趁着赶墟，夜来随阿柱在双溪镇遍访绣娘，竟无人识得那香囊的独特针法。至于与她一同坠落的红漆木盒与剑鞘，镇上居民更是从未见闻。
两人搜寻未果，趁着天际未暗，终踏上归程。
“嗯…这趟总算跑完了。”阿柱赶着牛车，暗暗盘算着，“百善堂，薄荷紫苏，六百六十文…卢家药铺，防风柴胡三百八十文…回春堂收的当归成色好，给了八百五十文……统共够二两银子了。娘交代的几家都送到了，这趟收成还行！”
夜来静静听着，忽然问：“孙大哥，刚才那位方老先生提到的玉佩是怎么回事？你和干娘很缺钱用吗？”
“哦…这事忘了跟你说。”阿柱没隐瞒，“你不知道，那时你急症缺两味药，金钗石斛和夜明砂，整个双溪镇只有百善堂有，价钱贵得吓人。顾大哥听说药钱不够，留下那玉佩托我娘给你买药，我们才暂时抵给了百善堂……我就说阿霜你肯定误会顾大哥了，他人其实很好的！”
夜来这才明白那天孙氏话里的意思。
常言道吃人嘴软，拿人手短。想到那顾先生并未挟恩，自己却那样讥讽他，心里有些不是滋味：“……那药花了多少？”
阿柱抓抓后脑勺：“具体多少…我记得…金钗石斛三钱，二十两银子。夜明砂五钱，十两银子。统共…三十两。”
夜来沉默良久。
“孙大哥，我已承了你们太多情。那玉佩…我想自己赚钱还他。镇上可有我能做的事？”
“我想想…你眼睛不方便，怕是难找活计。我见过一个替人摸骨算命的老瞎子，不过很久没露面了——听说他乱点鸳鸯谱，硬说守寡的豆腐西施和杀猪的刘老三天生一对，结果被两家人追了三条街，至今下落不明…虽然有点风险，不过薄利多销嘛……阿霜，这个你会吗？”
夜来摇头。
“那…拉二胡卖唱？上回西街口来了个瞎子拉二胡，吱吱呀呀的，唱什么‘挂枝儿’。我也听不大懂，可赶墟时他那破碗里铜钱叮当响！阿霜你气质好，往那儿一坐，肯定比他强！闭着眼拉琴，那叫个…有意境！呃…不过阿霜你会拉二胡么？”
夜来再次摇头。
“要不…替人哭丧？”阿柱眼睛一亮，像是想到了好主意，“隔壁村王瞎子就干这个！主家出殡，他往灵前一跪，那调子哭得…哎哟喂，比死了亲爹还伤心！按场次收钱，听说收入不错咧！阿霜你嗓子清亮，练练准行！”
“还是不了……”
若是能看见，夜来定会发现自己此刻的表情十分微妙。
阿柱挠挠头：“那就没辙了……要不你还是在村口帮咱们卖些紫草。放心，工钱算我家给的，少不了你……”
夜来扑哧一笑：“那不就是左口袋进右口袋出么？”
“呃……”阿柱挠头，“那阿霜你想做什么？”
夜来攥着香囊，犹豫半晌，终于下定决心：“今日有几位绣娘说，这是上好的绣缎和针法。若有人愿意收，或许能值些钱。我想把它当了，也好抵点药钱，总好过……”
“可这样一来，没了线索，你还怎么找你娘？”阿柱一把将香囊塞回她手里，少有的坚定，“听我的，咱们虽是小本生意，也有些积蓄。顾大哥向来宽厚，咱们再去与他说说，再等一阵子，定能把玉佩还他。”
夜来蹙眉不语，心里却已拿定主意，那来历不明的盒子也好，诡异的剑鞘也好，明天就去双溪镇的当铺问问价，无论如何，她不愿欠那书呆子人情。
……
“一、二、三……”
两人谈话间，秋风送来汉子们整齐的号子，也送来芦花的清香。河滩上水车吱呀，木板嘲哳。
夜来闻声张望，奈何眼前仍旧一片模糊。
“孙大哥，他们在忙活什么？”
阿柱望了望：“快入冬了，该是在修建蓄水潭，大伙正抬着横梁呢！”
“阿柱！来搭把手，扶稳底梁！”远处一个汉子喊道。
“来了！”阿柱赶紧扶住木槅，“金叔，怎么不见大忠哥？”
“赶墟去了！说是要买猪蹄回来炖汤，给大伙都补补身子！”
阿柱笑了：“您这一说，肚子里的馋虫都被勾得直叫唤。正好我这儿还有点白果芸豆，金叔拿去吧，一起炖了更滋补！”
“成！回头让我家那口子也给你送一盅！好好干，今天人手紧，工钱少不了你的！”
“就等您这句话呢！”
两人说话间，沉重的木槅微微倾斜，阿柱额头冒汗，正要用力，忽觉身侧一沉——另一只手稳稳托住了旁边的木头，正是夜来。
老金立道：“哎哟，闺女，这可不是姑娘家干的活儿，当心伤着！”
“不妨事。”夜来掌心稍一用力，那粗重的木槅竟缓缓被扶正，几个壮汉不由得侧目。
“阿柱，你这妹子力气真大！”一个赤膊汉子抹着汗惊叹，“看着瘦瘦弱弱的，搬这么粗的木头脸不红气不喘！”
夜来却沉默片刻，低声问道：“那个……工钱…能算我一份么？”
“这……”
“哈哈哈！当然行！这边正缺人手呢！”村长老于头踱步过来，目光似无意地扫过夜来帷帽上的轻纱，“阿柱啊，这位姑娘……就是你娘前些日子认下的干亲？”
“是，”阿柱连忙应声，语气带着不易察觉的回护，“她叫阿霜，是我娘那边的远亲，眼下暂住我家。”
众人点头，不再多问。
夜来能感受到落在身上的目光——好奇、探究，甚至一丝审视。她这外来者，终究是村人眼中的异数。
只是夜来毫不含糊，虽目不能视，事事需摸索，力气却着实惊人。来回搬了几趟石板，气息依旧平稳，倒让一群大老爷们暗自惭愧。
树荫下歇息的妇人终于上前：“闺女，歇会儿吧。这些粗笨活儿，让男人们干就是了。”
“不妨事。”夜来声音平静，转身又去搬下一块石板，“早些做完，也好帮孙大哥分担些。”
“这丫头，倒是知道心疼你阿柱哥。”
几个妇人吃吃笑起来，话里带着别样的意味。
阿柱脸一红：“阿霜，去和王婶她们歇会儿吧。娘让我们出来，可不是叫你来陪我们这些汉子做苦工的，回头娘知道了该说我！”
“孙大哥能做，我有什么做不得？”夜来摇头坚持，“那玉佩的事本就因我而起，我也想出点力，报答孙大哥的恩情。”
她心里仍旧记挂着那块玉佩。无论如何，她得还上药钱。
旁边一个汉子咧嘴笑道：“报恩？报恩的法子多着咧……”
阿柱的脸一下更红了。
老于头笑骂：“去你的！老癫子，几碗黄汤下肚就胡咧咧！”转头对两人道，“甭理他！这老头儿晌午喝高了！”
阿柱讷讷地，顺势对夜来说：“正好该上架子了，你眼睛不方便，爬高太危险。”
老于头也跟着道：“是啊，歇会儿吧，你这一会儿搬的顶我们几个大男人了，闺女，我可付不起你三倍的工钱啊！”
“好。”夜来不再坚持，随一旁备菜添酒的农妇坐到凉棚下，却不经意听见几个农妇的低语。
“这闺女，又懂事又能干，瞧那身段，我真是越瞧越欢喜！”
“…可这大热天还戴着个帷帽，莫不是怕见人？”
“待会儿问问不就知道了？顺便问问可曾许了人家，再问问生辰八字！”
“瞧你急的…谁不知道你家有个宝贝疙瘩儿子！”
农妇们笑作一团，夜来垂首不语。
一位农妇刚想靠近，夜来耳尖微动，猛地转向水车方向——那里传来木轮转动声与孩童嬉闹。
“这里找找……”
“说不定在水车下面藏着呢？”
“红袖别急，我下去看！”
她凝神蹙眉，农妇递来竹筒：“闺女，喝口水？”
“谢谢婶婶。”夜来接过未饮。
农妇们借机打量，有人追问：“姑娘哪里人士？家中如何……”
夜来恍若未闻，目力消减后，一阵刺耳的木材撕裂声穿透喧嚣，迥异于寻常摩擦，分明是巨木濒临崩断的哀鸣。
——那水车，不太对……
她没有理会旁人，当即疾步奔向河滩，那步履却越来越急。
几童见状茫然。
“……是那个凶巴巴的‘仙女’？”
“她来教训我们吗？”
夜来欲言，可“咔嚓”断裂声已从头顶传来。当下她厉声疾呼：“躲开——”
然而示警声未散，巨大的水车骨架竟轰然崩塌！沉重的轮轴裹挟着凄风，正朝几个懵懂孩童当头砸落。
时间仿佛静止了一瞬，随即是村民们惊恐欲绝的尖叫。
夜来足尖轻点，紫影如箭离弦。几乎擦着那轰然砸落的巨大阴影边缘，疾射至河滩中央。她甚至来不及多想，双袖灌注柔劲，猛地一拂一带，一股沛然的力道涌出，几个吓傻了的孩童如同被无形之手托起。
芦花四散飞扬。
惊呼声中，几个小身影稳稳摔落数丈外的草垛间。
而孩童脱险的瞬间，残破水车裹挟万钧之势砸在夜来原处，木屑尘土冲天而起，瞬间吞没那道纤细身影。
“阿霜！！”阿柱目眦欲裂，第一个冲进翻腾的烟尘，未加思索，便疯狂地扒拉着那些碎木。“阿霜！你在哪儿！应我一声啊！”少年声音嘶哑，带着哭腔，“你可不能有事！都怪我！都怪我！”
“吱呀——”
尘雾稍散，夜来正用肩背顶开压住衣角的断木。帷帽终是不知所踪，露出清冷侧颜与蜿蜒伤疤。
她轻拍尘土，声线平稳：“孙大哥，我没事。”
——方才水车分明迎头砸落，却在千钧一发之际诡异地偏开几寸。正是那短短一瞬，给了她侧身闪避的机会。
“可伤着？”阿柱欲搀扶，却见她下意识趋前几步。他转目望去，原来一旁正是那些哭喊着扑进父母怀中的孩童。
“你这孩子！不听话！”一个妇人冲上前，声音带着劫后余生的颤抖和后怕，“让你别在水车边玩！不长眼的小兔崽子！吓死娘了！”
另一个汉子也沉声道：“回去看老子不打断你的腿！净添乱！”
紫衣少女侧耳静听，下意识攥紧了衣袖，脸上掠过一丝连自己都未察觉的落寞。
阿柱恍然，她原是触景生情，想起了故园亲人。
“阿霜，别担心，我们定能寻到你娘亲！”
夜来回过神，唇角漾起一丝浅淡的笑意：“谢孙大哥吉言。我们走……”
她话音未落，却被一群人团团围上。村民们这才如梦初醒，纷纷冲着夜来千恩万谢。众人七嘴八舌，满是劫后余生的庆幸和感激。
“阿霜，你没事吧？可把婶子吓坏了！”张婶一把拉住夜来的手，上下打量着她。
“老天开眼！全仗着阿霜姑娘啊！”
“闺女，快坐下歇歇！砸着没？伤着哪里了？”
几个农妇也围上来。
“我……我没事，谢谢各位。”那股陌生而朴素的暖意包裹着夜来，驱散了她些许心头的阴霾。
她忽而想起什么，匆忙掩面低语：“孙大哥，我那帷帽…”
却听先前那递水的农妇上前道：“闺女，刚才我就想说，今后别戴帷帽了！这大热天的，多不舒服！”
夜来一怔，指尖轻触脸颊：“你们…不怕我么？”
一农妇当即笑道：“怕啥？俺家那口子生得粗鄙，俺不也与他睡了几十年？照这么说，世上缺胳膊少腿的多了去了，难道都不活了？左右不过一副皮囊，谁还比谁金贵？”
“咱们庄户人家，谁还没个疤啊疖子的，不打紧！你可是救了咱村娃娃命的大恩人！”
阿柱趁机劝道：“正是呢！阿霜，帷帽终日捂着又闷又热，反不利伤口愈合，不如摘了吧！”
旁人道：“嗨哟，等伤养好了，婶子替你寻个好人家！咱们村里后生可有的是好儿郎！”
善意的哄笑声中，阿柱臊红了脸。
一缕微凉的河风拂过面颊，带来片刻清爽。众人温言软语下，夜来神色渐缓，终是打消了寻找帷帽的念头。
……
众童逐渐回过神来，尤其是那几个被救下的孩子，望向夜来的目光里充满了仰慕。
“看见没？她刚才‘唰’一下就冲上去了，她会飞吧！”
“大水车砸下来都伤不到她，她肯定练过大人们说的功夫！”
“阿霜姐姐…谢谢你…”险些遇险的红袖声音发颤，小心捧着一个木盒走上前，“上次是我们不懂事。这是大家用白菊做的花泥，大人们说它能养颜润肤，或许…或许对姐姐的脸有用…”
夜来蹲身接过木盒，故意板起脸：“东西我收下，但你们记住，不准再去那些危险地方找东西。下次可没这么走运，明白吗？”
阿虎抹着泪痕抢话：“…我们是帮红袖找蚌壳！她说河蚌里有珍珠，磨成粉加进去，效果说不定更好！”
夜来心头微暖，唇角轻扬：“多谢你们了。”
“姐姐，这伤疤……”红袖鼓起勇气开口。
夜来忽想起初遇时她被吓哭的模样，轻声问：“你怕它？”
红袖紧闭双眼用力摇头，终于豁出去般喊道：“红袖不怕！其实上次我就想问…这疤生在脸上，一定…一定很疼吧？”
夜来眸光轻漾，将脸颊凑近：“不疼的，不信你摸摸。”
“真的么？”红袖指尖蜻蜓点水般碰了碰，倏地缩回手。静默片刻，她忽然踮脚凑近伤疤，鼓起腮帮轻吹：“呼——娘亲说这样吹吹，痛痛就飞走啦！”
夜来怔住，半晌，忽地莞尔一笑，抚了抚女孩的发顶。
红袖缩了缩脑袋，却还是羞怯地微笑起来。
众人呼吸微滞——那道疤痕未减少女半分风华，此刻她那真挚的笑靥如云破月出，真似九天仙女落入凡尘。
“看吧，我就说她是仙女……”有金喃喃着说出了众人心声。
远处身负青布书囊的顾见春悄然驻足，于无人察觉的角落敛去掌中劲气。方才他寻得趁手之物，仗师门绝学“飞叶寻花”暗中令那水车偏移，这才免于惨事发生。
饶是如此，他也庆幸那女子及时赶到救下众童。看来此女心性纯善，全无害人之意，倒显得他是小人之心了。
——只是，她方才展露的轻功身手……终究不似寻常之辈。
老于头望着惊魂未定的众人与满地狼藉，长叹一声挥手道：“罢了罢了！闹出这般祸事，今日的活计是干不成了！老刘、老王，你们带人收拾残局，当心绊着。其余人等，都散了歇息半日，明日再议！”
汉子们应声去清理残骸，妇人们也松了口气，各自寻了阴凉处歇脚。
……
散落的水车碎片间，半截断裂的玉镇纸在榫卯接口处泛着微光。眼尖的阿虎立刻叫起来：“咦……这不是顾先生书案上的镇纸吗？怎么在这儿？”
夜来微微一怔，阿虎已朝远处挥手高喊：“顾先生！您的镇纸掉在这儿啦！”
本想悄然离去的顾见春只得走近：“哦…许是方才不慎遗落了。”
红袖捂嘴笑道：“先生好糊涂！这么要紧的东西也能丢，若非阿虎眼尖，明日案上的书卷怕是要乘风而去了……”
“是啊，多亏了你们…”顾见春面露窘色，正要转身。
他深知这位阿霜姑娘对自己颇有成见，自然不敢久留。
小虎却唯恐天下不乱地嚷道：“阿霜姐姐！你方才飞得比先生还快！真神了！”
红袖当即反驳：“胡说什么！顾先生才是顶厉害的！”
“明明是仙女姐姐更厉害！”
“我不信，除非让他俩当场比试！”
“阿霜姐姐，咱们玩捉迷藏吧？就这会儿！”小虎蹦跳着提议，“先生也来！和阿霜姐比比，看谁逮住的人多！”
孩童们亮晶晶的目光齐刷刷钉住正欲溜走的教书先生。
顾见春：“……”
红袖怯生生拽住他的衣角：“先生……一起玩可好？”
阿柱憨笑着上前打圆场：“顾大哥，来玩两把！我当裁判！阿霜妹子眼睛不便，你可不能占便宜！”他暗存着调和的心思。
顾见春望向场中的夜来，见她似循声侧耳，只得赧然推拒：“家中尚有琐事，不便……”
“先生莫不是不屑同我这瞎子比试？”就在这时，夜来忽然开口。
顾见春目光掠过她颊边旧痕，落在那双空茫的眸子上，忙拱手道：“在下绝无轻视之意。姑娘若愿指教，自当从命。”
“想便应，不想便拒。这般作态，倒像我逼迫于你。”夜来语气依旧平淡，“我双眼不便，先生请自便。”
“也罢。”顾见春闻言不再推辞。他抬手解下束发的青布带，毫不犹豫覆住双目，在脑后利落系紧：
“既有阿柱为证，岂敢占姑娘半分便宜？如此，方算公道。”
朦胧视野里，青年动作干脆利落，神色坦荡从容。
夜来心中微微一动。
周遭鼓点声起。
