定州与颍川相邻，轻骑脚程快，一两日也就到了。徐琛当然不肯从城中过，他知道深入瓮城乃兵家大忌，何况各州出兵皆有定额，不得超过州军半数，所以只带了三千轻骑，而郭斌在自己的颍川辖地，足可调用八千人。
临出发前，陆卿连灌了两碗药汁，原本苍白的脸色竟硬生生被这虎狼之药逼出血色来。
徐琛见他连甲也不穿，忍不住多问了一句。
陆卿用手帕拭唇，摆手道：“真有能伤到我的东西穿不穿都一样。”
甲胄太重，他消磨不起。
徐琛和他相识有很多个年头，见他身体这样，忍不住要叹气。
他记得那是永和十七年，大将军初进军营的时候不过十五岁。
北府军中编制杂乱，什么人都有，北方的军不比京中禁军，虽都是吃皇粮的，但这些吃沙子的军官对于京城来的公子哥，总带着种‘非我族类’的轻视。
别人都讥讽他，上阵杀敌靠走狗屎运，攻城也从来不打头阵，那是因为投了个好胎，像这等会吃不会打的人，就算让他去押送粮草，估计都比别人多走二里路。
他被人使足了绊子，但凡受伤生病，都要归咎于‘身体娇弱，吃不得苦’。
营里不能赌，但打架□□头是常有，输了活该挨揍，赢了不过二两糠饼。
徐琛第一次和陆卿比试，校场上风沙浮动，艳阳高烈，旁边光膀子的汉子坐在石墩上擦汗，起哄让小少爷回家喝奶。徐琛离他最近，能看到陆卿脸色雪白，双眸亮的摄人，身体里好像藏了一把能剖开世间万物的利刃——他是来拼命的。
陆卿的武艺师从李兴居将军，徐琛有所耳闻，可就在他留神戒备打算放手一搏的时候，却被人送了一记虎头蛇尾。
这陆世子虽然憋着一股劲，但不知为什么身上有伤，几拳就被他撂在地上，大口大口吐起血来。旁边的人原本还在哄堂大笑，等有人发现不对去叫军医，已经半条命都搭进去了。
——后来据陆卿自己交代，他是因为窑子里喝多了酒，趁夜打赏禁卫军，还在陛下的后宫里留宿了一整晚，被他爹陵王打了百来个棍子，这是刚从自家柴房里逃出来。
当时徐琛就觉得，这是个干大事的人……
再然后，就是老林将军被犬戎人射死阵中，陆卿率先锋杀入骑兵，顶着误判军情的死罪将林将军的尸体带回大营，这才一点一点树立起威望来。
郭斌等的久了，借着火把从地上摸了两块土石，在手里抛着玩，他的马低头乱转，人却没有丁点焦躁之色，听到整齐划一的马蹄声时，还忍不住赞美了一句。
徐琛一马当先，远看着兵马甲胄，行出了一股边境风沙，难为他能在山清水秀的地方把守军练成这个样子。不过郭斌的眼神只在他身上停留一瞬，就转到旁边那个人身上，忍不住反复打量起来。
“那个人，是徐琛新收的客卿吗？”
军史顺着他目光一看：“徐琛这个人没有在手底下养人的习惯，别是朝廷派来找事的吧？”他‘嘶’了一声，转念又镇定下来：“不过区区一介文官，在咱们这掀不起什么风浪。”
陆卿御马而行，虽显得不紧不慢，却没落下风，风兜广袖，向两侧飘散，远观活像一缎不急着赶路的天边流云。郭斌缓慢地瞧了一眼军史，似在问自己：“文官……骑术这么精湛。”
徐琛看见这‘大王叫我来巡山’式的排兵布阵，不禁气笑了，勒马便道：“大黑天的，郭府尹是和匪寇说好了在山里等你吗？”
虽然早知道郭斌不是真心剿匪，但徐琛没想到他不真心成了这个样子。
郭斌也不下马：“哎，哪里话，本府唯恐有漏网之鱼，特意将匪寇困在山上，等的就是定州兵援。”
远离京城之地，官匪勾结也不是没有，而这位郭大人无论是就地反水将人命官司推到匪寇身上，还是老老实实演完这场戏告诉朝廷我真乖，他都能做得出来。
徐琛气得直瞪眼珠子，半天没噎出一句话。
陆卿道：“我要是大人，手底下有八千州军，就是用人头砸也把匪窝砸烂了，哪还要援兵呢。”
“敢问，这位……”陆卿似笑非笑的看了他一眼，没接话，郭斌不愧是个厚脸皮，已经自顾自说下去了：“大人想必是从京中来，不知道咱们州府带兵的难处，我这四角城楼不便更替，巡夜的又各司其职，在下不像徐将军那般会练兵，真到用人的时候，能拉出去的不过十之二三。”
他一边道着惭愧，一边做小伏低的引路。
这深山里道路圈延，上行缓慢，等到山间平地的那处，倒真见着一大排土楼，看着很成势，倒也不像临时做出来的，门口燃着火盆，桅杆上还挂着个‘义’字。
徐琛不喜做戏，心知今夜匪窝里用不着他，冷眼旁观道：“郭府尹对匪寇老巢是真熟悉，想必等会从里面翻出东西，你也知道是哪来的了？””
郭斌再一次羞愧的低下了头：“错怪在下了，颍川近两年深受匪寇所扰，州府虽不敢贸然出兵祸及百姓，却也没少派人打探。这匪寇向来据点众多，本已有所收敛不在这一代活泛，谁知好景不长，如今城中百姓频频被掳，这才忍不下了。”
有个士兵跑了回来，回禀道：“府尹大人，不好了，在里面发现百姓的尸体！”
郭斌状似吃惊，打马进寨。
徐琛隔着大门看到女人的尸体倒在地上，他知道此刻任由郭斌胡作非为，几乎是与郭斌的兵马‘抢’活口。
徐琛急着寻找幸存百姓，却发现这里一共有七十几具尸体，这些刚刚离世的躯体七零八落的散在匪寨各处，除了老弱妇孺还有面黄肌瘦的青年，一看就是长期劳作营养不良所致，竟然无一活口...
这些百姓，是被人提前杀害扔到这里的！
地上摆着几大箱铜钱，都是假/币，私制刀兵十余车，还有数不清的铜板废料，未成形的战车和模具，这些东西原本看起来十分丰厚，可和冰冷的尸身摆在一起，却显得那么单薄。
徐琛早年在战场见过无数尸骨，有些只剩下残肢断臂，可却没有一次让他觉得从心底里发寒。他当了几年定州守将，也算是一方父母，却不知道这世上有人可以为了一己私利做到如此地步，他从未见过如此厚颜无耻之人！
他嗓子忍不住一闷，蓦然回首，脸色跟着充起血来，往前迈了一步。
郭斌看起来却比他还震惊，难以置信道：“这……都是我颍川的百姓？！”
徐琛直接揪过了他的领子，将人半提起来，他胸口鼓噪着莫名的血性，是在战场上也激荡不出的怒意。
一方官员可以是百姓的天，可郭斌却选择成为绞碎血肉之躯的囚笼！
两州兵马随着他的动作抽出兵器，剑拔弩张起来，众目睽睽之下，有人要引战，谁先动手谁就没理，徐琛的拳捏在半空。
陆卿声线冰凉：“徐将军”
郭斌就等着，平静的目光里带着一丝狡黠和惋惜，他就像一条蓄势待发的毒蛇，浑身长起色彩斑斓的密鳞，笑一笑露出毒牙，让人浑身窜起鸡皮疙瘩。
徐琛扔开他的衣领。
郭斌推开，正了正自己衣襟，对陆卿询问道：“这些收缴上来的违禁制品，是大人上交陛下，还是下官呈报刑部？”
他迎上陆卿的注视，弯着身子等了一会，做了个邀请的姿势，笑道：“两位从定州赶来实在辛苦，不如过府一叙，也好同江大人好好商议上奏诸事。下官身为颍川府尹，在州地出现这等监察不力之事，绝不敢推脱罪责。”
这才是郭斌今夜最想唱的重头戏。
徐琛咬牙，看了陆卿一眼。
陆卿扯了下不安分的马缰，居高临下的锁住郭斌，风卷起他冰凉的发梢，在夜色中勾出一张过分苍白的脸，眼神明明上挑，却没半分笑意。
他 ‘哦’了一声，淡淡道：“江大人的性命还在吧。”
郭斌死盯着脚尖的一块石子，闻言奇怪的扭了下脖子：“大人这是何意？江大人是陛下体察颍川派来的巡按，下官……”
他声音一卡，明黄色的贵绢顺着他耳旁垂下。
陆卿俯身极低，凑在他耳旁扯了下嘴角：“活着就行，那就让他出来接旨吧，我在城外等着。”
从来只听说跪迎诏令的，还没听过说要把旨意送进去，挑这地方拿出来，明摆着是找事。
郭斌撞到陛下的玺印上，脸色变换了片刻，徐琛也差点没兜住，因为前两日大将军说想吃大萝卜，还不知从哪寻摸出了一把小刻刀…
郭斌一来不信，二来不惧，如果陛下真那么未卜先知，干脆早些下令各州平乱算了，还用等到今天？
不过矫诏抓住了算假，没抓住也不妨碍人家拿着鸡毛当令箭。
比起这个，郭斌更想知道眼前这人的身份，竟然把脑袋别在裤腰带上玩。
“要是江大人不方便接旨，不如下官……”
“大人！”传令兵一路小跑，附在郭斌耳旁：“江晁跑了！”
