谢央过于敏锐的直觉让宋清辞额头挂起冷汗。

虽然自己刚才确实没能完美控制表情，但能够将那一瞬间的瞳孔收缩捕捉进眼里，这谢央确实是个危险人物。

对于谢央的疑问，宋清辞没有立刻回话。

先是站在原地怔了怔，随后拍拍胸脯，做出一副才回过神的样子，带着开玩笑般的语气：“兄台方才说了些什么，刚刚我怎么都想不明白，为什么这男人又要将到手的铜板统统丢回去，真是怪人。”

谢央挑了挑眉，捏起嘴里的狗尾巴草往地上一丢，打了个哈欠。

“膝盖跪不下来而已。”

“要脸。”

“读书人嘛，都一个样。”

读书人，记忆里，三叔确实是个读书人，年纪轻轻中了进士，在朝中摸爬滚打了几年，也坐上了正七品的国子监丞，但一朝风云突变，许盈一系的所有官员都遭了清算。

三叔也失了做官的资格，在家赋闲。

只是没想到，三叔他如今居然染上了赌瘾。

这书都读到狗肚子里去了不成？

心里生气得紧，宋清辞面上倒是依旧那副迷迷糊糊，搞不清楚状态的模样，顺着谢央的话，随口接道。

“那他一个读书人还混迹在赌坊之中，实在失节。”

谢央倒也是闲，非得陪着这个不知道谁家的小姑娘聊天，噔噔蹬蹬跑去一旁小摊买了两只糖葫芦，一只递给宋清辞，一只自己嘎嘎嘎嘎开吃，咬碎了两颗甜滋滋的山楂，笑道。

“一听就知道姑娘出门出得少，现在整个京城邪风正盛。”

“富商，官爷，军爷，手里闲银太多，个个都想来上两手。上行下效，连带着平头老百姓也开始染这些东西，路边随处支个小棚，一下午就赌进去。”

“更别说，长乐坊，四喜院又捧出几个一夜暴富的，大肆讲演。”

“眼见心羡，趋之若鹜，见着邻居眨眼起高楼，谁不想在花间楼上那雅间，谁不想在那画舫与美人互诉衷肠，谁不想在家养个戏班儿，日日听曲。”

“至于，读书人，就一句话，不想做官的读书人都不是好读书人。”

“姑娘，我问你，要是你的升官发财的门路就在这长乐坊里，你进是不进？”

“要是你上官要你陪上两手，你陪是不陪？”

噼里啪啦说了一通，谢央也吃完了自己手里的糖葫芦，见宋清辞还将糖葫芦好端端地捏在手里，他眼见心喜，舔了舔嘴唇。

“姑娘，要是你不喜甜食，把这糖葫芦还给我如何？”

宋清辞随手将糖葫芦递了过去，心中若有所思，嘴上倒是继续扮演着谢央嘴里不谙世事小姑娘的身份。

“那我要是当了官老爷，和有钱人家商量商量开个赌坊，随便请两个官员，有钱人来演演，岂不是也能从老百姓那儿刮上一层。”

听罢，谢央开怀大笑。

“姑娘当真好悟性，正是如此，不过官爷的钱记得如数奉还，百姓的钱，三七分账，钱生钱，利滚利，和气生财，岂不美哉。”

宋清辞恍然大悟般点了点头，心里却轻叹了一口气。

这年头的平民老百姓，难得遇上赋税较轻的年份，兜里就这么点过日子的银钱，还被那些有钱人惦记，难啊，难。

“姑娘，如今时候也不早了，不如我将你送回府里？”

谢央将最后一颗山楂吃干抹净，嬉皮笑脸。

宋清辞自然不会答应，她抱拳行礼。

“谢过兄台，我自己回去便是，只是聊了这么久，不知兄台贵姓？”

“免贵，姓谢，名央。”

“既然姑娘不乐意让我作陪，那我们今日就此别过，日后有缘再会。”

说罢，谢央没有任何留恋，当即转身离开。

见那清瘦背影消失在街道拐角，宋清辞快步朝着原本目的地走去。

她心中暗道：“先去南墙逸林，长离这辈子肯定还会从那儿溜出皇宫。在那留下信息，其余的日后再做打算。”

还有三叔的事情，也得尽快处理。

进出赌坊，输个精光。

这背后，宋清辞感觉到了许林寒的一点影子，万不可马虎。

不过自己现在一介小辈，总不能当面质问三叔。

是拜托父亲出面，还是大哥出面？

啧，大哥这边还有结亲婚宴，常家这边也忙得很，啧，麻烦。

总之先从梅儿那里问清前因后果。

皇宫处于内城之中，内城与外城之间隔着一道厚厚的城墙，一般人肯定是没法轻易从内城溜出来。

但长离上辈子从一个老太监嘴里得知，在南墙逸林这边，一直有一条密道，具体是谁留下的，已经无法追溯。

但宫里一些出不了宫的小太监，或者宫女偶尔会通过密道出宫与自己的对食，伴侣相会。

按照回忆，从崇文门往西走两百步，找着一颗带红圈的砖头。

宋清辞伸手按了按，果然有些松动。随即拔出“点墨”，在附近的地面，砖面以及树皮上，分别刻下了“宋清辞”三个字。

随后顿了顿，略作思索，提剑如提笔，又在地上刻下长长一句话，便赶紧离开，时候不早了，得尽快回到常府。

宋清辞步履匆匆，在他背后大约百余米一颗柏树上，一个身穿玄色镶银长袍的男子轻轻“咦”了一声，随即脸上露出一抹笑容。

谢央将手里咬了半口的豌豆黄塞进嘴里，翻身下树，拍拍屁股，两眼咪咪，一脸笑意。

只是不知道是因吃了甜食欢呼雀跃，还是见着了有趣的人事而喜出望外。

抑或二者皆有？

随意哼起不知从哪儿听来的调调，谢央一蹦一跳朝着宋清辞停留过的地方而去。

谢央轻快的调调停留在了他发现宋清辞留下的句子的时候，一个恍惚，他轻笑一声，随即四处张望起来。

没能看见那娇小的人影，谢央有些失落，但很快舒展开眉头，从怀里摸出把匕首。

将宋清辞留下的话，和她的名字一并划去，边上还都刻上了一只小猫图案，转身离开。

夕阳半沉下山，谢央那吊儿郎当的影子被拉得极长，将地面上被划去的那句“潜行匿迹，尾随姑娘之后，实非名门所为。谢兄，谨记。”通通盖住。

“宋清辞？”

谢央嘟嘟囔囔，手里端着不知什么时候买来的枣花糕，这名字他记住了。

不明立场，难辨正邪。

这是今天谢央给宋清辞留下的印象。

他会笑着拆解有钱人家是如何搜刮民脂民膏，言语之间，还略带不屑，又会随口说出，三七分账岂不美哉这样的混账话，可他上辈子又放弃了继承谢家的机会，与亲生父亲反目成仇，站在一起许林寒那边。

钱、权、百姓、谢家，他好像都不怎么在乎。

宋清辞不由得心想。

自己和长离究竟得拿出什么条件，才能说服一个好像什么都不在乎的人帮着我们颠覆这个世道？

难、难、难。

站在常家大门前，两尊小山般大小的石狮子面容威严，左边一只口中含剑，右边一只背上背戟，宋清辞站在两狮子中间，显得极其渺小。

不由得心生喟叹。

自己和长离又得拿出什么条件，才能获得常家这样庞大势力的支持？没有世家支持，真的能改变世道吗？

就算常竹君将要成为自己嫂子，就算长离日后在断良之战建功立业，极大减少北府军的伤亡，常家就会和自己这边尿到一条裤子？

恐怕不见得。

常家太大，京城也太大。

宋清辞忽的只觉前路漫漫。

教日月、换新天，远、远、远。

“小姐！”

骤然一轻快愉悦的声音传进了宋清辞的耳朵。

她定睛一看，顿时满心欢喜，语调轻松。

“宁儿！”

嗒嗒嗒——

只见得，模模糊糊，泛黑的世界里，一个有着稀疏黄色发根的瘦弱女孩儿猛地撞进了她的怀里，眼角带泪，略带哭腔。

“小姐，你去了大公子那儿，直到下午，过了午食，也不见得回，担心死我了。”

“得亏琴儿胆子大，想着去大公子那儿寻您。”

“结果屋里没人，我们又遇上个好心老伯，他说，这边有一大帮子人一起骑马去了京城。还有一大群人骑着马追，拿着刀，握着弩的，可吓人。”

“我们赶紧去和老爷说了一声，就立马雇了只轿子赶来了哩。”

“好，不哭，不哭。”

宋清辞温和地揉了揉宁儿的脑袋，并没有多问琴儿是怎么知道他们兄妹二人在常府的。只是牵起宁儿的手，往府里走。

琴儿站在稍远一些的地方，埋在阴影里，耷拉着脑袋。

方才见宁儿冲进了宋清辞怀里，想一并上前来，但又考虑到了什么，左右为难，不知如何开口。

如今，宋清辞走到她的面前，琴儿把头埋得更低了，想出口解释，但不知从何说起。

扭捏了半天，最后挤出来两个字：“小姐。”

宋清辞原本平湖一般温和的脸上，顿时绽出一朵笑容。

不顾琴儿意见，她已经将琴儿拥进了自己的怀里。

她没有多话，只是安静地抱着。

抱得琴儿小脸通红。

想什么说服谢央。

想什么争取常家。

饭要一口一口吃，路要一步一步走。

至少现在没和谢央交恶，还和常家站在了一条战线。

至少身边还有宁儿，琴儿作陪。

长离也还在等着我。

何必空耗心力，且行且珍惜。