皇帝骑在驰道最前端，秦晏礼落后半个马身。

一名禁军点燃了号炮，炮声在山谷间隆隆回荡，惊起林中一群飞鸟。马群蠢蠢欲动，呼吸越来越重。

等到皇帝的仪仗彻底消失在山林间，排在最后面，没有官身的世家子弟纷纷纵马冲出去。

沐山敛优哉游哉地往东麓骑去，落在她身上的光影斑驳缓缓后退，宛若闲庭散步。海蕴和林间原本要与她同行，被她拒绝了。

东麓地势平缓，鹿和狍子散落在林间，三五成群，各自低头拱开薄雪去啃食底下的枯草。偶尔有新雪从松枝上滑落，在空中散成大片的雪霰，簌簌地落进灌木丛里。鹿蹄踏在松软的雪地上，留下一串浅浅的印子，寒风一抹便平了。

沐山敛骑得很慢，一路上没有猎杀任何的动物，就一个人静静地来到了东麓的深处。她骑着不停在原处打转，等了一会，听见灌木丛传来几声马蹄。

长阳公主骑一匹雪白的玉花骢从树影里走出来，鬃毛修剪得整整齐齐，辔头上还缀着几枚銮铃，走起路来会发出清脆的响声。她身后紧随四名侍卫。

“臣女参见公主，公主千岁。”沐山敛在马上向长阳公主行礼。

长阳公主微微颔首，只这一动作都透着天之娇女的矜贵，“本宫方才在追一只白鹿，追到这附近就不见了，你可有见着？”

“臣女不曾见过。”

长阳看了她片刻，像是在等她说些什么。比如寒暄，比如要一起帮着找鹿，比如任何一个初次面见公主的人都会说的那些客套话。但沐山敛什么也没说，只是安安静静地骑在马上。

长阳微微挑眉，倒不是觉得冒犯。她见过的冒犯太多了，那些刻意不看她，不说话的人，往往都憋着一股劲，整个人绷得很紧。长阳不再看沐山敛，朝侍卫随意吩咐一句：“去前面看看。”

玉花骢在雪地上踏出半步，天地忽然静了一霎。

玉花骢不安地打了个响鼻，前蹄在雪地上刨了两下。长阳俯身拍了拍马颈，低声说了句什么，语气里带着安抚的意味。她以为是马受了惊，身后的侍卫也没有在意。岐山的冬天就是这样，马偶尔会躁动，不是什么稀罕事。

然后所有人都听到了枯枝断裂的声音，从右侧的松林传来。

长阳有些不悦的皱起眉，“谁在那里？”

只有冷风的呜咽声回应她。

“公主，说不定是那只白鹿。不如让臣去看看？”说话的是一个年轻的侍卫，想要在主子面前表现。

长阳点头，年轻人立刻驱马上前。

沐山敛觉得有些不对劲，正要出声提醒，一道灰黑色的身影从松林里窜出来，扑向那名年轻人的马。

年轻人想要闪开，但是座下的马已经受惊，像人一样立起来，把他掀翻。年轻人听见冷风被破开的声音，狼在半空中咬住他的咽喉，喷涌起数道血柱，人血溅在雪地上，滚烫的血与冰冷的雪碰撞。

銮铃狂响。

众人还来不及想为什么会有狼出现在这里，第二匹狼从左侧的灌木丛里扑出来。有一个侍卫拔刀迎上去，砍在狼的肩胛骨上，却没能劈开。狼吃痛，偏了方向，一头撞在侍卫的马腿上。马扯着嘶鸣倒下，侍卫被压在马身下，刀在半空中脱了手。

另外两名侍卫一左一右策马持刀护在长阳身前，刀尖淬着冷光，却在发抖。

玉花骢往后退了两步，銮铃乱响，长阳的斗篷被马蹄踏起的雪泥溅上了暗色的污迹。她的脸色很白，但没有尖叫，只是紧紧攥着缰绳，指节用力地发白。

沐山敛在狼扑倒第一个侍卫的时候就已经翻身下马，动作很轻，没有惊动任何人。她正望向松林深处。

那里还有一匹狼，比前两匹更大，毛色更深，肩胛骨高耸，但很瘦，瘦得能看见肋骨。它是被饿了很久之后放出来的。饿狼缓缓走出，已经站在松林的边缘，没有急着进攻。它在看马，看人，看雪地上那具已经不动了的尸体。

最后它把目光钉在了銮铃响起的方向。

长阳也看见了，呼吸越来越急促。

玉花骢往后退了半步，銮铃又响了一声。饿狼的耳尖不易察觉地动了动，它终于锁定了目标。

“公主。”一名侍卫颤着声音说，“臣等挡住它，您骑马走......”

侍卫的话没说完，两匹狼同时解决了它们的猎物，从左右两侧逼近，那两名侍卫不得不拨转马头。他们挡不住两匹狼，自己也知道，但他们没有退。退了就是死，不退也是死，但至少能多撑一会儿。

饿狼动了。它走得很慢，锋利的爪子陷进雪地里，留下比另外两匹狼深许多的脚印。它绕过了地上的尸体和马，绕过了那两名还在与狼僵持的侍卫，径直朝它的猎物走去。

长阳惊慌地将目光投向场中唯一能动的沐山敛，沐山敛没有动。

一名侍卫低吼，“大胆沐氏女，公主有难，你居然坐视不理！”

听到这句话，沐山敛看了长阳一眼，抬手一揖，却是道：“公主，莫要乱动。”

“你——”

饿狼跃起，将侍卫的话打断，在那一瞬间，长阳闭上了眼睛。

一指拉弓弦，一松碎霜雪，一箭刃狼骨。

三棱镞上的剧毒在饿狼的体内急速发作，在一声惊雪长绝的嘶嚎后，饿狼宛若失翼的残蝶跌摔落在地。它浑浊的眼珠死死锁在沐山敛身上，想要挣扎着起身，却在剧毒的摧残下换来不断地抽搐。

沐山敛静了一瞬，接着不停抽出箭矢，一支又一支地射进饿狼体内，流出的血一直漫到玉花骢的蹄下。

另外两头狼不知何时离去，如同来时一般的悄无声息。

“够了！”长阳低喊出了狼出现后的第一句话。

沐山敛停下手，语气冷静，却让听者觉得漫不经心，“臣女救驾不力，让公主受惊了。”

长阳说不出话，又惊又怒地看着沐山敛，没有丝毫被救的感恩。臣民为君上而死，在宗室眼里是一件理所当然的事。

狼血还在慢慢往雪地里渗，将洁白的雪层染成深褐色。

禁军策马飞驰而来，打破了雪地上的凝滞。为首的军校滚身下马，单膝跪地：“末将救驾来迟，请公主降罪。”

他的余光瞥见玉花骢蹄下漫开的血泊和那头死透的饿狼，喉结滚了一下。

数名禁军策马列在两侧，将长阳护在中间。长阳像是从这番保护里汲得一丝勇气，开始平复绷到极致的心跳。许久，她的指节依旧发白，但能控制缰绳了。

“回营。”长阳的声线还带有一丝颤抖。

沐山敛站在原地，朝渐行渐远的队伍揖了一礼，礼数周全。等队伍彻底消失在林道尽头，她才直起身。

雪又下起来，细密的雪粒落在狼尸上，将刺目的红一层一层盖住。沐山敛没有立刻上马，走上前低头看了那头饿狼片刻。

饿狼的眼睛还睁着，浑浊的眼珠里映出雪色和树影。它从被放出来的那一刻就成了别人手里的刀。

沐山敛伸出手，阖上了它的眼。

她把箭上的污渍擦净，收回箭囊，翻身上马。灰马打了个响鼻，踏了两步，似乎急着要走。沐山敛熟练地拍拍马颈，不急不缓地往山道骑去。

偶尔有一团雪从松上簌簌坠下来，砸起一地清寒。

沐山敛忽然勒住缰绳。

她的眼前是一大块空地，此刻站了好几匹马。马上的人听见蹄声，纷纷转头看来。

司渊风率先策马上前两步，上下打量了她一眼，咧嘴道：“我们往东麓走了半程，祁遇忽然勒马说不用去了。”

祁遇没有接话，只是慢慢驱马从松影里走出来。

宫松砚落后半个马身，笑道：“祁兄说这件事你可以解决得很好，我们过去了反而会添乱。”

司渊风摸着鼻子低笑几声，祁遇的原话可没有这么体面。

沐山敛没有在意，骑着马走近几人，“今日这事多谢诸位了。”

祁遇的手松松地搭在缰绳上，手指偶尔蜷一下，又很快地松开。他的马走得很从容，与他的语气一样，“安家确实听不懂警告。”

“他们做事是急了些。”宫松砚说，“在围场放狼行凶，事情做得也不够隐蔽，太后这几年纵容得厉害。”

“不过我是真没想到，太子殿下那般深沉缜密的一个人，胞妹却如此......”司渊风摸着下巴，“好骗。一只白鹿就能引到东麓深处，枉我之前还想了许多法子要如何引她过去。”

他接着幸灾乐祸道：“安家估计没想到，这件事会把长阳牵扯进去。”

沐山敛淡淡道：“太子信任的人不多，长阳公主算一个。她说的话，比任何情报都有用。”

祁遇的话带了几分嘲意：“你确定吓一吓那个公主就能让太子不想娶你。”

“长阳不是一个普通的宗室女，她是皇后亲女，太子胞妹，本身就代表着天家，这样的尊贵普天之下寻不出几人。我确实救了她，但在她眼里是天经地义的事。长阳回去，一定会跟她皇兄说我没有第一时间出手，还以她为饵诱杀饿狼，甚至事后在她面前残杀狼尸，如此种种......”沐山敛微挑的唇透出一股冷意，“太子是什么人？他要的是一把能握在手里，指哪杀哪的刀。可长阳告诉他的，是一头杀性重、冥顽不驯、还不怕天家的狼。他敢把这样一头狼放进东宫吗？”

宫松砚先是一怔，随即笑着摇了摇头：“原来如此......”沐山敛是故意把自己往“不可控”里演。

祁遇忽然低笑了一声，“你这是赌。”

赌秦晏礼疑心重，赌他不敢冒这个险。

“这可不算赌。”沐山敛语气平静，“没有把握的东西才叫赌。”

司渊风摸着下巴，咂了咂嘴：“等等，我捋捋啊。你的意思是，你故意表现得凶巴巴的，就是为了让太子觉得你不好控制，然后就不娶你了？那你就不怕太子觉得你太危险，直接......”

他做了个抹脖子的手势。

“他不会。”沐山敛淡淡道，“杀了我就是和沐家撕破脸，他现在还做不到这一点。”

司渊风有些好奇，“但是太子才当众请旨要你为妻，突然间说不娶了岂不是有些丢人。”

祁遇冷冷一笑，“慈安宫会给他递上一个合适的台阶。”