芽儿将一碗浑水饮尽，半晌不见自己有甚反应，抬眸间，便对上暄芳老妪一双浊目。

暄芳老妪仍露着怪笑，她稍稍启唇，露着满口黄黑牙齿，再次问道：“为何要逃？”

芽儿尝不出口里的混杂滋味，紧咬牙关，一言不发。

暄芳老妪杵着拐棍、支着身子给了芽儿一巴掌，她唾骂，“哪里来的坏习惯，不说话，舌头遭猫儿叼走了？”

芽儿脑袋嗡嗡直响，她浑浑噩噩摆头，嘴中讨好地唤：“阿娘。”

被卖入暄芳家后，芽儿总称她为姨，昨夜与焯哥儿结了阴亲，合该这么改口唤她。

“阿娘，我不愿被钉入棺材里，方才饮的可是害人药？”芽儿往地面一躺，恍惚间梦到满屋米粮，“药倒了也好，总比饿死在棺材里强，多谢阿娘。”

暄芳老妪以木拐轻敲芽儿腰腹，呵斥：“装什么装，起来！焯哥儿今日下葬入土，本该由你一路跪拜随行……不过，如今，你便于梁柱边看家罢。”

芽儿惊坐起，还以为自个儿听错了话，攥着老妪裤脚追问，“阿娘说什么？”

暄芳老妪又以木拐击落芽儿手臂，轻嗤一声骂道，“别以为我不知你在想什么，没用的东西，贪生怕死。”

芽儿瞪着圆目朝暄芳老妪，手掌合十下拜，嘴中喃喃，“多谢阿娘、阿娘真乃菩萨临世，从未听闻结阴婚不与之齐入葬的。”

是啊，指不定暄芳老妪心里还念着她呢。

“哼。”暄芳老妪嘴角诡笑绽得更开，又指堂屋前的高凳，“给你留了碗馍。”

屋外天已大亮，芽儿一双眼看得分明：那豁了口的陶碗中堆着几只粗面馍馍——平日一餐吃不了一个。

暄芳老妪忽地牵起芽儿的手，言语舒缓温和：“莫再想着走了，可还记得你幼时逃荒有多苦？留下来与我这老婆子作个伴，虽无甚优渥生活，米粮却能管够。”

芽儿慌忙反扣住暄芳老妪一双手，嘤嘤落下些泪来，“早知如此，芽儿何必...”

暄芳老妪拍拍芽儿肩畔，半搂着她，劝着：“莫哭了，别惹得我误了焯哥儿的吉时。”

“芽儿也去。”说罢，她笃定道，“芽儿再不跑了。”

暄芳老妪却以拐点点她脚边锁链，似不信她，“暂且如此罢。”

......

自焯哥儿入土，暄芳老妪便一日较一日更护着芽儿过活，除她那脚上铜链不解外，芽儿却是嘴里要什么有什么。

偶有一提的荤腥，隔日便能尝到；偏僻稀奇的山珍，托人也能取回。

她近乎将芽儿当做焯哥儿来疼爱。

怪哉、怪哉！

这日子过得，芽儿却一时比一时惶恐：她的身子逐渐丰腴，腰腹也变得浮凸。

芽儿不傻，她知道那是那日夜里琰三儿往她肚子里塞了东西——要有娃娃了。

她要当阿娘了。

她抹着额间汗：自己这肚子藏不住人，暄芳老妪知晓了，不得将她挫骨扬灰？

可更怪的是：暄芳老妪全然不过问她那添了几两肉的身子，甚至还不断嘱咐她多吃些、吃胖些、吃好点儿。

这老妪，还暗地里借钱，在家备了许多礼物贡品，执意要往巫医处送去。

待亲自登门后，才自那俩远亲口中得知：操办冥婚的，是位游方巫医，从不于一处久留，立志游遍天涯海角。

往后芽儿才从来家探望自己‘亲戚’嘴里的一言半语中知晓：游方巫医予了药，暄芳老妪将她肚里的娃娃看做介家孙儿，就指望着这阴婚生子能为介家延续血脉。

俩男丁都死绝了，还有什么血脉可言？

芽儿眼睫乱颤，却不敢于暄芳老妪处吐露真言。

这胎坐稳后，她口舌无片刻空闲，纵使是把野菜也被做成汤水入嘴，肚腹成天撑得十成饱，直至暄芳老妪称赞她肚皮大若冬瓜，定是个壮实小子。

芽儿却似被吸干精气般，那张面容较寻常更削瘦了。

蠢死了，就算产子，也不是你们家的——她报复一般地吃着、乐着。

十月怀胎，盛夏生产。

滚汤盆盆入内又盆盆血水端出，暄芳老妪做主保了小的。

无需老妪发话，芽儿便知结果。

她在痛极之际瞅向娃娃：那孩倒不似琰三儿，颇像自己。

芽儿忖度，自己长甚么样儿呢？二次成婚皆于圆日落尽之时，上妆虽能面对铜镜，但仅凭根蜡烛，难辨清五官。

她忆及逃难时在暄芳老妪家吃的第一顿饱饭，忽觉通身轻松，遁入幽暗，也不闻泣涕声。

......

可惜，老天不亡她。

芽儿睁眼便见黑黢黢一片天，双肘撑起就能将天顶开条缝儿来。

她原以为外间会是忘川河，有位老婆婆能与她一碗汤水，前尘尽忘。

但揭开粗木制的棺材板儿，便瞧见紧阖的堂屋门，熟悉的屋内一潭死寂。

寻遍屋中上下，又见暄芳老妪俯身倒栽于偏房的水缸内，已无生气。

她死了。

而她还活着。

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众人面面相觑，哭的哭，苦笑的苦笑。

二粗木棺椁大咧咧朝外敞着。

蹲坐于地的婴鬼身上呈现云石①纹样，二瞳更方，通身近乎透明，鬼气清浅。

婴鬼将村众原予暄芳老妪及芽儿二人的贡碗拖入圈中，将其敲打出‘叮当’之声，以此索要供奉。

村众不见有鬼，只闻怪声。

唯恐芽儿‘仙灵’报复，自己终成暄芳老妪之惨状，一个个掏空衣兜将钱财米粮堆于烛火圈内。

时值酉鸡打鸣，天将晓。

黄介村众人皆自酣梦醒来，各个洗漱赶至，只欲赶在暄芳老妪与芽儿棺材下葬前吃得一桌酒席，寻路堆挤至老妪家路边。

有人问：“怎么都跪着？棺材怎么——”

与‘芽儿历经劫难终成仙’相关之事一传十、十传百；暄芳老妪惨状亦经由众人之口一传十、十传百。

那日凑近前瞧过阴婚凑过热闹的，听闻后无一不悚惧惊怕。

“仙姑有言，哪有人不犯错？若我众愿真诚忏悔，仙子娘娘即发善心宽恕！”

此话经一人传出，众人齐和。

村众跪倒下拜，依次凑至鬼婴火圈前尽陈前事，唯恐遭天罚、受报应。

骆美宁那一席话仅为打听出真相，如今却阴差阳错借黄介村众人之口拼凑出芽儿遭遇。

难怪。

难怪夜里如此。

她甚至怨愤芽儿昨夜回转黄介村寻琰三儿询问婴孩下落。

稀里糊涂做了娘，真就放不下那个近乎‘素未谋面’的孩子么？

还是琰三儿毒种。

为何不跑，遭到这一村愚昧民众，为何不跑？

骆美宁看着来前跪拜者换了一批又一批：

一众人在鬼婴前哭诉到正午，未有人再去说暄芳老妪棺椁下葬之事，也莫有人提及今日酒席。

依稀是未尽陈实言，或者尚有后怕。

逾月，便是芽儿阴婚嫁予焯哥儿的周年日子。

要知道，焯哥儿下葬时，还有嘴碎的怨暄芳老妪不将儿媳一并入土，怜焯哥儿在土内孤苦寂寞。

如今，一个个不敢多言半句，掏取供奉后老实归家闭门，不敢再出。

鬼婴捧起把碎银，沿路行沿路掉，行至骆美宁脚边，扯了她的袍角。

①皮肤呈现大理石花纹，新生儿败血症症状，容易夭折。

作者有话说

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第8章 仓兜坳驱鬼（8）