“陛下明鉴，”谢晏单膝跪下，行了个武将礼，“臣父戍边二十余载，从未有过二心。”

“塞北苦寒，粮草常难以为继，各类条目繁杂赘余，有些“糊涂账”，根本盘不清，奏报删减，实无隐晦之意。”

他抬起头，看着御座上的小皇帝，天子眼睛里有很深的疲惫。

“谢小将军话倒是漂亮，”有大臣开口，“就是不知道这‘糊涂账’是替令尊开脱，还是实有其事？”

御史大夫接过话头，“这奏折精简，可是御史台实实在在查出来的，至于其中漏洞，更是数不胜数。”

“谢小将军在京十余年，可曾看过一半塞北账目，见过一封塞北奏报？”

“臣不在军中，不知明细。”谢晏低着头，看着殿上的石砖。室内寒凉，冷意顺着膝盖攀上他的小腿，他搭在膝盖上的手指不受控制地开始轻微发抖，无力感席卷全身。

他在京城从没看过一点关于塞北的情报，所有关于塞北的消息，全部是宫里传下来的。

“不知明细？”御史大夫的声音从旁边传来，“那谢小将军方才所说的‘糊涂账’又是从何而来？”

“臣年幼时随父在塞北，亲眼见过灾年百姓饿死、军士分粮赈济，丰年百姓自发送粮劳军。这些往来从未入账，也入不了账，这便是‘糊涂账’。”

他跪在原地，大殿里的东西好像都离他远去了，身边的大臣喋喋不休，都逐渐变成了嗡鸣声。

他无视那些嗡鸣声，继续开口：“至于秋防逾矩，臣本无意辩驳，但今夏暑热不尽，入秋不凉，恐是暖冬之兆，若不加紧防备，冬时北蛮必来侵扰。”

殿中一阵骚动，不少大臣神色犹疑，原来谢衡逾制布防，竟是为了抵御北蛮。

“边患虽险，朝堂自有调度！疆臣不经圣旨擅自逾制、私整甲兵，本就是逾矩！”

“此时孤知道，”小皇帝扬手，太监奉了张折子给大臣传阅，“塞北军秋防逾矩，御史台查了，兵部也查了，孤问你们，查出了什么？”

殿内安静了一会儿，大臣们传阅着折子，有人皱眉，有人摇头，御史大夫接过来看了一眼，脸色有些难看，不着痕迹地看了一眼垂着的珠帘。

“你们查来查去，全是些陈年烂账，塞北军和塞北百姓数百年互相接济扶持，账册不明，这是先帝都默许的。”

“你们翻出前几年的烂账陈到孤面前，告谢将军图谋不轨，怎么没查出来今年暖冬之灾，塞北秋防逾矩……”

小皇帝把御史大夫的折子掷在他面前，折子滑了一段，摊开在地上，“……是在提前布防呢？”

帘子后面没有声音，太后没有打断他的话，只佛珠的声音停了下来。

“朕还有一句话，”小皇帝说，“参人容易，查证据难，先帝设御史台的初衷，不是让你们逮个人就扣帽子，你们递上来的证据，有几成是真，有几成是假？”

殿内大臣跪了一半，“你们递这张折子上来，可曾派人去塞北看看？可曾问过边疆的战士？”他顿了一下，“若没有，那就是风言风语。”

“风言风语，不闹到孤面前，孤不会管，但若是乱参参错了人，寒了边疆将士的心，那就不是小事了。”

御史大夫头叩到了地上，额上沁出了冷汗。

“行了，”帘后的太后出了声，“此事交给大理寺和兵部派人去塞北核查。”

太后轻轻捻了一下手钏，从御史中丞的身上挪开了视线，她默许御史大夫参谢衡，但没想到御史台的人能把证据做成这样，————东拼西凑，漏洞百出。

御史台这些年以风闻参人成习，参人的折子满天飞，查实的没几件，参对了就是洞若观火，参错了是直言无过。拿着朝廷拨出去的银子，给自己的意气用事买单。

谢衡的事是把刀，不管御史台参没参成功，都是一举两得，成了能敲打塞北军势力，不成也能压制御史台的不良风气。

“太后教训的是，”御史中丞出列，深深做了个揖，“臣等身为御史，当以实据为本，今后凡有参奏，必先查后奏。”

帘子后的太后没出声，只传出些许衣物摩挲的声音，小皇帝等了一会儿，收回目光。

“此事孤会派人去查，”

“退朝。”他说。

“退朝————”

御史大夫艰难地从地上爬起来，走过去捡起来了那份被扔下来的折子，御史中丞从他旁边走过，衣角拂过他的手背。

谢晏慢慢舒了一口气，略过御史大夫走出殿门，外面的阳光很刺眼，他眯了一下眼睛，等眼睛适应过来了，才慢慢走下台阶。

他走得很慢，不像之前那样走得风风火火，他不知道该去哪里，也许应该去湖边散心，也可以像往常一样去找颜呇喝茶，但最终他还是往自己院里的方向走去。

他推开门，发现颜呇在廊下坐着。

他脚步在门口停了一下，才迈步往里走，“你怎么来了？”

颜呇抬头，扬了扬手中的书，“今日起得早，来给你送点东西。”

“什么东西？”谢晏撩了袍子，在他旁边坐下。

颜呇从袖子里抽出一个卷轴，“打开看看，”他说，“昨天画的。”

谢晏接过那个卷轴，放在膝上徐徐展开，画卷上既不是山水，也不是仕女，而是三只狸奴。

“这是……”

“这是眉夫人和小花小白，”颜呇伸出手点了点画里小猫的鼻子，说，“前几日你说想它们了，我想着现在小白和小花应该也长大了，就估摸着画了一张。”

谢晏看着手上的画卷，眉夫人趴在假山石上假寐，小花和小白在互相追逐，布局有些眼熟，像是颜呇府上的后院。

他看了一会儿，没说话，风从廊下穿来，颜呇也收回手喝了一口茶，瓷杯放在木托盘上，发出轻轻一声响。

“画得真好。”他轻声说。

“你看起来心情不好，”颜呇说，“朝上有发生什么吗？还是前几天御史台参你父亲的事？”

“……你知道了啊。”

“听说了，”颜呇点头，“没出什么事吧。”

“嗐，”谢晏后仰，故作轻松地说，“能有什么事，御史台捕风捉影参人也不是一天两天的事了。”

颜呇看了他一眼，没从他眼里看见一丝他所表现出来的轻松。