他出身时，是家中最小的弟弟，家人们依照当地取名习俗，将他命名为“尾”。

因为传承下来的一些习俗，尾的生活并不因为他是最小辈而好过。

生于草原戈壁的他们，以狩猎为生，狩猎的成就大小与多少决定了与家人在族中的威望与话语权。而尾因为常常下不去手而受到家人谴责，族人嘲笑。渐渐的，所获的成就远不及自己的几个姐姐，落后于同龄人。

一无是处，毫无用处，怯懦，卑贱……

他不懂为何仅仅是这样的原因，竟会遭来如此的谩骂，无论是族人的言语、行为，都透露出厌恶，似以他的存在而感到愤恨和不齿，认为这样的人格是对此族风尚的侮辱。

不光是精神上的摧残，家人的“教育”，族人的欺辱，更是在他的□□上进行摧残，处理不完的嫁祸、从未完全痊愈的伤口……

他十一岁那年，在他经历了受够了的日子后，他终于迎来了命运变换的希望，但他此刻却被希望的另一端所追逐，他不敢停下。

他知道自己的时间不多了。

他从那个漫是黄沙枯草的家乡逃离，躲过了族人所谓“饶”神的追捕，满身伤痕，漫无目的地奔走。

他不敢停歇，害怕慢了哪一步，就会被“饶”所追上，化为它口下亡魂。

刚见过所有族人惨死的模样，幼小的他心里还得不到平息。

纵使他是多么厌恶那个地方，他想过逃离，却不知竟是以这种方式。

他不知此时到底该开心还是难过，只知道满心的恐惧，怕不能活着走出这里，死在这片他厌恶的枯草地上。

多走一点点，就算腐烂，被野兽分食，他也要在新的地界上失去自己完整的模样。

是刚入冬的时节，天气寒冷，凉风刺骨，十一岁的他在枯草原中跌跌撞撞。草及肩骨，刺挠着他毫无覆盖的手脚，划出红痕，留下乌血。

明明眼前一片黑麻，他也想过放弃，可是那个他曾在家乡救过的大鸟不断指引着他，化作白影，于黑暗下银亮，在他眼前一高一低地飞着。

“等等我……”

大鸟飞得越来越远，快要在远尾眼中化为光点。

天是灰色的，平展的枯草原，他望不到尽头。

脚下是泥沼吗？他踏不稳，像是要跌落，又像是要深陷，无力，匮乏，摇晃的视线，昏暗的天地，唯有那一只白羽点墨的大鸟愈飞愈远，泛着梦里的朦胧银光，扑闪扑闪，快要消失不见。

湿，重，瘫倒过后，他望见金黄的枯草将自己包裹，以及最后眼前的那一抹光，是鸟喙，将自己的魂魄叼起。

他不知自己躺了多久。

“饶”没有追来，他被世人遗忘那般，躺在潮湿**的枯草从里，不知自己是死是活，动不了，睡不去。

“华度哥哥快看，是个孩子。”

“将他带走吧，虽然估计活不久了……”

“可是我们也……”

“没事，我是什么人啊，能被逮到机会？”

“……孩子，别害怕，马上就安全了……”

黑暗中，他隐隐听见。

一团蓝色影子晃荡在他周围，来来回回，似是焦虑，似是苦恼。

小东西，你是谁？

感觉到身上渐渐变得温暖，似乎不再那么寒冷……

大鸟盘旋，停落，歪歪它的头，又轻轻将他的魂魄放下。

重拾呼吸，远尾于黑暗中望见了飘飞的白羽，点染着墨色的羽毛上下起伏，无风，却是飘向了很远。

伸手，抓握，眼前恢复了光明。

有些许刺眼，他保持着微眯，高举的手中空无一物。

“华度哥哥，他醒了！”

“吱呀——”

脚步声。

“我看看呢。”

一男一女出现在了他的视线中。

“喂，小孩儿，你叫什么，从哪来的？”

“哎呀，他才刚醒，哪有这么问的。感觉还好吗，渴吗，饿吗？”

尾本混沌的神经渐渐清晰，他缓缓扭过头，张口想说话，却发现发不出声音。

“好好好先别急，姐姐给你喂水喝好吗？”女生模样二十有余，圆眼圆脸，可爱之余有几分刚刚成熟的韵味，“哎好，就这样慢慢坐起来。”

甘甜入口，喉中润泽，他能感到温水在身体里流动的路径，渐渐有了活感。

“给他再喂点，怎么一直不说话，”旁边半躬着腰的男人似有三四十模样了，胡子经过精心修剪，绕了脸上一圈，看起来有几分凶，“小孩儿？哎，怎么搞的，再喂点再喂点。”

“华度哥哥，再等等嘛，”女孩眼里温柔，尾盯着她的眼睛，有些挪不开目光。

在曾经那个冰冷的家族里，只有他的亲身姐姐如此注视过自己。

“哎呦哎呦，怎么了？”女孩伸手抹了抹尾的眼睛，取下床边木凳上盛放的粥食，一点点给男孩喂着，“对对慢慢来，不论之前如何，现在你都安全啦。”

尾说不上滋味如何，仍旧乖乖坐着。

“我叫鉴缨，这个是华度，”女孩笑时嘴角勾起两只浅浅的酒窝，“你叫什么名字呀？”

“……我名尾。”

华度闻言眯了眯眼，“原来是辽沅来的……确实那边最近出了些问题，所以你是逃出来的？你的家人呢？”

“那里回不得，”尾的手渐渐捏紧了，“回去了，要丧命。要活下去，家人，不要了。”

“……”鉴缨垂下眉眼，轻轻抚了抚男孩的后背。

“所以是炽崖下人？”

尾点了点头。

炽崖下，正是此次被乌厄所直接影响的族落所生活的地域。

乌厄便是炽崖下人口中所谓的“饶”，只是包括尾在内，他们都不知这“饶”的所有面目。

华度眼露怜惜，却又一瞬而过，他静静地观察着这个他们捡回来的男孩。

眼中无光，脸披丧色，实属是精神受到重创了。

“那个……华度哥哥，我们以后能一直带他一起走吗？”鉴缨语气试探。

华度摇了摇头，“炽崖下人……”

说着他走出了房门，待回来时，脸上多了几分严肃。

“鉴缨，时间真的不多了，套手来了。”

“……嗯。”

收拾碗碟行李，几乎很快的时间内，他们便带着尾离开了那间屋子。

来到屋外，尾才知道这只是一间无人久居的废弃木棚，杂草丛生，苔痕遍布，破败无色。

鉴缨背着男孩，华度负上行李，急匆匆踏上了路程。

路上二人没有长时间的对话，除了一些简单的词字交流外，保持着沉默。

尾不知道他们要做些什么，要带自己去哪，却是心里的那份安详，让他不想询问不做逃离——不知为何，他认为跟着这二位，心里莫名安心；跟着他们，自己或许能过上与之前全然不同的生活。

他们四处奔波周折，路途保持着沉静，尾虽不明，但那股没来由的紧张氛围让他不敢插话。

他们在躲避着什么。

尾默默跟着他们，时间久了，渐渐知道了。

或许是躲避，更算是逃离。

可就算是无家可归，日夜流居，华度和鉴缨二人却对他很好，食饱衣暖，还带着尾见到了与满是浅草或戈壁的家乡所不同的景象。

蓝天白云，高山陡崖，绿树流水，百花舞蝶，他光是领略一路的自然风光，已然忘却一切疲惫烦恼，有时望着前方的二人，心里更是暖热，他喜欢现在的生活，自由，新鲜。

如果时间是一条路，他希望这样的日子，他永远可以走下去，时间不滞，步履不停。

他有些依恋上这样的时光了。

尾不说话，他知道这二位什么都明白，一路上，不论是华度的身手还是鉴缨的术法，让尾早已晓然他们绝非普通人士。

贪念着近在咫尺的温情，却因那几分超然于世让他萌生疏离。

纵使是疏离，察觉到要离开时，他还是止不住自己的泪。

篝火摇曳，火影分明，尾刚从借居的农家田园采果回来。

“套手越来越多了，我们周旋不过来，尾的伤也好的差不多了，是时候了。”

“之前你不是说……”

“那是之前，不是现在，情况变了。”

“……好吧，那明天就在这个村子里找个愿意收养的好人家吧，虽然我也很舍不得，但要是我们没有成功的话，或许可以……”

“没成功，也会带上牵扯，不要忘了他们是什么样的人。”

“可是……”

“别说了。”

如果现在才告诉他们，自己想留下来，是不是太晚了？

显然华度察觉到了在树后驻足的尾，他抬头，轻轻招了招手。

尾慢慢走过去，清晰听见干枯的树叶被自己踩碎的声音。

“辛苦你了，这几天什么事都需要你来帮忙。你的鉴缨姐姐现在脚不方便，不适合到处走，我得留下来照顾。”华度的声音轻柔，带有中年人特有的较为沙哑的嗓音，接过尾怀里洗好的果子。

尾摇摇头。他这几天特别忙碌，华度伯伯时时守在鉴缨身边，从未出过此山窟半步，几乎所有的口粮收集、消息传递都需要他来做。忙前忙后，于陡峭的山路爬上爬下，身上早已留下数道伤痕，但他并不觉得辛苦。

而且这些天来，总有一团胖乎乎的蓝色影子跟着他，尾一回头，那影子又慌忙躲起来，尾想去靠近它，它便逃走不见。

这只影子他见过，在家乡便见过。

一开始他害怕是从家乡追来的不幸的东西，可是这么久了它也没展现出什么恶意，反倒是日日跟着让尾习惯了。

像是自己养的小东西一样呢。

如此这样，他也不觉得孤单了。

于是一空闲下来他就忙着为伯伯姐姐办事，在那团胖影子的陪伴下，行动也更加有力迅速了。

他就这样说服着自己，想要做的更多。

如果这能让我留下来的话……他们既然想要将自己安放于他人家中，必定是自己做的还不够好，不够让人放心，不够靠谱。

纵使我看起来是个“孩子”……

尾下定决心着，没有过问他听到的事。

第二日他一如往常下山查看情况，这次二位交给了他额外的任务，观测“腰佩长刀”的队伍是否来到山下。

尾知那便是日□□迫华度和鉴缨辗转波折的“驱海队”。

但这驱海队具体是做什么的，尾还不清楚。

“要抓缘火果然没那么容易，天天驱使妖怪整些妖法，狡猾得很。”

“还有他养的祭座妖犬，鼻子灵，估计我们早被摸透了……”

“无论如何，辛苦点，我们一定要将驭妖人铲除干净，留人世一片干净。”

驱海队的人于河流边休息，于上游抓鱼的尾掩藏在草灌后听着他们的谈话。

“经队长探查，他们就在这座山里没错，只不过奇怪的是，远仪镜上显示在他们身边，还有个活物，像是个孩子。”

“孩子的话，施术的时候注意一下。”

“万一是他们的……”

“缘火的追随者早已被我们杀绝，这个孩子突然冒出来，兴许是此地居民，不要妄杀无辜。”

“……”

远远地，尾看见那位被反驳的队员脸上闪过愤恨，令人背脊发凉。

尤其是他嘴角溃烂的血肉，在他勾唇一笑时，裂开又闭合，如暗夜里的妖兽，展开捕猎血口。

夜幕将至，尾送完今日所需的吃食，将下山之际，华度拦下了他。

“今天山下可有异常？”

尾摇了摇头。

“二位安心吧。”

少年无色干裂的唇浅浅裂开笑着，眼里述说着安抚。

“……把这个交给山下村庄的村长。”

华度从布包里掏出一袋东西，沉甸甸地，尾用双手捧住，冰凉凉，硬邦邦。

“去吧，小心夜路。”

走出洞口，尾小心回望，一向温柔活泼的鉴缨姐姐今日一直躺在冰凉的石板上。

平时那句“小心”总是由她来说，今日换成了华度。

尾点了点头。

他们身处枫东南角，这里的村子祥和安宁，村长是位和蔼的五十岁老伯，平日对华度照顾有加，今日也像是提前预知了什么，明明已然是明月高悬，却仍在村口不安地来回踱步。

看到尾的那一刻，他迎了上来。

“孩子，你的伯伯和姐姐呢？”

“他们还在山上，叫我来给你送点东西。”

东西交到老伯手中，几乎是一触到那布包，老伯眼睛就湿了。

“多谢……多谢……来吧，孩子，夜里冷了先跟爷爷回家，好吗？”

老伯背月，小小的尾仰着脸，一时眼花，倒是看不清他的神情了。

“……我得回去照顾他们。爷爷再见。”

头也不回，村口大路坑坑洼洼，他却跑得很快。

“喂！孩子啊——喂——”

老伯的声音很沙哑，消失在转角。

不敢停，逃离家乡那日那般，尾奔向华度与鉴缨所在的山。

经过长达半个月的山上山下，他摸清了驱海队的驻扎地以及物资情况，今夜，便是驱海队行动的日子。

“果然，今天那个孩子不见了，必定是缘火放出去的，处理完这边，就去找那个孩子！”

“可是大人还没下指令，我们不能……”

“什么指令不指令的，现在在这里我的头衔最大你们就得听我的！”

嘴角溃烂的男人咆哮，夺过手下的长刀，见一人又要反驳，手起刀落，血液飞溅，那人头颅掉了地，滚进了山边的烈火中。

“走！”

男人施咒护住自己朝山上奔去，三三两两，有人追随而走，留下三人原地不知所措。

夜火熊熊，他们是想烧了此山逼华度和鉴缨出来。

火焰烧得尾认不出路，确切驱海队前进大致方向后，摸回驱海队的驻扎地，趁人员尽数离开的间隙，带走一把弯弓，拖走一些箭矢背在身上，便摇摇晃晃朝山的另一头去。

山洞在此山鞍部一处，在一山头可查看到洞口周边情况，尾早已看好这点，登上山头，寻找着那个被掩藏的洞口。

烈火黑烟，尾被呛得连连咳嗽，眼睛酸涩，视线模糊之下也不敢揉眼。

他听见烂嘴的男人要来找自己，可如此之久却未见他人影半分，结合之前偷听到的话语——驱海队所谓的远仪镜并不是时时跟随的，趁这时间空隙，他可以做些什么。

如果我能做些什么，他们便不会敢我走了吧。

比上长箭，拉好弯弓，全神贯注。

他看见了。

驱海队黑白相间的衣袍，映入了尾的眼帘。

平时如此厉害的华度伯伯，敌人都进不了他三步以内的厉害人物，今日却是被比在了敌人刀下，低着头，加上黑夜与红火，尾看不清他的神色。

他的身后是仍旧不省人事的鉴缨。

“发现那个孩子了，午焰大人！”身后传来呼叫声，尾被赶上了。

原来那个烂嘴的男人叫午焰。

无论是自己这边，还是华度那边，都是千钧一发。

尾轻轻吐了一口气。

仅管我还是个孩子……

尽管我还是个孩子，我也能用双手，去夺得我想要的东西。

少时的意念是初朝的红霞，向往而生。不为阴去，不为雨灭，一心向阳，一破长空。

是的，在此之前，我什么都还没做过，我怎么知道能不能做呢？做了就知道了。

来了底气，像是什么驱使着他，记忆寻上肢体，周遭安静下来。

折下燃烧的枯叶，染上尾羽。

“唰——”

“唰、唰——”

箭矢划破空气，带火的尾羽似下坠的流星，千万分重量那般从空中砸向华度周围，触到皮肉的那一刻却又是化钝为锐，瞬间刺穿目标。

华度抬头，竟跨过重重火烬，对上了尾的眼睛。

那一眼，无需多余的交流，仅仅是一眼，燃烧的不是山木，是两颗远远遥望的心。

将刀比在华度脖子上的男人被一箭命中，长箭穿过头颅，箭头破开双眼之间，带动整个身体，一瞬被钉在了山岩上。

他身后的两个男人也一并倒地。

空气尖啸，沉闷而止。

而身后，敌人早已接近，当一长刀的寒光将将闪进尾眼里时，收弓、弯腰、侧翻——“咔、嚓！”

尾躲过长刀横扫后紧接着掏出一箭，死死握住箭杆插进了挥刀者的大腿，直至箭杆承受不住压力而猛然断裂。

“啊啊啊啊——”

男人发出一阵惨叫，满脸愤恨将要再次挥刀时，却被制止了。

“先别杀他，还得找那东西！”午焰的面目扭曲，勾唇一笑，“先砍断手脚！”

语落，驱海队的人前扑上，长刀出鞘，火光映铁，尾瞅着距离，翻身下崖，以箭为基，钉住山岩不让自己掉下。

可驱海队追得紧，尾还没找着下脚地，便被抛下的钩锁勾住衣角，碎石泥沙从上方落下，糊住了尾的眼睛，干涩疼痛。

“拉上来！”

扯不开，挣不脱，长钩深入血肉，绞地生疼。

箭矢割不断铁锁，他无能为力，半吊于崖边，这既是对尾的威胁，也是驱海队的后手准备。

从此处坠落，将会尸骨无存。

——“找不到东西，就把人弄死。”

所以此时不论是乖乖就范还是挣扎摔下山崖，于午焰来说都是无亏多少。

长刀逼近，嵌进皮肉。

可是对尾来说就差别大了。

尾不顾长钩的拉扯将手伸至背后，取箭，毫不犹豫地脚蹬山岩作立，整个身体垂直于山崖，上仰，拉弓——

“唰！”

整个动作一气呵成，根本没给敌人留下反应的时间，长箭钉入握钩之人的两眼之间，此人当场毙命。

拔下铁钩，下落之时尾奋力将余链从崖上扯离，彻底断了驱海队回捞的可能，同时他将无尽下落，直到砸上山石，粉身碎骨。

可都到这一步了，他怎会放任自己就这样丢失来之不易的生命呢。

摸回锁链，甩勾钉上对面山崖，回荡之际，回头，拉弓，放箭——

“唰唰！”

两具尸体应声摔下山崖，留下午焰一人。

最后一箭……

“华度哥哥——！”

是撕心裂肺的哭喊。

一切所思皆被切断，低头，两崖之间，被围攻的华度满身伤痕，半跪于地，嘴里流血不止。

脑中大乱，尾抛下之前所想，将箭头调整方向，对准离华度最近的敌人便是一箭。

一箭刚出，尾便被重重砸在山壁上，张开的右手肘受到严重砸伤，骨裂一般的痛感立即爬遍全身，一阵麻木。

可惜华度仍然没有振作起来的迹象，保持着刚刚的姿势，未曾动过半分。

他总不能在此时……

不能，他不准。

全身已然疼到没知觉，尾勒紧腰间要松掉的带刺锁链，任尖刺扎入皮肤，以此来拉住自己做支撑，配合腿脚贴岩弯折，他斜立于崖岩再次张开弯弓。

四个敌人，三只箭……

汗水渗进眼中，泥泪混合，血色模糊，他有些没把握了。

纵使心中迟疑，手上还是义无反顾，利索毫不拖延，三箭连发，齐齐射中。

最后一个四处观望也找不到发箭之处，看着同伴的尸体终于不再前进，犹疑几分后收刀快速撤走了。

此时他再想起午焰，抬头望向原先落下的崖头，那个男人已经不见了。代替处之的是一团胖影子，摇摇晃晃的，似是忙碌着什么。

此时远尾也顾不了那么多，分不清自己此时是不安还是劫后余生的激动，双手控制不住地颤抖，看见影子莫名安心后，费了好些力气解下锁链摔身上灌草，丢下用不惯的长弓，跌跌撞撞向着华度的方向走去。

烈火还在蔓延，所幸此山较潮，火势的扩展速度并不迅速，尾摸了些间隙，赶回到山洞前。

“尾……？”

鉴缨的大腿以下血肉模糊，显然已经无力回天。她拖着两条姑且能认出是腿的肉块，向华度靠近着。

看到遍体鳞伤的尾时，她的泪终于忍不住了。

“救救华度哥哥……救救他……”

到底是多绝望，她选择向一个认识不久的孩子呼救。

又或许，是我现在能担起他们的信任了呢。

尾这样想着，似乎所有都不再疼痛，他不知道该如何做、如何去做，却还是假装每一步都走的很稳，向华度迈去。

他似是想要说，我也不是那么一无是处，我也可以很强……可以被你们需要。