足足奔波了半夜，直至第二日东方泛起鱼肚白时，周瑜才终于带着乔琬赶到了庐江城。街上的早点铺子已开了张，行人商旅在城门口进进出出，整个城渐渐地热闹起来。

亓泽早已在门口等候着，见了周瑜，忙上前相迎。乔琬依旧是睡得昏昏沉沉，周瑜好几声“乔妹妹”才叫醒了她。乔琬迷迷蒙蒙地睁开眼，尚未清醒过来，仿佛魂儿丢在了几十里之外。

亓泽将乔琬上上下下打量一番，目光又转而落至周瑜身上，旋即露出了个“了然于心”的笑容。乔琬循着他的目光看去，果见周瑜衣衫上落了块花瓣大的血迹，她刹那间便被吓得清醒过来，三月的晨风微凉，她的脸颊却烧得越来越热。

“不是你想的那样！”周瑜忙分辩了一句，随后又赶了亓泽去买点心。亓泽笑得意味深长，临走前还贴心地递了件斗篷过去。

周瑜护着乔琬回了驿站，将热茶一应备全了，嘱咐店家烧些洗澡水，又额外要了个手炉。不一会儿，亓泽已赶了回来，先是给周瑜见礼，又向乔琬问了安，这才回禀道：“卑职方才已与乔小姐家的护院和丫头取得了联系，他们明日便来接乔小姐回家。”

乔琬自是忙不迭地道谢，想到不日便可与父母兄姊相见，不免心生欢喜；可是转念一想，回家后定要先去解决吕家的祸事，不由得又是一阵迷茫。

还有他……乔琬抱紧了周瑜递来的手炉，沉沉地低下头去，一言不发。她明日便将与他分离，庐江一别，再见却不知是何时。这几日来朝夕相处、日夜相对，已将初遇之时暗生的情愫和悸动放大了数百倍。

她心底里酝酿了十数遍的“你要来我家看我，我备着琴、备好茶点等你”却终究没能说出口。

乔琬陷入沉思，寂静下来；亓泽以为自己说错了话，更是恨不得当个隐形人。周瑜只好开口道：“这一路风餐露宿，乔妹妹也受了不少罪，我吩咐觉明买了些糖酥点心，你先将就着吃些，然后好好睡一觉。今日是三月初三，伯母没法陪你过节，我晚上陪你出去。”

乔琬喜不自胜，三月初三上巳节，更是她及笄后的第一个女儿节，本当是由母亲领着出去戏水的，有母亲在旁看着，与些未婚男子聊上几句、送些物件也未尝不可。乔琬越想越开心，直至周瑜掀开了包着点心的油纸才叫她回过神来。乔琬望向油纸里的点心：豆沙蛋黄酥、绿豆枣泥糕、山药馅的翠绿青团、桂花芯的尖角粽子……做工皆是上乘，用料尽是精致，只是她从小就不怎么爱吃甜点，总觉腻腻地入不了口。

恰在此时，店家及时来报，说是已备好了沐浴的热水，总算是解了围。亓泽忙递了换洗衣裳给乔琬，解释道“店老板说是今年最新的花色”，又格外强调了这是依着“我家公子”的吩咐。乔琬忙接了衣裳，望见衣裳上雪里吟香的蝴蝶花绣纹，已不知该怎么感谢周瑜对她细致入微的照顾，当即红了脸低下头去。

周瑜问道：“你还需要点什么？”乔琬哪里好意思再麻烦他，便摇了摇头。周瑜说道：“我从来没照顾过年轻姑娘，你别委屈了自己，有什么急需的不必与我客气。”乔琬想了想，便要了纸笔来，抬起小手挡得严严实实，急匆匆地写下几个字，暗自将墨迹吹干，叠成整整齐齐的小方块，这才递给了周瑜，说道：“便请周大哥直接交给裁缝铺的老板娘。”

周瑜听得一头雾水，却还是接了纸条。乔琬道了声谢，缓缓起身，正要离开，却听见亓泽问道：“乔小姐受伤了？”

听了这个问题，乔琬不用睁眼看也知道发生了什么，她的薄脸皮当真已丢得干干净净，当即捂了脸逃出门去。周瑜的面色也是一阵红一阵白，说道：“不该问的不要问。”

周瑜带着乔琬的纸条去了裁缝铺，按着要求交给了老板娘。那老板娘小心翼翼地拆了纸条，“红梅带”三个大字落进了眼里，旁边还有“包得严实些”之类的要求，老板娘看了看周瑜，笑得意味深长，问道：“可是个姑娘要的？”

周瑜想了想，答了句“是”。

老板娘又问道：“那姑娘看起来怎么样？”

周瑜想也不想，如实说道：“温婉可人，容貌甚美。”

老板娘笑得更厉害了：“我是问那姑娘脸色好不好。”

周瑜顿觉尴尬，干咳了两声，说道：“有些憔悴。”

老板娘听了这话，顿时便敞开了话匣子，先是数落“一看你这样便是没照顾过人的”；打完这一巴掌，又说道：“不过看你这么尽心，那姑娘也算是个有福的。”算是给了个甜枣；从“不能受凉”絮絮叨叨地说到“补补身子”；又推销出去两斤红糖……

周瑜好不容易听完了老板娘的啰嗦，便要提着红糖离开，刚要踏出门槛，又被老板娘追着塞了一整包糖姜片。老板娘使了个眼色，神神秘秘地说道：“听大姐一句劝，不急在这几日，来日方长。”

周瑜再次听得一头雾水，只好含糊地道了谢，打算把这话原原本本地传给乔琬，叫她自己解这个暗语去。

老板娘一副恨铁不成钢的样子，索性把话挑明了：“你媳妇的身体才是最重要的，要是年纪轻轻的就落下了病，到老了可有你后悔的。”

周瑜手里的两斤红糖摔洒了半斤。

傍晚时分，乔琬睡够了才起身，和着茶水勉强咽了几口点心，换了衣裳下楼去。她正是穿着那身周瑜挑的月白色衣衫，上绣几朵丁香色的蝴蝶花，面颊上薄施粉黛，长发以竹青色的发带微微一束。天色渐暗，她在一盏盏的灯火中美得如梦似幻，淡若烟水，浓若云霞，浅若薄纱，深若月华。而周瑜也已换了一袭黛蓝色衣衫，上有鸦青色和朱砂色细线勾勒出的吉祥云纹图案，若仙家孤秀苍翠出尘而生，甘醇似松叶春酒，风流如青竹秋茶，高雅若霜梅清露，染碧了初春的云、深秋的雾。春和景明，一簇簇灯火竞相燃起，将街上行人的衣裳皆映成流光金缎、朱服锦绮。他与她站在一起，当是才貌两绝的才子佳人，多一处不多，少一点不少，就算是偏要为这幅画卷添一笔淡墨，那也无关这荧荧的灯火瑞霭，只关乎身畔的彼此。

乔琬起初还乖巧地跟在周瑜身后，渐渐地也放开性子四处看四处玩了，周瑜紧紧地跟着她在熙熙攘攘的人流中挤着，亓泽有心跟上，奈何前面一对对年轻男女手牵着手，他想挤过去，着实得费一番力气。

前面已排起了长长的队伍，这都是等着打秋千的。按着上巳节的习俗，年轻少女都要荡秋千，以驱除邪气，祈求福泽。此处的秋千架是十几年前建的了，传言未婚女子在此处荡过秋千，可求得个美满姻缘，更是引得年轻姑娘都想拔个头筹，想做今年第一个打秋千的。灯会为着秩序和公平，便设了个投壶的游戏，哪个年轻男子率先投中五支，便可带着姑娘抢占先机。

乔琬远远地看着蜿蜒绵长的队伍，不禁想起几月前自己曾求堂哥今年上巳节带她来打秋千，可是当时便被堂哥以“我不擅长玩这个，到时候我请个帮手”给婉拒了。人群里忽然响起欢呼声，似乎已有人投中了五支。想到自己终究不能在及笄后的第一个上巳节打秋千，乔琬黯然低了低头，便要转身离开。

他忽得抬手将她拦下，她险些撞进他怀里去。乔琬定定地望着他，神色不解。

周瑜浅笑问道：“乔妹妹是想打秋千吗？”

乔琬依着规矩，向主办方领了五支竹筷，先是给周瑜递了一支。周瑜目测了距离和方向，手腕轻旋，正中壶心。

乔琬见惯了自家堂哥那种“一次扔十支，总能中一支”的手法，猛地见了个高手，自是欢欣无限。周瑜收到她崇拜的眼神，径自从怀中取出个铜钱，说道：“乔妹妹替我把这个放在壶口处。”

周瑜对视着她担心的神色，说道：“你放心，今日一定让你打到秋千。”话音刚落，竹筷已然出手，穿过中间那四四方方的孔心，稳稳当当地落进壶里去。

周瑜笑而不答，径自又取了一支竹筷。乔琬听着旁边那些小姑娘或是羡慕或是嫉妒的话语，不免也有些飘飘然起来，冷不丁地碰了周瑜手臂一下，却是不巧，那竹筷恰在此时离手，方向和力道都偏了些。周瑜忙从她手中又夺了一支竹筷，瞄准先前那支竹筷而去。叮当两声，两支竹筷同时入壶，除了打偏壶口铜钱外，竟无丝毫不足之处。

数十道目光落在二人身上，乔琬心下欢喜，却又愧疚地低下头去，扯住他衣袖轻轻地摇，低声念着：“周大哥，是我不好。”

周瑜无心责怪她，哄了一句：“无事，你倒教了我一个新玩法。”说罢接了最后一支竹筷，背过身去，反向而投，依旧是中的毫无悬念。

乔琬绽开个粲然的笑容，问道：“你最后一下怎么投得这么准？”

周瑜说道：“先前投过四次，壶的位置已刻在心里了，看或不看，都没什么分别。”

旁边已有三两个小姑娘围着乔琬不住地说话，乔琬神色欢欣，仿佛投中的不是周瑜，而是她自己。周瑜望着她的笑容，索性让她更开心些：“辛苦乔妹妹再取五支过来。”

乔琬听他的话，捧了五支竹筷回来，悄声说道：“周大哥，投五支已够了。”周瑜安抚道：“旁人能投中五支，是因为他们只有这个水平；我能投中五支，是因为你只给了五支。”他抬手示意她递竹筷过来：“五支一并给我。”依旧是背向而投，依旧中的毫无悬念。

周瑜先前护着乔琬挤在前面，本是背向众人的，此刻反向投壶，免不得要面向众人，这丰神俊秀的容貌和恍若谪仙的姿仪不知印在了多少姑娘心上。年轻女子不好上前，几个年长些的已婚妇人却已生了招个妹婿或是女婿的念头，上前又是套话又是献殷勤，还时不时地向乔琬那边瞟上几眼，问着：“那是妹妹，不是媳妇吧？”

周瑜神色异动，回身望向乔琬的方向，见她脸颊绯红，一双小手攥得紧紧的。她心意未明，他又怎能唐突？周瑜含糊地搪塞了几句，转身便将乔琬拉出了重重的包围圈。

经了方才一事，乔琬打秋千时也是无精打采的，她坐在秋千上抓紧了藤条，一副神游天外的模样，周瑜站在她身后漫不经心地推着，错过了方才那个最好的契机，现在的二人却是谁也不好意思再开口。

亓泽看得莫名其妙，明明方才投壶时还是开开心心的，怎么转眼间就耷拉了脸？他细细思索了一会，上前问道：“乔小姐可是玩的累了？要不要回驿站早些歇着？”顷刻之间，两双眼睛齐齐带了哀怨和薄怒向他望去，亓泽只好再度躲在一旁当个隐形人。

周瑜问乔琬道：“你是不是饿了？我带你去吃些东西。”听到有吃的，乔琬脸上又带了笑意，乖巧地跟着他向小食街上走去。

一进了小食街，滚滚的热气和浓浓的香气便扑面而来，这一家锅中的骨头汤刚刚沸起，那一家外酥里嫩的炸黄米粿冒着蒸汽出炉，这边糖渍桂花和着酒酿小圆子甜得腻人，那边胡椒掺着姜蒜的气息也愈发浓了。乔琬直奔米饼米饺的摊子去了，这米饺一面酥脆一面软糯，馅料也是大有玄机：鲜咸菜爽脆可口、干芥菜醇香黄亮，里面的肘子肉在切块前也是浇了冰水锁住肉汁的。乔琬向来馋这一口，却忽然想起璇儿不在身边，她一点钱也没带，只好咬着唇望向了周瑜。

周瑜也没了办法，他带的最后一枚铜钱用来哄她开心了，只好转而将目光投向了身后努力装作透明人的亓泽。

亓泽去给乔琬买米饺，又上缴了些钱给她。乔琬远远地看着另一家嵌字豆糖的招牌，又兴高采烈地围了过去，周瑜见那摊前围了一群年轻姑娘，不好意思陪她挤过去，只站在一旁看着。

嵌字豆糖以黄豆粉为基，芝麻粉为骨，按着笔画一一包好，融合为字，再切条为片。糖上皆是些吉祥意义的字，也取“吃文化入肚”的寓意，卖的很是红火。乔琬每个字各要了一块，店家用粽叶细细包好，递了过去。

周瑜静静地站在一旁，宛如珠玉生于瓦砾之间，惹了不少小姑娘的眼。方才乔琬还在他身旁，有些人是只有贼心、没有贼胆；此刻他落了单，三三两两的中年妇人便大着胆子围挤过来，替自家闺女向他怀中塞了几条香帕。周瑜哪里见过这等阵势，一边退后一边推辞，却始终不肯拿“已有家室”为拒，那群妇人只当他羞涩，言语间更多了几分调笑的意味。饶是亓泽赶来想帮他解围，围没解成，倒是怀里多了几条香帕。

乔琬远远地看着，但觉心尖尖上泛了微微的酸意。从前大哥陪她出门时，少不了也得被塞些手帕，她大哥可是混遍了风月场的人，此等场面应付地得心应手，随手拽过个小姑娘来啃上几口，保证把她们全都吓走，真是脸皮厚比城墙。似乎下一刻便能看见周瑜如她大哥一般逢场作戏，乔琬又气又恼，手腕一抖，掉了个嵌着“寿”字的豆糖。

乔琬气鼓鼓地冲上前去，格开了某个妇人想塞手帕的手，又将周瑜怀中的手帕悉数扯出，一并扔回给那个妇人。亓泽见了救星，喜不自胜地求着：“乔小姐救命。”乔琬将他怀中的手帕一并扯出又扔回去，面色极为不善：“这礼物太重了，我们受不起。”

那群妇人却并未歇了心思，一群过来人，又如何看不出二人之间的相处方式并不像夫妻？当即便有一妇人开口道：“你这小姑娘，怎么能拦着你表哥娶媳妇？多个嫂子疼你岂不是更好？”

乔琬的脸色红一阵白一阵，竟无法开口反驳，那妇人说得对，她哪里来的理由吃醋？况且当事人都是一副无意抗拒的模样，似乎是乐在其中，她又跟着费哪门子心？

乔琬低着头退了几步，忽而撞进了个温暖的怀抱中去，她心下一惊，刚要挣脱，便觉小手被他紧紧扣住。他轻轻摩挲着她的指尖，趁她一时不备，与她十指相扣。乔琬本有心挣脱，可是听了他低声一句“琬儿”，才发觉自己对他起了别样的感情，竟舍不得离开他的怀抱。周瑜缓缓开口，似真似假：“你若早些过来，便不会引出这么大误会了。”

他是在假装演戏，还是在真切地数落她没有早些表明心迹？乔琬不敢细想，只觉指尖冰凉，脸颊上却是烧得滚烫，她试探着挣扎了几下，小手却被他扣得更紧。周瑜再度开口，这话依旧是意味深长：“怎么？还在为刚才的事生气？”

乔琬道：“你先放手，我喂你吃糖。”他手劲渐松，乔琬急忙甩开，随手拣了颗嵌了“囍”字的豆糖喂给他。周瑜将她肩膀揽住，眉眼含情，缓缓说道：“很甜。”

“卑职多谢乔小姐仗义解围！”亓泽见那群中年妇人渐渐散开，忙上前道谢。周瑜似是刚想起来此刻还有第三个人在场，忙松了抱着乔琬的手；乔琬面颊上的红晕渐渐退散，绞着手指说道：“方才不过是演戏，周大哥不必挂心。”她本意是劝他不必为着唐突她的事道歉，他却听成了“我只是陪你演戏，不想被你抱，也不想喂你吃糖”的意思，暗恨亓泽提什么不好？偏要在此时提“解围”二字。

一口闷气噎在心里，周瑜训亓泽道：“回家之后，不许乱嚼舌根。”

亓泽挨训挨得莫名其妙。

周瑜已带着乔琬顺着小食街吃了个遍，走到路尽头处，见湖边整整齐齐地排着几十对年轻男女，正在水里放花灯，既是为自己求个祛病除灾，也是为逝去的亲人求个升天赐福。

周瑜一看乔琬的神色，便知她想要什么，当即帮她张罗了花灯和纸笔，陪她入了春水丽人之列，融进这如水夜风之中。

乔琬小手不停地拨着水，想要将自己的花灯送的更远些，周瑜在一旁劝着“你少沾些凉水”，她却充耳不闻，周瑜只好转而嘱咐亓泽回去之后多煮些红糖水。点点华灯将河面映得亮如白昼，似跌落的星子，如低悬的明月。乔琬离水边越发近了，忽而踩到了块长满青苔的石头，脚下一滑，向水中跌去。

周瑜一个箭步冲了上去，扣住她小手，又顺势将她腰身腾空揽住，转了几个步子，将她救回岸上。乔琬被他甩得头昏眼花，更是不知额头撞到哪里，忽而眉心一烫，她睁大了眼睛，难以相信他在她额心处落下一吻。乔琬身量尚小，本是够不到这个高度的，可是此刻她被他抱在怀里，双手更是搭在他双肩上，刚好够她把他的嘴唇撞出血来。

华灯彩霞爬上了乔琬的脸颊，她低声说着：“你快放开我。”他却抱她去了安全的地方才肯松手。似是已经抱得习惯了，他放手时坦坦荡荡的，既没有收掌成拳，窘迫地不知该放到哪里；又没有情窦初开时的脸红心跳。

方才她险些落水，惊碎了满湖星斗，也险些掀翻了莲花灯。周瑜示意胳膊最长的亓泽帮她将花灯捡了回来，乔琬展开纸条，一字一字地细细看过，这才松了口气说道：“还好字没有打湿。”

看着她这般模样，数落的话到了他嘴边，却又生生地咽了下去。借着皎皎明灯，他将她字条上三个愿望一一看过：

一愿夫妻和顺，白头终老；

二愿椿萱并茂，至亲喜乐；

三愿太平止戈，江山如画。

他想帮她实现所有的愿望，尤其是第一个。

亓泽帮她将莲花灯重新放回水里，目送它渐渐漂远。周瑜忽而低头看见她鞋上的水渍，暗自恼恨自己相救不及时，便吩咐亓泽再去买双鞋来。

亓泽问道：“敢问乔小姐穿多大尺码的鞋子？”话一出口，他这才想起这问题本该是女子出嫁前夫家遣人迎亲时问的，他恨不得要咬掉自己的舌头——如果方才的问题能收回的话。

乔琬咬了咬唇，说道：“不必麻烦了，我回驿站换鞋便好。”

周瑜说道：“你随我过来。”领着她去了旁边的凉亭里，又劝道：“别推脱了，从这回驿站最快也得小半个时辰，你这小脚非泡的肿胀发白不可。再说了，这才三月初，夜风还凉的很。”

周瑜一边脱了她的鞋子，撩起衣襟将水珠一一擦干，一边吩咐亓泽去裁些桑皮纸和木棉布，要一尺见方的大小，各来两张。

他将她足尖攥在手心里暖着，问她今日玩得可还尽兴，又谈及庐江城的经济民生，一问一答，相谈甚欢，直至亓泽裁了桑皮纸和木棉布回来。周瑜垫了层木棉布在内吸水，又包了层桑皮纸在外隔水，这才又帮她穿了鞋，缓缓走回驿站中去。

乔琬乖巧地跟在周瑜身后，小心翼翼地捏着自己的衣袖撩拨他的手指，他每一回身看她，她便低下头去装作什么都不知道的模样，仿佛是这春风撩人。她玩得尽了兴，便想着撩拨完这一次就收手，却忽觉衣袖间猛地一紧，她的衣袖一下被他捉在了手心里。乔琬试着抽了抽手，周瑜却攥得更紧了几分，任她手掌纤细小巧，也收不回衣袖中去。

水边仍有几对还在放灯的年轻男女，已婚的在为彼此互相戴着兰草，定亲的在与彼此互诉衷肠，乔琬从水边收回目光，转而凝视着周瑜的半个侧影，笑得带了几分傻气。

水边一个年轻姑娘羞恼地捂住自己的纸条，抬起俏脸，向自己的未婚夫婿嗔怪道：“不许偷看！你若是看了，我的愿望就不灵了。”

【小珞有话说】

[1]桑皮纸和木棉布那一段，是我当年去罨画池玩，然后踩到水里去有的灵感。我当时是包了好几层卫生纸在里面吸水，然后用塑料袋在外面隔水，大家出去玩的时候也可以这样哈，当然不踩到水里最好。

[2]本章有大量伏笔和预示内容，先给大家点出三处最明显的来，剩下的可以慢慢猜。

①裁缝铺的老板娘从一开始就猜错了，所以她提的建议是错的，最后一句“你媳妇的身体才是最重要的，要是年纪轻轻的就落下了病，到老了可有你后悔的。”

“你媳妇”在本章很明显是错的，也不可能有“到老了后悔”的一天。

②嵌字豆糖。乔琬买给周瑜的豆糖，摔了个“寿”字，喂了个“囍”字，这个暗示的很明显了吧。

③最后那个年轻姑娘说的“不许偷看！你若是看了，我的愿望就不灵了。”所以乔琬的三个愿望全都会落空。

其他的就暂时先不暗示了，猜到了的小伙伴们可以留言求证。

我向来喜欢在糖里悄悄的掺玻璃渣，然后骗你们一起吃下去（手动围笑）