是夜，高太尉于高府宴请丞相方旻之。
两人乃南朝文武百官之首，时隔数月便会聚在一起，谈古论今，互换政见，本是窸窣平常之事。只是，距离两人上一次吃酒才过了不到半月，高太尉又将方旻之邀到府里来，倒确是有点反常了。
酒过三巡，高太尉也不免入了俗套：“景泽山上，官家也给丞相家女儿允了一门婚事，不知丞相，可有中意的人选啊？”
方旻之放下手里的酒盏，笑道：“翡儿虽到了适婚年纪，可那脾性啊就跟个小孩儿一模一样，哪家公子要娶了她，恐是得遭罪了。故此啊，老夫也不放心将她嫁出去，免得到时候惹了祸还得老夫去收拾烂摊子。”
高继昌又道：“诶，丞相此言，可就对翡儿小姐不公平了。围猎那日，翡儿小姐能在文组斩获第二，比我这个太尉还略胜了一筹，这足以证明翡儿小姐才貌双全，足智多谋啊！”
“不过运气好罢了，哪来什么足智多谋，她是哪块料儿老夫还不清楚嘛。”方旻之摇摇头，端起酒盏一饮而尽。
“哈哈哈哈！看来丞相是太过看重你这宝贝女儿了，舍不得她嫁出去吧！”一个底气十足的声音从门外传来，两人转头一瞧，太子晁风已经站在了堂屋门口。
今夜晁风一袭空青色锦袍，乌发半束，剩余一半如瀑布般留于身后。双眉入鬓，皓齿星眸，整个人倒是比平常着九龙衮之时温润了不少。
方旻之起身恭迎，高继昌迎上前去：“不知太子光临，微臣有失远迎，还望太子赎罪啊。”
“哈哈哈哈，本宫本就是不请自来，太尉何罪之有啊？”说着，晁风于方旻之对面坐了下来。
高太尉给太子满上酒盏，寒暄道：“太子近来应是忙于行宫修建之事吧？”
“行宫之事暂且不急，本宫也不差那几间屋子。”
方旻之赞许道：“太子胸怀四海，志存凌云，当是南朝百姓的福分啊。”
“丞相过奖了。方才听闻二位在讨论儿女婚配一事，想来，本宫也到了该纳太子妃的年纪了。”
一丝惊诧于高继昌的眸中闪过，但立马又不见了踪影。
“太子乃真龙之资，须的那九天凤凰方得与太子相配啊！”
“高太尉此话可有吹捧之嫌啊！你让本宫去哪儿觅得一只九天凤凰？啊？哈哈哈哈！”
“太子可错怪微臣的意思了，微臣本意，太子既乃真龙之躯，凤翥鸾翔那是早晚的事儿。”
“早晚，也分这早，和晚。本宫向来只赶早，不赶晚。”
听得这话，高、方两人一时陷入了沉默。
自汴朝以来，太子妃的人选多是皇上钦定，太子极少能做的了主。而侧妃却不同，正妃未定以前，太子可自行挑选并纳娶侧妃。
高太尉与方丞相自是听明白了太子这话的意思，他要纳的哪是什么太子妃，不过是想要纳房侧室罢了。而自古以来的传统，太子纳侧妃，纳的都是能与之联结的势力之女，不过是借着亲事，绑定朝中关系罢了。
此刻，晁风于此种场合提起纳妃一事，想来也只有一个目的，这太子啊，摆明是想拉拢方丞相。
方旻之自当也是知晓太子意思的，可他方丞相偏偏是个极中庸之人，向来不屑于朝中拉帮结派之事，更是不愿与皇家之人有姻亲上的牵扯。方才高太尉与他讨论此事之时，他已果断地斩断了高继昌的念想，谁知现又来一个太子。看来，今夜他方旻之势必得替他那唯一的宝贝女儿挥剑斩桃花了。
席间无言了片刻，方旻之才缓缓言道：“太子大可不必着急，太子妃一事，想必官家心里早有人选，太子不妨先藏器待时，方能有的放矢啊。”
方旻之此言，不仅婉拒了晁风，顺便也点了他。
若晁风急着与自己结亲，在官家眼里，恐有可能就变成太子过早干涉皇权，这可不是一个好事。此事不仅会引起官家猜忌，盛怒之下，官家甚至有可能剥夺晁风的太子之位。
当然，除了李玄宗指腹为太子这一荒唐行径，其余哪朝哪代的皇上和太子之间没有过剑拔弩张的时刻呢？太子被罢免这事儿，在过去的朝代之中也不是没发生过。
太子脸色微变，下颌紧咬，好你个方旻之，搬出父皇压我是吧，可我晁风偏不是个怕惹龙颜盛怒的孬种。
“哈哈哈哈，丞相言重了。本宫虽为太子，却也是凡人，也会为情所困。那日于景泽山上对丞相的女儿一见倾心，此后便茶饭不思，彻夜难寐。可谓衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴...故而，还望丞相能够成全本宫啊。”
方旻之可不曾料到太子非但没有知难而退，反而直接打了明牌，如此看来，还是小看他了。
“太子此言真是折煞老夫了，老夫那不成才的女儿恐难以配的上太子的九龙之躯，还是请太子另觅良人吧。太子殿下，高太尉，时辰也不早了，老夫就先行告退了。”
三十六计走为上，方旻之甩了甩衣袖，便消失在了这凉夜之中。
门外朦胧的夜色，也将晁风的黑眸染上一层晦暗。
我晁风这辈子，只因一时疏忽才让林离那丫头暂时逃出了我的手掌心，其他的，还没有什么是我想要而得不到的。林离早晚会乖乖回来我的怀抱，而你，方旻之，很快就会是我晁风的棋下之子。
......
林离和穆予一人牵着一马，立于林府大门之外。
“行啦行啦曹管家，我俩不用带如此多干粮。信阳城往淞吴一路，每隔五百里地便有一个驿站，我们到驿站买些吃食就行。”
“驿站的饭菜我怕大人吃不惯，这些都是平日里大人和姑爷爱吃的点心，您就带上吧。”
“那行吧。”
见曹管家实在操心自己和穆予的吃食问题，林离才接过他手里那一大个木匣子，本欲往肩上一挂，却又被穆予伸手拎了过去。
曹管家见状笑了笑，又道：“大人和姑爷此去，一定万事小心，争取冬天之前赶回来，还能在咱信阳城过年呀！”
“曹管家想的周到，我们定会赶回来过年的！”
林离又转头看向穆予：“可确定你单独一匹马没问题？要不还是和我同驾一匹？”
“不必了，马术我还没忘。”
“大人姑爷慢走！定要早些回来呀！”
霓儿哭成了个泪人儿，二虎在一旁打趣道：“霓儿你至于嘛，你家大人平日不是总出公差，也没见你这么伤心啊。难不成，你是担心姑爷？”
“你！！苏二虎你狗嘴里吐不出象牙！”
“行啦，你们三人照看好林府，回来时我会带些淞吴的糕点，也给你们尝尝鲜。”
挥别三人，林离和穆予便踏上了赶往淞吴城的路。
信阳到淞吴，若驾快马，连夜不停，需得赶上十日有整。若只赶白日，夜宿驿站，则需二十日有余。
待到两人到达淞吴城外最后一个驿站时，已是春暮夏始，江南之地也是梅雨连绵了。
此时还未完全入夜，抬眼望去，前方却是一片黑云压城，倏而一条电光劈开这暗沉的天幕，大雨，就要来了。
林离一边驾马，一边大声同穆予喊道：“前方二里地有一个驿站，再往前，便就是淞吴城了。我看这天恐又得下雨，今夜便宿在这个驿站吧！”
“好。”
一路上，两人于驿站借宿都是各睡一间，相安无事。怎料到了这淞吴城外的驿站，却偏偏遇着客满，满得连半间空柴房也不剩了。
林离靠在驿站柜台边，一手撑在柜面，同驿站掌柜的说道：“店家，您再细瞧瞧还有没有房间与我二人。我俩赶了一整日的路，这眼下天已经黑了，又要下雨，我们着实不便再赶路了。”
“不好意思啊两位客官，本店是真的没有房间了，马厩倒是能估计多容两匹马，但给人的地方，真是半寸不剩了呀！两位要不趁着天还没完全黑，再往城里赶一赶？”
“天黑下来就一眨眼的功夫，这里离城里还有二百里地，你叫我们如何赶呢？”
这时，坐在驿站客堂里的一位红衣女子突然说话了：“二位公子，若是不嫌弃的话，奴家那间房还有一个空出的床榻。你二人挤挤，也能睡下。”
寻声看过去，好一个美艳大气的女子。她一袭红衣披身，肤若凝脂，面若粉桃，长发盘作堕马髻，一条腿曲膝踩在长凳之上。
林离心想，她叫我俩公子，许是将我错认成男子之身了，可她为何这般好心借宿于我二人？
林离正犹疑之时，穆予却开口应下了她：“如此，那便多谢这位姑娘了。”
“不必言谢，奴家只是看二位公子赶路不易，不愿你们无处可宿罢了。
他这么快就答应了？
瞥着一旁正对红衣女子回以和善笑意的穆予，林离心里颇有不快。
瞧这女子独自坐于木桌旁用餐，想来应是独身一人，那她怎敢邀两个陌生男子同宿？就不怕我们对她意图不轨吗？除非她武功高强，能与之相较者甚寥，可若是此等状况，该担心的就该是我们了。罢了，既然今夜我们无处可宿，与她同宿也并无不可，夜里我再警觉一些即可。
红衣女子领着两人来到驿站三楼。
穆予开口：“不知姑娘芳名？”
“二位公子称呼奴家九娘即可。”
三人继续往左手边走到了底，接着推开了拐角的那扇房门。
林离迈进房间，细细查探着房间内的布局陈设。房间很大，左右两边的确各有一张床榻，床榻还算宽绰，两人并排而躺也不至于局促。
“九娘姑娘今夜宿于此间，可是明日要去往淞吴城？”
“哟，没想到这位不是公子，竟是个小娘子呀！”
