镇子上但凡有个什么新闻，很快就会传遍整个镇子。

没几天，姜家附近的农户都知道二房姜柴琛家的孩子回来了，还都长得不错，每日都有人故意路过姜家大门，想要偶遇二人。

“你们也回来好几天了，这两天我跟你们几个叔叔说说，咱们家人也好久没聚了，明日晚上大家就都回老宅吃个饭，也让他们认识认识你们。”

姜家大房现在住的地方是姜柴资发迹以后自己出来建的房子，三方和四方，以及最小的五妹都还住在更偏远一点的老宅里。

洛锦最近被林文娘缠住了。她自小在墨川长大，对外面的世界很是好奇，可是家里人都不舍得让她出去受苦，和姜钰火联姻后，又一直忙于处理这纨绔身边的莺莺燕燕。

洛锦和墨川的女人都不一样，林文娘看着她的侧脸，闻到了她身上陌生的冷香。

“这是什么味道？”

林文娘问，她倚靠在洛锦身上，像一条灵活的小蛇缠在她手臂上，抬起洛锦的手，仔细嗅闻。

“东枝雪松的香膏，一种生长在天寒地冻的极北之地才有的特殊木材。”

洛锦从怀里摸出来一个小小的香盒，这香盒也是木制的，和清冷的松香味更相称。

“你喜欢的话，送你。”

林文娘似乎是没有料到洛锦的直接，看向她的眼神充满了不满意：“你可不能这么好说话，在这里这样会很吃亏的。”

林文娘说得语重心长，反倒轮到洛锦愣住了。

“为什么？”

林文娘看着洛锦，小小的年纪却操着长辈的心：“姜家的事你还是少打听，过一天算一天吧，反正你们在这儿待不了多久。”

洛锦看她，林文娘笑得狡黠，她捂着嘴脸上的酒窝若隐若现：“我不会告诉他们的，就当是我和你的秘密吧，也当是你送我这东西的回报，你要是有什么想知道的都可以问我。”

林文娘打开香盒，珍惜地用指尖抹了一点，然后涂到手腕上。

“最近，或者说这几年有没有什么从外面回来墨川的老人？”

姜家是个大家族，子嗣繁多，虽然林文娘和姜钰火没有孩子，但姜钰火有好几个小妾，她们膝下都至少有了两三个孩子。除此之外，姜家钰字辈的男丁算上亲缘关系远吗的，足足有三十多个，因此宅内随处可见不同年纪的小孩子。

窗外就是一群嬉闹的孩子，他们对这个大夫人惧怕敬畏多于爱戴，因此在林文娘投去一个不满的神色时，纷纷噤声，从院子里跑到别处去玩了。

林文娘的耳根终于清静，她重新将目光收回，开口道：“不知，墨川封闭得很，若真有那样的人应当也早就传遍了。”

而另一边，姜渊鹤被姜钰火拉到街上，美其名曰给家里的夫人们买点礼物，叫他一起参谋参谋。

姜渊鹤总疑心这人想撬自己的墙角，一脸防备。

“阿弟，你真是有福气，娶到了个这么漂亮的老婆，可真是享尽了齐人之福啊。”

姜钰火感叹道。

“不过你太老实了，女人可不能总是哄着，要打一棒子给一个甜枣，听哥的话，你晾她几天，到时候还怕她不听你的，嗯？”

“所以你就是这样对林文娘的？”

提起林文娘，姜钰火就一肚子火气，林家强势，常常因为子嗣问题向他施压，姜钰火没好气地回答：“她，只不过是林家用来控制我们家的傀儡罢了。”

“这个怎么样，你说她会喜欢吗？”

姜钰火拿起一罐枣红色的胭脂，铜制的小盒子上是掐丝珐琅的装饰，看起来精美异常，他意有所指地问道。

“如果你都不知道你的夫人们喜欢什么，我就更不会知道了。”

姜渊鹤并不上钩，但是小摊上那些奇怪的小玩意儿还是吸引了他的注意。

孤南的建筑和饰品风格都极其相像，与北方的大开大合不同，讲究从细微处体现精致的构造。

尤其受到下洋海外风格的影响，这里的诸国万华镜畅销全境。它的外表就是普通的一掌长的金属漆条，两头都有澄清透明的两块琉璃镜片，交错摆放着，从镜片的交点往里看，就能看到由五光十色的色块聚集起来的华美圆环。

其中闪耀着四方的、五棱边，各种不同粗细的线条，也很好地诠释了孤南封闭又开放，细腻又精巧的民生风格。

“老板，这个怎么卖？”

姜渊鹤挑选了一个通身勾勒着绛蓝色龙云纹的万华镜，他莫名觉得会很适合洛锦。

“你是姜家的吧，看在姜大人的面子上，只收你一贯钱。”

小贩伸出一个手指，比划了一下。

“多谢。”

姜渊鹤小心地将万华镜揣进怀里。

姜钰火打量了几眼姜渊鹤，对他的妻管严感到不屑。

算了，还是从小美人身上入手吧，姜钰火想。

姜家的老宅因为洛锦和姜渊鹤的到来而更加热闹起来。

再加上年关将近，墨川有一个传承了数千年的习俗，会在腊月的初十开始，举行一个长达二十一日的祭典。

这个祭典以家族为单位，每个家族关起门来各自安好，中心思想就是感谢先祖们一年以来的荫蔽，也是为来年的收成和收入而祈祷。

开化以来，皇族取消了很多劳民伤财的冗余节庆，精简了编年立法，少征徭役，休养生息，因此民生大力发展，普通人也能比前朝时代过得稍微轻松些。

走在立法改革前端的当属中原武林，而与之相反的就是孤南封闭的诸小州郡，这里仍然沿革了前朝重风水，重节庆的习俗。

凡每月初七为敬天地鬼神，而十九则是诸天至尊无上神的月供例巡祭。

诸天至尊无上神是独属于孤南的老派神话传说中的神明，据传他是上古时代流落到孤南的炎帝后裔，将这片贫瘠的土地种满了裹腹的花豆种子，改造河流，抚平山峦变平原，是孤南的父母神。

而腊月初十，就是诸天至尊无上神被驱逐到孤南的那一日。

墨川的人相信，只有以族长为首的同姓族人共同清扫祭坛，摆足七七四十九抬牲祭，燃足二十一日二十一夜的香火，念诵祭文，最后敬祖先，敬神明，敬天地以烈酒，才能够表现自己的诚心。

而就是在这样的氛围中，各个家族面上和谐，却处处充满了祭品间规格的暗自较量，祭祀用地盘的争夺，从最开始的言语之间的争吵，闹到后来的械斗，甚至有人在争吵过程中被推搡，摔倒，然后受重伤。

官府没办法管，也不想管，毕竟，为了比邻家多些土地，他们平时可没少收各家的贿赂。

姜家因为人多势众，这么些年来，一直占据着无上神庙里最好的祭祀位置，姜家的祭品被高高摆在最上首，艳压一众镇民。

尽管现在时间尚早，却已经有很多普通农户带着自己准备好的物什前来神庙参拜。

他们势单力孤，不可能在每月十九和腊月祭中强占到祭拜的位置，只能趁着非节庆日的普通日子前来祈福。

洛锦和姜渊鹤是被大伯姜柴资半强迫着逼过来的。

现下姜家的腊月祭准备正在如火如荼地进行着，今年姜家理所应当地仍然保留着神庙殿中最中心的也是最靠近神像的祭祀位置。

而这些有资格准备祭品的，都是姜家叫得上名字的重要人物。

于是洛锦和姜渊鹤这两个外来者就显得格格不入了。

神庙在墨川的另一边，十万山脉的山脚下，整个神殿封闭在墨川内部，几乎没有外人知晓这里。

“渊鹤，小锦，这不是你们刚回来，伯母舍不得你们跟我们一起忙碌，不如趁此机会先去神庙看看，也当是为你爹祈福了。”

董青将整日无所事事在家里游荡的二人支走，看着他们两人的身影消失在大道的尽头，才叫来家里的小厮，“去看着他们，别让他们惊扰了神侍。”

姜柴资看着董青还在屋子里拖拖拉拉地不知道在收拾什么，急得过去给了她一巴掌，怒斥道：“你这无知妇人，要是怠慢了神明，我唯你是问。”

董青委屈地捂着脸颊，连连道歉。

“老爷别生气，正事要紧。”

姜柴资平复了半天心情，才终于大发慈悲地抬脚，二人从花园小路，绕到了另一个地方。

墨川除了无上神崇拜外，也有些外来的佛寺、道观什么的，但信奉者廖廖，不成气候。

“二位信客面生，是第一次来吧。”

神庙热闹得厉害，到处都是人，因此呆呆站在门前的二人就更是显眼了。

眼前的小神侍看起来不过**岁，做派却很是老练，他抬头作揖，小小的官帽套在发髻上，显得小脸也严肃认真，可是那肉嘟嘟的脸蛋又给人一种幼稚的需要人呵护的可怜感。

洛锦蹲下身，对小神侍道：“是的，我们刚回墨川，想来参拜一下神殿，神侍大人怎么称呼呀。”

洛锦忍住想要上手捏捏他可爱小脸蛋的手，等待小神侍的回答。

小神侍点点头，骄傲地扬起脑袋，“没关系，你们可以跟着我了解这里，对了，我叫邓主，你叫什么？”

小神侍和林文娘很像，总是这样一派天真地又毫无保留地看向别人，让人无法对他们说出重话。

“我叫洛锦，这是姜渊鹤。”

“你们就是姜家二房的孩子呀，”邓主拉起洛锦，往神殿后面走去，“你也跟上。”

姜渊鹤被迫成为了两个人的小尾巴，跟着二人穿过竹林和蔓草覆盖的山坡，来到邓主的住处前。

“为什么带我们来这儿？”

姜渊鹤挤上前，超不经意地将邓主从洛锦身边隔开。

邓主白了姜渊鹤一眼，对这个行动鲁莽的青年感到生气，“你挤到我了！”