古人指认天地玄黄，而泉在地下，故将人死之后，亡魂所去之处称为黄泉。其实不止人界，黄泉世界，乃是三界六道众生气数尽时，必要来的地方。那日又有一人的魂魄，游到此处，此人小名舒云，本姓江氏，生前不过一凡间女子罢了。虽说是凡人，然细细推起其二十四年来的生活，倒也可怜。这江舒云幼时父母离异，江氏只跟了母亲生活。江母含辛茹苦，把江舒云教育成人了。本来母女二人相依为命，倒也过得下去，只是江舒云上了大学后，江母改嫁，因与继父不合，江舒云便与母亲来往少了。江舒云在外求学，漂泊四年，一人生活，其中辛苦，只得她自己咽下，可偏偏等到毕业之前，传来江母染病离世的消息。回家奔丧之际，在大学里谈了两年的男友，也提了分手，撂下一句话后消失得无影无踪。等江舒云从丧母的苦痛与被抛弃的烦恼中走出来之时，就是毕业需要找工作的压力扑了上来。不过江舒云回到家乡参加工作，生活好不容易步入正轨，她的生命也因为一次意外而结束了。
只是江舒云初来黄泉，尚不知自己已经死去，魂魄被海水拍到礁石上时，她还以为自己身在梦中。毕竟她睁开眼，看到的这番景象，根本不是现世存在的：橘黄色的海水，血红色的焦岩，和永远蒙上灰尘似的天空，而最令江舒云感到可怕的是，环顾四周，却空无一人。江舒云心里盘算万千，却不知道这个梦境何时结束。挣扎着快要散架了的身子站了起来，江舒云拼命向四周呼喊，却无人应答，周围死一般的寂静，催生出江舒云心中的恐惧，她只得离开那片红色礁石岸，不知走了多久，却又走入一片荒原，尔时一片白茫茫的大雾升腾而起，让江舒云彻底失了方向。
那江舒云越想越怕，越怕越想，还想要赶快离开此地，从这个梦中醒来。她下意识找到一个能感受到声音的地方，只是迷迷糊糊已经不知走了多久了，当江舒云听到前方有一阵呼喊的时候，她仿佛找到了生的方向，急忙向着那个声音的方向跑去。细听得听声音，乃一男声呼喊道：“黄泉路上的亡人！汝等可要仔细了，踩着脚下的石板路，就要一直走下去。莫要误入旁路，落入那些厉鬼的口中！”江舒云顺着声音的方向，在茫茫大雾中，寻到了一棵大槐树，那大槐树长得已如一栋小楼了，粗壮得超乎凡人想象，和江舒云以往见过的都不一样。等江舒云抬头一看，在最粗的树干上，果然坐着一个男子。
却见这男子披头散发，身搭黄袍，一只脚穿着鞋，另一只脚光着，看样子也就三十左右，衣着打扮十分不堪，却仍给人不怒自威之感。男子一直重复着自己喊话的内容，江舒云到了树下，仔细听了，心里忽然感觉不对劲了，这男的喊的话，不就是在给亡人指路吗？思量至此，江舒云心里有些发怵，她鼓起勇气靠近了那槐树下，对树上的那男子大声喊道：“先生您好！打扰一下，敢问，这里是什么地方？”树上的男子又喊了一句，停了下来，低下头看了江舒云一眼，不屑地说道：“又是个不知道自己死了的丫头啊！这里还能是哪？这里是黄泉啊！”
一听到黄泉这两个字，江舒云脑里好似有天雷炸开。她怎么都不敢想象，自己已经死了？江舒云又感觉心凉了半截，方才一路上还觉得沉甸甸的身子，忽又觉得飘飘悠悠的，只感觉没有站着的力气。树上那男子见江舒云神情恍惚，叹了口气接着道：“不相信？你好好看看这周围，有哪里是现世阳间景象？”江舒云放眼望去，环顾四周，眼见那白茫茫的大雾，却也不见人影，摸着面前的大槐树，这真实的触感，才明白真不是梦。
那一瞬间确认自己死了，江舒云只觉难过而已。仔细想来，自己同芸芸众生一样，过了普普通通的一生，正值青春年华，还没怎么享受生活，却早早死了，如何甘心？想着想着，江舒云便独自在树底下垂泪。树上的男子见不得女子哭泣，便问道：“姑娘，听我说，人到死时，善人有仙鹤来接，神佛来迎，去往天界永享极乐；恶徒自有厉鬼来捉，无常来索，带到地府受审受罚；至于一般众生，无功无过，虽也要被鬼差带到来这儿黄泉走一遭，再投胎转世的。怎么，你自己死前，就一点意识都没有？没有人带你前来？你是自己一个人来的这里？”那树上男子一连串问题抛来，江舒云却只是连连摇头，说自己最后能记起来的，是自己坐火车睡觉的场景，等自己醒过来的时候，就已经在这里了，至于什么神佛什么鬼差，她都没见着。江舒云说明自己的情况，男子点头嘀咕道：“神佛不迎，厉鬼不接，确实少见！你这种情况啊！也不是没有。就是太少了。”江舒云不想听这些，自顾自哭了一阵，竟也想通了，便对树上的人说道：“您现在说这些，有什么用？我不还是死了吗？不是说人死了能投胎吗？我还是赶紧去投胎吧！唉，要是重新做人的话，一定要好好珍惜人生，毕竟一辈子过去得很快。”
江舒云说着，重新站了起来，眼看要离开这里了。树上的那人见此，赶忙叫住了江舒云道：“这位姑娘等一等。我还有话对你说。”江舒云转头回应道：“您还有事交代？还是怎么了？”树上的男子认真地望着江舒云，急着说道：“能来这里的人越来越稀少了，看在我为姑娘指路的份上，我想请姑娘，帮我一个忙。”江舒云毕竟年轻，也是热心肠，想都没想就说道：“您尽管说吧，我能帮就帮。”树上那男的听到这话，甚是欢喜，正要交代所为何事的时候，从不远处传来的嘶鸣声打断了他。紧接着，江舒云听到清脆的“踢踏踢踏”声，树上那男子就知道，那是马踏着石板路走过来的声音，他却也不说自己求的事了，屏息凝神观察来者何人，毕竟能在地府骑马的人，地位从来不低。
果不其然，从那迷雾中径直出来的，是一个骑着马的黑脸老者，外貌看上去六十左右，一身浅黑色圆领袍朴素无华，那黑脸老人骑在马上却是闭着眼的。敢闭眼骑马，全因为前面还有一人，为其牵马。那牵马人衣着打扮上，比马上的老者略好，身穿墨色直裰，肩披着灰色鹤髦，虽只是一般文人装束，可在此人身上，却给江舒云一种说不出的压迫感，加上周围环境渲染，江舒云心中的担忧与恐惧更多了，而更让江舒云感到害怕的，是老者所骑的马。江舒云只看了一眼，就吓得靠着槐树不敢动了的，那匹马是一没肉二没血，孤零零只有白森森的骨头架子！江舒云能感觉到那个牵马人在看自己，不由得往后退得更远了些，她想和那两人保持距离，便直往大槐树后面躲去。
骷髅马一声嘶鸣，牵马人停住马，便扶马上那老者下来。老者动作缓慢，手握住牵马人的手，喃喃念道：“介甫公，这马停了，想是到地方了，那大槐树下面，可真的有一个人站着的？”牵马人回答道：“诚如地藏王菩萨所言，是有一人，在那大槐树下的！”老者听此，长舒一口气，睁眼看了，点了点头，显得紧张又有些激动，他抓着牵马人的袖子说道：“快，扶着我，我要亲自过去看看，这地藏菩萨点的新一任阎罗天子，是个什么样子的！”
老人明显激动得连路都走不稳了，尽管有人扶着他，还是颤颤巍巍朝江舒云走来。可两人越是朝江舒云靠近，江舒云就越往后退。江舒云思量着眼前这两人，莫不是传说中阴曹地府专门捉拿亡人的鬼差？不敢吱声的江舒云，直到老人叫了声“小姑娘”，示意江舒云过来，这才从槐树后面出来。黑脸老人眨了眨眼睛，又揉了揉，就一直打量着江舒云。全然不知道现在是什么情况的江舒云，还想向树上的那人寻求帮助。树上那人却急匆匆从树上爬了下来，连忙跪在了那老人面前，连连磕头喊道：“罪人朱由检，拜见阎罗天子！拜见阎罗天子！”
男子刚报上自己的名字，江舒云就愣住了。历史上的人物，江舒云多多少少是知道些的，这崇祯皇帝的大名，自然有印象。她有点怀疑自己的耳朵，树上这人，真的是朱由检？还是只是个重名的人？相传当初李自成攻破北京城，朱由检自缢煤山，就是在棵大槐树上吊死的。如今死了到了黄泉，朱由检还坐在槐树上给亡人引路？比起朱由检身份真假，更让江舒云讶异的，是眼前老人的身份啊，阎罗天子？眼前此人真是阎罗天子吗？老人见了朱由检下跪，抬抬手示意他起来，点头说道：“朱由检啊，那我就是来对地方了。起来吧！不用跪着了！”朱由检起身再拜说道：“天子，我有事相求！”还未说完，那黑脸老者就打断了他，摆出天子的气势令道：“你要说什么，留在待会儿我再来问，先在一旁候着！”朱由检只得再叩首，站起来乖乖地退到一旁。
江舒云刚听得朱由检称呼面前的老人为阎罗天子时候，心中便顿时肃然起敬。眼前这位老人，可是传说中的阎罗天子，江舒云遂学着朱由检的样子，对阎王行跪拜礼。与对朱由检的态度可完全不一样，眼见江舒云跪下，那阎罗天子却是上前一步，亲手扶起来正跪下的江舒云，换了一种平和语气说道：“不用拘礼，不用拘礼，都是自家人罢，来来，坐下好好聊！”江舒云也奇怪，怎么阎罗天子对自己和对朱由检的态度截然不同，他说这话什么意思？那阎罗天子对着江舒云礼貌地笑了笑，上下打量起江舒云来，接着使唤了那牵马人从马上取来垫子放在槐树底下，又客客气气请江舒云坐下。反反复复看江舒云半天，阎罗天子只是笑呵呵的，他自己也不说话，这倒是让江舒云有些慌了。江舒云也只是礼貌性地赔笑，可心中却如波涛翻涌，她总感觉有什么不好的事情要发生。
端详半晌，阎罗天子突然问道：“姑娘，叫什么名字？怎么写法？”江舒云老老实实回答：“我叫江舒云，江是江河湖海的江，舒是舒适的那个字，云就是蓝天白云的。”阎罗天子却打断道：“生前哪里人？”江舒云道：“我老家江西的。”阎罗天子接着追问道：“家住江西，那祖上可有扬州人氏？”江舒云回道：“这倒是没有，而且我爸妈离婚早了，我是随自己妈妈姓的了。”确认了江舒云和那扬州江氏没有什么关系，阎罗天子不免有所失望，可还是接着问道：“生前做什么活计？”江舒云说道：“我也就毕业没多久。”阎罗天子道：“祖上官居何职？”江舒云只说：“好像都是农民，没什么大钱。”阎罗天子如此问，一来二去，看似问了些有的没的，实际上把江舒云生平摸得七七八八了。阎罗天子问什么，江舒云答什么，她可不敢骗阎罗王。
虽然搞得江舒云以为是在和领家老大爷唠嗑，可如此家长里短聊了好多，江舒云注意到，原本还乐乐呵呵的阎罗天子却有些不自在了，笑容逐渐有些僵硬，还皱起了眉头。越发摸不着头脑的江舒云鼓起勇气就直接问了：“老先生，哦不，陛下、陛下刚才问我这些，为什么啊？”说罢还不忘躬身行礼。阎罗天子没有直接回答，略作思考后，好像想明白了些事情，这才笑着回复江舒云道：“我确实有一件，于你而言很重要的事情，要告诉与你。不过，只怕你受不住。”江舒云一听，暗自嗔怪起这老阎罗的磨蹭，以为不就是阎罗天子审判亡人吗？遂说道：“没什么大不了的！我自己做了错事犯了罪，要受什么罚直接来就是。您说吧，没关系！”
老阎罗摆摆手说道：“不是要审判你。我是有大事，托付于你！你可听好，再有一会儿，我就要离开黄泉，去往天界，在此之前，我把阎罗玉与阎罗印玺给你，等你接过这两样宝物，你就是地府新的阎罗天子！”阎罗天子开口对江舒云说了这话，还特地把最后的四个字读重了。江舒云一时间没有反应过来，毕竟老阎罗对她说的话冲击太大，她以为是开玩笑呢！可看着老阎罗神情，江舒云也严肃起来，反问道：“您说的话，是什么意思？让我做新的什么？”老阎罗又强调一遍道：“我要你来做阎罗天子！马上我要离开地府，阎罗天子，我不当啦！换给你来当！现在听明白了吗？”闻言，江舒云愣在原地，下意识地摇了摇头，说道：“等一下，我不理解，好好的阎罗天子，您怎么说不做就不做了？为什么？”老阎罗说道：“这有什么不理解的，现世如今兴盛的任期制，地府早已有了！若是按照现世的时间算起来，我从大宋朝那会就开始做阎罗天子了，到现在也快满一千年了，任期到了，自然要走。”江舒云打住了老阎罗，大声喊道：“可为什么偏偏选了我来当阎罗天子啊！这一点道理都没有啊！我可以拒绝吗？”
一听这话，老阎罗也怒道：“你这小辈，好不听话！此番大任交予你，岂有拒绝的说法！现在正是关键，哪有时间容你演那三辞三让的戏码？你做下一任阎罗天子，乃是地藏菩萨所预言的！我按地藏菩萨所言，才决定把大位传于你！”江舒云听了，心里一愣，又只是觉得无语，遂问了老阎罗那地藏菩萨所选接班人的方法。老阎罗见江舒云不信自己，只得耐心解释道：“你不信我，我也不与你计较。然地藏菩萨神通法力广大，我按他的法子寻得你来，断然不会有错！我且费些口舌，与你细细说来吧！不久前，我也烦恼地府新君人选，遂使了手下判官，请来地藏菩萨，共商此事，而时地藏闻言，未动声色，良久方对吾说：‘出了阎罗殿，径直到黄泉入口处，雾中林子内，有明皇帝朱由检所在的槐树下，站立的人，便是下一任阎罗天子’，我可是按着菩萨所说，一步一步做的，这大槐树底下，不正好站的人，不正好是你吗？”
所谓当局者迷旁观者清，地府众生笃信地藏菩萨已久，自认菩萨妙言句句有其道理，少有怀疑。可江舒云初来乍到，加之在现世时受唯物论熏陶，一听老阎罗所说的选定接班人方式，只觉得荒谬。为了推掉这阎罗天子的大位，江舒云还是委婉地回应道：“陛下您不要觉得我无礼，有一说一，您不觉得，地藏菩萨，他老人家选接班人的法子，很随便吗？”果然，听得江舒云这么说，老阎罗立刻呵斥打断道：“什么话这叫！地藏菩萨广**力，早已经算准了，到这大槐树下，被我遇见的！是可以做新阎罗天子的！如此安排，自有他的用意，你岂敢妄自揣测。”
出于尊重，江舒云立刻安抚了老阎罗，给他道了歉。接着脑子里快速回忆了一遍自己生前这二十多年的阳间生活，确认了自己只是新时代二十一世纪的普通女青年后，才叹了口气继续说道：“陛下，我确定，我不是您所说的能堪当大任的圣人，我只是个普通人而已。万一，我是说万一，地藏菩萨也有没算准的时候呢？做阎罗天子掌管地府，这么大的指责我确实担不起。打扰了，告辞！”说罢，江舒云又学着刚才朱由检的样子，对老阎罗磕头下拜。眼看江舒云起身要走，老阎罗赶紧叫住了她，又神秘兮兮地道：“你这么确定，自己只是个普通人吗？”江舒云闻言，却又停了下来。
