北方天柱立于玉门关，为死、生、变化、情此四相中的情。怜卿说，守在这里的是他的哥哥，乐师采薇。

叫哥哥是为了方便我和栖霜理解，其实神使们都是泥土人，没有流过相同的血。怜卿已经有几百年未曾见过这位兄长，在遥远的记忆里，采薇是个很温柔又通情达理的神使。

不过，几百年之后，大概也变了许多吧。

从盛京到玉门关，须经过长安、大散关、凉州和肃州。我们从金陵附近赶往盛京时，怕傀儡师的暗杀会伤到周围的无辜百姓，不曾入城，走小道绕过了城池。但这次，我们会进长安，因为怜卿要杀人。

长安是前朝都城，先皇把幺子建平王分封至此。据说前朝覆灭时大火吞噬了整座城池，冲天的火焰连着夜幕，飞出火场的惟有冤魂。昔日繁华的长安自此一蹶不振，犯人害怕见鬼，宁愿流放朔方都不愿来长安劳作。

但我们亲临长安城下，却发现城头的旌旗飘扬，守卫井然有序，商旅车马在城门排队入城。城门的颜色尚且鲜艳，想来是才漆过。

我们下车等待核查，怜卿解开蒙眼的布带，从怀中取出鸦仙备好的文牒。他换了张相貌平平的脸，蓝白锦衣变成了深绿官袍，长发被规规矩矩地束成发髻。栖霜凑过去看，却看不懂公文，我便解释给她听：“怜卿呢，现在是肃州的一个官吏秦连，先前带着妹妹——也就是我和你——去盛京述职了，现在我们要回去。”

栖霜点点头，表示理解，而后又皱眉问道：“那国师大人呢？”

“国师？你关心他做什么，他直接就飞过城墙了呀。”我有些莫名其妙。

她恍然大悟，长长地哦了一声，而后对我和怜卿说：“我也可以直接变成蛇溜进去。”

“不行。”

意外的，怜卿以非常强硬的姿态插进我们的谈话：“长安大火是因为妖乱，百姓恨妖恨进了骨子里，你一旦显出妖身，他们不砍死你必不罢休。”

栖霜倒吸一口凉气，不敢说话了。

队伍缓慢地前进，有些被放进了城，有些磨蹭了一会，还是打道回府。城门的守卫排查到了我们，为首的人看了看怜卿的文书，语气恭敬却仍是怀疑的态度：“秦大人为何要带两个妹妹一同赴京呢？这一路奔波劳累，竟舍得让妹妹吃苦么？”

我道：“我想知道盛京的风景，所以央求哥哥带上我。”

他的目光移向我的脸，而后又移向我腰间的照霜：“你学剑？”

我暗道一声糟糕，竟忘了把剑取下来。不过他们也搜查了马车，总归逃不过这个问题。

“是装饰品。”真是实话，我师父没教过我练剑。

他把剑拔出半截，照霜的寒光一霎照得天地亮堂，周围的守卫下意识后退一步，而后又戒备地上前，枪尖直指我和怜卿。

为首之人道：“秦大人，如今城中有要事，恕我不能放您进去。”

“你是怀疑朝廷颁发的文牒有误么？”在这样的局面里，怜卿的语气还是淡淡的。

守卫的首领却浑不在意怜卿抬出的名头，丝毫不肯让步：“秦大人恕罪，建平王有令，可疑之人一律不得放进长安。”

我们和守卫陷入了僵持。

“要硬闯吗？”我用避音术问怜卿。

“那我们的文牒此后就不能用了。”怜卿道。

倒是忘了这茬。今后还要进好几座城，文书可不能在长安便失效了。我问：“倘若我们能证明自己是捉妖的义士，而非妖物，守卫能不能放我们进去？”

怜卿道：“我和栖霜恐怕无法证明。”

他变脸，栖霜是蛇妖，只会被守卫乱枪戳死。

我说：“那我来吧。”

我当着守卫的面完整地拔出了照霜。这样的动作无异于挑衅，为首之人面色一寒：“姑娘什么意思？”

“其实我是来长安捉妖的。”我道。

他上下打量我一番，毫不掩饰自己的怀疑：“你？捉妖？”

“家师曾传授我四相剑法。”

在回答的同时，我挽出一个漂亮的剑花。守卫抬眉，大约是想问我耍这花招的意义何在，但手中长枪的重量忽然一轻，令他暂时忘记了言语。

所有围住我们的守卫都低头看向自己的武器，枪杆与枪尖连接之处齐齐断裂，砸在城门的沙地上，仿佛一场声势浩大的冰雹雨。

面对众人震惊的神色，我觉得这种时候应该说点什么，于是装模作样地抚摸着其实没起作用的照霜，道：“这便是第一相，长恨春归。”

根本没这种剑法，我编的。

我们先在城中的驿站歇下了。栖霜为我那一式折服，叽叽喳喳地问来问去，我不方便说自己能控制兵器，便信口编造了一大堆，在她眼中俨然成为新一代剑圣。

怜卿没有掺合进我和她的吹牛里，低头看着桌上摊平的地图。我瞟了一眼，似乎是一座宅邸。

我和柳鸿麟切磋时，栖霜没看见，但怜卿不知怎的却旁观了。人毕竟各有秘密，故而我当时没问，今日却忽然又泛起了些好奇。

“怜卿，我有点事要问你。”我坐到他对面，手指摁住地图摇晃。

他抬头：“什么？”

“请问——凡人如何开天眼？”我道。

栖霜双手抱在胸前，啧啧道：“你俩又在猜什么谜呢？”她倒也不是真想知道，走到床边一躺，很快又补上一句：“不用跟我说，我就，额，感叹感叹。”

怜卿轻轻一笑，没卖关子：“凡人的身体和魂魄可以分离，魂灵总能看到更多，此曰离魂。”

前朝有《离魂记》，小娘子的魂魄与心上人私奔，却把身体落在了家中。数年后返家，身魂合二为一。①

此离魂大概非彼离魂，至少我没见过第二个怜卿。

怜卿道：“魂魄无形无色，人不可见。离魂者，状若熟睡，余人不知其魂已飞天外，谒王母而访水君。”

我默了一会，道：“所以你要蒙上眼睛，让人不知你的魂究竟在身体中，还是早已飘到了他们身后。”

栖霜被怜卿文绉绉的话搞糊涂了，嘴上虽说着不需要听，还是忍不住问：“天眼不是凡人们胡编乱造的吗，怎么又跟魂魄扯上关系了？还要蒙眼睛？什么意思？”

这话声音大了些，连客房外的人都听见了。来人在门口踌躇片刻，礼貌性地叩门，问：“秦大人，现在方便见一见客么？”

瘫倒在床的栖霜放下床帘，遮住了自己。怜卿瞟了我一眼，我心领神会，抱着栖霜靠住窗棂，装出一副世外高人的架势。

怜卿道：“门未锁，你进来罢。”

他依言推门而入。是个二十来岁的青年，穿戴的银甲因保养得宜而闪闪发亮，但并非寻常士兵的样式。

“大人，我是镇妖司的副指挥使薛念梅。”他向怜卿行了一礼，“听闻大人带着捉妖能人进了长安，特来拜见……以及，有事相求。”

“薛指挥使请坐。”怜卿道，“此处没有外人，薛指挥使有话可以直说。”

习武之人大多豪迈，薛念梅大马金刀地一坐，果然没有兜圈子：“城西有妖怪作乱，我想请这位——”

他的目光落在了我身上，但脑子一时卡壳，“位”了半天也没找到合适的称呼。

我看得不忍，道：“女侠。”

“对对对，”他长舒一口气，“想请这位女侠帮忙除妖。”

怜卿忍笑道：“除妖一事我不太懂，薛指挥使问我小妹便好。”

薛念梅这样找来，应当听说过我在城门斩断长枪的事迹，因而怜卿的这句推脱很合他心意。当下便道：“城西有张员外一家，在庭院中种了棵桃花树。张家的小姐最爱在桃花开放时坐树下读书，年年如此，但今年那棵桃树没有开花。张家小姐在树下枯坐了一夜，发了高烧，一病不醒。张员外急得到处求医问药，但无甚作用，不得已经采用了一个道士的偏方。张家小姐服药后果然好转，但醒来之后坚称自己是桃花妖。张员外惧怕，把她锁在闺房里，不料院中的桃树枯萎了，而闺房中竟然长出一棵桃树，把屋顶都捅破了，张家小姐借此逃走，不知所踪。而今城西人心惶惶，官兵和镇妖司中人也寻不见她，实在无奈，才上门求女侠出手。”

这个故事颇有意思。我正思索着，却听到栖霜传来的音：“你答应他，然后说我也要去。”

栖霜是妖，想必听完已经有了眉目。虽然不知她为何那么主动，我还是从善如流地对薛指挥使点头：“指挥使如此看重我，我当然愿意襄助镇妖司。不过我的妹妹尚未见过桃花妖，我想带她也去，见见世面，指挥使大人可否允许？”

薛指挥使起身拱手一礼：“自然可以。能得到女侠的帮助，实乃万幸。”

我和他约定了时间，他在司中有事不便多留，告辞离去。他前脚一走，栖霜后脚就扯开帘子冲过来：“孟真我跟你讲，那个副指挥使绝对是喜欢张家小姐！”

“哦，何以见得？”怜卿抢在我之前，饶有趣味地问。

栖霜竖起食指晃悠晃悠：“都到这种程度了，他还坚持说那是张家小姐——他不想让她死呢。妖怪是必须被除掉的，但被妖蛊惑的人呢，值得相救。”

她已经完全忘记我和怜卿先前那些雾里看花的话了。

①唐代《离魂记》

作者有话说

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第9章 长安