一个姓沐的来帮助被姓沐害惨了的人，未免有些荒唐了。沐山敛应该用一个化名，但这会带来后患。
男子听到了并没有什么波动，“我们这里很好，有劳沐姑娘挂心了。”
沐山敛走了进去，屋子里没有第二个可以坐的地方，她尽量离男子远些，这样方不显得居高临下。
“你妹妹呢？她年纪这么小，也要如此过吗？”
男子的嘴角微微扯动，语气淡淡：“她还有一双腿活着，大些了总能养活自己。”
虽然沐山敛从不觉得女人一定要成婚，但她知道这个世道很在乎。
“那她再大些，会有人愿意娶她吗？如果有，会是个好人吗？”
她有一个累赘的哥哥。男子在心里默默念了这句话。
他的目光从沐山敛脸上移开，落在门框的一道裂痕上。裂痕很长，从门楣一直延伸到门板中间，像是被什么东西重重砸过。他盯着看了很久，直到阿沅在门外轻轻唤了一声“哥”。
“会有的。”他终于开口，声音比刚才更低，“她长得好，总有人愿意。”
沐山敛平静地说：“好人不会来娶一个得罪了沐家的姑娘。”
做妾还是好的，若是被发卖去青楼，那才是真的生不如死。
阿沅低着头，不知道听没听懂。
男子藏在袖下的手紧紧握成拳，微微地颤抖，指甲深深地陷进肉里。那他们能如何？
“阿沅会有她的造化。”男子说，“沐姑娘若无事，请回吧。”
就着小窗透进来的一点光，沐山敛看见男子紧绷的背脊，像一只濒临绝望的弱兽。
“只要你愿意重新上供状，我能帮你们洗清冤屈。家业会还给你们，还会得到额外的补偿。”沐山敛轻声说。
男子很想朝沐山敛怒吼，难不成还要让阿沅也赔上一条腿吗？！她不管因何而来，但她姓沐，他不能。
他还有阿沅。
男子别过脸，没再说话，胸口在轻轻起伏。
沐山敛没想过今日就能谈成，气氛到这，她再多说只会适得其反。她最后留下一句：“你若改变主意，可以让阿沅在亥初一刻去巷口，有人会带她来找我。”
在沐山敛离开时，一直坐在门口，沉默的阿沅忽然小声问道：“你是来挖苦我们的吗？”
沐山敛停下，看着女孩的眼睛，她的年纪还小，身体健全，眼底比她兄长要温暖许多。
“那我应该让人八抬大轿，敲锣打鼓地过来。”
阿沅想象出那样的画面，拥挤的小巷子里涌入那么多人，有些滑稽。她露出一点笑，扯到了脸上干裂的伤口，嘶了一声。
沐山敛蹲下身子，摸摸她的头，“傍晚去巷口等一个灰色衣服的哥哥，他给你送些东西来，好好照顾自己，也好好照顾哥哥。”
“你送不完的。”阿沅小声说，“有很多像我们这样的人。”
“那不是不送的理由。”沐山敛笑了笑，没有告别，起身走出窄巷。
阿沅一直望着她的背影，直到完全消失了，她才去看一眼哥哥。哥哥一直低着头，已经不抖了，但更幽沉的黑暗压在他僵直的脊骨上。
沐山敛回到成衣庄的试衣间，竹筐里的银子和新衣都没了，她原先的衣服和首饰却还在。
她换好衣服，挽回先前的发髻，戴上发簪，从正门走出去。
周管事三人在酒肆点了一壶不便宜的清酒，却没有喝，只慢慢饮着茶，续了一杯又一杯。看见沐山敛出来，周管事在桌面放下银两，三人一道迎了上去。另外监视的两人原本靠着墙，不约而同地站直了身子，往拐角的阴影里退了一步。
周管事问：“时间不早了，主子可要回去？”
“不。”沐山敛望向另一条街，“再走走。”
穿过那条街，就能到城门。
城墙砌得很高，目测有三十余尺，宛如一座巍峨浩阔的雄峰。
沐山敛立在不远的高楼上，隔空观望了城门许久，发出一声喟叹：“沂州不愧为天齐粮赋重地，河防、漕运、仓储、城防皆不可缓。”
她又道：“这样雄伟的城门，建起来要花上不少钱。隔几年要修缮一次？”
周管事说：“去年才修过，再上一次是三年前。”
“沂州布政使确实用心。”沐山敛又连着遥指几处漕渠、河堤和堤坝，“来的路上见这些都很新，也是刚修不久？”
“有些是新砌的，有些是很早就有了。”
沂河筑堤、疏浚漕渠、筑圩垦田、修护城防......桩桩件件都是益国利民的营生，但这些都要银子。沂州的赋税要上缴，剩下的不足以支撑这么多工程，需户部拨款。而且这么多的大工程，没有朝中要员的默许，是不敢动工的。
而满朝文武，做到这件事的，沐山敛只能想到一个。
“父亲和布政使的关系很好？”她问。
周管事微微低下头，没有回答。
不该这样。如果沂州布政使和沐云起一条心，有人来状告沂州沐家时，就算为了不打草惊蛇而按捺不发，也不会把腿打断。沐家在沂州能如鱼得水，布政使脱不了关系。
如果天风司在这就好了，便能查出沂州布政使的仕途上，沐家到底有没有出一份力。
沐山敛转身拾级而下。
不过也不要紧，多花些功夫而已，总能理清这一团乱糟糟的事。
第二日一早，沐承远和沐芃登了门。
沐承远比前日客气了些，脸上甚至挤出了一点笑，手里亲自提着一匣子点心，进了院子便道：“少主昨日出门，也没带个人跟着，族里几位长辈都不放心，让我来看看。”
沐山敛坐在廊下喝茶，闻言抬眼看他，淡淡道：“随便逛逛罢了，承远叔不必挂心。”
沐承远嘴角的笑僵了一瞬。
沐芃接过他手中的匣子，在沐山敛对面坐下，将点心匣子推到桌上，续上了话：“这是城里最时兴的点心，我家小女儿特意买来，请少主尝尝。”
沐山敛没动，只道：“两位叔叔今日来，若只是为了送点心，那便放着吧。”
沐芃笑了两声，“我家小女一直仰慕少主，如今在衙门里当差。知道少主来了，她想来请你指点一二。”
“我身上并无官身，她如今能在衙门里做事，按理比我强上不少。”沐山敛顿了顿，“可是布政使衙门？”
“那可不。”沐承远像是终于找回面子，语调不可抑制地上扬，“布政使同我家关系......”
“承远。”沐芃轻轻呵止他，朝沐山敛微微一笑，“他这人一向爱胡说，让少主见笑了。”
关系？沐山敛在脑海里玩味地滚了一遍这两个字。
这两人的目的很明确，是想告诉她沂州沐家和布政使关系不一般，叫她好生掂量。
“说起这个布政使，他上任四年，似乎做了许多事。”沐山敛拿起茶盖，一遍遍撇着浮沫。
“或许。”沐芃罢罢手，“这就不是我等知道的事了。”
沐山敛定定看向他，眼底沉若寒潭，“知道也好不知道也罢，既是犯了错，自当要责罚。”
“这是自然，万古不易的真理。”沐芃颔首应是。
“有芃叔这句话我就放心了。这次我为何而来，信中说得清楚。此事不宜一拖再拖，劳烦芃叔通传上下，明日巳时祠堂集中。”
沐承远忙道：“那些个不肖子孙已经动了家法，就不劳少主操心了。”
“无妨，既是动了家法，我更要去看看这些人是否有悔意。”沐山敛把茶盖搁回盏上，发出一道脆响，如同惊堂木敲在案上。
沐承远还想再说，却被下一句话钉在原处，“为求公正不偏颇，我还请了城主过来。务必让所有人准时，免得丢了沐家的脸面。”
走到院门口时，沐承远回过头，看了一眼廊下那道月白色的身影，眼底掠过一丝阴鸷。
出了槐树院，两人往族长那边去了。
几人正在族长屋里说话，见他俩进来，相互交换了一个眼色。沐承远一屁股坐到椅子上，骂骂咧咧道：“油盐不进，居然还让我们明天都去祠堂。”
卷叔问：“去祠堂做什么。”
“她要挑临儿那几人的刺！”
一位族老冷笑：“那明日谁都不去，看她如何收场。”
“不行！”沐承远烦躁地挠了挠头，“她请了城主，不去也得去！”
“她一个没有官身的人，城主肯给她面子？不会是说出来唬我们的吧？”
沐芃摇摇头，“我看不像。而且城主是从别处调来，不是我们沂州人，因沐云起缘故去帮她，并非不可能。”
族长手里捻着一串佛珠，半晌才开口：“都急什么，她既让我们去，去就是了。我让你们今天去探她查粮的事，可探出什么来？”
“哎呦。”沐承远一拍脑袋，“她一说祠堂的事，我就把这桩给忘了。”
族长朝沐芃递去一眼，沐芃急忙低下头，“我也是一时慌了神。不过来的路上我细细盘算了，粮价这事向来没定数。若是风调雨顺，粮价自然低。赶上收成不好时，粮价高些也无可非议。去岁闹了那么多灾，今年粮价高了几文岂非寻常？”
“对对对！”沐承远立刻附和，“我们又不是翻倍，而是收成不好，所以高了些。这事就算闹到天王老子那去，我们也有理！”
作者有话说
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第62章 难信
