一瞬间，汹涌的空气涌向肺腑。

呼吸就像狂风挤入山缝，陆卿只觉得脑中骤起一片茫白，紧接着身体一抽，声线便被猛烈的咳嗽声席卷殆尽了，他伏在地上，五指扣在地面里，忍不住想极力蜷缩起来。

戴小黑只会杀人，不会救人，一时手忙脚乱。他用手帕去接陆卿唇角的鲜血，忙道：“喂！你不要总想着说话啊……要是死在我这里，姓谢的肯定要说我谋杀亲大人啊！”

为了不让陆卿挣扎的时候把自己憋死，戴小黑赶紧低下头。

陆卿嘴唇虚弱的阖动：“别让…陛…下知道。”

连湘楼正灯火通明，忽然二楼窗外的飞檐上落下一片啊黑影，有人敲窗。

里面的人簌然惊动，低声喝问“什么人！”

“你大人，和你大人的救命恩人，再不开就收尸了！”

占梅是连湘楼的头牌，也是名义上的鸨儿，轻易不接客，她推开窗，就见外面的黑影跳了进来，背上的人浑身血迹，头和四肢都无力垂落，也不知是死是活。

她轻抽一口气，将床上的被褥推开：“这是怎么了？”

戴小黑将人往床上一摆，跳到门窗处听了听，落栓锁门。他回头看到占梅正托着陆卿的头检查伤口，吁了口气，从果盘里拾起一颗苹果：“遭人暗算，刚从刑部大牢里捞出来，你给看看是死是活......死了我就接着逃命去了。”

占梅的医术和国手没办法比，但比寻常大夫强了不少。

陆卿脖子上的勒痕有些可怖，腰带足足绕了两圈，喉咙下被刀所伤的口子已经撕裂，所幸没有伤到大脉，他只是身子太差，一时重伤缓不过来。

占梅给他换了只高枕，开的是安神凝血的药。

戴小黑‘卡擦卡擦’咬起苹果：“出了这样的事，城里很快就会戒严，你最好把人藏起来。”

城门封锁，出入严查，凡过城门者须出示户籍，就连城门的守卫都比平日增加了一倍。

萧洹听到陆卿失踪的时候，只觉得脑子里像上演了一场除夕之夜的烟花，轰的一声炸开，接着便是短暂又铺张的空白，他有片刻甚至没听到自己的心跳。直到谢在欢告诉他，血迹是从丁贯庸牢房中发现的时候，发麻的指尖才恢复了稍许知觉……

丁贯庸畏罪潜逃，江东送货的颍川军不能再留，萧洹当即令发北大营，派人将其全部格杀。另外，金旗赌坊受了查封，附近也派了暗探监视，但没有发现丁贯庸的踪影，刑部将赌坊财产全部收归，一一录册。

颍川军的动向要跟，丁贯庸的行踪要查，太后的万寿节要筹办，还得紧防着户部和置钱监在这时候浑水摸鱼，雪片般的朝政将萧洹埋进了议政殿，他心却一直揪在嗓子眼上，恨不能自己飞出宫去找人。

陆卿醒过来已是两日之后，喉咙火烧一样的痛，他睁开眼的时候浑身一轻，只觉得眩晕良久，才能看清一点东西。他脖子上的勒痕已经发深发紫，像两条盘桓不去的恶龙亘在皮肤上，摸上去淤肿沙痛，就算穿着高领衣衫也不能将其完全遮住。

陆卿以一口一皱眉的速度喝完白粥，用谴责的目光看了眼正啃肉包的戴小黑：“丁贯庸人呢？”

戴小黑指尖全是油渍，他吞了杯凉茶，还嘬了嘬手：“什么？”

陆卿嗓子太哑，听上去像卡着一窝碎瓷片似的：“哦，丁贯庸重伤跑了，啧……没想到一个南北跑货的商人，虽说是皇商吧，竟然这么深藏不漏。别用那种眼光看我啊，是你说留着他还有用，我才没下死手的。”

原来有用，现在没了，从他跑出刑部，以至于金旗赌坊被刑部查抄开始，就没用了。

陆卿：“他跑出城了？”

“那不至于，他被我一刀捅成重伤，残没残都不好说，你家小陛下当晚就下令封城了，如今不知道在哪苟着呢。”

陆卿面无表情：“那就去杀了他。”

“啥？”

陆卿因为伤病，眼睑下飘出一大片阴影，脖子上的不适令他有些烦躁，但还是习惯性的翘了下唇，乌黑的眼睫蜷在他苍白的脸上，看着平静且森然。他不舒服的勾了下领子，对戴小□□：“我说，他可以去死了。”

“……您还是别笑了。”看着有点瘆得慌。

天策秘府的追踪手段一流，想杀一个重伤逃犯并不难，而丁贯庸被刺杀后，他的尸体再也不会被人找到。

丁贯庸的受伤出逃，以及陆卿的不知所踪，令急于想了结这个案子的人不得不提心吊胆，这也是他没有出现的原因。

三日后，陆卿的身体稍稍好转，行动无碍，便让占梅想办法伪造了户籍，暗中出城前往定州。

与此同时，萧洹也终于收到了来自他的消息，是一张字条，上面只写了四个字——安好，定州。

估计是怕萧洹疑心，陆卿用的是他从前写给勾栏姑娘们的那种簪花小楷，这字总是笔转勾连，锋尽处偶尔拖出个秀逸的小尾巴，跟长了钩子似的会挠人。萧洹知道，大将军从前总用这字迹勾搭姑娘，一勾一个准。

小竹筒里的纸条有点卷曲，躺在他掌心里抓抓的痒，他反复摩挲着‘安好’二字，只觉得这字迹能蹬着眼眶跳进他心里，熨帖好这颗正八面漏风的心房似的。

连字都快不认识了。

谢在欢：“定州紧邻着颍川府，江晁如今没能给京中传回半个消息，陆大人去那边会不会遇到什么危险？”

萧洹想了想，只觉得任何地方都不会比现在的京城更危险了。

他将纸条折出横平竖直的模样，小心翼翼收在怀中，道：“你忘了如今定州府驻军守将是什么人，是原宁北大将军麾下的北府边境护军，徐琛。”

谢在欢一怔，只见陛下批阅奏章的手蹭着下巴，又揪了揪额间的碎发，用那种无奈又惆怅的语气叹道：“师兄这是为了朕，去收拾颍川府的杂碎了。”有时候真觉得给他添了太多麻烦。”

他状似随意的翻开一本奏折，却迟迟不动笔，过了好一会，谢在欢本以为这个话题已经结束了，不料陛下非常不好意思的抿了下嘴：“从以前开始师兄就是这样，说他也不听。”

谢在欢莫名其妙，忽然瞥见奏折是倒的......

定州，

府里来人那日，定州驻军守将正躺在院子里纳凉，听说有个年轻公子毛遂自荐，愿为客卿。徐琛出门一看，是分外熟悉的那张脸，可他的第一反应不是大将军诈尸，而是不知是哪里来的妖孽，竟敢骗他消遣，于是便从扫院子的小厮手里领了根扫把，打算想将人打出去。

当年大将军受陵王牵累，下葬时没有追封没有墓寝，只落了口薄棺了事，徐琛也几经升贬，最终安在定州府的职上。他这些年不打仗，日子都是瞎过，反正只要陛下不发调令，州边不出流匪乱寇，也没什么可忧心的。

他对于朝廷说不上有多失望，只是觉得原先横扫边陲的那一腔热血，在定州晾了几个秋冬，不大冒热乎气了。

还没等他用棍子，府前那人却先笑了：“老徐长出息了，不喝酒的时候也敢拿棍子抽人。”

徐琛愣了好久，才从府门台阶上走下来，门缝里看月亮似的打量这人许久，才从‘大将军可能没压住棺材板’的震惊里生出点将信将疑。

是他疯了，还是现在的骗子招数太高？

紧接着，京中发来加急令箭，是经定州军驿送到他手里的，打开一看，竟是枚云纹牌头，桔梗花浮雕的金牌，上面有个‘陆’字。

宁北大将军的腰牌不是虎符，当然屁用没有，不过至少能说明陆大将军确实从坟头里越了狱，并且陛下已知晓，并默许他在定州‘胡作为非’。

陆卿见到令牌，便从上面嗅到了一点陛下体贴臣下的心意，没什么太大感觉，就只想赶紧把颍川的事了了，回京给他复个命。

等到那时候，脖子上的伤痕也该好了。

没过几日，颍川有了消息。

“大将军，不对……大人！”徐琛把门敲开，将帖子拿给陆卿瞧：“颍川府那厮的肚子里长着马蜂窝，心眼多的不行，咱们前脚刚打探出他后院有铜矿，后脚就下帖子说要给巡按大人接风洗尘，早干什么去了？”

陆卿正在喝药，闻言问道：“他这是丢了丁贯庸的消息心里不踏实，不过专门给你下帖子似乎不合规矩。”

徐琛：“帖子里说颍川境内有匪寇，怕陛下亲派的巡按大人受此威胁，请咱们帮忙剿匪呢。”他冷哼一声：“担心巡按大人的安危，放他离开就是了，咱们没有陛下的调令，谁敢动兵？”

陆卿和他大眼瞪小眼，居然从他身上看出了点货真价实的疑惑，也不知道老徐这几年是怎么在官场上混的。

“恐怕不管不行。”陆卿解释给他听：“此时放出江晁的消息，是因为定州乃陆路转水路的重要州地，颍川府那边知道，如果丁贯庸在京中出了意外，朝中肯定会派人来此地查探。他开采铜矿和私铸刀兵一事如果败露，必死无疑，所以想借着剿匪，试探朝廷对此事的态度，如若朝中立意要查，他便可以再退一步，将私铸刀兵一事推在匪盗身上。”

徐琛还是不太懂：“那他怎么确信我愿意管此事，没有陛下调令，我拒不出兵也合情合理，难道他还真敢伤了巡按大人的性命不成？”

陆卿叹气：“恐怕他还真敢，我问你，如果颍川不想让江晁把州府内务上诉给朝廷，就地格杀后推到匪寇身上该如何？到时朝廷追查下来，发现盗匪确有其事，而颍川曾向你求助兵援，你却置若罔闻，又该如何解释？”

“这……”

陆卿道：“江晁打从进了颍川府就走不了了，如今就算有人敢放他，他敢回来吗？来日回京复命，倘若有人说他是惧怕匪寇，只顾个人安危才从颍川跑了，你猜有多少人要弹劾他。”

徐琛被他说得冷汗津津，可转念一想，又问：“不对啊，照这么说匪寇肯定有问题，说不定就是他们贼喊捉贼，我眼下率军援他，到时候叫人瓮城捉鳖了怎么办？”

“不错，这正是你的两难之处。”陆卿将凉透了的药汁一饮而尽，他并没有着急回答徐琛的问题，而是喝药，漱口，用帕子拭了拭嘴角，一切都慢条斯理，让徐琛终于能从他曾经不大讲究的将军皮囊下，看到独属于京城贵公子的温润清贵。

陆卿垂眸：“问题是，他能打得过我么？”

徐琛眼中精亮。

是啊，十五岁挂帅出征关北边疆，上百场犬戎交锋背水一战，区区颍川府匪寇，在血饮沙场的陆大将军面前，在九死一生同袍枯骨面前，都他妈的，

算个屁！