南疆，南疆。

陆溪桥提醒他留意南疆动向，紧接着一具无名女尸出现，与望都一个妓女的死串联了起来。

沈庭燎给丘池去了封信：“庄小蝶殉情自尽，实在是个顺理成章的结局。”

“如果你直觉有问题，那便查下去。”温越眸中微光浮动，“她千里迢迢从南疆而来，隐匿身份，是为了什么？南疆虽在大宁治下，但与外族一向水火不容，朝廷就没想过突破这片固若金汤的地方？”

沈庭燎抬眸看他：“师兄云游在外，对江湖庙堂的局势，倒看得分明。”

温越笑道：“师弟此言差矣，以令师兄的聪明才智，这点小事，想想便能明白。”

沈庭燎心道，信了你的邪。

雨丝细而轻，在空中上下飞舞，两人并肩走在青石板路上，越州是座繁华城池，往来行人如织，道旁间或有衣衫褴褛的人出现，模样分外狼狈。

这些人的家园在大雨中被淹没，全副家当一朝覆灭，就这么变成流民。

沈庭燎想到湛思，东宫令君巡查淮南道，朝中人无不艳羡，可春旱连着洪灾，整个江南就成了块烫手山芋，无论京城内外此时恐怕都盯着这里的动向。嘉和帝身体日薄西山，荣党威势只高不低，江湖庙堂的水，很快就要彻底浑了。

相思门地处越州城边缘，绕过那条胭脂巷子来到城外，是一片乱葬岗。

这里埋着死于非命的人，有名字的，没名字的。相思门的人管着这块地，每个月都会来清理一番。

两人到达时，就看见一位头发花白的老妇，一手拎着褡裢，一手拿着葫芦瓢，正从褡裢里舀出气味呛人的药粉，洒遍这凄凉之地，不远处避风的坑洼里还有余火在燃烧，是些裹在草席里腐烂的尸骸。

“死的人变多啦，”老妇身子佝偻，步履蹒跚，“从前每个月来一回，现在每半个月就要来，这里面都是驱疫病的药粉。”

温越：“前辈在这里许多年了么？”

“许多年了。”老妇重复一句，泛黄的眼球缓缓转动，“我老了，连花雕也不能多喝……当今最厉害的杀手，成了一寸灰，后生可畏……”

“一寸灰？”温越失笑，“那是二十多年前相思门天字第一的杀手，如今的天字第一是青雀。”

老妇目光有些疑惑：“哦，比一寸灰杀的还多，后生可畏，我老了……”

沈庭燎环顾四周：“最近，死过什么特别的人吗？”

“特别的人？没有特别的人。”老妇摇了摇头，“只有座特别的新坟。”

沈庭燎：“新坟？”

“喏，在那。”枯瘦的手颤巍巍地一指，指向个连块碑都没有的小土包。

“看来有人不想被发现这座坟的存在，”温越问，“请教前辈，特别在何处？”

老妇嘴角微微咧开：“旁人看不出，我却知道，那里头，用的是上好的乌木棺材，一丝尸气也无，谁晓得葬的是什么哩……”

乌木棺材，只有贵人喜爱的金丝楠木可与之媲美，是谁这样的大手笔？如果棺中没有尸首，那会是什么？

“好浓郁的灵气。”温越站在坟前，低声道，“师弟，你们监察司在江湖上也算个厉害角色，干点盗墓掘坟的事不打紧吧？”

沈庭燎：“师兄对我监察司的抬举，当真是别具一格。”

温越笑，拉着他往外走：“吉时未到，我们夜里再来。”

阴雨天，黄昏来得比平日更早，胭脂巷还是一派寂寥，灯笼不知何时点起来了，血红得像个噩梦。

霍香的生意不差，不过买棺材的人通常白天会来，毕竟晚上来这儿，实在是太可怕了。

两人走到棺材铺门口，意外看到了偷懒的陈一白。

陈一白被抓了个现行，垂死挣扎道：“抄近路买只烧鸡吃不过分吧，我还饿着肚子呢，再说，那只狗我都驱完邪放回画里了，一个凡人，有必要盯着吗？”

沈庭燎掌心腾起剑气，语气分外温柔：“回去，听话。”

陈一白一溜烟蹿老远。

霍香冷不丁对陈一白的背影道：“小书生，你要倒霉了。”

啪嗒！好大一个马趴。

霍香看了看温越：“你就是谢峙的大徒弟？”

温越颔首：“正是。前辈与我师尊，是旧识？”

“倒是不像他。”霍香似笑非笑道，“算不上旧识，当年你师尊在北境名气很大。”

谢峙出师后游历四境，的确在北境逗留过一段时间，霍香那时还在漠北刀，说不定真与他有过交际。

温越尚未开口，霍香已恢复了那副恹恹的表情：“说吧，找我作甚？”

沈庭燎：“近来有无买乌木棺材的人？”

“有一个，”霍香眯起眼，“纪无尝。”

事情变得有趣起来。用怨灵碎片锻造的兵器，携带着南疆秘密的无名女尸，偷偷买棺材的杀手，这一切，仿佛各不相干，又仿佛有着千丝万缕的联系。

一个杀手，怎么会用到棺材呢？

也许是霍香记错了，也许纪无尝本就与这些事没有牵连。

譬如他在听见乱葬岗里有一副空棺的时候，脸上的表情毫无变化。

沈庭燎淡淡一笑：“很可能，丁小伍让霍香把棺材安排好，却又担心背着一具尸体去乱葬岗被人发现，最后还是选择埋在自家地下。”

纪无尝沉默地端上一道乳炊羊。

“这道乳炊羊滋味上佳，昨天陈一白赞不绝口，”沈庭燎夹一块羊肉放入温越碗碟，“师兄尝尝——纪大厨手艺愈发炉火纯青，可惜望都那些老饕无福消受了。”

纪无尝勉强笑了笑：“要烫一壶花雕吗？”

沈庭燎：“今晚还有要事。”

温越看了眼纪无尝离去的背影，道：“他心里不知还想着哪位亡人，你却在这里演得手足情深，这不是戳心窝子吗？”

沈庭燎端起茶盅：“何来演之一说？怎知我不是戏假情真呢。”

温越笑而不语。

入夜，人将息。

陈一白坐在铁匠铺后院的屋檐下，怀里抱着小书箱，手里抓着吃剩的半个烧鸡，歪着头打瞌睡。

雨声沙沙，落在扶桑花叶上。

他猛然惊醒，转头一看，本被捆着的丁小伍竟然站了起来，身上绳索悉数崩断，一双眼的眼白几乎看不见，黑漆漆像两口深不见底的枯井，阴恻恻盯着他。

陈一白气得想骂娘，天杀的沈庭燎，有困灵锁不舍得用要用普通麻绳，这小铁匠居然被怨灵附体了！

来不及想哪来的怨灵，陈一白一个纵身，躲开扑上来的丁小伍，书生笔祭出，但见疾风乱扫，枝叶飘零，丁小伍整个人被卷进风中，犹入囚笼。

可惜好景不长，丁小伍口中一声长啸，煞气陡然聚满庭院，陈一白被这煞气所摄，从头冷到脚，心中发怒，笔势一转，峤岳耸立，巍巍高山向丁小伍压去。丁小伍双臂一托，大喝一声，竟将这高山举了起来！

没想到这破落小院里煞气藏得这么深，陈一白阴沟里翻船，一边打摆子一边暗自叫苦，手下笔走龙蛇，一只绚烂夺目的凤凰身披五彩霞光，淸唳着扑扇翅膀，势要将院中煞气一并扫尽。

丁小伍双掌邪气横生，口中“嗬嗬”两声，压顶高山轰然倒塌，在他掌间碎成齑粉。

陈一白擦了擦口角溢出的鲜血，书生笔一挥，凤凰直冲丁小伍而去，丁小伍双目全黑如魔鬼，高高跳起，一掌压下凤凰头颅。

铮！

有拨弦声蓦然响起。

陈一白吃了一惊，琴声铿锵有力，如塞上关山，千军万马，一股无形杀气迅速掺入庭院，与煞气激烈纠缠，而他自己……他的手脚怎么不受控制了？！

这位文心台的天才造假大师，在有生之年还未陷入过如此狼狈的境地，他像牵线木偶般举手投足、步步生风，琴声激越，个中内蕴似号角长鸣，三军对垒，气势如虹，而随着他一举一动，丁小伍发出痛苦的吼叫，攻击力道减下来，只有院中煞气还在团团向他聚集，试图垂死挣扎。

陈一白原地起舞，旋转之际瞥见铁匠家院墙上蹲着两个人，一个霍香，一个纪无尝。

“你们光看着干什么？快来救我呀！”陈一白大叫。

两个人对视一眼，纪无尝道：“风紧，扯呼！”

飞天遁地，溜得比兔子还快。

陈一白傻了眼，脱口道：“你们相思门的杀手这么无情？！索命阎君？一寸灰！二位也曾是叱咤江湖的风云人物，怎好意思当逃兵！”

然而无论他怎么呼天抢地，那两道身影都没有回头的意思。

煞气横冲直撞，眼见这里的动静就要惊到沉睡的左邻右舍，陈一白眼一闭，心一横，书生笔脱手而出，勾勒天地，此间小院尽成水墨色，黑夜里瞧不清楚，近观却是张静默的画，虽见其中厮杀激烈，却犹如那皮影灯戏一般。

这厢唱着独角戏，那厢盗墓掘坟热火朝天。

沈庭燎双掌一推，只闻一声清鸣，古琴形如蕉叶，丝光如冰，信手拨弹便有千年回响。

“好琴。”温越赞道，视线一转，“纪无尝，你来迟了。”

“我来迟了。”纪无尝垂首苦笑。

沈庭燎手指搭在乌木棺材边缘，回身看向纪无尝：“正月初，年关刚过，前任教坊司主事萧九成无故请辞，匆匆离京，杳无音信。圣上着淮王代管教坊司，后来此事渐无人提起。监察司回京后，大公主宁榭忽然请求调查萧九成辞官一事，故而在下此次在淮南道，还有这桩公干在身。老纪，回去烫一壶花雕，我来听听你有什么故事。”