一股失而复得的喜悦涌上心头，宋听时顾不得那么多，俯身将人抱起，嘴里不断喊着名字：“阿漓，阿漓？”

又见她肩处插着短箭，整支箭羽几乎穿过薄背渗着血，血液沾湿了他的锦袍，再细看除了脖颈之处的伤，好在没有致命伤，当下之急他得带着阿漓回城疗伤，又下令长风带人候在临城外，他们没有过关文书，若带着兵马入临城不合规矩，恐让人怀疑上京城有兵变之故。

这事只能通知临城知府出剿，若人入了城想再出去也不是易事。

山居别苑里还有其他人主事，宋听时先带了阿漓回城，修竹院里，银杏鞍前马后，又是换衣裳，又是端盆子，进进出出，空青去请了大夫，阿漓逐渐清醒，掀这沉重的眼皮，落日洒在窗台上，屋内一片暗黄，却还是让她晃了眼睛，冬日里白日时辰短，天色暗得早。

宋听时给她先擦拭了脖颈上的伤，两道清浅的刀痕，脖子被一层白沙裹住，肩甲上的箭还未取，他在战场上也常给将士们疗伤，只是手法比不得大夫精细，他不忍阿漓受痛，只能等着大夫来了再取。

阿漓清醒后塌边熟悉的身影守在侧，她明明是走了，可眼前的一切都熟悉的紧。

干裂的唇微张，又未发出声音，宋听时侧耳过去听着，阿漓再次发出孱弱的声音，不大相信一问：“这是哪？”

眼前模糊的身影逐渐清晰，随即清朗的声音回应着她，“这里是修竹院，刺客带走了你，你可还记得？”

阿漓清楚了，她又回来了，那夜她想借刺客逃离上京城，不料后面中箭昏迷，再醒来时又回到这个圈禁她的牢笼。

她将半张脸藏进枕褥里，不慎扯着肩甲的伤口，不禁发声闷哼，宋听时急忙过去查探，“阿漓别乱动，你身上的箭还未拔出，待会大夫就来。”

她有很多话想问他，譬如那个风婉，譬如她被挟持后他在想什么，可是此刻她没有心神与他交涉。

她也不敢说是因为自己想要逃离上京城才相助刺客逃跑的。

没过多久，空青领着大夫入内，短箭拔出时阿漓忍者一声未吭，指甲已嵌入被褥里，在这寒冬里，额间却冒着厚厚一层汗，直到上过药包扎好了伤口，宋听时才让空青送走大夫，那伤药里加了止痛粉，待了一炷香，阿漓便觉不那么痛了，可是眼皮子越发沉重，二人在内室也未说一句，宋听时想与她说明风婉之事，又见她心神不足，也不好再伤神，眼下应是养足身子才对。

阿漓呆呆望着床顶，帷幔罩着四处，她只看得见那抹暗沉的颜色，如她此刻沉浮于幽潭深处的心情一般，宋听时望着她的侧脸有些出神，她的轮廓不知是何时更加线条清晰了，现下仔细端详，与风婉好似也没那么像。

别苑出了刺杀一事，宴会也再无继续，本来这宴席是要在别苑举办三日的，如今队伍只能匆匆赶回城，楚君屹在长信殿与大臣们议事，宋听时趁着阿漓入睡后便入了宫。

刺客在进入临城之后，没过多久便被长风与临城知府捉拿，人已被秘密送入大理寺诏狱。

看押的都是宋听时的人，而这生擒刺客的消息他并未散播出去，就连在议事之时，也没在众官员面前提及，御史大夫指责他护卫不当，还为了一人宁可将刺客放走。

此事是他失职，他无可辩驳，只能任他人口舌，楚君屹听得这些无用陈词很是烦闷，这些文官只会打嘴仗，昨夜那样凶险的场景他们不也是只会躲在宋家军的庇护里，而今又要来参宋听时的失职之罪，楚君屹面上保持着君王该有的气度，可心底早已看穿这些都是曲阳王党羽，恨不得他治罪宋听时，最好连他的兵权一起夺回。

他避开了众人的话语，朝着宋听时问起，“宋将军一夜追缴，竟然也无丝毫踪迹，莫不是这刺客早已安排接应，杳无踪迹了。”

“陛下降罪，恕臣无能，不过此事微臣会给陛下一个交待，还请陛下再给些时日。”

陆鸣珅道：“宋将军昨夜将刺客放走时可是信誓旦旦的说能将刺客追回，若不是因为夫人被持，宋将军受制于人，将那刺客谈及条件，既然昨夜将军得了风婉姑娘为妾，又舍不得原配，莫不是是有意要放了刺客？”

宋听时不语，楚君屹身为帝王，对宋听时再青眼相待也无法遮掩过失之责，可若他能查出真相又不一样。

碍于朝臣的施压，楚君屹不得不下令道：“行刺一事，宋将军虽失察，可护卫有功，至于逃走的刺客，朕限你十日之内，将人交到朕跟前，此事便不再追究过失。”

宋听时单膝跪地，“谢陛下隆恩”

楚君屹摆手让诸位大人退出长信殿，唯留下宋听时。

御风则侍候在侧。

“阿时，追了一夜当真无果？”楚君屹等人出了长信殿，收起那抹帝王的威严。

宋听时正肃：“人已伏诛，臣将人秘密送进了大理寺诏狱，还未来得及审问，臣入宫便是与陛下说此事。”

“昨夜情况危及，你有所权衡，朕心里清楚，这些刺客，你如何看？”

宋听时敛着眸子：“看样子是江湖中专门豢养的杀手，只要给钱便能卖命，不若为何要往临城逃去，因为上京城已没有接应的哨点，从那夜曲阳王与陆鸣珅的反应来看，那刺客似乎不认识二人。”

楚君屹凝着神，思索着，“那你觉着呢？”

“起初二月前来山居别苑开宴就是曲阳王提议，两个月，足以绸缪一场刺杀，买通杀手，安排入京又能避开京兆府的探查，潜伏在别苑，又对别苑布局熟悉，这么周密又不失风声的布局，除了一人，臣想不到还有谁有这么大的能耐。”宋听时紧密分析着。

楚君屹双手撑着后腰，与他站成一排，沉息道：“即便审问出什么，也没有证据，没有足够的把握，朕不想打草惊蛇，欲让其灭亡，必使其疯狂。”

宋听时明白他的意思，侧身拱手道：“陛下，臣先去大理寺问审。”

楚君屹点头，宋听时出宫时，夜色已然暗下，乌云罩着皇城，一身黑影入了大理寺，狱门推开，数十个黑衣人绑在木桩上，身上已经用过了刑。

长风起身朝宋听时恭敬道：“主子来了。”

宋听时随意坐上一张木椅，木椅用的年岁较长，想必在这诏狱见过无数酷刑拷打的审问，被沾了血迹一层又一层，仿若成了这张椅子的点漆，可大理寺没有换掉它，宋听时也不介意，就这么坐下去了。

他转着烙铁，猩红的烙铁在炭火的灼烧中撩着火星滋滋作响，一股不寒而栗的威压无形充斥着牢狱，狱卒们不敢多看，见宋听时要审问，长风让狱卒退下，那些刺客在训练中受过不少刑法，既是豢养死侍，被擒获那一刻就该自尽了结，而他们没有，那就是还心存活念。

而这诏狱的刑法他们不一定尝过，烙铁不过是最为常见又管用的手段，只是对于这些江湖中人未必管用。

火光衬得他轮廓分明，俊朗的容貌难以让人与杀伐果断联系在一块，长风最熟知他的脾性，耐心起来无话可说，可若是失了耐心，那便多说无益。

良久，他似是烤暖身子才缓缓开口，“从临城到上京，足足半日光景，给足了诸位思量的时间，接下来我每一个问题，你们最好如实回答，你们尽管说你们的，我自会判断真假，不说也无妨，这诏狱里有的是能让你们开口的手段。”

“既然都还喘着气，那便是不想死的，少受些罪也未尝不可。”

领头刺客认得他，昨夜与他攀谈之人，被绑起的身躯微振，“大人吓唬人当真有一手，领教了。”

“你们此行刺杀目标是皇帝？”宋听时开门见山。

领头仰头狂笑不止，宋听时也不急，待他笑足了，那烙铁也印了上去，高温碰着□□，又是一阵嘶啦声，那是烤焦的肉味，伴随着牢狱的恶臭，直叫人作呕，其他刺客中有大惊失色被吓破了胆的，连忙道：“我说，我说……”

宋听时手上的烙铁又加重力道，领头的咬紧牙，满脸都是汗珠，沿着颈侧蔓延，浸在伤口处。

宋听时睨了说话的那人一眼，挑眉示意，刺客心领神会道：“是，是皇帝……”

“什么人派你们来的？”

领头的又是一阵狂笑，他觉着宋听时在问废话，宋听时平静地将烙铁拿开，看着那烤红的血肉沾成一团的灼烧处，又将烙铁掷回炉中。

“看来有些问题无需你来回也是一样，总有嘴软的。”

领头收笑而后不屑道：“派我们来的自然是我们的宗门之人，大人想问的应是谁雇的我们刺杀才对。”

宋听时微挑嘴角，默认他的话。

“大人觉着我们能知道吗？”

宋听时不与之多周旋，换了话，“那么你们是如何知晓别苑的布防，若没有人里应外合，或是给你们提供了布防图。”

“不识，一位小将。”这次他倒是爽快了。

果然，根本问不出有用的东西。

忽而领头又开腔，“大人想知道的，我们不知，不过倒是有件有意思的，或许大人想知。”

宋听时面色仍是平静，就连狂风骤雨打在面颊上也能岿然不动。

领头见他没有兴致，自己说起：“若不是那位夫人相助，我们恐怕连别苑都出不去。”

宋听时俨如青松的虎躯微震，他转身睨着领头，“何意？”

“她叫我挟持她，与你交换逃生条件，让我赌一把。”刺客生生盯着他，似要看穿宋听时。

宋听时心底一沉，犹如细针穿引，她要赌的不过是在宋听时心中的份量。

他怎么不知。

原以为就这么多。

可那刺客见他不语，更是得意，又说：“我本是到了山下就放她走，可她不愿下马啊大人。”

一贯平静不易动情绪的他，此刻也难以抑制神色，他故作镇静，领头继续道，“她叫我带她远离上京城，入临城时我本不要带她走，大人猜如何？”

宋听时双目要吃人，他心里有了那个答案，又不敢证实。