秋末，天欲雪。

夜半子时，黄介村某户人家门梁上高悬起二只艳红灯笼。

房中，老嫂子对镜燃烛，取棉线为座上女子开脸绞面。

女子面上甚光洁，棉线未绞下何物，一张毫无生气又稚嫩的脸映入铜镜。

“你我也有缘，这算是第二回了吧？”

唯燃一根红烛，屋内晦暗不明，老嫂子扯着嘴角，“怎的，不理我？”

言罢，她捏了女子发尾便蛮力一扯。

到底是平日下地种庄稼的体格，转眼拽下把青丝。

老嫂子抖抖手腕，青丝散落，她阴笑道：“还敢给眼色？吃黄家二两米，就当自己是个人物了？”

想是听惯了此类言辞，女子神情未变，“芽儿不敢。”

“莫不是看在焯哥儿早逝的面上，你能在我们家出嫁？”老嫂子啐了声。

上过妆，便取盖头蒙了女子面。

“指不定今夜就与焯哥儿一同入了土，可怜你年纪尚轻。”老嫂子不知从何处摸出块饼递至她盖头下边儿，“饿死不如饱死，留在里面吃吧。”

芽儿乖乖接了，将饼塞入袖里。

混沌夜深，无迎亲、无奏乐，她攀上暄芳老妪这家表亲后背，颠颠倒倒往‘家’中去。

壮汉驮着她道，“二回扮做送亲哥哥，见你是小姑当不成，又想做嫂嫂...不过，转眼埋入地里的嫂嫂也做不得数。”

芽儿顶着飘摇抖动的盖头，借引路人所掌之光亮，呆滞地数着地面一双双脚背。

分明子夜，黄介村仍有许多人家瞅热闹：农家大都配不起阴婚，暄芳老妪这遭，算是十里八乡头次。

脚背数不知凡几，道旁却莫有人声；

翛翛鸱鸮哓哓啼①，明明灯彩冥冥意。

两家之间不过半里，芽儿自盖头里见过双双履屩屐鞮，掰手指数过个十百千，终是瞥见屋口那棵歪脖子桑，回了平素的‘家’里。

门户前一对白挽联被火红灯笼映得莹莹放光。

正门开，芽儿两足落地，小盆腥臭浓郁的血铺头盖脸泼来。

新娘出嫁往往以鸡血画圈赐福辟邪，芽儿这遭却与众不同，巫医凑了蛇虫百蚁碾成汁血，召鬼邪来侵，只为她能与焯哥儿更易‘神交’。

汁血量虽小，喜服却被浇了个透湿。

芽儿抬脚踩入水盆中，忍受寒凉，任由这位巫医朝她念些发音诡怪的咒术。

堂内红烛摆成圈儿，火光扑簌，似鬼怪登凡齐聚。

焯哥儿尸身歪坐于屋内的桑木椅上，他一手垂坠袖外——苍白、较寻常略有些许鼓胀。

有幸他亡于秋末，天气转寒，尸身尚能存形。

巫医施过术法，示意芽儿出水盆拜堂。

焯哥儿无动作，诸般须由芽儿代理。

水盆凉意袭心，芽儿跨出后一步三颤，踱至尸身畔。

巫医唱诵诸阎王、冥官名号，令芽儿上香、下拜、三叩首；再唱父母高堂，上香、下拜、三叩首。

遂轮至与焯哥儿夫妻相拜，芽儿转身，唯见桑木椅上一双棉鞋包裹之足。

上回与介雄冲喜时便如此了，如今场景复现。

芽儿兜紧袖中饼，朝焯哥儿扑通跪下，额头连连砸于地面。

她早将介雄当做阿耶，将焯哥儿视为兄弟。

只是如今，物是人非。

礼成，焯哥儿被抬入洞房。

暄芳老妪将供奉偿清，送离了巫医，攥紧芽儿一双手，“神婆之言，阎罗有令，今夜新婚焯儿魂归，你需好好服侍他。”

“芽儿晓得。”她听闻自己如此答道。

暄芳老妪轻抚芽儿手背，“好孩子、乖孩子。”

芽儿尚且蒙着盖头，瞧不见暄芳老妪神情，只知自己被她一路牵引着，入了正房。

身后门应声紧闭，独留芽儿一活人于屋内。

她揭下盖头，轻嗅喜服血污。

屋内未有光，芽儿却能凭月色视物：焯哥儿平卧床上，面覆一层粉白，两颊上酡红胭脂，似为掩盖死人衰颓之状，却愈发可怖。

自别家借来的案桌上摆有交杯酒水，芽儿给两盏斟满，轻推焯哥儿臂膀。

焯哥儿那张上了妆的亡人面朝外一侧，原被强撑起的眼皮也重新紧阖一处。

人早早没了气，又怎能死而复生？

当年介雄阿耶亦是如此，拜堂前便一命归西，还冲个什么喜？

逃难路上亡人尸骨若尘土，如真有鬼神在世，为何无神仙临凡拯救黎庶？为何饿殍未成鬼怪报复佞臣？

瞧着焯哥儿，芽儿倒是不觉多怕，唯惧天晓时分暄芳老妪引人入正房，将焯哥儿入了棺下葬。

芽儿虽未见识过阴婚，但也知晓，女儿家阴婚后，是要随相公下葬的。

活人钉入棺材板，埋入土内......无病无害的，棺材里的活人如何亡故呢？

忽而间，芽儿肠腹一阵胡颤，忆及当年遭灾吃不饱饭的时日。

腹中空空，常年若蛇钻虫挠；饥肠辘辘，时时有烈火焚胸。

虽说是阿耶阿娘将她卖进了介家，但芽儿也无多少怨言，即使与介雄那已经半只足入土的老头冲喜，她也无甚么反对。

餐餐有饱饭，神仙日子。

但棺里就不是了——芽儿摸出老嫂子予她的饼，捧于夜光下左右端详，豕油香勾得她口沫不住涌出，腹内馋虫肆意妄动。

几根断发换得一只饼，值了。

芽儿小心翼翼捧吃完饼，舔净饼屑。

喜服沾了血渍腥臭不堪，她脱去外裳，坐在床畔发愣。

老嫂子予她饼时说的甚么？

是了：饿死不若饱死，留在里面吃罢。

可她已经将棺材里的粮食吃了，不得在棺材里饿死？

芽儿起身绕着供桌打转儿，再三瞧焯哥儿那张死人脸。

暄芳老妪还令她伺候焯哥儿呢，一个亡人，能怎么伺候他呢？

芽儿思忖，焯哥儿合该进棺材，但自己不该啊。

当年嫁给介雄冲喜，虽在新房与死人共宿一夜，但天晓时她也无需跟着介雄入葬。

可如今，老妪宁愿她与焯哥儿一起死，也不想多她张嘴败掉家中米粮。

横竖都是死，何必再在这家蹉跎？

芽儿摸出被褥里压着的花生红枣，统统塞进衣物里打包，又饮了两盏交杯酒，两瓣面颊醉地通红。

想着到底该报答这家人的饭食之恩，芽儿又斟了杯酒倒入焯哥儿嘴里，酒液撒了他满襟。

她对着焯哥儿脸道：“俗活说得好，一女不事二夫，芽儿无颜面对你们介家历代宗亲，焯哥哥既将酒吐了，也未与我拜堂，那这阴婚算是不作数的。”

言罢，她原地呆愣半晌，不见什么巫医口中的‘新婚夜魂归’，舒了口气又道，“芽儿将你视作哥哥，如今缘分已尽，你我就此别过罢。”

芽儿换了正房内平日才会穿的旧衫，将喜服与焯哥儿一齐塞进被褥，掩了床边帐，背着包袱，便从窗户翻入柴房。

缝中窥见暄芳老妪仍坐于堂屋，下巴若小鸡啄米，想是困顿得不行。

她遥遥给老妪作揖行礼，沿着平时捡柴之路往山上去。

仍是夜，树影婆娑，山路难行，时有豺狼虎豹途经。

芽儿躲躲藏藏，逃了整整一个时辰也仅上到半山腰，恰见黄介村中、自暄芳老妪家亮起点点灯火。

被发觉了？

芽儿攀着山中岩缝微抖，她不懂黄介村众为何如此齐心——暄芳老妪家事，凭什么管顾！

她见过黄介村中买来的媳妇儿逃离后被擒回‘家’的模样，于豕畜棚里同家畜同吃同住、按时挨打，求生不得、求死不能。

芽儿当初还笑她们傻，有口饱饭吃，逃什么呢？

是啊，逃什么呢？

思想着，芽儿脚下生风，她越过碎石小路，攀过樟树丛林，却见一男子身负镰刀立于三步之外。

这男子五短身材、满面胡须，唯那更方二瞳令芽儿辨出，此人乃黄介村长幺子，琰三儿。

芽儿撇头就跑，只当未曾看见。

琰三儿却疾步追上，以镰刀困其身，露一口黄牙，诡笑：“嘿嘿，与介雄那老家伙成婚你不逃，今夜反倒逃了，怕不是改了姓的病死人卧榻间难得令你满意。”

琰三儿一席话，芽儿半懂不懂，她只道，“焯哥哥令我走的。”

“呸——小娘皮子倒会编纂假话，那病死人分明是你非亲生的大儿子，唤甚么哥哥？”他乐得古怪：“不过，你若让琰哥哥快活一阵儿，便能放你离去，何如？”

......

-------------------------------------

暄芳老妪坐于堂屋高凳上，她瞅着被俩远亲压入门内的芽儿，咳出口浓痰。

“到底是家事，关起门来也好做评判。”

暄芳老妪见芽儿昨夜梳好的发髻散乱，一身中衣上挂着碎叶烂枝，怒骂道，“这般模样！成何体统。”

她从高凳颤巍巍挪步下地，又取出套铜链、铜锁给芽儿拴于梁柱上。

“我家待你不薄，为何要逃？”

芽儿大腿生疼，喉中翻滚，昨夜吃入腹中的饼与酒几欲呕出。

她强忍着翻滚的吐意，喉头滚动，咽下口唾沫，嗓音嘶哑：“焯哥哥不愿与芽儿饮交杯酒，他令我走的。”

暄芳老妪拄着拐杖绕芽儿走了两遭，她不说信，也不说不信，忽而笑了，端了碗浑水予芽儿，“喝吧。”

她到底是与焯哥儿合葬的命——芽儿只当水中有毒，闭了眼便倾倒着往嘴里去。

①化用《诗经·豳风·鸱鸮》，翛翛：羽毛枯敝；哓哓：惊恐的叫声。

作者有话说

显示所有文的作话

第7章 仓兜坳驱鬼（7）