“诸位客官，方才不过是个小插曲，让大家受惊了。”
“为表歉意，今日所有消费，酒水七折！还望各位吃得开心，喝得尽兴！”
此言一出，满堂喝彩。原本还有些惴惴不安的食客们顿时眉开眼笑，纷纷举杯向沈知微致意。跑堂伙计们更是精神抖擞，穿梭在各桌之间，添茶倒酒，好不热闹。
“要我说，那刘掌柜真是越来越下作了！竟用这等龌龊手段！”一位常客愤愤道。
“可不是嘛！还好沈小姐和李师傅明察秋毫！”
“以后咱们更要常来仙客来，气死那个黑心肝的！”
听着这些议论，沈知微面上带着得体的微笑，心里却明白，这场风波看似过去了，实则才刚刚开始。刘掌柜此举虽未得逞，却彻底撕破了脸皮，接下来的手段，恐怕会更加阴狠难防。她一边安抚众人，一边指挥伙计们收拾残局、重新布置被弄乱的桌椅，忙得脚不沾地。
她特意叫来石头，低声吩咐：“这几日，你和阿强、小顺子多留意外面，尤其是悠悠酒楼那边的动静，有什么异常，立刻告诉我。”
石头安静地点点头，似乎想说什么，最终却只是应了声：“是，小姐。” 他顿了顿，又补充了一句“小姐方才，很厉害。”
沈知微愣了一下，没想到这沉默寡言的少年会说出这样的话，不由失笑：“厉害什么，不过是不能任由人泼脏水罢了。快去忙吧。”
处理完这些，已是午后。热闹散去，大堂里只剩下零星几个喝茶闲聊的熟客。一种疲惫感后知后觉地涌上来，沈知微揉了揉有些发胀的额角，走到柜台后坐下。
刚缓了口气，就听门口传来沉稳的脚步声，这脚步声不疾不徐，却很熟悉。
沈知微抬头，果然看到顾临风，他的目光在大堂内扫过，似乎比平日更锐利几分—略显凌乱的桌椅、空气中尚未完全散去的议论、以及柜台后沈知微眉眼间那抹难掩的倦色。
不知为何，看到他出现的那一刻，沈知微心中那根自事发起就一直紧绷的弦，莫名地松了一丝。她甚至没有像往常一样立刻起身相迎，只是隔着一段距离，对他露出了一个带着些许疲惫，却比往日任何时候都更加真实的浅笑。
这次，不用他开口，机灵的阿福已经手脚麻利地端上了一碗冰镇绿豆汤，，显然是得了沈知微事先的吩咐。那伙计放下碗时，手稳得不得了，心里却在呐喊：刚经历了那么大风波，可不能在将军面前再出岔子，丢了东家的脸！
顾临风接过瓷碗，却没有立刻喝，而是抬眼看向沈知微:“方才，发生了何事？”
虽未亲眼目睹，但军营中练就的对气氛异乎寻常的敏锐直觉，让他捕捉到了空气中那丝不同于往日的微妙。
沈知微没想到他会主动问起。心中微暖，又有些许涩然，仿佛不想让外人看到自己刚刚经历过的狼狈。
她起身走过去，在他对面的位置坐下，没有隐瞒，将方才有人诬陷菜里有虫的事情，简略却清晰地说了一遍，包括李师傅如何火眼金睛识破那地蚕伪造的假货，以及那闹事男子最终被扭送官府。
她语气平静，甚至带着点自嘲的意味，仿佛在说一件与己无关的市井趣闻，只在最后才轻轻叹了口气，带着几分无奈：“树欲静而风不止，让将军见笑了。” 这话里，有对同行倾轧的厌倦，也有对前行之路艰难的些许感慨。
顾临风安静地听着，指腹轻轻摸着微凉的碗壁，直到她说完，才沉声开口：“处理得不错。”
“侥幸而已，若非李师傅见多识广，今日怕是难以收场。”沈知微实话实说。
“临危不乱，据理力争，并非侥幸。”
“可知是何人所为？”
沈知微犹豫了一下，纤长的手指在桌面上轻轻划了一下，还是说道：“虽无确凿证据，但多半……是对面悠悠酒楼的刘掌柜。” 她心里补充：除了他这个神经病，还有谁会这么无聊又恶毒，且有能力在短时间内找到人来演这出戏？
顾临风眼中寒光一闪，并未感到意外，仿佛早已料到。“跳梁小丑，不足为虑。“他语气平淡无波，却自有一股睥睨之势，“你只管做好自己的生意。”
这话语中毫不掩饰的维护之意，让沈知微心头一跳，她抬眼看向他，正对上沈临风那双深不见底的眸子。
顾临风没再说话，低下头，开始喝那碗绿豆汤。沈知微也没有离开，就安静地坐在他对面。大堂里此刻很安静，只剩下他手中瓷勺偶尔碰触碗壁发出的清脆轻响，以及窗外传来的遥远而模糊的市井喧嚣。
一碗喝完，顾临风放下碗，勺柄轻轻磕在碗沿，发出“叮“的一声轻响。
“今日的汤，似乎更沙些。”
“回将军，是调整了豆与水的比例，多熬了半刻钟。”
“你这绿豆，可是来自京郊赵家庄？”
沈知微有些诧异：“将军如何得知？“赵家庄的绿豆颗粒饱满，煮后易沙，是她试过几种后选定的，但这等细务，她从未对外人提过。
“赵家庄的田地半沙半土，临近清水河，种出的豆子自带清甜，煮后汤色最是澄净。“顾临风语气平淡，“军中粮秣采买，需熟知各地物产优劣。”
沈知微恍然大悟，心中不禁佩服。她是通过多次试验比较才得出的结论，而对方却能从产地特性一眼看穿本质，这是真正经世致用的学问。
“将军明鉴。”她点头，“确实如此。只是赵家庄产量有限，价格也比寻常绿豆贵上两成。”
“赵家庄往南十里，有个李家集。那里的绿豆品相与赵家庄相仿，价格却低一成。只是路不好走，商户大多不愿去收。”
沈知微眼睛一亮。这信息对她来说极为实用。仙客来每日绿豆用量不小，若能找到同等品质却更便宜的货源，长期下来能省下不少成本。
“多谢将军指点。“她真诚道谢，随即又蹙眉，“只是李家集的路况……运输确是个问题。”
“路是人走出来的。“顾临风看向她，“你那个专送小队我瞧着似乎较先前更强了些，人也更多，若是连这点路都走不通，还谈什么做大？”
这话带着几分军中特有的直白，却让沈知微精神一振。
“将军说得是，待我派人去探探路。若是可行，往后仙客来的绿豆，就定李家集的。”
“李家集东头还有片野塘。”
沈知微正在心里盘算要派谁去探路，闻言抬眼，有些不解。
“塘边芦苇丛里，藏着些野鸭蛋。个头不大，但蛋黄颜色极正。”
沈知微一听咸蛋黄三个字，眼睛瞬间亮得惊人。天知道她穿越后最怀念的就是现代那些流油的咸蛋黄——蛋黄酥、咸蛋黄鸡翅、咸蛋黄南瓜……光是想想就让她下意识咽了咽口水。
“将、将军是说，“她努力维持着镇定，但发亮的眼睛完全出卖了她，“那野鸭蛋的蛋黄特别金黄？！”
顾临风被她这突如其来的热情弄得一怔，不动声色地打量着她瞬间焕发光彩的脸庞：“嗯。比家养的色泽更深。”
沈知微满脑子都是咸蛋黄在舌尖化开的咸香，她强行拉回思绪，轻咳一声：“说起来，我们仙客来的咸蛋黄狮子头，若是能用上更好的蛋黄，想必味道能更上一层楼。”
“不过，将军怎么连这个都知道？”
“年少时，有个玩伴姓陈，最是顽劣。夏日里常拉着我逃了午课，去那片芦苇荡摸鸭蛋。”
沈知微来了兴致：“将军也会逃课？”
“何止，那小子有回为了掏最深处那个，整个人栽进泥潭里。我费了好大力气才把他拔出来，两人一身泥泞回城，在家门口撞见了回来的我爹。”
“然后呢？”
“然后？“顾临风挑眉，“自然是被罚扫了半个月的马厩。那小子一边扫一边抱怨，说早知道就多摸几个，横竖都是罚。”
沈知微想象着两个少年郎满身泥泞扫马厩的样子，忍不住笑出声。她实在难以把眼前这位威严的将军和那个泥猴般的少年联系起来。
“那位陈小郎君如今何在？”
“在南疆做个守将，去年还来信说，驻地也有野鸭，只是蛋黄的色泽总不及京城的好。”
这时石头正好从门外经过，顾临风的目光在他身上停留一瞬：“去李家集的时候，让他顺道去塘边看看。”
“将军放心！“沈知微立即保证，“我定让石头小心行事，多谢将军指点。若是真能寻到这么好的蛋黄，改日定用新研制的咸蛋黄菜品答谢将军。”
“拭目以待。“他淡淡应道，起身离开。
待顾临风离开后，沈知微立刻找来石头，仔细吩咐了去李家集探查路况和顺路寻找野鸭蛋的事宜，尤其强调了要可持续地、细水长流地获取鸭蛋资源，不可竭泽而渔。沈知微则沉浸在开发咸蛋黄系列新菜的兴奋中，拿着纸笔在后堂写写画画，连饭都顾不上吃。
“微儿这是怎么了？对着张纸傻笑半天了。”沈母疑惑地看向丈夫。
沈百万捋了捋胡须：“方才顾将军来过了。”
“哦？”沈母顿时来了兴趣，压低声音，“就是那位……近来时常光顾的顾将军？”
“嗯。”沈百万点点头，声音也放低了，“方才还指点微儿去李家集找更好的绿豆货源，又提了句哪里的野鸭蛋好。”
沈母眼中浮现疑惑：“这位顾将军，对咱们家微儿是不是太过关照了些？连食材货源这等小事都……”
沈百万摆摆手，示意妻子不必多言，却也带着几分思索：“这位顾将军，身份贵重，性子也冷硬，不像是会无故对商户女献殷勤之人。他这般做派，倒更像是……”他顿了顿，寻找着合适的词，“更像是认可了微儿的能力，觉得她是可造之材，顺手提点一把？”
“就这么简单？”沈母有些不信，“我瞧着微儿提起他时，那神态也与往常不同。虽说谈不上什么儿女情长，但……总归是有些不一样了。”
沈百万笑了笑，带着商人的精明与为人父的审慎：“是福不是祸，是祸躲不过。这位顾将军是君子还是另有所图，时日长了自然分明。眼下看来，他对仙客来、对微儿，都算是有善意。咱们且看着，顺其自然便是。微儿是个有主意的，她心里自有分寸。”
“这倒也是。”沈母点点头，又望了一眼还在专注写画、浑然不觉被父母议论的女儿，无奈又宠溺地笑了笑，“只要她开心，随她去吧。”
