琰三儿无暇悔恨方才种种，竭力令更方二瞳凝聚一处，使目前重影交叠，欲辨真假。

可惜，此举非但无用，幽幽夜色下，女子容颜之可怖愈发真切，泛莹莹亮、若鬼图成真。

转眼间，琰三儿已困于墙角、无路可退，他强笑道，“还请仙姑速速收了神通，琰三儿知错，再也不敢了。”

女人发出道诡怪的嗤笑，语调尖锐，状似愤怒又似哭泣。

房舍空旷，凄厉声回荡，经久不绝。

这声听得琰三儿一嘴胡须抖如筛糠，他慌忙偏头莫敢再看，既不得正房内两位仙姑回话，更不敢于女人面前出声吱应。

须臾，夜空云开雾散，月影挪移。

门内，骆美宁与伊三水面面相觑。

伊三水以口型询问，“是人是鬼？”

皆能看见，只能是人。

骆美宁知晓真相，却无法言明，她摆头充愣，再次望入木缝之中窥视：这女子虽是活人，她肩上的婴孩却非。

堂屋。

半晌不见女人近前报复，琰三儿心存侥幸，弓着腰俯卧于地，只欲寻个机会抱头鼠串。

可他尚未动作，忽觉通身酸软无力，头脑混沌，口泛酸麻苦之味。

女人赤足踏于地面，轻巧腾挪间无任何响动，唯裙袂在地上拽出道血线。

她垂首睨着琰三儿，嗓音似石磨刀斧，“我不害你，孩儿在哪儿？”

琰三儿一愣，颤巍巍抬起脖子，“你没瞧见他？你们，不在一块儿？”

女人拂袖间便予他个响亮的巴掌，琰三儿本就有些晕头转向，脸面被扇得一歪，不知东南西北。

正张嘴欲骂，又见她裙上血渍颇瘆人，怂道，“在...在南方土坡处一株李树下。”

琰三儿说道着，声儿愈渐微弱，恍若游丝：“死、死在产房的婆娘多着咧，怎能怨...那老婆子令你嫁父又嫁子，才真可恨......我将她溺死水中替你报仇，你莫能怪我。”

耐性听完，女人取堂屋边沿靠墙的门栓往琰三儿身上痛击二次。

遂又双手合握木栓，往他两腿之间狠狠一贯，琰三儿抽搐一下，已无力唤疼，更无反抗。

她一口血沫吐在男人面上，用指腹给他画了个形似‘死’的红字，也不畏正房里那什么所谓的‘仙姑’，撂下木栓便离去。

诡事尽歇。

骆美宁偏头，向身边人启唇道，“先瞧瞧琰三儿？”

伊三水颔首，他自己在前，令骆美宁靠后，拨开正房门。

旧门咿呀乱响，琰三儿仍倒身在地。

伊三水凑到前去，以指背探试鼻息，“还活着。”

骆美宁龇牙蹙眉，她觉得疼，又觉得解恨，“怎么办？将人撂在这儿？”

伊三水丝毫不见慌乱，似已有了主意。

他抬臂将散发束起，寻出一粗绳将琰三儿腰腹大腿绑了，又以枕护其头部，一路拖拽着来到院外豕畜棚，扔在草堆上。

骆美宁欲夸赞两句，又思及身上仍背负的包袱，忖度着找补解释道，“夜里急出恭，本唤了三水姐姐同去，奈何姐姐睡得沉，心下胆小畏惧，只得带上些法宝傍身。”

豕畜棚设于屋外，此刻正逢鱼肚白自天边泛起。

熹微晨光下，骆美宁见伊三水面色如常，双眉舒展，不似含怒。

失了逃跑良机，却也算行了桩好事。她如此劝慰自己，终叹气道，“哪知回转路上见琰三儿归来，预谋不轨，本想翻窗入屋救姐姐于水火，倒是妹妹小看姐姐了。”

伊三水不置可否，他足尖轻拨搁于篱笆内的一双女人鞋，露出沾满泥污的鞋底。

“穿鞋来，脱鞋去...鬼会穿鞋吗？”

他回转堂屋拾起背篓与桃木剑，朝骆美宁嘱咐，“去老妪家看看。”

比起琰三儿，伊三水似乎更在意那只‘女鬼’。

二人就这么拿了主意，回转暄芳老妪处。

骆美宁将将放下的心又提起，她跟在伊三水身后，刻意缓步慢行，直至二人相距数丈。

伊三水疾走在前却也不忘回望，于拐角处止步回首，低声唤道，“可是身有不适？”

骆美宁撇嘴，她扭扭捏捏跟上，心中哀叹：不知再到何时才有机会脱身。

是否该将实言和盘托出？即便伊三水愿在观内安稳度日，亦不意味她会反对。

缓行至拐角，复见那棵歪脖桑。

村中守夜男众正于暄芳老妪屋外打盹，熬了整夜，个个疲态尽显。

天未晓，稀薄晨光尚不能照亮来路。

屋内白烛燃尽，虽有人群围绕，仍显死寂凄清、颓败之相。

村长面朝老妪家正门，侧身坐在石槛前的斜坡边。

与旁人不同，他双目圆瞪，凝于两口粗木棺上，似心事满满。

二人走近至灶房门边才被发觉，男众一改昨日村前之聒噪不敬，纷纷让座于骆美宁与伊三水二位。

村长如梦初醒，他似不知琰三儿昨夜所作所为，搓着手背腼腆笑道，“仙姑怎有空来此？这暄芳老妪家的两口棺只等日出时下葬了。”

伊三水虽立于低处，却需垂首俯视黄介村长，骆美宁这才觉察这位‘姐姐’究竟多么颀长昳丽。

“敢问村长幺子现于何处？”

“琰三儿？”村长一愣，“他半夜往他媳妇儿处去了，说是孙女害病呢。”

骆美宁瞧他分明嘴角下撇，满腹愁气，却还要做出副假笑模样，便觉荒唐。

伊三水毫不拐弯抹角，他跨步入堂屋，高喝一声，“开棺。”

余人面面相觑，只当误听，村长近乎失语：“仙姑？”

“昨夜梦中，祖师降下仙旨，令我二人严查暄芳老妪家室，并开棺验视。”骆美宁深谙忽悠之理，夹嗓道，“仙师之令，岂敢不从？”

昨夜守灵间，众人聚众，无事便论起骆美宁、伊三水作法驱鬼、求雷求雨一事。

二远亲男一个舞臂比划，一个摇旗呐喊，说道足有一二时辰，在场人无不吃惊悔恨，怨白日间对二仙姑多有冒犯。

村长被伊三水、骆美宁夹于门槛边，进退不能。

祖师观中二位本是他主张宴请，每逢上供，村众多有不满，却也不直言。

如今仙姑发话，村长不得不依照奉行施为。

老妪家二棺皆未来得及钉钉、也未入土，若说开棺，也简单，只需揭开木板。

索性做戏做全。

骆美宁又在棺前化了道符，比了几个手势，念完咒后才从男众里挑出两人选来开棺。

先开右侧那口。

粗木木板不算沉，二人毫不费力合力揭开，露出暄芳老妪那张满斑面容。

她通身浮肿，嘴边泛有细密白泡，一身寻常寿衣，袖口隆起。

伊三水以桃木剑将两只衣袖挑开条细缝，但见那双手呈爪状蜷缩，指背毛根树立；与骆美宁于水缸中见过的模样大差不差，那似爪般的双手，便是她紧扣缸沿之状。

夜间琰三儿在那女人面前口不择言，大咧咧道出他溺死老妪之事，如今一看，果真如此。

可惜她只是个假道姑：声张正义，力所难及也。

骆美宁朝伊三水侧目，唯见她一双再次柳眉拢起，握桃木剑之手紧绷、布满青筋。

夜里守灵男众各个不觉不妥，面上尚依稀残余嫌恶死尸之相。

少顷，莫有人视之。

她轻叹一声。

村长亦入屋内，询问，“二位仙姑，有甚蹊跷不成？”

骆美宁意有所指，“观其相不似暴毙，许是冤冤相报而亡。”

村长支着脖子又问骆美宁，“这位仙姑何解？”

伊三水未搭理他，复开儿媳芽儿之棺木。

村长似知晓他儿子害了人，故于他二人而言，暄芳老妪才是那可化恶鬼之人，轮至芽儿，村长明显卸下口浊气。

可开棺二男却不比方才镇定，两人颤巍巍将手往衣摆上擦拭数下，才扣了棺盖边沿。

“起。”

依声行事，二人遂将棺盖抬起。

一时，众人哗然。

木棺内唯有一身沾血喜服，哪来尸影？

起盖二人捶胸顿足、面面相觑，便是那刚得空的村长也不由惧道，“人呢？芽儿人呢？”

伊三水往骆美宁处瞧，她似早有预料一般，只端详着喜服上干涸的血渍，目中不见惊讶，却有怜惜。

“祖师...那祖师观里的仙长可是这么没、呸呸——成仙的？”男众中，不知谁人抖着声儿叫了一句。

仓兜坳里赫赫有名的黄姓祖师，解尸为仙，能随烟气而上下。

“真假？仙姑怎说？”

“既开棺乃祖师之令，芽儿小娘子，怕是上天道享福去了。”骆美宁依照方才谎话编纂。

众人再见暄芳老妪尸体惨状，愈发觉得她面容可怖、痛苦非常。

话音未落，周遭人无需商量，个个倒身下拜。

“仙子娘娘宽恕则个、仙子娘娘宽恕则个！”

“想娘娘在世吃苦才能成仙，愿娘娘大人不记小人过。”

众人絮絮叨叨一阵，像都与芽儿结过仇。

骆美宁见状忙道，“哪有人不犯错？不怕念起，只怕觉迟，若你众愿真诚忏悔，仙子娘娘或许即发善心宽恕。”

昨日自称暄芳老妪家的二个远亲磨蹭着膝盖凑近棺木，个个磕头见血。

一个道：“那巫医虽是我二人找寻来，但空腹产子药水却是暄芳婆子逼仙子娘娘喝的。”

一个道，“仙子在凡间便是做黄介家媳的命，老妇孀居时，拨了不少米粮给她，望仙子娘娘享用了这些，前尘一笔勾销。”

骆美宁听他自牙缝挤出什么‘产子药’，更觉荒谬。

屋内几欲燃尽的二根白烛乍复燃起，恍若阴风拂过，烛火吹落，倒于地面划出一道圈。

圈中似有婴孩啼哭之声。

这孩子，分明是昨夜芽儿肩背上趴的那个。