“南境有一贼盗门派，号须臾山，其门下盗贼百毒不侵、技艺超人，尤其骨骼可见风即长、身体能轻薄如纸，是以穿门入户难作防范、妙手空空从不落空。”

京城的一家茶肆中，说书人在台上讲得火热。

“说这须臾山人，行事诡谲、踪迹成谜，因此在江湖中名气虽大，却少有人见识过这个贼盗门派真正的本事。至今，流传于江湖的奇闻也不过寥寥数桩——今日要说的这一件，正是跟咱们京城有几分关联。”

“事情发生在十年前，当时的京畿卫戍指挥使姓裴名肇玉，时年二十有八，长自军中少时习武，未及弱冠就被故怀王殿下收到身边亲自指点，十年前在军中，单论武功无出其右，可力拔山河、更有万夫不当之勇，在江湖中亦是鼎鼎有名。”说书人说着着话锋一转，“可就是这样一位得朝廷器重、身负过人武艺的命官，却在须臾山中栽了跟头。”

“怎么回事？”茶肆客人忍不住发问。

“哎，客倌莫急，”说书人嘿嘿一笑，“你且要壶茶水，我慢慢说与您听。”

“这位裴指挥使离京，本是要去捉拿一名朝廷要犯，行至半途，正经过一座茂林深山。这座山林深密布、道路崎岖，裴指挥使入山后，失去了要犯的踪迹，又遇西南夜瘴深沉，实在不好冒险继续搜索，便准备就地休憩，待天亮之后再作打算。正是此时，却远远瞧见了山中有灯火摇曳，裴指挥使循着山路往前，不多时就见到了一户农家。”

*

这农家瞧着再寻常不过。

土砖为墙、泥瓦做盖，院落不过丈余，内屋也仅有三间。裴肇玉越过土墙往里看，只见到树杈子拼成的窗棱里露出来点点火光，看不清屋内住着何人。

敲门之后，出乎他的意料，开门的竟是两个小童。

当头的女童年纪大些，瞧着也不过七八岁；而后面的那男童岁数更小，五六岁模样。

询问之下，裴肇玉得知这户人家姓利，以在山中采药打猎维生。今夜父母正是外出入山采药去了，只留姐弟二人在家。这一双姐弟，衣着样貌无甚特别，但兴许是自山林中成长，少与外人接触，性子便有些木讷。女童回话语调平乏无味、男童更是因怕生而一句话都没说过，较之这个年纪的孩童多少显得有些呆板了。

裴肇玉得知家中既无主事人，当下便要告辞。谁知他正要离开时，女童却叫住了他。

“家中父母不在，正好内室空出来了，大人正可以住下。”女童道。

裴肇玉怔愣一瞬——她叫他“大人”？她从何得知自己是一位“大人”？

许是看出了他心中疑惑，一直没说过话的弟弟从姐姐身后露出头来，伸手指了指裴肇玉腰间。他低下头，看见自己腰间系着一块铜制腰牌，腰牌上镌刻着京畿戍卫的铭文，四周以豹纹环绕，是他官职的令牌凭证。

只是……他分明记得自己在出京城之后就将这令牌收到随身的包袱中去了，怎么如今仍挂在身上？难道是记错了？

“嘻嘻！”

正是此时，耳边突然传来两声嬉笑。裴肇玉警觉地四处查看，却什么也没发现。

——是自己听错了吗？

疑惑间，女童已将屋门大开。

“院内左首第一间，是家父母的卧房。院中有水井、房内有巾帕，大人可随意取用。”

闻言，裴肇玉也不推辞了。他为捉拿犯人奔波数百里，又在这险峻山林中转悠了一整日，当真精疲力尽。能在温暖安稳的屋舍中住上一宿，对他诱惑极大。

再者说，既然女童已知晓他的官府背景，想必就算是明早父母归家，也不会因此生出事端或冲突。

抛下疑虑进了门，灯烛之下，裴肇玉这才将这农户家中全貌看清。

客厅破旧狭隘，不过一方木桌、几张条凳，角落放着一个竹篓、几口陶缸；往里望去，后院里一眼水井、几只笸箩，数种草药正在院中晾晒，周围还摆放着铁锅、药炉和铡刀等处理药材的器具，十分寻常。

向女童道谢之后，裴肇玉便穿过小厅，进了女童告知的那间卧房。

他实在疲惫，用榻边的巾帕匆匆擦了擦脸后便躺上了床。山中宁静、床榻柔软，才刚躺下来，裴肇玉就几入了梦乡。

而卧房的黑暗角落，却逐渐传出细小的低语。

“……”

“腰带上的那块好货，你们别跟我抢！”

“香喷喷的羊儿自己送上门，斗篷都是狐毛的！”

“说好了！那佩剑可归我了，看见上面的金缠丝了吗？”

“……”

“谁！”

裴肇玉大喝一声，睁开双眼。

卧房中空空荡荡，只余裴肇玉自己的回声。

方才近若咫尺的低语仿佛从未存在过。

脑中的睡意逐渐消退。

四周是如此的安静，以至于裴肇玉开始怀疑自己先前听见的或许是幻觉。

裴肇玉起身，点上油灯在这四壁萧条的方寸小屋中转了一圈，连个老鼠洞都没发现。

也许是自己这几日长途奔波累过了头？裴肇玉坐在榻上，按了按隐约有些生疼的额角。他再次起身，打算去院中打桶水洗把脸，可刚走了没几步，却又即刻退了回来。

他看看向边面盆架上装满了清水的木盆。

刚刚才使用过的巾帕还胡乱地扔在上面，半边帕角都浸湿了。

可面盆里先前有水吗？裴肇玉的脑子忽然成了一团粘稠的浆糊——他怎么记得正是因为没有水，他躺下之前才只能用干帕子擦了脸？可现在……现在怎么盆里却盛了水？

裴肇玉皱起眉头。

他伸出手，将面盆架上的巾帕拿了起来，浸入水中。

——的确只是清水无疑。

裴肇玉将帕子拧干，擦了擦脸。

可正当他打算重新将帕子放到面盆架上时，却看见清水里倒映出了一张惨白的脸！

说时迟那时快，裴肇玉一手抓住面盆边缘，当即向身后甩去。

只听“嘡”地一声闷响，面盆砸中了屋子的房梁，又掉了下来。水声哗啦，将半个屋子都泼得漉湿。在面盆落地之前，裴肇玉已经伸手探向腰间的长剑。

——什么都没有。

面盆砸中的房梁上空无一人，他的腰上空无一物。

他低下头，看见自己的外袍不知何时散开了，腰上的佩剑不知去了何处，连腰带也没了。

是什么时候！什么时候不见的？

恐慌自裴肇玉胸口升起。

他自幼习武、长在军中，自认五感过人、性格警惕，可如今在此处待了不到一盏茶的时间，竟连随身的佩剑都不知去了何处，这如何能教他不失了方寸！

对了，狐毛的斗篷！他半睡半醒之间听见的说话声，他们还想要他的斗篷！

裴肇玉赶忙上前，向榻上摸去。

指尖先触到柔软的皮毛，这让裴肇玉心下稍定。他举起身侧的油灯正要查看，却感觉自己的手心一滑，那斗篷竟要从自己手上溜走！裴肇玉大吃一惊，立即拿起油灯查看，灯火所及，只隐约照得见那溜走的斗篷下鼓起一个小包，瞬间滚入黑暗的角落，裴肇玉上前举灯再照，却是连斗篷的影子都瞧不见了。

难道是什么障眼法？

裴肇玉反应极快，当下捉了脚边的条凳朝那个角落砸去。只听“嘡”的一声巨响，条凳被砸成了碎片，墙上的土砖被凳子砸下一块来。

摇曳灯火之下，那块破裂的土砖后却露出一抹金光。裴肇玉上前，伸手沿着破碎处扣下一大块土——他见到这薄薄一层泥土下面，齐齐整整地砌着一块块金砖。