第叁拾伍章命悬一线
飞贼现身的消息不胫而走，东市禁军尽皆赶往怀远阁，寻常街道早无兵士巡逻，远处隐传金戈之声，不时杂有惨叫闷哼，战况似乎颇为惨烈，独孤一陵虽知江潮身法高超，轻功卓绝，但飞贼二人亦是武艺高强，非是易与之辈，巡守兵士更是人多势众，难以对付，眼下当以任务为先，他只得按下心中忧思，待到顺利拿到密信，再去驰援江潮。
独孤一陵脚下如飞，身形如风，悄无声息掠过长街，闪至沉香榭东侧墙角，墙边种有一棵巨大花树，粗合三四抱，枝叶繁茂，遮天蔽日，恰可供人藏身，早在百草堂中，独孤一陵已将宅中布局熟记于心，他见清风苑与洗心斋左右相隔，占尽地利，早就准备藏身此处，静待时机，拿取密信。
眼见远近无人，独孤一陵暗呼好运，脚下一踏，飞身落在树梢顶端，此处枝叶交织，遮蔽天光，灰暗迷蒙，更利潜伏暗行，他蹲守一根粗壮树干之上，透过枝叶缝隙朝外望去，只见亭台楼阁，游廊回绕，假山林立，遍植花草，布置清幽雅致，颇为诗情画意。
此刻小院并未亮灯，亦是无人值守，独孤一陵大喜过望，借力越过两丈距离，落在墙边花坛之中，他尚未动身前往洗心斋，忽听苑外脚步杂沓，不停起落，似有大批人马奔至。
独孤一陵心下微惊，锐目四扫，见池中假山高大，似是中空，立时急中生智，展开身形，化为一道迅疾暗影奔至池边，不出所料，假山内中空隙狭窄细长，已能容人藏身，他侧身挤入石缝，屏气凝息，放慢吐纳，就在此时，脚步声已到月门，一点昏黄灯光朝苑中移动，有人急急催道：“快、快！”
话音刚落，只见家仆手拎灯笼，在前领路，急步走入苑中，一名面相正直，神色惶急的中年人紧随其后，看其穿着装扮，应是新任尚书韦永昌，此人身后跟着一队护卫，个个身材高大，孔武有力，目光如炬，锐利如刀。
这队人马行色匆匆，脚下不停，穿过清风苑，来到洗心斋前，韦永昌忽地停步，转身朝身后众人低喝道：“你们给我看好了，若是再放人跑了，就拿你们试问！”余下众人大声应是，各自散开，占据有利地势。
韦永昌屏退众人，令人奇怪的是，他却没有步入洗心斋，反是立在月门前方，双唇翕动，似在不停说话，独孤一陵连忙凝神静心，聚功于耳，登时四周声浪如潮，悉数涌入耳内，嗡嗡作响，他微微皱眉，按下不适，就听韦永昌急喘一阵，似是颇为紧张，低声喊道：“老师，老师！” 声音压得极低极细，似怕隔墙有耳。
洗心斋中一片寂静，毫无声息，唯有一片竹海，在月光底下，迎着寒风飒飒，响成一片涛声，见无人回应，韦永昌再次出声，声调提高几分，透出一股紧张彷徨，喊道：“老师，您老人家还好吗？”话音刚落，斋中传来一阵笑声，阴恻难闻，宛如来自幽冥，令人不寒而栗。
笑声入耳，独孤一陵立觉胸口如受重击，差点吐血，此人将内力注入笑声，达先声夺人之效，着实可怖，他为避免暴露行踪，不敢乱动出声，只得咬牙咽下喉间腥甜。
韦永昌身子微晃，显被笑声震伤，头往右一歪，哇的一声吐出黑血，他抹去嘴角血迹，神色却十分兴奋，叫道：“老师！”
林中一把苍老沙哑，刺耳难听的声音响起道：“永昌，看你慌慌张张，府中发生何事？”
韦永昌轻叹一声，忧心忡忡地道：“老师，就在方才有人强闯入宅，似有所图，那批死士虽是拦住那人，岂料来人武艺高强，身法了得，那批死士拿不下此人，被他突围，脱身而去。”
那老者听后，阴笑道：“你这洗心斋有我在，你怕什么？”
韦永昌不敢开罪老者，神色恭敬地道：“永昌不敢怀疑老师之能，只怕此乃调虎离山之计，还是知会老师一声。”
老者冷哼道：“来一个，叫他死一个，来一双，定要他死一双！ ”此人口气狂妄，睥睨天下，凭他一笑伤人的本领，并非毫无资本，独孤一陵心中好奇，此人能得韦永昌如此尊敬，到底是何来历。
韦永昌听闻此言，大喜言道：“有老师这句话，永昌就放心了。”
老者阴恻恻笑上几声，过了一阵，洗心斋中再没声息，唯听寒风飒飒，涛声依旧，一片寂然，韦永昌似也满意，转身招呼众人步出清风苑。
那老者显然来历非凡，功力深厚，若是正面交手，自己绝无胜算，但眼下时机大好，若不趁机出手，待到那批死士回转，更是无力回天，独孤一陵心思几转，仍无万全之策，眼下情形，只有冒险而行，方有一丝机会。
独孤一陵打定主意，正要穿出假山，忽见一缕青烟随风而至，落到洗心斋前，现出一道高挑精瘦，风姿卓然的身影，此人身着一袭蓝白相间武士劲装，腰间别有数把飞刀，后腰之上挂着一把从未见过的武器，似是弩箭。
独孤一陵顿时心生警惕，不敢轻举妄动，此人轻功甚是了得，精于匿形藏踪，若非他稍有犹豫，方才早与此人撞上，少不得一番交手。
那人立身门前，举步欲行，独孤一陵见他似要离开，心下松口气，岂料那人迅速转身，手往腰间一抹，眨眼掷出一物，带出一串破空之声，眼见流光飞至，快到近前，独孤一陵立时呼吸停滞，心跳加快，此处空间狭窄，仅供勉强藏身，若是乱动，少不了刮蹭磕碰，但生死之间岂容计较，只得狠心闭目，头往右一偏，额角登时被山石划伤，几在同时，耳边呯的一声炸响，碎石飞溅，尘土飞扬，他虽脸覆面罩，仍被石子划破面罩，在脸上留下不少细小伤口。
独孤一陵心知那人直觉敏锐，不敢出声睁眼，他咬牙忍痛，屏住呼吸，隐去踪迹，过了许久，才听那人轻咦一声，疑惑自语道：“奇怪，假山里怎么会没人，难道是我看错了？”嗓音清朗明亮，似清泉流于石上，悦耳动听。
声音耳熟，似曾听闻，独孤一陵仔细一想，忆不起何处听过，况且此人出手狠辣，意欲致人死地，若非他头脑机智，忍痛负伤，早就去见阎王，心中更是怒气横生，将此人恨个半死，那人沉思一阵，忽地冷笑一声，足下一点，衣袂翻飞，投入竹海之中，顷刻失去影踪。
独孤一陵静立原处，耳听风声飒飒，涛声依旧，半晌才敢睁开双眼，就见假山前方炸开一个小洞，约有拳头大小，他微一侧头，耳畔挨到一物，触感格外冰冷，却是一把短小飞刀，刀身深嵌石中，唯留刀柄在外，抬手一拔，竟是难以撼动。
独孤一陵侥幸逃过死劫，大呼庆幸，他挪动身子摸出假山，冷风一吹，顿觉周身冰寒，手脚冰凉，又觉额角隐隐作痛，脸上若干伤口如若火烧，真是出师未捷，已先负伤。
此刻兵贵神速，机会稍纵即逝，独孤一陵顾不得伤，悄身摸到洗心斋门前，探头朝里望去，只见一条小径蜿蜒向前，深入幽深竹海，两侧遍植奇花异草，偶有异香扑鼻，沁人心脾，景色清幽，难怪韦永昌喜爱在此办公。
林中有神秘老者坐阵，必不会任人轻松来去，方才那人轻功卓绝，武艺高强，两人应是伯仲之间，只是那人入林已久，林中怎会毫无动静，莫非那人早已避开老者，潜入斋中，独孤一陵越想越急，猛一咬牙，矮身摸进林间，未走几步，忽听有人大笑道：“天堂有路你不走，地狱无门自来投！”声音虚无缥缈，似来自四面八方，回响飘荡，齐齐压入耳中，叫人癫狂欲死。
独孤一陵胸口一震，喉间发甜，吐出一口黑血，他抬袖擦去嘴角血迹，心中暗叹倒霉，取下背后链刃，严阵以待，老者笑声方歇，林间东北角有人闷哼一声，似也负伤，老者狂笑道：“小子，给我留下命来！”下刻，就听一阵震天爆响，竹海摇颤，残枝断叶四处纷飞，显是两人交手，正拼个你死我活。
耳听两人缠斗不休，林间尽是爆音低喝，独孤一陵双目发亮，自是不会错过良机，他将链刃负在背上，脚下一踏，身如离弦之箭，避过两人交手之处，朝林海深处奔去。
一路小心谨慎，四处走避，独孤一陵终是行至洗心斋外，藏身在西侧花坛，他见屋中并未亮灯，一片黑漆沉冥，瞧去万分凶险，心下打起鼓点，不敢行动，迟疑之间，手掌摸到地上石子，独孤一陵心下一动，拾起一粒石子掷入窗中，就听吱呀一声，两扇花窗被人从内推开，而后没了声响。
