理？就算是闹到天王老子那去，理也在天王老子那里，不在他们手上。

事到如今，说这种话于事无补，族长的拇指摩挲着迦楠香珠串，语调慢慢：“沐芃，你去布政使衙门候着，明天请。”

“是。”

沐家祠堂。

未到巳时，已经坐满了人，小辈们没有位置，只能垂手立在长辈的身后。

有个少年悄悄地瞅了一眼主位上的两把椅子，还空着，目光移到左下首，也没坐人。他很快收回视线，继续眼观鼻，鼻观心地站着。

祠堂寂寂，每一寸光阴像被无限拉长。院子里的漏刻上光影未动，少年却觉得过了弥久。

在漫长的等待里，少年想起了沐山敛，但只找到了一个很瘦弱的身影。她身边的沐若初和沐铮鸣那么耀眼，把她挡得严严实实。

自沐山敛来了，父亲总在抱怨，为何选了她当少主，而不是沐铮鸣。

不只是父亲，各房的长辈都在说这件事。少年觉得未必是沐山敛不够好，恰恰因为她太厉害了，没有沐铮鸣那样好掌控。

他乱糟糟地想了许多，直到耳朵涌入许多细碎的声音，原本坐着的长辈都站起来了。

众人一道朝门外看去。

沐山敛和族长拥着一个略显肥胖的男人走了进来，男人笑得宛如弥勒佛。

“都坐都坐。”城主一边走得四平八稳，一边抬掌虚引。他走到主位上，朝沐山敛比了个手势：“沐姑娘，请。”

沐山敛客气回礼，两人一道坐下。

少年的呼吸轻了一息，看向左下首的空位，那坐的就是族长了。按理，族长和沐山敛都没有官身，但族长年纪大，该他坐主位。

少年的姐姐已经掩饰不住神色，几乎是所有的后辈都呆住了。一个跟他们年纪相仿的女孩能越过族长坐在主位，这就是权力？

沐承远面色铁青，想要发作但被卷叔按了下来。他不停看向门外，怎么沐芃还没把人请来！

城主笑道：“本官今日来不是公事，而是受沐姑娘所托，诸位不必拘谨。”

“山敛年少，怕行事失了偏颇，特请城主来做个见证。”沐山敛朝城主微微颔首，“若是不当之处，还请城主指正。”

什么见证指正，你请来的人，会不站你？族中多人腹诽，面上依旧笑得和气，嘴上夸城主公正廉明。

沐山敛说：“城中公务繁忙，不好因族中琐事扰他多时。把那些犯了事的子孙带上来吧。”

人被带了上来。

六个。

最前面的是沐承远的长子沐永昭，没有官身，三十出头，面色还算镇定。他身后是永字辈的另外三人，再往后是两个年纪更小的子弟，都缩着肩，不敢抬头。

沐承远的手按在膝上，指节发白。

“跪下。”卷叔沉声道。

沐永昭跪得最慢，恶狠狠地盯着沐山敛。

城主端起茶盏，饮下一口，没有说话。

周管事从袖中取出一张纸，依次给族中各老看过，最后走到沐永昭面前，展开。

那是一张田契，上面写着一处染坊的地址，原主姓名，画押，以及官衙的印鉴，落款是三年前。

沐永昭冷笑道：“这什么东西，就一张没有我名字的纸，你要冤我什么罪名？”

“这是城南张家夫妇经营二十年的染坊。沐永昭三年前强纳张家夫妇长女，夫妇俩不从，被沐家下人打死。如今这座染坊记在了沐永昭的二太太名下。”周管事一板一眼地说。

沐承远猛然站起，被卷叔一把按回去。卷叔的手劲极大，按得他肩膀往下一沉。

“口说无凭，证据呢？”沐永昭下巴抬得很高，眼里的轻蔑近乎张狂了。

又有一个管事，是三人里最年轻的，在帝京沐府就跟着沐山敛，姓齐。齐管事向前一步，手里拿的是一沓厚厚的纸，恭敬地呈给城主。

沐山敛在一旁慢慢说道：“这是三年前张家长子的诉状，张家长女的卖身契。张家长女应该还在他房中，不如传人过来问个清楚，城主以为呢？”

城主明白过来为何沐山敛要请他，不是请他来看戏，而是这些人本就触了刑律。他两年前调过来，碍着沐家的势力行事诸多不便，心里早有不满。但布政使与此家关系匪浅，若是真的得罪了，与他也无甚益处。

可沐山敛身后站的是谁，他也同样清楚。这是一场强龙和地头蛇之争。

城主接过那一沓纸，声音是与相貌不符的敛重：“既涉及人命官司，就不是一家之事了。把张家长女带上来。”

张家长女是阿沅的姐姐，长得自然不差，但面色苍白，颧骨微凸，唇上没什么血色，在沐府俨然过得不好。尤其是那双眼睛抬起来时，空得仿若一口枯井。

她歪歪扭扭地跪在地上，似乎想要跪得体面些，但身子并不听使唤。

沐山敛皱起眉头，起身走过去给她把脉，阴着脸扯了扯嘴角。

她原以为沐永昭这么大阵仗把人娶回来，不说视若珍宝，至少不会摧残蹂躏。但张家长女身体极为虚弱，已经伤了根本，后头就算好好养着也活不长。

这么多人在这，沐山敛不好揭开她的衣服，但这样的脉象，身上想必是伤痕累累。

张家长女是被欺凌的妾室，只听说沐家来了个不好惹的人，但她上不得台面，是没有机会见的。

如今她见到了，是个很清瘦的姑娘，年纪比她还小些，眉目清冷，脸上没什么表情。站在她面前，不像传闻中那样有力量，倒像一个刚走出书斋的读书人。

“我叫沐山敛，来自帝京。”她的声音也是冷的，“我今日把城主请了过来，你有什么冤屈尽管说出来。”

张家长女低下头，连嘴唇都没动。弟弟被打断腿的模样历历在目，她如今还能时不时省下钱来拿去给阿沅，一家人可勉强饱腹。

就算沐山敛今日还了她公道，那以后呢？沐山敛一旦走了，沐家还是那样，说不定会变本加厉地迫害她们。

张家长女久久的沉默，沐永昭气焰更甚，仰着头大声叫嚣：“沐少主，没有的事就是没有，任你怎么无中生事，也不会有。”

沐山敛轻轻一哂，抬头看向城主。

这就是沐家，一个没有官身的人尚且如此，你一个调任来的城主能压得住吗？

他们在城中威势赫赫，逼得家破人亡而无人敢出声。他们有朝一日，会不会抗税，把持诉讼，甚至驱逐，乃至杀害你呢？

“永昭，城主面前不可无状。”族长突然出声。

城主抬手，拍着自己微微隆起的肚子，“张家女可怜，这事今天看起来是难问了。沐姑娘，此人还有别的罪状吗？”

“自然。”沐山敛等的就是这句“张家女可怜”。

齐管事又拿出厚厚的一沓纸，城主看过后，他又拿着这沓纸在族老们身前走了一圈。一些气性大的族老看完，对沐承远怒视眈眈。

沐承远被看得莫名其妙，等他知道这些纸上写着什么，神色顷刻间慌乱。

沐永昭花天酒地，作奸犯科，哪一件事不需要用钱摆平。他一个靠家中养活的公子是拿不出的，只能去典押田地。他不舍得典押自己的田，居然去动族里的公共祭田，为了得高价，典书上还写着“死当”。

沐承远顾不得什么了，一把抢下典书，走到木沐永昭面前，用力点着典书：“昭儿，你这，你这......”

沐永昭撇着嘴，依旧不以为意，母亲说，父亲是下一任族长这事板上钉钉，整个沐家都是他们的。他不过是提早行使了权力，那又如何？就算是死当，以他们沐家的势力，要回这些田地，难不成对方敢不给吗？

沐承远看见儿子这副模样，高高抬起手掌，想要糊上去，但是最后却打在自己脸上。他走到族长面前，弯下腰，低声下气道：“族长，昭儿年纪小，定是被外面那些人骗的。您把这事交我处理，我把昭儿典出去的田全部要回来。”

“承远叔了不得，死当的东西居然能要回来。”沐山敛微微一笑，端起茶盏吹去水面的浮沫，轻抿一口。

沐永昭干的混事多了去了，外面欠了许多债。早先是靠母亲变卖嫁妆给他填下，然后去动妻子的嫁妆，但这些都是他自己家的事，只有侵害众人利益的事说出来才有用。

但也不会很有用，只要有她在，沂州沐家还是一条船上的人。至多在沐永昭倒霉的时候，这些人不会出声维护，这就够了。

面对沐山敛的话，沐承远已经不敢说什么，他怕她再揭出什么大事来。

族长闭了闭眼，向城主微微低下头，“城主，家中不肖子孙的事让您见笑了。”

他紧接着扫视忿忿不平的沐家众人，沉声道：“还不快把这人拖下去，省得在这碍了城主的眼。”

族长这是要保了，众人不敢言语，几个年轻些的小辈悄悄翻出下眼白。

“不急，今日在这本就是要整顿家风，人走了还怎么整顿。”沐山敛淡淡拦下要动手的下人，她望了望门外，笑道：“话说这么久了，芃叔怎么还没到？”

她知道？

族长脸色微变，终于看向沐山敛。