李砚书道：“还以为你已经睡下了。”

白鹤行转身进屋，语气如常道：“县主落下两日学业，岑夫子让我帮县主补回。”

李砚书关门的动作一顿，讪道：“岑夫子还真关心学生学业啊……”

“李融之事，”白鹤行斟着茶，“岑夫子还不知情，以为你和公主是受了风寒，才耽搁了学业。”

李砚书沉思片刻，道：“有人在压消息？”

白鹤行将茶盏推向李砚书，道：“阖宫上下，有此能力者，只有一人。”

李砚书指尖置于盏壁边缘轻点。

阖宫上下有这个能力的只有武明帝，他在封锁消息。是只有宫内，还是连宫外都在封锁？但无论是哪一种，对李融、花笙而言都是糟糕透顶的，如果此事在武明帝那里已经有了定论，那他们之前所做的努力和牺牲就全都白费了。

白鹤行道：“你今日去了大理寺，仵作如何说？”

李砚书将黄老的话复述了一遍，喝过一口茶后，又道：“证词我看过一遍，并无问题。且大理寺卿严正素以‘公正’闻名，证词已过他目，想来不会再出差错。”

话音方落，李砚书就见白鹤行意味不明地盯着自己。她问：“有何不妥吗？”

“仵作证词只能证明受害者全是姑娘外，”白鹤行垂下眼睛，“别无他用。”

李砚书微怔：“什么意思？”

白鹤行道：“一个时辰前，刑部尚书付拙乘坐软轿进宫，进入紫薇殿后不到一刻钟他就出来了。此事本应隐秘，但却大张旗鼓，说明皇上想借此事告诉所有人，他已经将此案结果告诉付拙，接下来付拙说的话，就如同圣旨亲临。你觉得大理寺仵作那份证词还有什么用么？”

李砚书眉间一皱，道：“怎会如此？”

“因为此事牵涉皇家颜面。”白鹤行道，“原本此案只是董家与那些受害者的事，可李融之死却引起了天下学子愤慨，宫外登闻鼓响了一天，没有帝王能容忍这种事继续发展下去。”

“可……”李砚书忽然想到什么，猛地拍了一下小案，声音也冷了下去，“煽动学子闹事背后之人，居心叵测。”

是了，若是无人煽风点火，李融之死岂会一夜之间传遍大街小巷，那些学子又岂会群情愤慨。学子闹事，看似是在帮他们讨回公道，实际上从李融、花笙敲响登闻鼓的那一刻起，就落入了对方的圈套之中。换言之，就算李融没有撞死公堂，此事第二日也会闹得人尽皆知。

白鹤行端起茶盏，凝视着里面的倒影，缓声道：“背后之人最终目的究竟是什么呢？亦或者此事演变至今，他是否已经达到了目的，也未可知。”

她猜不出，李砚书也猜不出，只知明日公审，风雨难料。

董家至今除了董平与几个小厮外，其余人都还安然无恙地呆在京兆府尹府里，完全没有受到任何牵连。而素来与董家交好的户部，吏部均未出面。是胸有成竹，还是怀了壮士断腕的决心？

白鹤行默了一会儿，突然道：“白骨可怕吗？”

李砚书扯了扯嘴角，刚想像平日里那般敷衍过去，一出口还是道：“嗯，可怕。”

白鹤行道：“那你要记住，人心比白骨可怕多了。”

李砚书看着她没接这话。

白鹤行眸中平静，接道：“元安繁华之下，堆砌着数不清的白骨。有人恐惧，有人心虚，有人自喜，也有人在怀念。即便失去皮囊，只剩白骨，她们也是别人的女儿、姊妹、好友。”

李砚书眨眨眼睛，好半晌才反应过来，双手撑着桌案身体前倾，颇为意外地道：“阿行，你……是在安慰我吗？”

白鹤行又端起茶盏，垂眸道：“没有。”

“口是心非。”

李砚书不逼她，坐回蒲团之上，冲她笑道：“不管怎么说，还是谢谢你。”

谢谢你告诉我白骨并不可怕，可怕是杀她们之人的暴虐行径。那日在董府见到的惨景，在她心里已经融化成了支撑她继续走下去的力量，人命非草芥。

有情有义之人不该死于他人贪欲铡刀之下。

卯初三刻，天地寂静。

清宁宫偏殿烛火通明，两名守夜宫娥抱膝蹲在殿外，昏昏欲睡。

吱呀——

殿门被人打开，她们的瞌睡瞬间没了，倏地起身。

李砚书从里面出来，抬手打了个哈欠，对其中一名宫娥道：“殿下醒了，着人去准备早膳，清淡些。”

“是。”

李砚书抬头看向隐隐拂晓的天，捏了捏泛酸的后颈，提步朝宫外走去。

一个时辰前，武霜从噩梦中惊醒，在看到李砚书的刹那，忍不住抱着她痛哭。

武霜泪雨滂沱，泣不成声，不停地叫着李砚书的名字，仿佛是在抓着最后一根救命稻草。

李砚书拍着她的背，不停安抚道：“没事了，没事了，我在，我在……”

这样过了好久，武霜才渐渐冷静下来，她泪眼朦胧地看着李砚书，抽泣道：“你，你没事吧？”

李砚书还抓着她的手，摇头道：“我没事。”

武霜缓过劲来，恼怒涌上心头，旋即怒声道：“等会我就去找父皇，把董平抓进大牢。”

几乎是同时，李砚书道：“对不起。”

武霜抽泣了一下，不解道：“你说什么对不起呀？”她说完又抽泣了一下，刚刚哭的狠了，现在都还没完全平复下来，时不时还会不由自主地抽泣一下。

“若不是我拉你进来，你也不会见到那日惨景。”李砚书自责道。

也就不会遭这些罪。

“你怎么能这么想呢。”武霜吸了下鼻子，“你又不能未卜先知，再说了，这种惩恶扬善的事你不告诉我，你还想告诉谁啊，谁能有我厉害？再说我是不小心才被吓到的，下次我绝不会了，我堂堂无双公主，岂是会被区区白骨吓到之人，你也太小看我了。”

“还说我呢，”武霜抚上李砚书的脸庞，接道，“你也吓到了吧，还是一夜未睡，眼下都起了乌青。”

“我没事，”李砚书看着她，“你这么说我难受，我带你出去，却没保护好你，反而还叫你来安慰我。”

武霜微微一笑，却道：“傻砚书，我比你大两岁，我保护你才是。”

李砚书好像永远不知道自己才是年龄小的那一个。

李砚书顿了顿，道：“董平已经下狱，此案今日便能有结果。”

武霜点头道：“那就好。”

李砚书扶她躺下，道：“岑夫子见我没去听学，叫了阿行给我补课。你好好休息，我晚些时候再来看你。”

“啊？”武霜惊讶道，“还要补课啊，岑夫子真严苛。”

李砚书笑了笑，道：“没办法，我可不想被打手板。”

这话当然是说辞。换做往日武霜或许能立即分辨出来，但她现在梦魇初醒，脑子还没完全转过弯来，因此迷迷糊糊地顺着李砚书的动作躺下，再迷迷糊糊地目送人离开。

李砚书持令牌出宫，朝着昨日骨衣指的方向狂奔。

这个时辰，元安街道上只有寥寥几人，偶尔有一架马车驶过，上面挂着的两个灯笼随风晃动，像是随时会掉下来。

刑狱位于刑部内，李砚书的县主令牌进不去，只能再次请出皇后手谕。

李砚书随手抓了一个小吏，问道：“说！昨日与董府大公子一同关进来的那个姑娘关在哪里？”

小吏们哭丧着一张脸，齐齐跪在地上不停磕头道：“小的们不知，小的们真的不知啊！”

“不知？”李砚书急道：“带我去刑狱！”

小吏连忙道：“县主千金之躯，岂可去那等污秽之地。”

一旁的小吏附和道：“是啊是啊，县主贵体，万万不可啊！”

李砚书深吸一口气，假意被说动，转身就要走，却在下一秒出乎所有人意料地拔出身旁那名小吏的佩刀，反手架在那人脖子上，胁迫道：“现在，带我去见人。”

刀刃在皮肤上划开一个口子，血珠泊泊地冒出来，那人哆嗦求饶道：“县主饶命，饶命！小的带你去，带你去……”

李砚书一踏进刑狱就放了那名小吏。里头的狱卒得了消息，赶忙迎上来。李砚书沉声道：“花笙在哪？”

眼见人都到这来了，狱卒只能引着李砚书往里去。

每经过一间牢房，李砚书的心便沉一分。因为越往里走，便越靠近刑房。

过了一个狱道，尽头的房间里传出一道女子的惨叫声。

叫声凄厉，已然在受酷刑。

李砚书脸色一变，大步跑过去，一脚踹开了房门。里头正在施刑的狱卒一愣，抬头望去，手里的细针插了半截在花笙食指缝里。

花笙被绑坐于刑凳上，两只手被人按住，正对着房门口。她在剧痛中抬眸，意识昏沉，觉得自己一定是疼花了眼，竟然看见了李小姐朝她奔来。

李砚书一脚踹翻正在扎针的那人，骂道：“谁允许你们用刑的！她是原告，是证人！”

另一边那名狱卒已经战战兢兢地跪下去了，恨不能整个人能原地消失。

李砚书替花笙解开绳子，却不敢却碰扎在花笙手指缝里的细针。

倒是花笙在李砚书的骂声中回过神来，冷汗淋漓，声音嘶哑道：“李小姐……”

李砚书小心抱住她，“对不起，我来晚了。”

说罢，李砚书抬起眼，对狱卒冷声道：“去找郎中来。”

“这……”狱卒欲言又止。

“还愣着做什么，”闻讯匆匆赶来的付拙喝道，“还不快去！”

花笙痛得全身都在抖，她半边身子倒在李砚书怀里，一直紧绷的身体骤然放松，本应失去意识，但又因为指尖传来的剧痛，只能硬生生挨着，清醒着。

付拙揖礼道：“县主来我刑部，怎地也不提前打个招呼。手底下的人胡闹，平白叫县主看了笑话。”

“胡闹？”李砚书这次连礼都没回，冷声道，“尚书大人管这叫胡闹！花笙姑娘乃原告，且是本案唯一证人。大人私自动刑，置刑法条例于何地？今日若不是我及时赶到，尚书大人是打算屈打成招了？”

付拙面色不变，道：“县主言重了，入刑狱者都要受刑，而非本官特意为之。”

李砚书冷哼一声，道：“据我所知入刑狱者需受十下鞭刑，而非是这针刑！”

付拙道：“刑狱每日收押犯人无数，许是施刑的人弄错了。”

“弄错了，”李砚书道，“尚书大人方才还说是胡闹，现下就成了弄错了，刑部之人办事如此草率，与草菅人命何异？俸禄银两诸位可还拿得心安啊！”

“你——”

付拙没想到李砚书会为了一个犯人在这么多人面前下他的脸面，一时间又气又恼。恰逢这时郎中赶来，付拙冷哼一声，挥袖离开。

郎中检查了一番花笙的手，从药箱中拿出一根粗布裹着的木条让花笙咬着，便开始准备取针。郎中的手放在细针上，那一瞬间，花笙仿佛又回到了方才正在受刑的时候，痛不欲生。

就在郎中使力的瞬间，一只手覆在了花笙眼前，遮住了那些令人痛不欲生的画面。

李砚书紧皱着眉头，正在她屏住呼吸不忍再看的时候，手心传来了一滩热意。