县衙文书房。晚秋的风凛冽，刮得窗户纸簌簌响。

老吏捧着赋税薄的手因为情绪波动而微微发颤，他偷瞄着站在案前的赵仕，心里把这活阎王骂了八百遍：往年商户缴税只要数目对，谁管他是一个人干还是亲戚搭把手？今日这舅老爷不知抽了什么风，非要查什么山货铺，平白给人找不痛快。

“你别瞎翻别的！”赵仕抱着手臂，抬手重重拍在案沿，震得簿册歪斜，“就查那家山货铺！我上次路过瞧见挺热闹，到底是谁开的？”

老吏不敢怠慢，连忙顺着赋税薄的类目往下找，手指在密密麻麻的名字上划过，没一会儿就停住了，陪着笑回话：“您瞧，查到了！这山货铺的店主叫陈禾，手续是今年办的，登记的是单人经营，缴税倒是从没拖欠过。”

“陈禾？”赵仕皱了皱眉，一把将簿子抢到手自己看，“他一个人开的铺子？我才不信！山货铺搬麻袋、晒干货，哪是一个哥儿能忙活下来的？前几日我路过，分明见个男人帮他搬松木箱子，这不是还有个外人吗？我记着那口音也不像本地人，莫非是外来的？”

如此不依不饶的架势，使得老吏后背渐渐浮上层冷汗。帮工若为外来人口，按例需由村长作保、在保甲那登记临时籍帖，可小铺子找亲戚搭把手本是常事，先安置再补手续也无妨，谁会抓着这点不放，还要逐字核对？

但他又不敢反驳赵仕，只能喏喏地缩着脖子，“许、许是店主的远亲，从北边逃战乱来的？我记着去年是乱了一阵。这小哥儿办手续时没提，我们想着先让人家落脚，等安稳了再补上附籍文书。此前这类先安置再补籍的情况，县令大人也默许过，若是冒然追问，怕扰了商户生计，回头县令大人知晓了，怪罪下来，小的可担待不起啊……”

“远亲？我看没准是没户籍的黑户！”赵仕咂摸两下，眼睛一转，忽生一计，“不然为啥不先去保甲补记？他一个哥儿，跟个陌生男人同吃同住，也不害臊。”

“这……”老吏不大想跟村口老妇似的嚼舌根，犹豫着低头瞧了眼赋税薄，只顺着话头赔笑，想尽快送走这尊大神，“您说得是，这里头或许有讲究。只是按登记来看，确实是陈禾一人经办，税银也都缴足了……”

“缴足了就没事了？”赵仕猛地抬手，一巴掌拍在案上，“我姐夫最恨欺瞒！要是那铺子真藏了不怀好心的外来人，惹出乱子谁担得起？你现在就把保甲员叫过来！今日必须查清楚，不然我就去跟我姐夫说，你们文书房全是混饭吃的，故意纵容疏漏这种情况！”

老吏哪敢耽搁，几乎连滚带爬地往外喊人。

小半个时辰后，保甲员一路小跑赶来，一进门瞧见赵仕铁青的脸，腿肚子不由得发软，差点在门槛上绊一跤。

来的路上老吏已经同他说过大概，保甲员心里直打鼓，又暗暗埋怨赵仕没事找事：每月核查只看铺面合不合规、税银缴清没有，这外来的亲戚有村长作保，此前也已将流民暂居之事上报，只等批复就补籍帖，能闹出什么乱子去？再说先安置再补记的例子又不是没有，哪有见着人落脚就抓住盘问的道理？

“你每月初五去核查，没见那铺子里还住了个人？”赵仕声音高调，砸得人耳朵生疼，“我都亲眼瞧见了，你还敢说没看见？是不是收了好处，故意拖着不登记？”

保甲员缩着脖子，脑袋快低到胸口，含糊着回话，“没、没敢故意不记！这汉子是去年秋里来的，身上连块能证明原籍的腰牌、路引都没有。村长瞧他可怜，很快给立了保书，小的第二日便按规矩递了流民附籍的呈文。”

“可他说的那地方，去年秋冬就成了焦土，派了两拨人去核查，别说乡里的户籍册了，连个能对得上话的乡邻都找不着。像他这样的，得先作长期暂居备案，等周边流民聚集地汇总信息时一并复核。他住这近一年，小的每月核查都在更新他的备案记录，可不是故意拖着！”

“尽是油嘴滑舌！我看是你们压根没往心里去！一个连老家在哪儿都没法证实的人，你们也敢让他在这儿住近一年？”

赵仕转身就往外走，脚步蹬得地面咚咚响，“今日我非要把这人揪出来问个清楚，不然对不起我姐夫的信任！你们要是敢拦，或是敢通风报信，一律视作包庇！”

保甲员望着他的背影，悄悄松了口气，却又忍不住叹气：可怜那个叫陈禾的小哥儿，平日里待人和善，见着自己总是笑呵呵的，这下怕是要遭难了。

老吏瘫坐在椅子上，看着案上歪斜的簿册，心里只剩无奈与悲凉：自己再熬些时日就能退职，如今却搅进这趟浑水，还要帮着赵仕刁难无辜商户，真是罪过。只盼事后别牵连到自己才好。

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山货铺里，暖炉的炭火正旺，陈禾正低头给熏好的腊肉系麻绳，虞秋则在一旁整理刚晒干的菌菇。几个老主顾围着货架挑选，时不时跟陈禾搭话。

“陈哥儿，你这腊肉比上次还香，给我留两串！”

“虞小哥，最近你还进山不？能帮我带点松子不？我家那老头子就好这口。”

虞秋刚应下，门口突然传来一阵重脚步声，两个差役面色不善地闯进铺子里，后头跟着的那人，不是赵仕还能是谁。

顾客们见状纷纷住了嘴，都悄悄往门口挪。

陈禾心里一紧，他认出这就是赵仕，尽管先前已经料到过会有这么一遭，但当人真的堵在了门口，陈禾还是将心提到了嗓子眼。

他放下麻绳迎上去，语气尽量平和：“这位爷，今日来是有什么事吗？”

“什么事？”赵仕嗤笑一声，目光晃过虞秋，“我们接到报信，说这铺子里藏了个身份存疑之人，你胆子倒是不小。”

陈禾悄悄攥紧了衣摆，“赵爷这话不对，虞秋是我远房亲戚，从北边逃战乱来投奔。我们村长早已作保，只是迟迟不见批复，怎能忽地平白得了个这种指控？”

“远房亲戚？”赵仕扬了扬手里的簿子，“我查了你的户册，没他名字；查了保甲，也没他的临时籍帖；问保甲员，连你俩的亲属凭证都拿不出！”

他把薄子“啪”地一下拍在柜台上，“他的路引呢？逃难时官府给的临时文书呢？拿不出来，如何确定身份？可不是光凭你一张嘴说说就行，按规矩，这人得先带回县府问话！”

铺子里头的人已经散光了，偶有几个想看热闹围在门口的，也被跟着赵仕来的差役挥舞着棍棒驱散。

先前埋下的隐患还是爆发出来了。虞秋微不可查地呼出一口气，他不是没想过身份暴露的风险，只是日子过得太安稳，都快让人忘记前世的危险艰苦了。

还以为一直瞒下去，就能在陈禾身边多待些时日呢。

但无论如何，还是得再挣扎一下。

“赵爷，”虞秋上前一步，将陈禾挡在身后，“我并非无籍游民，只是逃难时遭遇乱兵，路引被抢，户帖也不慎遗失。村长早已给证明过，认可我的来历，为何非要揪着不放？”

赵仕眉尾挑起，上下打量虞秋，不由想到自己被挫败的过去，心里火气更盛。他抬脚狠狠踹在门口的竹篮上，滚落在地的菌菇被踩得稀烂，“村长证明？可有立下字据？若是没有，我怎么知道不是乡野村夫的随口之言！没有路凭户籍，就是黑户！我看你来历不明，指不定是北边逃来的奸细，窝藏在这铺子里，图谋不轨！”

“你胡说！”陈禾急忙从虞秋身后探出身，脸涨得通红，“虞秋是什么人我最清楚，他每日在铺子里忙活，从没出去招惹过任何人，怎么会是奸细？”

“你清楚？”赵仕冷笑一声，目光在两人之间来回打转，满是讥讽，“一个哥儿，跟个来历不明的男人同吃同住，日夜相处，说出去谁信？我看你们俩就是串通一气，故意欺瞒！”

这话说得难听极了，像一记耳光狠狠扇在陈禾脸上。他又急又气，眼眶也红了，身体微微发颤。

虞秋能清晰感受到身边人的颤抖，心里的愧疚与怒意交织在一起，几乎要冲破理智。

他的手不自觉攥成拳头，指节掐得泛白，脑子里只剩下一个念头——冲上去把赵仕那张刻薄的嘴打烂！管他什么身份，管他什么规矩，谁也不能这么欺负陈禾！可脚步刚要挪动，虞秋余光瞥见陈禾泛红的眼眶和紧绷的下颌线，又猛地顿住了。

不行。他不能这么做。

陈禾还要生活，这家干货铺子是两个人的心血，更是陈禾往后的底气。若是自己真动手打了赵仕，即便出了一时心头气，后续的麻烦只会更多。赵仕本就心胸狭隘，到时候定会借着这个的由头，变本加厉地刁难陈禾，抄了铺子都有可能。

他能狠狠心离开这里，也能带上陈禾一块走，可陈禾呢？他会愿意跟自己走吗？陈禾在这里有牵挂、有朋友、还有关心他的人，凭什么要跟他去过流浪的生活？

虞秋承认自己也许是变得有些软弱，但眼下说这些都是多余，得先扛过这一次的刁难才有资格谈以后。

他深吸一口气，强迫自己压下胸口翻涌的情绪，悄悄侧过头去，看着陈禾红红的眼圈，心里像被钝刀割着一样疼。或许……或许有别的办法能让陈禾避开这场麻烦？

“赵爷……”虞秋刚想开口，手腕突然被陈禾攥住，他愣了一下，转头对上陈禾的目光，渐渐安静下来。

陈禾方才想了很多，这会儿他让自己冷静下来，深吸一口气，往前站了半步，与虞秋并肩而立，直面赵仕的目光，“赵爷，您不能带他走。我与虞秋早已议定婚约，只待请村长作见证、立定婚书，过后便凭婚书为他补入户籍。他日后是要入我家户籍的，怎能算是外来人？”

这是他能记起来，最简单也最快速合理的办法了。守实叔一开始就给了他提醒，但当时两人还未走到这一步，没想到如今真的能用上。

话一出口，不仅赵仕愣住了，连虞秋都转头看向陈禾，眼里满是震惊。

他离得近，能清晰看到陈禾耳尖弥漫上来的绯红，那只攥着自己手腕的手力气大得吓人，像是生怕自己跑了。

虞秋想了想，转被动为主动，同陈禾十指相扣，表明了自己的支持。

赵仕反应过来，嗤笑出声，“定亲？你当我是傻子？随口编个定亲的由头，就想蒙混过关？”

“并非编造，”陈禾咬了咬唇，“村长知晓我们的心意，本就约好这几日请他作见证，再找族中长辈作媒。您若是不信，现在就可去问，他能为我们作证。”

赵仕盯着陈禾的眼睛，见他虽紧张，却没有丝毫闪躲，心里犯了嘀咕：听着倒是没什么破绽，可这话来得也太巧了！早不定晚不定，偏偏自己一来就提，不是故意编出来糊弄人是什么？

他又扫了眼两人十指相扣的手，眼底掠过一丝讥讽。就算这小哥儿说得再真，他男人没户籍是板上钉钉的事，这就是最好的把柄。今日是不能将人直接抓了，可日后只要他们还在这镇上，就有的是机会。

秦修远那头还等着自己的消息呢，要是就这么被一句话给挡回去，拿不到那三成利不说，更重要的是，那不就意味着自己又被他俩摆了一道吗？

要知道秦修远这些日子刚出了一大笔商捐，姐夫那边也被他的孝敬喂得松了口，正是心里向着他的时候，若是自己连这点小事都办不成，往后哪还有脸面拿他的好处？那时候再想跟姐夫开口说自己还想继续走做生意这条路，只会更难。

至于要不要找村长去问？赵仕在心里嗤笑一声。就算陈禾真能找到村长作证，自己也有的是办法对付，不过是个村里的老东西，又不是县府的官，他说的话算得了什么？真要较真起来，这两人定亲文书未立，户籍未入，依旧算无籍，总能找到理由继续施压。

他非要借着这事逼陈禾和虞秋低头，把他们的小心思都按死了，让他们乖乖跟秦修远合作。要是就这么走了，之前的功夫白费不说，跟秦修远那边也不好交代。

赵仕故意拖长了语气：“空口无凭，谁知道你是不是为了护着他，临时拉来的幌子？再说了，就算你们真有定亲的打算，那也是以后的事，眼下虞秋没户籍、没路凭，按规矩，我照样能把他带回县府问话！”

他往前迈了一步，得意道：“不过，我也不是不通情理的人。若是你们识相点，有些事早点想明白，把某些互利的合作答应下来，促成个皆大欢喜，岂不美哉？不然……”

说到这他故意顿了顿，眼神扫过铺子里的琳琅满目的山货，“这铺子办的如此红火，要是被封了，可就太可惜了。”

这话里的暗示再明显不过。要么乖乖跟秦修远合作，要么就等着铺子被封、人被抓。

赵仕笃定，陈禾和虞秋舍不得这好不容易经营起来的铺子，到时候，自己既能拿到秦修远的好处，又能报了当初摆摊的旧怨，简直是一箭双雕！

说完这些，赵仕自觉已经完成了秦修远的要求，带着两个差役大摇大摆地离开了。

铺子里的紧张气氛终于散去，只剩下满地狼藉，以及相对无言沉默的两人。虞秋看着陈禾紧绷的侧脸，刚想开口说些什么，却被陈禾率先拉着往后院走，他的步子迈得急，指尖冰凉，攥得人手腕发紧。

到了后院进了屋子，陈禾反手带上门，那扇木门发出“吱呀”一声轻响，像是彻底打开了情感宣泄的闸口。

陈禾背靠着门板滑坐在地，肩膀先轻轻抖了一下，随即整个后背都跟着颤，将先前跟赵仕对峙时压下的后怕尽数发泄出来。

他抬手揉了揉泛红的眼眶，声音又有些哽咽，“对不起，要是我早一些答应你……是不是就不会有这种事了？要是，要是你真的被抓走了……”

未尽的话语被推了回去，陈禾实在不愿想象那个可怕的未来，就连说出口的勇气都没有。

虞秋一见他哭就慌神，手脚都有些不听使唤，忙蹲下身子，双手小心翼翼地扶住陈禾的肩膀，语气急切，“我、我这不是好好的嘛！而且怎么能怪你？是我不好，是我自己想着再等等，再攒些钱能跟你一起过更好的日子，也没上心户籍的事，让你因为我受这种刁难，该说对不起的人是我才对！”

他慌慌张张地摸向自己的衣襟，半天没摸到帕子，最后干脆把袖口一翻，用里头的布料去擦陈禾眼角的泪渍，“你早就没犹豫要不要跟我过日子了，七夕那天你没甩开我的手，我、我当时就知道了！就是我们总想着再等等，没早点把定亲的流程走起来，才给了赵仕可乘之机，不怪你，真的不怪你！”

陈禾抬起头，睫毛上还沾着泪珠，直直望着他，虞秋口舌发干，手都快抖了，一段话说得磕磕绊绊：“你、你别难过了，你之前没立刻应下，不是犹豫，是把我们的以后放在心上，想着考虑得更仔细些，我懂的！之前日子安稳，谁能想到赵仕会突然找上门？要怪也怪他不安好心，跟你一点关系都没有！”

他急忙去握陈禾的手，碰到那冰凉的温度时，却像是被烫到似的缩了一下，随即又紧紧攥住，十指扣得有些用力，像是要通过这力道传递点什么，“不过今天你能站出来说定亲的事，我特别高兴！真的！既然赵仕把话挑明了，我们、我们也别再等了，明天就去找村长，好不好？往后的事，咱们一起扛。”

陈禾吸了吸鼻子，点了点头，声音还有点沙哑，“好，明天就去。”他能清晰地感受到虞秋掌心的温度，带着点薄茧，把他发凉的手裹得严严实实，连带着一颗心也被好好捧着。

方才那些委屈、恐慌还有自责，被掌心的温度一点点熨平，心里那片乱糟糟的地方，也慢慢沉了下来。陈禾望着虞秋泛红的眼角，忽然觉得刚才掉眼泪的自己有点傻，其实虞秋比他还慌也说不准，现在却还在拼命安慰他。

虞秋盯着陈禾沾着泪痕的脸颊看了两秒，突然反应过来什么，忙松开一只手去扶他的胳膊，动作放得很轻，“地上凉，坐久了要冻着。”

“我去烧点热水，你先坐着歇会。”

说着，虞秋打开房门，抬腿就要往灶房走，陈禾下意识地伸手拉住了他的手腕。他垂着眼，攥着人家的袖口没松，“不用歇，我跟你一起。”

他不想一个人待着，只有跟着虞秋，听着他的声音、看着他的身影，心里才觉得安稳。而且，他也想帮着做点什么，不能让虞秋一个人忙活。

虞秋愣了愣，随即没再劝什么，只是放缓了动作，任由陈禾跟在他身后。

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第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈禾刚起身，就见虞秋已经在灶房忙活了。只是粥煮得有些溢出来，荷包蛋也煎得一边焦了，也不知是紧张还是怎么回事，连以往的正常水平都没发挥出来。

见陈禾进来，虞秋下意识抬头冲他笑笑，随即被锅里冒上来的烟糊了一脸，手忙脚乱地扑了火，“我、我想着早点煮好，咱们好早点去村长家……粥好像有点糊，要不我再煮一锅？”

“不用了，这样就好。”陈禾走过去，拿起碗盛了粥，尝了一口，“没关系，可以喝。”

虞秋挠了挠头，偷偷看陈禾的表情，“咱们……一会儿出门？”

见陈禾点头，虞秋没忍住勾了勾嘴角，往人碗里多夹了两段腌黄瓜，“压压味道，下回我一定好好看着锅。”

所以早上果然是走神了吧。陈禾抿了口稀粥，没戳穿他。

吃过早饭，两人并肩往村长家走。

路上遇到村民打招呼，虞秋笑着回应对方，过后却总忍不住偷偷看陈禾，直到陈禾主动牵了他的手，他才安下心来，悄悄回握过去。

到了村长家，王守实一见他们之间的气氛，还有两人交握的手，就明白了个大概，他磕了磕手上的烟斗，打趣道：“想通了？”

陈禾点点头，但在王守实说出更多打趣的话之前，他便将赵仕和秦修远的事情说了出来，包括两人的身份，以及所有的事情经过。

“我们也是昨晚回去才想明白，这次的事只怕不是偶然。赵仕找上门前，我们已经有半年时间未曾与他正面见过，更别提产生冲突。”

“前几日秦修远来过，被我拒绝以后，这些天我们便没再见过他。也许是巧合，但两家铺子正处对门，一次也碰不上的情况实属少见。”

“再加上昨天赵仕说的那话，无非就是想警告我们，只能乖乖和秦修远合作罢了。”

王守实听了陈禾的话，暗自沉思。他知道陈禾的意思，自己好歹也算他的长辈，帮帮忙出出主意倒也不算什么。但赵仕是县令的小舅子，秦修远又是外地商队的领队，这两人凑到一起，可不是好惹的啊……

县令虽有清廉名声在外，但在镇上还是说一不二的，赵仕仗着这层关系，平日里就横行霸道，村里之前有户搬到镇上去的人家，因为宅基地的事跟他起了冲突，最后还不是吃了亏、又灰溜溜地搬了回来？如今他跟秦修远勾连，秦修远手里有商队，有钱有势，要是真跟他们硬刚，说不定会给村里带来麻烦。

可转念一想，陈禾也算是自己看着长大的孩子，从小就老实本分，开个山货铺不容易，如今被这两人联手刁难，要是自己不管，那孩子得多委屈？

再说，虞秋虽然是外来的，但为人实诚，帮着陈禾打理铺子，更别提先前帮了村里多少事，不能眼睁睁看着他们被欺负。

而且，自己是一村之长，要是连村里的人都护不住，以后还有什么脸面面对乡亲们？赵仕就算是县令的小舅子，也不能不讲道理吧？秦修远一个外来户，在镇上也不能一手遮天，只要自己这边占着理，再联合村里的长辈，应该能护住陈禾和虞秋。

只是，这事也得小心处理，不能把事情闹得太大，要是真惹怒了县令，对村里也没好处。得先把陈禾和虞秋定亲的事办妥当，拿到婚书，这样给虞秋补户籍就名正言顺，赵仕就没理由抓着不放。然后再跟村里的长辈通个气，让大家心里有个底，要是赵仕再来闹事，也好有个照应。

秦修远一个做生意的，目的无非是为了钱，想垄断山货生意，只要陈禾和虞秋不松口，他也不能强行逼迫。赵仕虽然嚣张，但也怕事情闹大了，让县令脸上无光，只要自己态度坚决，又占着理，他应该不敢太过分。

总之，不管怎么样，都得护着陈禾和虞秋，不能让他们被这两个恶人欺负了去。自己活了这么大岁数，什么风浪没见过，还能怕了他们不成？

定了主意，王守实把烟斗往桌角一磕，点点烟灰簌簌落在地上，“这俩东西，真是把咱们当软柿子捏了！俩人凑一块，半点好心都凑不出！”

他起身走到陈禾身边，拍了拍陈禾的肩膀，“禾哥儿，你别怕。前年咱们村有户人家搬去镇上，最后被赵仕逼得灰头土脸回来，这事我当时知道却帮不上什么，很是惭愧。如今你也遭了这种罪，我若是再不管不问，那就是愧对大家的信任。你放心，不说我，咱们村里也没人能看着你受欺负。”

王守实又转头看向虞秋，“虞小子，你帮村里找到新的活计，又帮着咱想了治虫的办法。村里人都不是白眼狼，都记着你的好，不会拿你当外人，这事我管定了。”

“定亲的事，我这就去跟族里的三爷爷说，他是族中长辈，说话有分量。明日、不，待会儿就请他来我家，一并叫上几个村里有声望的老人作见证，把婚书先给立了。立了婚书，你俩就是名正言顺的未婚夫夫，凭婚书立契，再由族中长辈作保，便可向县府递呈附籍文书。那人往后再想拿黑户说事，就是无理取闹。”

顿了顿，王守实又想起什么，补充道：“还有那什么秦修远，他是外地商队的，在镇上没根没底，无非是想靠赵仕压你们低头。只要你们不松口，他也不敢真把你们怎么样。我会跟村里的年轻人打个招呼，往后让他们也跟着跑跑，去镇上进货、送货，多些人手也能多照应着点，别让人暗中使坏。”

最后，他看向两人，语气里多了些郑重：“你们俩也别太慌。赵仕虽横，但把事闹大也是丢县令的脸，他未必真敢把天捅破了；秦修远图利，见捞不着好处自然会收手。有村里帮衬，有婚书和户籍打底，咱们一步一步来，总能扛过去。”

“还有铺子那边，最近别进太多东西，等安稳些了，再摆弄也不迟。等婚书办下来，户籍的事有了眉目，咱们再慢慢琢磨后续。村里的人都是你们的靠山，别自己扛着。”

陈禾拉上虞秋对着王守实深深作了一揖，连声道谢。

“村长，今日多亏您了，我们就先回住处，等您这边招呼好了，我们再过来。”

虞秋也跟着点头，“劳烦您费心，后续有任何要我们做的，派人捎个信就行。”

王守实挥挥手，笑着叮嘱他们：“去吧去吧，家里要是有干净的红布找一块备着，立婚书时能用得上。我这就去寻三爷爷，误不了事。”

两人应下，转身并肩出了村长家。

晨光已然变得明亮，太阳透过路边的老槐树，在地上投下斑驳的影子。虞秋放缓了步子，跟陈禾并排走，手上牢牢牵着人，毕竟现在自己有了名分，不必多顾忌什么。陈禾只觉得手心传来的温度烫得人心安，走了几步便忍不住弯起嘴角。

刚走到棵老树下，就见几位婶子阿叔正围在大石桌旁择菜，竹篮里的青菜、蘘荷堆得满满当当，许是在准备中午的饭菜以及过冬的腌菜。

“禾哥儿，虞小子，这是从村长家回来啦？”最先开口的是王翠荷，她手里捏着棵雪里蕻，笑着冲他俩点了点头，今早陈禾路过她家院子时跟她提了一嘴，说他们要去村长家。王翠荷还记着这事。她旁边坐着李丰年，也跟着附和，“今儿个看着气色不错啊。”

陈禾连忙应声，脸颊微微发烫，“婶子，李叔，是啊。”虞秋点头打招呼，“各位忙着呢。”

众人笑着，应和声七零八落，有人目光在两人交握的手上绕了圈，没多问什么。陈禾却被看得有些羞，轻轻拉了拉虞秋的手，两人脚步稍快地往前走了。

等他们的身影转过路口，看不见了，桌上的闲聊声便也低低地涌了起来。

“你瞧见没？他俩手一直牵着呢。”有个婶子往两人走远的方向瞥了眼，手上择菜的动作没停。

旁边的阿婶叹了声气，“早前说虞小子是禾哥儿的远房亲戚，我就觉得蹊跷。哪有亲戚天天形影不离，一起去镇上开铺子、赚了铜子也不分开住的？”

李阿叔蹲在一旁择野辣菜，闻言笑笑：“管他是不是亲戚，虞小子可是咱们村的功臣。去年给咱们想的做藕粉的活计，多少人家靠这个换了冬衣？还有今夏的虫灾，若不是他想的法子，咱家的田怕是要颗粒无收。”

“话是这么说，但一个哥儿和一个男人没个名分就住在一起，总归是有些不妥当。”

另一位姓周的婶子小声道：“要是传去别的村里，指不定又被人说闲话……”

见王翠荷朝自己投来眼神，周婶子连忙摇头，示意自己不是那个意思，“我也不是盼着他不好，就是想着万一真有人说这种话，再给禾哥儿添麻烦，那多不好。”

王翠荷听了，摆摆手不赞同，“这有啥可说的？禾哥儿双亲走得早，他自己独自过活长大不容易，如今有能有个知心人跟他一块过日子，我看挺好。再说他俩也实在，上次我家霜白身子发动了去镇上，还是他们给搭把手，去医馆照顾了一阵呢。”

几人你一言我一语，语气里虽有好奇，却没多少恶意，大多是邻里间寻常的闲话，话题转的也快，说着说着，就又聊到了谁家的菜长得好、谁家的小子该说亲了。

不过没聊多久，就见王守实急匆匆地赶来，额角还带着点薄汗。他一眼就瞧见了混在人群里的媳妇李白露，当即扬声喊：“白露，别在这儿闲聊了，跟我走！”

李白露手里正搓着绳子，闻言愣了下，“咋了这是？慌慌张张的。”她一边说着，一边站起身拍了拍手上的碎草。

王守实大步走过来，伸手接过她手里的竹篮，压低了些声音，但周围几位相熟的邻里都能听见，“去家里收拾收拾，再备些茶水点心，我要去请三爷爷和几位老人过来，有桩好事要办。”

“啥好事啊？”王翠荷很快有了猜想，笑着追问了一句。

王守实捋了捋胡子，脸上带着笑意，“等一阵你们就知道了，过不了多久，咱们村就得办场喜酒，到时候大伙可都得来热闹热闹！”

这话一出，石桌旁的几人瞬间对视一眼，心里都有了数。方才还在聊的闲话，顿时变成了恍然大悟的笑。

“原来是这等好事！”周阿婶拍了下手，“那可得好好准备！”

“我说呢，方才看他俩那样子，就觉得不对劲，原来是要定下来了！”

李白露也反应过来，脸上立马堆起笑，催着王守实：“那还愣着干啥？快走吧，我去二妹家再拿些干净的碗碟来。”

两人匆匆走了，留下几位婶子阿叔接着议论，只是这回的话里，只有满心的祝福。

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另一边，陈禾和虞秋也没闲着，他俩在琢磨怎么对付赵仕和秦修远。

陈禾在家翻箱倒柜，好不容易才找出来一块红布，他将其铺在桌上细细抚平。虞秋则坐在一旁，手指无意识地敲着桌面，眉头紧蹙。

“赵仕拿户籍说事，这次我们靠定亲挡过去了，可下次他指不定又会找别的由头。秦修远想要咱们的生意和铺子，不达目的肯定不会罢休，咱们得想个长久的法子。”

陈禾停下手里的活，走到虞秋身边坐下，轻轻握住他的手，“我也在想，可咱们在镇上势单力薄，硬拼肯定不行。村长说让会村里人多照应铺子，但总不能一直靠人家帮忙，得咱们自己找出路。”

他顿了顿，“当务之急，还是先把你户籍的事尽快办下来，有了户籍，赵仕就少了个拿捏咱们的把柄。”

虞秋点点头，反手包住陈禾的手，捏着揉搓了两下，“我知道。”

两人又聊了会儿，你一言我一语，断断续续一直讨论到深夜，才勉强有了些头绪，虽然还没找到彻底解决问题的办法，但总算有了些思路，心里没那么慌了。

接下来的日子，两人一边忙着筹备婚礼，一边推进户籍办理的事。

王守实按先前说的，已帮着拟好婚书草稿，还约了族里两位德高望重的长辈做见证人，只等选定吉日便立契签字。有了婚书和族老作保，保甲员那边也已经把补充后的复核文书递了上去，那头见材料齐全，且虞秋在当地无任何不良记录，便受理了附籍申请。至此，虞秋的附籍申请总算有了明确眉目，开始稳步推进流程了。

村里的乡亲们也格外热心，听他们说要赶在年前将婚事办妥，纷纷自发过来帮忙搭把手，其中就属王翠荷家出力最多：王翠荷帮着陈禾缝喜服，李树帮着虞秋把院子打扫得干干净净，李丰年则是帮忙赶车运送东西，柳霜白和李眠还特意蒸了一大笼喜糕送过来。

婚宴当天，小小的院子里挤满了人，大片红绸装点漂亮，连带着糯米脖子上都绑了一个松松的小绣球，就见着一团白毛驮着颗红果儿在院里到处跑动。

王守实和几位长辈坐在主桌，村里人依照关系的亲疏远近围坐在一起，空气里满是饭菜和米酒甜香，欢声笑语不断从院内往外溢。

陈禾和虞秋都换上了红色的喜服，两人并肩，挨桌敬酒，同时为了表达感谢，陈禾还额外包了些饴糖、花生桂圆之类的小食，敬酒后递上一份。这下不止他俩，村民们脸上也都挂着幸福的笑容。

婚宴进行到一半，丰永怡拎着一坛米酒匆匆赶来，一进门就大声道：“恭喜恭喜！我来晚了，待会儿自罚三杯！”

这时敬酒已经结束，陈禾也得了空挡，连忙给丰永怡找了个位置，“不晚不晚，快坐。嫂子没一起来吗？”

丰永怡摇头，“她最近身子有些不适，我让她多歇歇。”

虞秋这时也过来了，他用干净筷子给丰永怡夹了块红烧肉，“尝尝，这是婶子特意给咱们做的，你到别的地方可吃不上这一口。”

丰永怡吃了口肉，咂咂嘴，“好吃！还是你们这热闹，不像我在镇上，最近烦心事一大堆。”

虞秋闻言，心里一动，问道：“怎么了？有人来找麻烦？”

丰永怡犹豫片刻，最终还是叹了口气，放下手中的筷子。

他本来不愿在好友大婚的时候说丧气话，实在是有些事不吐不快：“可不是嘛！就你们对面那个姓秦的，前阵子他派人去我那，说要让我卖粮给他，我还当什么划算买卖，说到最后，是让我贱卖给他！比别家给的价低了三成，换谁乐意？”

“我当然是不乐意，结果你们不在的这几日，总有人来铺子里找茬，要么说粮食里有沙子，要么故意打翻粮袋，虽然我家往日口碑在这，倒是没什么人信那些鬼话。可总归对生意还是有打扰。”

陈禾听得直皱眉，他当时没等秦修远说价格就拒绝了，现在看来也不算坏事，省得多生气，“这也太霸道了！除了你，还有其他商户被找过吗？”

“多了去了！”丰永怡愤愤不平，拍开坛子给自己灌了一大碗米酒，“西边的胭脂铺、南边的首饰铺，还有陈娘子的绸缎庄，只要是生意稍微好点的铺子，都被他找过。”

“有几家胆子小的，怕惹麻烦，就乖乖答应了；没答应的，这几天都没好日子过。胭脂铺的窗户被人砸了，首饰铺进货的马车在路上被拦了，陈记绸缎庄的账册还险些被人偷了，听说伤到了人，陈娘子急得嘴角冒了好几个泡。”

“对了，昨个儿我还见着秦修远的人在你们山货铺附近转悠，幸好你们不在，没撞上。”

“其实最主要的，还是没人找到直接的证据。”丰永怡叹了口气，“人家做事半点不留痕，就是怀疑，我们也不能冲上门去指着人骂。”

虞秋和陈禾对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。他们原本以为秦修远只是针对他们的山货铺，没想到整个镇上的生意都被他盯上了，手段还这么卑劣。

“就没人管管他吗？”陈禾忍不住问。

丰永怡苦笑一声，显然也是知道了秦修远和赵仕之间的合作，“管？怎么管？他倒是找了个好靠山，官府那边根本不管，只说也许是偶然。哪来的那么多偶然？唉，我们这些人，只能自认倒霉。”

听了丰永怡的话，虞秋和陈禾心里都沉甸甸的。原本他们还在为自己的处境担忧，现在才知道，镇上还有这么多商户跟他们一样，遭受着欺压。

虞秋思量片刻，看向陈禾，“不行，不能就这么算了。不光是为了我们，就算为了镇上的商户，咱们也得想个办法，不能让秦修远这么肆意妄为下去。”

陈禾点点头，“对，咱们得联合起来，一起对抗他。”光靠一两家商户，是没办法扳倒他们的，只有团结起来，才能有力量跟秦修远和赵仕抗衡。

-

白日的烦恼留给白日，到了夜里，贺喜的人群散去，狗儿也被赶到了屋外，屋内便只剩下两人并肩而坐。

既已成了亲，当然不好再分房睡，虞秋便从侧屋搬进了主屋。

主屋的眠榻其实算不得太小，满打满算也有七八尺长，四五尺宽，陈禾一人睡时只觉得宽敞，可如今屋里多了一人……

脸蛋阵阵发烫，心脏也砰砰直跳，但身边人半天没个动作，陈禾忍不住开始胡思乱想。

最开始胆子大、把人留在家里的是自己，难不成今晚也要自己主动……？

“我、”

“我们……？”

两人同时开口，又同时沉默。陈禾咬着嘴唇，面颊飞红，“……要不要熄了蜡烛？”

虞秋不知怎的，声音听起来有些发紧，连话也不肯多说几个字，“好。”

于是屋里最后一点亮光也灭了。紧接着是一阵窸窸窣窣的响动。

陈禾将外衣外裤脱掉，爬到里面，背部靠着发凉的墙面，微微掀开了一点被褥，他想说“外面冷，快进来”，但张了张口，最后只轻轻喊了声对方的名字。

“虞秋……唔……”

炽热的温度迎面而来，嘴唇上先是被轻轻咬了一下，而后便是湿润柔软的舔舐。

陈禾只觉得自己被包在一汪泉水里，起初仅有舒适，但随着时间推移，这泉眼里却是冒出了坏东西，缠在他身上不肯下去，急得小哥儿憋出了哭腔，可奈何对方心硬的很，任由陈禾拍打抓咬，还总拿车轱辘话来搪塞他。

-

天渐渐亮起来，陈禾罕见地赖了床。

然而罪魁祸首毫无悔过之心，一大早就来打扰他。

额头上、脸蛋上、嘴巴上落了几十个吻，被咬醒时陈禾都是懵的。他勉强将眼睛睁开一条缝，下一秒又是一片阴影凑过来，在眼皮上落了一下。

“早，要起来吗？”

为什么他精神这么好？

陈禾将眼睛闭上，轻轻哼了声，片刻后又睁开，“今日要去镇上。”

“好，我去收拾。”虞秋应下，见陈禾还在看自己，片刻后恍然大悟，走过去啾了一下小哥儿红润润的嘴唇。

“早安吻。”

谁要这个了？陈禾被他亲得直眯眼，不得不伸手把人推开，但心里还是高兴的。

昨晚后半夜时虞秋去烧过一道水，陈禾困得不行，他就担起了擦洗的工作，把两人都收拾干净了，因此陈禾起床后活动了一下，只觉得身后有些酸胀，但还可以接受。

之所以如此急切，主要是两人都惦记着丰永怡说的那些话，短短数日之内多家商户遭了难，若不尽快摸清情况，等秦修远的商队赶在入冬前撤离，再想追责便难了。

到了镇上，两人打算循着丰永怡的话一家家摸过去。

谁知道开局就不利，胭脂铺的苏娘子不在，门板紧紧关着，环上还挂了把锁。

陈禾上前试着推了推门，门板纹丝不动，他就绕到铺子侧面的小窗，踮脚往里看，只见货架倒了大半，胭脂水粉撒得满地都是，靠窗的位置还留着几个黑黢黢的窟窿，显然是遭过打砸。

虞秋很快从临近的掌柜那打听到了消息，“苏娘子昨天收拾东西连夜走了，说是去乡下投奔亲戚。前天晚上，这来了三个蒙面人，把铺子砸得稀烂。秦修远刚刚还过来打听过消息，跟隔壁茶摊的老头说‘苏娘子要是想通了合作，随时去商号找他’，并且留下了一匹布，说不忍听闻苏娘子遭此横祸，特地送来聊以宽慰。”

证人少了一位，陈禾心里发沉，“先去首饰铺吧，不是说李掌柜的进货马车被拦过吗？说不定还能找到些线索。”

两人从小巷子里抄近路，很快来到首饰铺的后门那，里面隐隐传来木头碰撞的声响，应当是有人的。

陈禾上前敲了几声，不多时便听着有脚步声靠近，随即便是李掌柜有些愤怒的声音：“今日不谈合作，滚开！”

“李掌柜，我是陈禾，禾秋山货的，我们跟丰永怡丰大哥认识，想问问您前阵子进货遇到的事。”陈禾放缓声音，尽量不再刺激对方。

门板那头沉默了片刻，接着传来门栓松动的声音。“吱呀”一声，门板拉开一条缝，李掌柜探出头，眼神里满是警惕，上下仔细打量了两人一番，似乎觉得不像商队的人，才把人让进里屋，又飞快地将门栓插上。

“你们来做什么？”李掌柜踢开脚边装首饰的空木盒，冷冰冰道：“我这里没甚茶水，二位自便吧。”

看着满地散乱的首饰盒，还有墙角歪斜的货架，陈禾心里大概有了数，“丰大哥跟我们提了一嘴，说您这阵子进货不顺利，我们想着都是镇上做生意的，或许能一起聊聊情况。毕竟最近遇到麻烦的，也不止您一家。”

李掌柜不以为意，靠在柜台边，双手抱在胸前，“聊情况？能聊出什么来？你若是想知道，我也不介意告诉你。”

“前阵子我去进料，半道上被一群蒙面人拦了，货丢了一半。”他顿了顿，“现在我铺子里的料，还是托了山里的猎户绕小路才运回来的，真是……现在连进货都得偷偷摸摸的。”

正说着，门外忽然传来一阵温和的敲门声，伴随着一道颇为客气的声音：“李掌柜，在下秦修远，前些日子咱们见过。今日正巧又路过您这儿，特意带了些蜜饯，过来瞧瞧您。”

李掌柜的脸色一变，动作极快地将陈禾和虞秋往内屋推了进去，对着两人比了个“嘘”的手势，他才转身走向门口。

透过门缝，陈禾能看见一点：来人穿着体面的锦袍，手里还拎着精致的食盒，看不见脸，但听声音，应当是笑着的。

“李掌柜，先前跟您提过合作的事，您考虑得怎么样了？要是觉得价格不合适，咱们还能再商量，在下做生意，最讲究互利共赢。”

“这位掌柜，”李掌柜的声音沉稳，“我这铺子小，怕是配不上您的商队。”

“李掌柜这话就见外了。您这里首饰做工精细，要是能跟着我们的商队卖到北方，保准能赚更多。您要是有顾虑，尽管跟我说，我一定帮您想办法。”

秦修远顿了顿，话锋一转，“对了，前几日听说您的进货马车路上耽搁了，是不是遇上什么麻烦了？要是需要帮忙，我们商队的人常走些险路，对付山匪可是有些心得。”

一声冷哼传来，李掌柜并不松口，“多谢关心，只是小麻烦，已经解决了。”

讨不着好，秦修远又寒暄了几句，见李掌柜始终不肯松口，才惋惜地叹了口气，“那我就不打扰您了，您再好好考虑考虑，想通了可以随时去找我。”说罢，他将食盒放下便迈步离开了。

-

从首饰铺出来，两人的心情不可谓不沉重。

目前的这两家铺子能给出的信息，全是巧合与猜测，连一份能直接指向秦修远的证据都没有。

只能再去绸缎庄碰碰运气，也不知道陈娘子现在如何了。

不多时，绸缎庄的招牌便出现在眼前。门楣上挂着照常营业的木牌，门板虚掩着，里头传来点细碎声响。陈禾上前敲了敲门板，随后便推开门进去，“陈娘子，忙着呢？”

陈娘子正站在柜台后整理布料，抬头见是两人，随手拍掉手上的线头，“是你们俩啊，快坐快坐，是有是什么事吗？”

听闻二人是为了那件事来的，陈娘子叹了口气，指了指后头的隔间，“那你们直接问小江就好，是我这的帮工，前儿晚上为了护住账册，手上被划了道大口子。纺娘在里头看顾着。”

道了谢，陈禾虞秋顺着她指的方向走去。

隔间门帘半开着，能看见里面搭着张临时的木板床，一个年轻小伙半靠在上面，上衣只披了一半，左臂缠着厚厚的绷带，绷带中心还渗着淡淡的血色，正低头跟床边坐着的姑娘说话，见有人进来，他才抬起头，神情平静。

“小江啊，有人来了，想问问你那天的事。”陈娘子朝里喊了声，纺娘连忙站起身，脸颊微微发红，顺手帮江知鱼掖了掖被角，才走到桌边，给两人倒了杯热水，“辛苦你们跑一趟，他这几天都暂时借住在我们这，没敢跟家里说受伤的事，怕他爹娘担心。”

陈禾接过水杯，虞秋目光落在江知鱼身上，“江兄，你身体可还好？能跟我们说说那天晚上的事吗？越详细越好。”

江知鱼看了眼纺娘，点点头，声音还有些虚弱，“那天，沈大哥去外地进货还没回来，我想着先把这季度的账册整理好，等他回来直接对账，就多留了会儿。”

“大概三更天的时候，我听见后窗有‘吱呀’的响动声。那窗户平时关得紧，得用劲才能推开。我站起来想去看看，就有两个人翻窗进来，手里还拿着短棍，直奔放账册的柜子。”

“你还记得他们穿什么衣服吗？有没有什么特别的地方？比如衣服上的补丁、布料纹理之类的。”

“那天没来得及点灯，就靠月光看得模糊，”江知鱼皱着眉回忆，“两人都蒙着脸，只露着眼睛，穿的都是黑色短褂，布料看着挺粗的，像是粗麻布。其中一个人扑过来抓我的时候，我摸到把裁布的剪刀，冲外挡了一下，肯定划到他左胳膊了，我听着那人‘嘶’了一声，还骂了句脏话。声音挺哑的，像是常年抽烟袋，嗓子被熏坏了的样子。”

“划到左胳膊了？伤口大概在哪个位置？”虞秋追问。

“应该在小臂中间的位置，”江知鱼抬了抬自己的右臂，艰难比划了一下，“我当时是横着划过去的，伤口肯定不短。”

伤口不短，那么现在就极有可能还未愈合。

这显然是条有用的线索，陈禾跟虞秋对视一眼，将其记下。

“禾哥儿，”纺娘原本在旁静静听着，此时忽然开口：“我觉得那个人的声音很像一个人。”

见众人都望向自己，纺娘咽了口唾沫，“就是，我到那个秦掌柜的铺子里去看过，毕竟商队的东西新鲜，我想着能不能买些有趣的回来……”

“那个铺子里有个阿叔，声音很哑，当时我还在想他是不是吃坏了……”

纺娘的话让屋内瞬间安静下来，陈禾和虞秋立刻看向她，眼神里满是期待。江知鱼也坐直了些，绷带牵动伤口，他却像没感觉似的，慎重问道：“纺娘，你说的是秦记商号里的人？你还记得他长什么样吗？”

纺娘攥紧了衣角，仔细回忆着，“应该就是那里头的伙计，我记得……看着有四十多岁，脸上有几道浅浅的疤。那天我去秦记看货，听见他跟其他人说话，就是一副哑嗓子。”

这个特征还算明显，只要找到他，一核对就能确认是不是盗贼！

杂乱的线团有了个头，陈禾不由得有些高兴，但他也没忘了另一个恶人，“现在线索越来越清晰了，可光有线索还不够，秦修远有赵仕在背后给撑腰，咱们单靠一家两家，根本没法跟他抗衡。”

分两章放吧，这一章有一万多，剩下的我再修修，明天放

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第68章 第 68 章