天光熹微，永昌坊集结起大批人马，城门处也多设了几处路障，惹得进出城的百姓人心惶惶。
一人忧心忡忡道：“最近几日究竟是怎么了？总有军爷进出城，莫不是盛京要打仗了？”
另一人嗤笑一声，不屑道：“真是没见识，盛京再怎么说也比岭南要安全，天子脚下，万城之主，岭南还没传来战况，盛京还能先被敌人攻进来不成？”
那人撇撇嘴，却也不敢多说什么，只阴阳怪气道：“你有见识，这么有见识还在这儿卖菜……”
成衣铺后面站着一男一女，女子头戴幕篱，双手抱臂倚着廊柱，见有官兵从道上远远行来，连将身子往里一躲。
曹逢时压低了帽檐，仔细观察一阵道：“姑娘，这些人不像来抓你的。”
顺着他手指的方向看过去，前面长枪高马四排官兵齐齐踏过长街，后方步兵用大刀压着黑白囚服的犯人。
再定睛一看，这犯人披头散发，胡子拉碴，竟是一月前风光无比的永宁郡王府小世子－－容世清！
霍祈清目光一紧，道：“逢时，暂时不能从永昌坊出去了，我们可以穿过归雁阁去城门。”
一众囚犯拖拉着镣铐，双手被禁锢在刑具里，双眸如一潭死水。偶尔抽动一下鼻子，像是已经看透生死，如果没有后面官兵催促，怕是连最后一步都懒得迈。
归雁阁是个青楼，霍祈清未来得及做男装，仍穿着昨日的旧青衣衫。
纵是将幕篱往下拉了拉，来往烂醉如泥的客人还是能一眼认出这是个姑娘，青楼门前站着个姑娘，不免好奇多打量了几眼。
曹逢时不动声色往她身前挡了挡，食客们自觉无趣，很快离开了。
归雁阁的老鸨十分热情，挥舞着手绢邀客入楼，见曹逢时二人衣着俭朴，顿时收了脸上的表情。
她用手帕捂着鼻，皱眉道：“诶诶，公子，我们这有低消的，交了钱才能进啊！”
曹逢时从怀里拿出一锭银元宝，老鸨虽看不上，但送上门的钱没有不收的道理，于是将元宝放进怀里，嘴巴一扯，嫌弃道：“行行行，就在一楼坐着吧。”
“后面那姑娘就别进来了。”她别过头去嘀咕，“什么人啊带着小姑娘来吃白食……”
说罢正欲转身，一只纤长的手将她从背后提溜了起来，老鸨几乎要双脚腾空，一道威胁意味十足的清脆声音在耳边响起。
“去二楼，给我选个最好的位置，要能看见法场的。”霍祈清凤眼微眯，拿出一枚金锭在老鸨面前晃了晃，将她勾的眼神不自觉跟着金锭走。
“我，能进去了吗？”
“能能能！！姑娘你一看就是有福之人，您来我们雁归阁绝对不虚此行啊！”老鸨一边将人往二楼的雅间引，一边强烈推荐道：“我们楼的姑娘各个能歌善舞，划拳行令，诗词歌赋都不在话下！”
见曹逢时满脸通红，眼睛都不知道往哪放，老鸨‘呀’了一声，不好意思地虚掩着嘴巴，笑道：“姑娘……不若老身亲自去隔壁请两个清倌过来？”
霍祈清不悦地瞥了她一眼，老鸨立马乖乖让出身子。
“不必，叫个机灵的就行。”霍祈清擦了擦刚碰到老鸨的手，“最好不会喝酒啊。”
“是是是，老身这就去。”老鸨三步并作两步退出去。轻声将门带上。
霍祈清将雅间的舷窗打开一条小缝，往里看了看，刚好能瞧见凌冽寒风下容世清颓废的半张脸，上座的三位监斩官面容严肃，只待香灭火尽，便扔下行刑令。
正待收回视线，余光瞥见角落处一道熟悉的身影老神在在喝着茶，霍祈清瞳孔陡然放大，不可置信般又看了两眼。
谢承安？！
怎么哪都有他？
是了，此案御史台全权负责，他虽已贬职，监斩资格还是有的。
只不过……别人的人头都快落地了，他在这悠哉悠哉喝茶，真的好吗？
霍祈清一脸难评地转过头，正见曹逢时眼观鼻鼻观心垂着头，绯红从头顶蔓延至手心，不敢将眼神放在别处。
她不由笑出声来，忍俊不禁道：“逢时，这里没别人，你把头抬起来吧。”
像是将他头上的千斤顶拿了下来，他长舒一口气，头一次语气里带了些嗔怪意味，“你怎么还叫她带人进来？”
“城门处看守实在太严，为防万一，我们找个熟悉情况的人问问。”她指着窗外，示意曹逢时到舷窗边上来，“法场行刑。”
门忽然被轻轻推开，进来一位手拿胡琴，年岁不大的小姑娘，见两人聚精会神盯着窗外，没做打扰。
她眼神骨碌碌一转，掂手掂脚走到一旁坐下。
最后一炷香燃尽，监斩官身子一晃清醒过来，眼神瞟向角落处喝茶的某人，咂摸下嘴，胡须微动，将那令牌往地上狠狠一扔。
刽子手立马接到信号，举起闪着寒光的大刀，往上面猛吐了一口酒。
“且慢！”
监斩官内心长叹口气，这位爷明明早上都打算启程前往渝州赴任了，撞上午门行刑非要跟着凑个热闹，造孽！
张大人扯扯嘴角，今日出京兆府偏就忘了看黄历，碰上这么个瘟神，因着谢尚书的关系，不得不换上笑脸相迎：“小谢大人怎么啦？可是茶不合胃口？”
“确实难喝。”谢承安眉头轻挑，指了指阳光下瘫如死泥的容世清，“这个人，我亲自行刑。”
容世清干瘪的身子终于有了一丝动静，他浑浊的眼球微动，透过枯黄的头发望过去，指着他的青年马尾高束，身姿欣长，清贵俊雅。
看着他的眼神带了一丝不屑，厌恶，语气却又暗含期待。
复杂得很。
为何要亲自执行？
大刀落下之际，他听见从自己干涩喉咙间发出一道嘶哑：“谢大人，我何时得罪了你？”
“没得罪我，只是受人之托罢了。”谢承安唇边噙着一抹笑意，“你说，等大业将成，要让霍府的五姑娘给你磕头认错，乖乖入你府门？”
听到恨之入骨的名字，容世清胸脯剧烈起伏，按捺不住狂跳的心脏，突然扑向谢承安恶狠狠道：“是她让你来的？！是她让你来杀我的？！她已经让我家破人亡了还想如何？！我做鬼都不会放过她！！”
监斩官‘蹭’地一下直起身来，生怕容世清误伤到小谢大人，颤着手指挥周边卫兵上前拦住。
谢承安抬手止住了他们，利落一刀进了容世清腹中，容世清连退两步，愤怒的嘶吼戛然而止，瞪大了眼看着他。
谢承安冷冷道：“害你家破人亡的是你和你爹欲壑难填的野心，和旁人有什么关系？”
他略抬起脚，将这人狠狠压跪在地，不得动弹半分。
容世清被迫跪下身子，拼命将头抬起。谢承安微俯身子，语气没有一丝起伏，充斥着冷漠的声调在他耳边响起最后警告。
“不是你的，别觊觎。”
手起刀落，一道鲜血霎时染红整片白幡，容世清人头落地，充满血丝的不甘眼神睁得老大，血迹顺着步阶缓缓淌下来，百姓自觉齐齐往后退。
谢承安抬头看了眼层云尽显的微光，半晌没有说话。
霍毓，我赴约了。
你在哪？
眼角余光一道熟悉的青衫身影闪过，谢承安敏锐捕捉到这抹倩影，猛地回头，眼神渐渐黯淡下来。
是个穿青衫拉胡琴的小姑娘，瞧着至多不过十三岁。
他不由弯起唇角苦笑，自己竟也会有看错眼的一天。
“刑犯已处理，通知城门处路障可除去了！天天这么遮着是生怕引不起民心猜疑吗？！”谢承安大刀阔斧背手走过去，留下一连串的命令。
京兆府张大人合袖附和道：“小谢大人说的是，马上着人除掉，免得耽误百姓们进城谋生。”
谢承安翻身上马，连余光都不曾给张大人，马蹄扬起阵阵尘灰，这便一骑绝尘了。
身后小吏见堂官这副碰了一鼻子灰的模样，打抱不平道：“他谢承安冲什么啊？除了有个好家世还有什么？都被贬职了还敢这么对您！”
他这话听着安慰人，实则下刀子般处处戳到张大人的痛处。
张大人出身寒门，一路科考攀关系才走到今日的位子。
张大人如今京兆府任职七品官员，比贬职后的谢承安还要低两级。
张大人一把年纪才调去盛京任职，谢承安……出生在盛京。
一忍再忍，终是咽不下这口恶气，他抖着胡子数落小吏：“今日卷宗都誊抄入案了？还有闲工夫议论别人的不是！我看还是给你留的任务太少了！”
小吏一愣，忙不迭低点头：“大人，小人有错，这就回去领罚！”
他收起卖弄聪明的模样，堆起满脸谦卑：“谢大人好极了，年少有为，绝顶聪明，风……丰神俊朗！”
小吏肚子里没什么墨水，成日夸来夸去就会这么几句词，张大人睨他一眼，点了点他的额头：“你迟早亏在这张嘴上！”
“罢了，就罚你，去陈记给我买些果子！”
比起自己在官场上周转斡旋以求生的蝼蚁模样，或许小吏这种张牙舞爪的态度，才能刺醒麻木不仁的大邺官场吧。
唉！长路漫漫，任重道远啊！
