她用手捧起一把冰冷粗粝的黄沙，混着碎冰碴，用力地洒在满是划痕的铁盾上，然后用手甲细细地搓磨。盾面上凝固的血块和肉糜在沙砾的摩擦下，一点点剥落，露出底下被兵器劈砍出的狰狞刻痕。

这盾，是她最后的屏障了。

身边，又倒下了一个兄弟。

他睁着眼睛，脸上还带着冲锋时的悍勇，只是再也不会呼吸了。燕记应早就忘了眼泪是什么滋味，只是默默地走到他身边，取下他腰间的陌刀，开始在冻得坚硬的土地上挖掘。泥土和石块被一下下刨开，发出沉闷的声响。

她将袍泽的身体轻轻放入浅坑，又将他散落在旁的兵刃整齐地放在他胸前，最后，将挖出的冻土重新覆盖上去，堆起一个小小的土包。没有墓碑，没有祭酒，只有呼啸的北风为他送行。

“燕将军，这位兄弟的刀……”一个年轻的军士沙哑着声音问道，指着刚埋葬的袍泽留在地上的佩刀。

燕记应的目光落在那柄刀上，刀身在昏暗天光下泛着幽冷的光。她自己的佩刀，那柄陪伴她多年的老伙计，在三天前一次突围中，为了格挡一个胡人将领势大力沉的狼牙棒，被硬生生砸成了两段。这几日，她几乎是赤手空拳，靠着盾牌和缴获的短兵器在搏杀。

没有称手的长兵器，在瞬息万变的战场上，无疑是将自己置于更大的危险之中。她本能地不想拾取亡故袍泽的兵器，在她看来，刀与盾，便是苍云军士的生命延续，是他们的魂。可眼下的情势，容不得她半分意气。

“给我吧。”她沉声说道，接过那柄刀。刀柄上还残留着前主人的体温和汗渍，握在手中，有一种陌生的沉重感。她知道，从这一刻起，这柄刀将承载着两条性命的重量。

这支伤痕累累、百战余生的军队，正艰难地向着与朔方军约定的会合地点开进。朔方军，李恒所在的营地。一想到这个名字，燕记应麻木的心脏似乎又重新鼓动起来。

在拔营北上之前，燕记应就停了身上抑制信期的汤药。

她是故意的。她清晰地记得那个混乱又炽热的夜晚，可能性或许不大，地坤本就难以受孕，尤其是在这般恶劣的环境下。但她仍然固执地希望着，希望李恒能够怀上。

那样，他就会因为身体的缘故，无法再一心扑到这该死的战场上来。这刀剑无眼的鬼地方，万一他受了伤，哪怕是一丝半点，她都会心疼得发疯。她宁愿他恨她用这种手段束缚他，也不愿看到他身陷险境。

“阿恒，你可得乖乖的，等我回去。”燕记应握紧了手中冰冷的刀柄，感受着上面陌生的纹路，在心中低语。朔方军的营地，应该不远了吧。

朔风卷着沙砾刮过，李恒挤过挡在身前的军士，终于在晃动的担架上捕捉到了那个熟悉又狼狈的身影。

燕记应正死命撑着担架边缘，不肯彻底躺平，锁骨断裂处传来的尖锐痛楚让她每一次呼吸都带着倒吸的凉气。

当李恒那张清瘦却带着风霜的脸庞撞入她视野，她先是瞳孔猛地一缩，随即一股混杂着滔天怒火与翻腾血气的激流直冲脑门，让她喉咙哽住，只能抬起那只尚能动弹的手臂，指尖因用力而微微颤抖地指向他。

“谁……谁让你滚过来的！”一口鲜红夹杂着黑紫的血块猛地从燕记应唇角呛咳而出，染红了她干裂起皮的嘴唇。

她似浑然不觉，另一只手如鹰爪般疾探而出，铁钳似的死死扣住李恒的手腕，声音嘶哑得像是破旧的风箱，却依旧带着不容置疑的霸道与命令：“你…你这不听话的！看老娘…回去…咳咳…怎么炮制你！”每一个字都像是从碎裂的骨头缝里挤出来，痛得她额角青筋突突暴跳，冷汗浸湿了散乱的鬓发。

李恒任由她抓着，手腕上传来几乎要捏碎骨头的力道，他却连眉头都未曾皱一下，只是眉宇间凝着化不开的沉郁与担忧，目光紧紧锁在她苍白如纸、沾满血污和汗水的脸上。她的手指虽然用了狠劲，却带着伤重后的虚弱颤抖，他若想，轻易便能挣脱。

旁边一个扛着刀、满脸络腮胡的军士，咧开被风沙磨砺得粗糙的嘴，嗓门洪亮地打趣道：“哟，燕头儿，这就是你那个地坤？嘿，真他娘的带劲！方才一个人，三拳两脚就干净利落地放翻了三四个高壮的胡狗！是个上阵杀敌的好把式，比咱们这些爷们还利索！”

“滚——！”燕记应猛地扭过头，脸上的血色因这一声怒吼又褪去几分，冲那军士爆出一声几乎要撕裂喉咙的咆哮。声音因力竭而沙哑得不成调，眼神却凶悍如受伤后欲择人而噬的母狼，“老娘的人，也是你能多看一眼的？！”

这一吼仿佛抽干了她最后气力，身体猛地向后一仰，终于撑不住，重重砸在担架上，激起一阵更剧烈的呛咳，血沫不断从口中涌出。

但那只抓着李恒的手却像是焊在了他腕上，收得更紧，指甲深深陷进他的皮肉。她剧烈地喘息着，好半晌才从牙缝里挤出几个字：“……你给老娘……等着……”

李恒反手，用自己冰凉却异常坚定的手指，一根根包裹住她因过度用力而泛白颤抖的指节，将她的手紧紧回握。

他俯下身，凑近她的耳边，目光却直视着她因愤怒和痛楚而微微充血、却依旧不肯服输的眸子，一字一句，清晰而沉稳，带着不容错辨的决心：“我会护着你。”

燕记应整个身子微不可查地僵了僵，那双总是带着戏谑桀骜的凤眼，在听到这句话的瞬间，骤然漫上一层汹涌的赤红。

水光刚要在眼底凝起，就被她狠狠地、不着痕迹地逼了回去。她死死咬着后槽牙，口腔中弥漫开一股浓重的血腥味，捏着李恒手腕的力道不减反增，指节几乎要生生嵌入对方的骨血之中。喉咙里发出压抑的、仿佛受伤野兽濒死前的低喘，最终，还是那句带着无尽固执与复杂难明情绪的嘶声：“你…你给老娘等着！”

这一战，终究是胜了，河东这个扼住咽喉的关口总算夺了回来。待残余敌军狼狈逃窜，郭大人大手一挥，几百头膘肥体壮的羯羊并上千坛烈酒便送入了朔方军营。

夜幕降临，营地里篝火熊熊，映照着一张张洗去血污、带着劫后余生狂喜的脸，震天的欢呼声与粗犷的歌谣直冲云霄，酒肉的香气弥漫在冰冷的朔风中，带着醉人的暖意。

医帐之内，却是另一番光景。昏暗的油灯摇曳着，勉强驱散帐内的阴冷。

空气中混杂着浓重的草药味、血腥气以及伤者身上散发出的汗臭。燕记应直挺挺地躺在铺着干草的简陋床板上，左边锁骨的断裂处用夹板死死固定着，稍微一动，钻心的疼痛便如潮水般涌上来，让她连呼吸都得小心翼翼。她周围横七竖八地躺着其他的伤兵，有的在昏睡中发出痛苦的呻吟，有的则醒着，低声交谈，时不时能听到他们对帐外盛宴的向往与遗憾。

那烤羊肉的霸道香味，丝丝缕缕地，执拗地钻进医帐，勾得人肚里的馋虫翻江倒海。已经有腿脚尚可的士兵咧着嘴，将烤得焦黄流油的羊肉用木盘端了进来，小心翼翼地扶起相熟的袍泽，将肉块凑到他们干裂的嘴边。

燕记应的眼珠子都快粘在不远处一个木案上，那里赫然放着一只烤得外皮焦脆、滋滋冒油的羊腿。她只能眼巴巴地瞅着，舌头不受控制地舔了舔干涩的嘴唇，喉结艰难地滚动了一下。锁骨的伤让她连翻身的力气都没有，更别提伸手去够了。

一股无名火直冲脑门，她气得差点骂娘，心里把那送肉进来却不给她单独送一份的粗胚骂了个狗血淋头，断定那厮是故意把羊腿放在那里馋她、折磨她。

“嘿，燕头儿，瞅着眼馋不？”胡子拉碴的军士端着一碗肉汤，路过她床边，见她那副饿狼似的眼神，促狭地停下脚步，故意将手里的另一块烤羊排在她眼前晃了晃，油光在灯火下闪着诱人的光泽。

“想吃啊？可惜喽，燕头儿你这伤，军医可说了，得忌口，还得躺平了养着。”

燕记应凤眼一瞪，若不是动弹不得，她早一脚踹过去了。

“给老娘滚远点！”她从牙缝里挤出几个字，声音因伤势而沙哑不堪，却依旧带着惯有的凶悍，“再在老娘面前晃悠，等老娘伤好了，揍趴你。”这一番话说得急，牵动了伤处，疼得她倒抽一口凉气，额角渗出细密的冷汗。

那军士见她真动了气，也不敢再过分撩拨这头受伤的母老虎，嘿嘿干笑两声，悻悻地缩了缩脖子，麻利地让开了道：“得得得，燕头儿息怒，小的这就滚。这不，李恒兄弟给你端药来了，您先喝药，喝了药好得快，到时候想怎么吃就怎么吃！”