霍祈清猛拍几下胸脯。好不容易咳干净了就听见这般没良心的话，顿时恨得牙痒痒。
“算我勤快行了吧！”
走出去两边又折回来，“我阿娘会修，给我吧。”
谢承安还是不动，霍祈清走过去：“我给你道歉行不行？我……我请你吃松花糕！我家吴嬷嬷做桂花糕最好吃了！”
一天没吃饭的谢承安眼皮子动了动，霍祈清察觉到他这反应，立马笑盈盈去拉他：“走吧走吧，我家很近的，就在后边。”
谢承安黑着脸极不情愿地站起来，看着她道：“你叫什么名字？”
“霍毓。钟灵毓秀的毓。”
袁淇一身玄衣，抱着臂在长廊上来回踱步。他刚赶过来就碰见两个对生活充满失望准备投湖自尽的人，好不容易捞起来了，迎面又碰上被裹成一团胳膊腿俱缷下来的小美人。
冤也！他袁淇吃斋念佛这么多年是为了天降姻缘，不是来普度众生的！还有没有王法！
袁淇一脸苦哈哈看向地上呜咽抗议的美人道：“姑娘，你省省力吧。你那胳膊腿一看就是这个坏蛋卸的，他不发话，我也不敢给你接回去啊！”
姑娘：……
屋子内袅袅余香散尽，舷窗的清风携着冷意一遍遍吹拂霍祈清的脸，灯火摇曳着，将人勾回了某个阴雨绵绵的下午。
似乎更冷一些。
靖阳午门，辰时。
两廊官道站满大员百姓，杨家数十口人以绳伏地。为首一人白发丛生，霍祈清自人群中打眼一瞧，正是几天前弹劾左都御史谢承安私德不修之人。
那时两家马车迎面而过，霍祈清颔首与其打招呼，短短几日已然苍老许多。
杨大人她是听说过的，年纪轻轻便身居高位，三十岁时官场失意，返乡做了郡守。
今年三十五岁，陛下亲诏回京荣封六部之首不过一载，此刻境地已是云泥之别。
听容世清提起过，似乎是联合众人共举奏折弹劾谢承安。朝野上下谁人不知，如今御史台是谢承安的一言堂，杨博此番大动干戈甚至有逼宫之意，难免会引起皇帝疑心。
时辰已到，谢承安并无过多虚言，将斩首牌往地上一扔，淡淡道：“行刑。”
地上跪着的杨博兀自笑起来，声音低沉到像是从胸腔里发出来的。
刽子手一愣，看向谢承安。
“谢大人。”杨博在绳索的桎梏下艰难抬起头：“您是不是早就忘了当初入朝为官的初心？”
“天下未定，朝政溃败，贪墨成风。难道这就是你我年少时誓入官场想看到的愿景？”
“杨大人，你话多了。”
杨博一开始低低发笑，后来干脆仰头大骂。满眼猩红，血与泪交织在一起，似乎控诉着这些年命运的不公：“谢承安，你就是怂了！你怕什么呢？是怕午夜梦回良心作祟，还是怕那些被冤死的孤魂野鬼来找你啊？！”
谢承安定定看着他，忽地嗤笑一声：“你是不是以为我不敢杀你？”
“来，杀了我，你不是要高官厚禄吗？杀了我啊！”
谢承安抽出刀，一步步行至杨博面前俯视着他。
“你不要逼我。”
霍祈清离得远，没听清最后杨博到底说了什么，只记得靖阳午门的最后一幕。谢承安将刀高高举起，鲜血溅起三丈高染红了白幡，一声令下，数十名杨家人顿时身首异处！
鲜血汩汩蔓延一地，谢承安冷着脸拿白布擦拭长刀，长刀冷光映照着他的脸庞，霍祈清似乎能看见他眼里闪烁着什么。
闪烁着什么呢？霍祈清揉揉眼，不自禁走过去看。人群忽然骚动起来，挤挤攘攘裹挟之中只感天昏地暗，一转眼，头疼欲裂。
她费力睁开眼，绸幔遍地，六双眼齐刷刷盯着她，见她醒了，裹成一团的姑娘使劲往前挪，好像有什么急事。
袁淇道：“行了谢承安，人醒了，你把这姑娘胳膊接上吧，我们三个人还逮不住她一个？”
“你没长手吗？”
袁淇撇撇嘴，走过去做起了接骨大夫。
谢承安目光落在霍祈清身上，似乎想伸手将她扶起来。不知为何，霍祈清脑海中倏忽闪过他在日头下割颅放血那一幕，不禁身子一缩打了个寒颤。
谢承安眸子一抬，瞥了她一眼，手绕到她身后拽了把椅子坐下。
袁淇觉察二人之间的奇怪氛围，眼神一转便要开口，谢承安一把将他推了回去。
“你为什么在这？”
“袁家的生意遍及天下，他们捧着我还来不及。”袁淇单手一合，折扇便被收了起来。“之前嘛做做样子，配合一下将我赶出去罢了，不然以后人家生意怎么做？”
“不是他们拿棍棒赶你出来的时候了？”
霍祈清没心思听他们吵，上前解了那姑娘的绳子。
“你叫什么名字？”
姑娘活动了下泛肿的手腕，怯怯道：“阿闻。”
“阿闻。”霍祈清坐近了看着她，“你为什么要杀我们？是不是有人指使？”
阿闻瑟缩着身子往后躲，霍祈清抓住她的手，迫使她看着自己。
“你已经落在我们手上了。要么，我问什么你答什么。要么，我现在就让你生不如死。”说着，她抽出腰间银针在阿闻指尖晃了晃，本来只是威慑一下，谁知阿闻忽然捂起耳朵大叫起来。
“为什么？为什么？我只是想活着你们为什么都不肯放过我？！”
霍祈清疑惑不解：“我们？还有谁？你说出来我可以保证你活着出去……”
“不能说……”阿闻跪坐在地上，抱着头很痛苦的样子：“会死的……会死的。”
霍祈清还想开口说什么，袁淇制止了她。
“阿闻，那个操控灵蛇的少女，你认识吗？”袁淇轻轻问道。
阿闻的表情有一瞬间的松动，袁淇察觉到后，连忙继续道：“我们是来救你们出去的，可以告诉我们宝湘楼到底隐藏着什么秘密吗？”
谢承安道：“如果你不说，未来就会有越来越多的人深陷其中。”他从腰间抽出御史台腰牌道：“本官以御史台的名义向你保证，无论有功与否都会将你安全送出去。”
宝湘楼里种种行径都反映出这绝对不是一个普通的青楼，阿如那和鸿胪寺在其中到底扮演什么角色，眼前这个少女或许是最好的突破口。
阿闻终于抬起头，泪眼婆娑看着他：“你们是官服的人……我是活不成了，你救救她们吧。”
“具体的我也不清楚，我一开始是从乡下进京来寻亲的，在城门口时，官爷说我的过所是伪造的，就把我赶了出去……没过多久，一个自称是宝湘楼东家的人找上了我，告诉我盛京这样的繁华胜地，想找人就是大海捞针。更何况我身无长物，不如随他去酒楼做工，一来有个身份在盛京落脚，二来也能赚些盘缠傍身。”
阿闻擦了擦眼泪，继续道：“我没多想，便跟他进了酒楼，他要我拿出过所办主仆契。我不放心，要拿契约找牙人看，可他直接扣下了我的过所，并逼我在此……卖身。
为防万一还给我喂了毒药，每日服两次解药，如若有人违抗命令，解药就会减半，毒药反噬之痛钻心入骨，有的人根本撑不到第二天……”
“我们身处的这座塔，大概有百十来个姑娘困在此处。平时根本见不到面，只有犯了错才会被关在一起处罚。
听其他姐妹说，有的是进城做生意被拐来的，有的是被家人卖进来的……他们利用我们拉拢鸿胪寺和外邦使臣，有些姐妹想过求那些高官赎身，但……第二天就被人一卷草席裹了扔进乱葬岗。”
“总之，没人是自愿进来的。”寒风又起，霍祈清拿来大氅披在阿闻身上，“你是什么时候进来的？”
“月前。”
“月前……”袁淇一拍手，“和百越使臣进京的日子对上了！”
霍祈清柔声道：“阿闻，你进来时……可有人让你做别的事？”
“他们想让我去用笛声操控那两条毒蛇……”阿闻含泪道：“本来该死的人是我……泱泱替我进了那尊大缸，服下各种稀奇古怪的药后毒蛇就开始吸食她的血……她是那三十多个人里面唯一活下来的人，可是她的腿断了，被活生生敲断的……”
阿闻的泪哭尽了，月光打在她脸上，留下浅浅的泪痕。
“我就在外面听着……泱泱在哭，哭的好大声，她求他们放过她……最后只哭喊着要回家，但很快就不哭了，两个人抬着她，浑身血淋淋的就放进那一寸囹圄之地。”阿闻感到揪心一阵的疼，她紧紧抓住左胸前的衣襟，声若蚊呐：“她再也回不了家了……”
霍祈清额角直跳，指甲嵌进肉里留下道道印子，她一字一句道：“我一定，要带你们出去。”
“五姑娘，你不知道，涉及外邦事务连朝廷都很少插手，我们想管，很难……”袁淇声音越来越低，霍祈清和谢承安冷漠地盯着他，仿佛下一刻他再阻拦就会立刻被拆骨入腹……
谢承安淡淡抬睫：“外邦使臣勾结鸿胪寺意图不轨，甚至郡王府牵连其中，陛下不会坐视不理。无非，是事情闹得不够大。”
阿闻小声道：“或许，我可以帮上一点忙。”
