宋顗臻打开，仔细看完后，折上，随后命人烧了。

“平洲是平西王的地界。”宋顗臻沉思片刻，神情严峻，“他们将兵器运往平洲，是要交与平西王？”

“假使他们与平西王有勾结，倒也说得通。”木禹塘想起旧事，道，“平西王是美人所出，因生母地位不高，曾多次受人欺辱，性子阴沉诡谲，近些年，对朝廷也多有不满。”

宋顗臻屈指敲了敲桌案，敛眉沉思，“这封信件并不能直接证明四弟是主谋，但现下也已经不能再这般坐以待毙。”

“假使穆王是主使，但这么些年却丝毫不曾显露分毫，那这心机，未免深沉。”屈仁和摇摇头。

木禹塘直言道:“依臣看，何不即刻派人擒了那洪忍！”

“不可。”宋顗尘脸色沉着，“他们如此明目张胆，便是想让我们自乱阵脚。”

屈任和请示宋顗臻，“圣上以为，该如何？”

“敌人在暗，且早已谋划许久，假使我们大动干戈的筹备，他们必定抓住机会一举进攻；大部分的兵马如今又驻守在边疆，到时假使腹背受敌，便遭了。”

宋顗臻担心的是四弟宋顗珉，假使是他计划谋反，但这么些年，无论是对谁，都温柔敦厚、春风和气，即使交予他职位，他也百般推辞，没有丝毫野心的模样，如今却隐在暗处如条毒蛇一般伺机而动；宋顗臻想想，便觉不寒而栗。

宋顗臻道，“既然敌人要等我们自乱正脚，那便如了他们的愿。”

屈任和领悟，“皇上是说引蛇出洞？”

“嗯。”宋顗臻看向宋顗尘，“中秋过后，你便加强京都军防。”

宋顗尘应是，又思考起别的事来，还未想出个由头，开门声打断了他的思绪。

“皇上。”田公公禀道，“暗七求见。”

宋顗臻道:“让他进来。”

屈仁和、木禹塘见势告退。

暗七进来跪下禀道:“皇上，凿铜山偷造钱币一事，楚公子确有参与，并且楚家也知情；如今，他们派了人，暗里毁掉了先前用来洗银的门铺。”

宋顗臻闻言，拍案而起，气得胸膛起伏，“看来是朕平日太纵容他们了！”

“还有一事。”暗七道。

“还有什么，一并道来！”宋顗臻走下龙案，来回踱步。

“当年裴家灭门，似与楚家有关。”

宋顗臻蓦地顿住，与同样为此诧异的宋顗尘对视一眼。

“有何证据？”宋顗臻站在暗七跟前，低头俯视，双目如炬，下颚紧绷。

“当年裴家是因私盐一案被处死，但属下查到，楚家也有参与倒卖贩卖私盐，但当时的证据，全都指向了裴家，楚家摘的一干二净。”暗七拿出一本泛黄的册子，“请皇上过目。”

宋顗臻拿过来，打开翻阅，愈看，脸色便愈加难看；知道有人要造反，他尚且能沉着应对，但看完了这本册子，他却几乎想拔剑斩人。

“皇兄？”宋顗尘走上前，担忧地唤了一声。

宋顗臻颤抖着手，将册子交给宋顗尘。

宋顗尘拧着眉，拿过来翻看，见都是各地的庄子店铺的收益，并无可疑之处。

“这些庄子店铺……”宋顗臻满面颓丧，“都是当初……显之的母亲，购置的。”

想起往事，宋顗臻更是心痛。

“而裴家被查出私藏私盐倒卖贩卖，便是在这些个庄子店铺搜查出来的，掌事供认不讳，拿出了记录的书册；证据确凿，裴家也是百口莫辩；当时朕人微言轻，势单力薄，行刑的时间又眼看要临近……”宋顗臻想起裴家满门惨死，想起自己这辈子唯一放在心上的女子，几乎要哽咽，“终究是朕的错，没有能力将裴家保下……”

宋顗臻闭了闭眼，随后深呼一气，疾首蹙额地道:“再查！给朕仔仔细细地查！”

“是！”暗七允诺一声，随后退了下去。

“皇兄……”

宋顗臻叹了一口气，“查了这么多年，没有查到任何破绽；没曾想，朕快要放弃了，它却是猝不及防的出现了。”

一时，房中寂静无言，半响，宋顗臻挥了挥手，语气疲惫地道:“去吧。”

宋顗尘退了出去，嘱咐田公公好生伺候，便出宫回府了。

到了王府门前，将将下了马，守在门口的小六便赶忙上前禀告，“王爷，出事了。”

“出什么事了？”

“王府花匠的儿子钟龙，死了。”

往常王府也有死人，但从未有人会拿这个来烦他，宋顗尘察觉到异样，便问:“怎么回事？”

一面往里走，小六一面将来龙去脉说明，“王爷离府不多时，姑娘去了园子赏花儿，当时，姑娘正好好儿的剪着花儿玩儿呢，谁知那钟龙不知从哪儿窜了出来，从后头……抱住了姑娘，预行不轨。”

宋顗尘皱紧了眉头，脚步加快。

小六小跑着跟上，“姑娘受了惊吓，叫起来，反手将手中的剪子插进了钟龙肩膀；那钟龙吃了不少酒，恶从胆生，要打姑娘；这时小棉袄扑了上去，将钟龙……咬死了。”

这番情景小六也未曾见到，都是听木槿小菊还有当时在园子里修剪的下人说的，他还感慨着那小棉袄，真是知道护主，也凶残，以后他可不敢再轻易逗弄了。

宋顗尘加快脚步往落霞院走去。

往常他还未踏进院里，便会闻到裴迟桑玩闹的声音，如今，却是静悄悄的。宋顗尘走进屋里，木槿赶忙上前，“王爷。”

“她呢？”

木槿低声细语，“惊着了，才睡下。”

宋顗尘走进内室。

小菊此时正坐在床前，看到宋顗尘，忙起身，又试着抽回被裴迟桑握着的手，但才动了动呢，榻上的人儿便吟了一声，小菊顿时又不敢动了。

“姑娘许是害怕，一直握着小菊的手才睡的安稳。”木槿对宋顗尘解释着。

宋顗尘放轻脚步，坐到床边，握住了裴迟桑的另一只手，裴迟桑立即放开了小菊，转而抱住了宋顗尘的手。

小菊与木槿便退了下去，将帷幔放了下来，隔绝了视线。

即使盖着被褥，裴迟桑的手也凉凉的，宋顗尘替她捏了捏被角，随后将目光投到抱着自己的一双纤细白嫩的小手上，心想，就这么一双柔软无骨的手，却是将一个壮年男子刺伤了。

躺在被褥里的人，脸蛋儿小小的，怎么看都惹人起怜爱之情，不管她身份如何，在宋顗尘的眼里，她都是需要他尽心尽力护着的小傻子。

裴迟桑一直睡到了黄昏才醒，悠悠地睁开双眼，入目是昏黄的光晕，旁边还投下一片阴影。她眨了眨眼，转头看去，发现是宋顗尘，正靠在床头，眼睛闭着。

楞了一会儿，裴迟桑猛地扑进了宋顗尘怀里。

宋顗尘才知道她醒了，睁开了眼，眼底一片清明。

“哥哥……”裴迟桑声音嗡嗡的，“死人了。我看到小棉袄咬的，他的脖子喷出了好多血。”

裴迟桑抬起头看他，眼泪早已糊了满面。

宋顗尘抬手替她擦眼泪，却愈擦愈多，他转而安慰着，“他要伤你，是死有余辜。”

不死宋顗尘也不会轻易放过他。

“可他们说……他是吃了酒，才那样的。”裴迟桑还是孩童心性，在记忆里没有经历过残忍血腥的场面。虽然刚开始她也不懂为什么她会反应那么迅速地将剪子插过去，仿佛就是下意识的举动。

想起这些，裴迟桑觉得自己也是个坏人。

对宋顗尘而言，不过死个下人，况且还是死有余辜，要是他真将裴迟桑如何了，他也是不会饶他；可换作这小傻子，怕是得念个好几日了。

“不管如何，他身为奴才，欺辱主子，便是错，就是没死，我也定要重重处置。”宋顗尘拿过枕边的手帕替她擤了擤鼻子，“好了，莫要多想。”

裴迟桑没有那么快能忘记，她总是想起那喷涌而出的鲜血，红的可怕；她蜷缩在宋顗尘怀里抽噎着，时不时蹭蹭，拿宋顗尘胸前的衣襟擦眼泪；宋顗尘不仅拿她没奈何，还时不时用大掌轻抚着她纤弱的脊背。

不多会儿，木槿掀起帷幔，轻声询问:“王爷，厨下已做好了晚膳，可要呈上来？”

“呈上来吧。”

木槿应了一声，便下去了，不一会儿，小菊端了温水进来，准备替裴迟桑梳洗。

宋顗尘将窝在他怀里的人挖起来，“梳洗好之后吃晚膳，再睡一晚，明日便好了。”

裴迟桑红肿着一双眼坐起来，整个人像被霜打的花，提不起精神来；小菊将巾帕扭干，直接到床边要替裴迟桑擦脸。

宋顗尘接过来，“给我吧。”

小菊忙交到他手上，低头退到了一旁。小菊是惧怕宋顗尘的，盖因他握着生杀予夺的大权，威严凛然，让人不敢冒犯；但现下，拿惯刀剑的人，现下却替姑娘擦脸擦手，脸色依然冷硬，没有多少柔情，但手上的动作却温柔细致，似乎生怕弄疼了姑娘。

小菊心想，要是姑娘能嫁与王爷为妻，那该多好，可木槿道，姑娘身份不明，还伤了脑袋，王爷是何等身份？当妻子，是不能够的。

看着姑娘如此依恋王爷，要是哪一天王爷取了妻，哪里还能像如今一般，王妃怕也容不得姑娘总是缠着王爷吧？小菊心中叹息。

用了晚膳，两人又到院子里消食，裴迟桑拉着宋顗尘的手，寸步不离地跟着，恨不得黏在他身上。

这对宋顗尘来说，是一种甜蜜的负担，但他要处理的事情实在太多了，总不能一直守着，可留着她一个人，他又不放心的很。

安寝时，宋顗尘坐在床边，打算等她睡着便离开；裴迟桑心知肚明，便一直用可怜巴巴的眼神看着他；她也不像往常一样撒娇耍赖要他答应，只像只被抛弃的猫儿，睁着那双水汪汪的眸子，满是祈求。

宋顗尘败下阵来。