醇酒珍馐无人尝，殿中美人无人赏。一时之间，众人都只看向那高台之上，与帝王同坐的皇后娘娘。

皇后娘娘入宫不过两月，竟已到了为陛下纳美的地步？宋辛只觉得恍惚，他备下那么多的说辞，就是以防这位皇后娘娘阻拦他家女儿入宫，可谁能想到，这位娘娘竟然主动松口？

多次邀一位年岁正好的姑娘常常入宫说话，不就是后宫将要添人的心照不宣？

宋辛看着站在前方如松柏一样挺拔大方的孙女。

不枉费他仔细琢磨懿文太后与陛下心思，自幼将女儿充作男儿养，六艺皆授，摒弃柔弱之气，与台上这位皇后娘娘南北之别。

窦明昭微微侧身，展颜一笑，好似不理解陛下为何这么看着她。

众目睽睽之下，赵祈安不好大声言语，只低声道：”皇后莫要忘了。”

“陛下所言，臣一刻不敢忘。”窦明昭道。

赵祈安看了半晌，又道：“朕姑且相信你。”

见陛下移开目光，窦明昭也看向台下。

宋辛志得意满，与女儿双双退下。而其余有心者本以为这老狐狸能开个头，谁料这人另辟蹊径，只自己吃了肉，他们连汤都不能跟着喝一口。

眼看着献礼一节就要恢复原况，终于有人按耐不住，硬着头皮道。

“启禀陛下，臣国子监祭酒苏惕守，小女苏师师见此一幕，颇有感慨，特作诗一首，以感陛下孝心动天，还望陛下成全。”

赵祈安看向来人，宿国公幼子苏惕守，世袭罔替之家，竟也来趟这浑水。

“准奏——”

台下姑娘小声开口，赵祈安差点听不见。他嘴角扯了扯，与窦明昭讥讽道：“朕这孝心，还真是好用。还有这诗，堆砌辞藻，满是矫情之言。他们想往后宫塞入，也不该拿这种异想天开。”

言语间，台下的姑娘已经做完了诗，窦明昭没有回应赵祈安之言，朗声道：“武将门第，姑娘却诗书皆通。甚好，本宫很是喜欢。”

苏师师羞涩笑笑，眼中满是被人称赞的欢喜。窦明昭轻笑，在众人看似不在意实则两眼铮亮的目光，高声道：“若是愿意，以后也可同宋家姑娘一样，你二人一字一诗，甚合本宫心意。”

赵祈安愣住，差点抑制不住音量：“皇后醉了？”

窦明昭低声道：“陛下朝中所见，皆是万里挑一，如此苛责也是情理之中。可天下又有多少奇才？况且，十五岁，不正是为赋新词强说愁的年纪？矫情一些又有何妨？”

“皇后倒是对这位姑娘颇为偏袒。”赵祈安不冷不淡道，他瞥一眼其余有心人，冷哼一声：“这么多人，倒时只怕皇后忙不过来。”

窦明昭浅笑，不急不缓道：“陛下放心便是。”

献礼继续，只是早已变了样子，大多都是用几个蹩脚的借口，引出自家儿女。更有那些为了恩宠不要脸面者，借口也无。

赵祈安依旧不予置评，他懒得应付那些说辞，大手一挥让众人自便。唯有窦明昭每次开口，且皆是称赞，只是再也未提过让姑娘入宫的话。

众人逐渐明白过来，虽陛下一言不发，他们却不会以为是真的不想要别的女子入宫，只以为陛下将此事全权交由皇后娘娘处置。

于是再出场者言辞变换，开始奉承皇后娘娘。

窦明昭啼笑皆非，不论那些人说什么，她都是一副先前的样子，只夸赞，却对入宫之事只字不提。

赵祈安见这场面才放了心，台下姑娘吹着竹笛，他眼睛在看，心思却都放在了身侧人。

“看来皇后没忘记朕的嘱咐。”

窦明昭微笑：“臣说过，陛下之言，臣不敢忘。”

赵祈安舒坦了，往后靠着椅背，懒散得看着下方人的动作。

一曲终了，窦明昭笑着夸赞几句作罢。台下的姑娘迟迟未退下，等了半晌，见皇后娘娘实在没有召她入宫说话的意思，这才悻悻退下。

赵祈安低声取笑：“吹个笛子曲不成曲调不成调，心思全用在打扮上，还频频往朕这看，谁给她直视圣颜的胆子？你夸她几句她还不乐意，朕就不该给他们机会。”

窦明昭看着接下来的那位姑娘，微微转头为身侧人斟酒。

“陛下年岁正盛，她们仰慕陛下，情有可原。”

赵祈安否认：“仰慕朕？明明是仰慕朕的皇位才对，这些人家养出来的女儿，有哪个没有野心？”

窦明昭道：“有野心，也不失为一件好事。。”

“有野心，于朕，于大雍，的确有不少益处。然而野心过盛，反倒惹火上身。”赵祈安举杯与身侧人相碰，“只看谁坚守本心，只看谁自作聪明，只看谁欲壑难填。”

窦明昭看着赵祈安，温声道：“陛下欣赏有野心的臣子，臣也欣赏有野心的姑娘。”

“什么样的野心？入宫为妃，得居高位？看着不像。”

窦明昭并未接话。

赵祈安笑笑，“世人教女子温良恭俭让，教女子四德，你却在朕的面前说野心，就不怕朕恼怒？”

窦明昭气定神闲：“陛下不会。”

话音刚落，忽响起一阵擂鼓声，鼓声重而缓，一下一下，仿佛敲在众人心里。

窦明昭抬眼望去，淡青色水袖猛地甩开，露出那张倾城之色。

鼓点越来越密，台下那人的动作越来越快，轻盈灵动的舞姿，却是力重千钧的磅礴之势。殿中热烈欢闹，美人眼中却平淡无波，甚至隐隐透露着死寂。

鼓点渐歇，水袖收起，四下静默，身着淡青色衣裳的姑娘缓步往前。

“臣女工部尚书之女，参见陛下，参见娘娘。”

窦明昭掠过众位大臣或愤恨或嫉妒或艳羡的目光，忽然问道：“陛下觉得如何？”

赵祈安看她一眼，淡声道：“尚可。”

满殿哗然，众人不约而同忽略皇后娘娘所问，只知道这是今晚陛下第一次称赞一位姑娘。

纪慕灵不为所动，窦明昭见状笑道：“倾城颜色倾城才，纪家出了个好女儿。”

“娘娘谬赞。”纪慕灵低头回答。

窦明昭道：“本宫从未见过这舞，可是纪姑娘自创？”

纪慕灵迅速回道：“启禀娘娘，臣女才疏学浅，此舞是臣女翻阅古书，在前人所作之舞上编成。”

窦明昭笑容更盛：“文舞兼修，纪姑娘厉害。”

她看了一眼身侧的承影，承影明了，于袖中掏出一块令牌，走到纪慕灵身前，双手奉上。

窦明昭于赵祈安难掩震惊的目光里，一字一顿道：“持此令牌者，可无诏入宫。”

赵祈安拽着她的袖子低声喝道：“你醉了！”

她微微一笑，一手覆上身侧人的手，轻拍两下以示安抚，依旧朗声道：“本宫很喜欢你，往后无需纪家夫人递牌子，纪姑娘可直接入宫。”

纪慕灵握着手中的令牌，她没有回头，却能想象到父母的欣喜若狂。

为何是她？

纪慕灵看着皇后娘娘，死死握着令牌，极力掩盖这欣喜面具下的哀痛。

她失魂落魄回到自己的位置，旁人却只当她欣喜过头，失了魂魄。双眼满是迷茫，她没有心思再去看接下来会发生什么。

娘娘让宋家姑娘与苏家姑娘常常进宫，却只给了纪姑娘令牌。输赢已定，殿内众臣也没有心思去看接下来的一出出戏。

高台之上，赵祈安更是没有心思再管旁的。

“窦明昭，你把朕的话当做耳旁风？”赵祈安不可理解，他压着声音，不可置信地质问：“你这是什么意思？”

窦明昭不急不缓道：“臣说了，臣很喜欢纪姑娘。”

“这后宫的嫔妃是给你选的？你说喜欢就让她进宫，你把朕放哪？放在宣政殿你们好在椒房殿浓情蜜意？”赵祈安一股脑发问。

听着这话，窦明昭面露惊讶，不解道：“臣何时说过后宫嫔妃？”

她看着眼前人微红的面庞，恍然大悟一般：“原来是陛下想要选妃——”

“你住嘴！”声音有些大，身后岳坚轻咳两声，赵祈安不耐烦，往窦明昭跟前使劲挪了挪。两人大腿贴着大腿，耳朵贴着耳朵。他郑重解释道：“朕刚刚说尚可，是因为那姑娘眼里明明白白写着不愿进宫。”

窦明昭笑道：“欲拒还迎，民间所言不假，陛下原来喜欢这种。”

“窦明昭，你话本子看多了！”赵祈安气急败坏：“朕对她没兴趣，朕对所有人都没兴趣！”

“臣明白，陛下放心，没人比臣更不想妃嫔入宫。”

赵祈安怔住。

窦明昭不再说笑，正经道：“可臣所言，句句属实。臣的确很喜欢纪姑娘，不过是想找个人说说话罢了。”

赵祈安才不信，他盯着眼前人半晌，意味不明道：“朕信你的忠心，所以皇后想做什么，权力之内，朕都不会插手，只是皇后还须记着，莫要引火烧身。”

窦明昭从容不迫，举杯与眼前人对饮。

“臣自认，刀剑不入，水火不侵。”

酒杯碰撞，发出清脆的响声。赵祈安盯着眼前人明亮的双眼，声音微冷：“朕拭目以待。”