别家女儿的十三岁，是“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”①，而夭夭的十三岁，却是她杀手生涯之始。

那一年，夭夭接到了她作为杀手的第一个任务：杀掉平王府的老管家。

独孤太后轻描淡写地给老管家安了个“口无遮拦，诽谤太后”的罪名，对夭夭说：“你若做得好，北夏暗卫司便交予你统领。你若做得不如哀家的意，哀家便让灼灼顶替你。”

那一夜，夭夭含着泪，将剑从老管家胸膛中拔出。老管家温热的血溅在她眼睫上，天地间顷刻一片雾红。

老管家留下的最后一句话是：“大郡主，你莫忘了王爷和王妃是怎么死的。认贼作父，天理不容。”

夭夭自然知道，她的父王死于绞肠痧，母妃死于蛇芯草。她还知道，她的父王的遗骨是黑色的，母妃的身躯密布着数百个针眼。她更知道，逝者已矣，她如今惟有妹妹灼灼一人相依为命。爹娘之死的真相，她宁愿妹妹此生都不知晓。

夭夭接任北夏暗卫统领后，声名渐起。她行事干净利落，胆大心细，于用毒一道远胜同辈，手段令人闻风丧胆，人称“暗夜曼陀花”。

“曼陀郡主”之名由此而来。世人只知曼陀郡主华夭夭，再无人记得，那父母双亡的怀德郡主，也曾是个温和善良的女孩。“华”是她们母妃，那个温柔的宁国女子的姓氏。

华灼灼并不知她阿姊一力担下了怎样不可说的痛苦，只是越发觉得阿姊喜怒无常。姊妹二人难得相见，却也瞧不见笑脸。直到有一天，她路过废宫，亲眼看见阿姊用白绫缢死了与太后素来不睦的秀太嫔。

灼灼哪里见过这般场面，顷刻被吓出了眼泪，屏息掩口躲于门外，看着她的阿姊熟练地将懿太嫔纤弱如枯叶的身体悬吊于梁上，伪作出自尽之状。阿姊的身影在灼灼的泪眼中越发陌生起来。

阿姊发现了灼灼，竟冲她大发雷霆，厉声责问她为何要来这等是非之地。灼灼扣住阿姊的肩，哭着连声问她，秀太嫔与她素无往来，何故滥杀无辜。

阿姊面上冷漠如冰，扣住灼灼的手腕，将她拖出废宫，丢下一句“我的事你不必管”，便脚步轻捷地离开，快如刀光，断无迟疑。

她开始有意留心阿姊的行踪，一有闲暇，便往废宫去瞧看。有一日傍晚，她撞见一身黑衣、黑纱覆面的阿姊从背后把司衣司的掌事女官常司衣推入湖中。

就在前一日，常司衣因将太后凤袍上的正红牡丹错染成了品红，挨了太后的训斥。太后斥责她“心念前皇后，有意不敬”，罚俸三月，再入废宫思过三日。

太后出身高门独孤氏，二十岁入宫侍奉先帝，十年封后，披上太后凤袍时年岁不过三十有余，仅比陛下年长十岁，宫眷朝臣难免非议。

常司衣与秀太嫔死于非命，因由并无二致：都是独孤太后眼中的砂子。

本能使灼灼尖叫出声，意欲上前阻止。湖中挣扎的常司衣瞧见了华灼灼，便猜出了黑衣人的身份，一壁在水中扑腾，一壁大声呼救。

阿姊从袖中摸出一枚暗器向湖中掷去。常司衣的身体软软地沉入水中，再无声息，唯有一抹血丝在水面漾开，如盛开的嫣红曼陀花。

阿姊凌厉地盯着灼灼：“你是想让她死，还是想让我死？”

灼灼一时语塞，指着湖心语无伦次：“她……她……平日里对咱们到底还算不错……”

她犹念着刚入宫那一年，天寒地冻，常司衣瞧她们姊妹缩手缩脚的甚是可怜，便背着人给她们各做了一只漂亮轻软的暖手筒，上面还绣了一只毛茸茸的小兔子，长耳圆尾，格外讨喜。

阿姊略缓和了口气，眼中隐隐有泪光闪烁：“我何尝不知……夭夭，你听阿姊一句话，不要再跟着我，不要探听我在做什么。在这宫里，所知越少，活得越安稳。”

灼灼鼓起勇气，拉住阿姊的手：“阿姊，你不要再为她杀人了。我去求太后娘娘，让你和我一起学歌舞，一样能给她效力！”

阿姊摇摇头：“这是我的命。你安分过你的，切莫再管我的事。我不会连累到你。”

灼灼听得又悲酸又痛心，冲口便道：“你是平王之女，北夏国尊贵的怀德郡主，怎可做这等见不得人的勾当！你如此自甘堕落，草菅人命，如何对得起父王母妃的在天之灵！”

话音未落，她面上就挨了阿姊一巴掌。阿姊气得周身颤抖，半晌才迸出一句：“我之所为，皆是为你！只要能保你周全，我纵是杀尽天下人，也绝不皱一下眉头！”

灼灼委屈哭道：“阿姊，我何曾要你为我泯灭良心，手染鲜血！我只想与你一同安稳地活着！”

阿姊再未回答，只摸了摸她的头，不置一语，转身落寞而去。此时天已黑沉，阿姊的黑衣黑发仿佛融入了无边的暗夜。

华灼灼当年，到底是年少不知事。她一时冲动，竟跑去求了独孤太后，求她让阿姊与她一同习舞，退出暗卫司。

独孤太后正令宫人以凤仙花染指，听了此话，只淡淡一笑，点头允了，令人唤曼陀郡主来。

华夭夭来后，独孤太后只淡淡地提了一句：“你妹妹求哀家让你离开暗卫司，你若亦有此意，哀家看在你父王母妃的面子上，自当答允。”

没想到华夭夭立时诚惶诚恐地跪下请罪：“小妹年幼无知，胡言乱语，还请太后慈悲宽恕。夭夭一心忠于太后，愿为太后手中利刃披荆斩棘。”

华灼灼一愣，还要再说，却听太后含笑道：“到底还是你懂事些。前些日子哀家听说吏部侍郎的夫人在内眷赏花会上言语不当，着你前去查探一番，莫冤枉了人。你行事不必有后顾之忧，哀家自会好生照顾灼灼。”

太后把“好生照顾”四个字咬得字正腔圆。华夭夭身子微微一颤，利落地应了一声“夭夭领命”，便谢恩退下了，再未看华灼灼一眼。华灼灼只觉得如坠冰窖，万念俱灰。

华灼灼从未见过太后这般模样，取人性命说得如采花撷草一般随意。端然高坐于珠帘玉砌中的那个华贵女子，此刻竟如骷髅般慑人。那一日，她动了逃离宫中的心思。

若她逃走了，世上便再无人能成为阿姊掣肘。那时，她是否就不必再为太后杀人作恶？

她出逃得分外顺利，择一月黑风高夜，买通了出宫采办的内侍混出宫门，后来又跟着商队逃至宁国边城云州。

华夭夭并未跟来，也从未派人来寻过她。华灼灼为便于打探阿姊的状况，便选择了在歌楼酒肆等客商密集处做舞姬。然而她所打听到的，永远只有“据说曼陀郡主又暗杀了不敬太后的某某某”。

她死了心，再不打听阿姊的消息，离开云州，四处漂泊，歌舞为生，直到后来遇见了江流春，才在江梅记安定下来。

华灼灼讲完整段故事，无奈自嘲道：“你瞧，这世间哪里能寻到第三个如我们姊妹这般凄惨的郡主？一个满手鲜血，一个遍身风尘。”

陆长离听得难过，给华灼灼倒了一盏白水，许久才道：“你们姊妹，当真不易。”

华灼灼垂首苦笑：“我既气她多年来甘为太后作恶，又止不住地担忧她处境。我以为太后好歹会念着她这些年的功劳，没想到兔死狗烹的这一日来得这样快。”

陆长离道：“我还听说，断鸿峰是这几年才赐予曼陀郡主作食邑的。我前往断鸿峰时，在道路旁瞧见不少稀罕的毒花毒草。我想，若太后有意除掉她，这山间遍植的毒花毒草，日后亦能算作她大罪之一。”

华灼灼纤白的手指紧捏着那瓷盏，似要将半生恨意皆泄于指尖：“若今日我死于毒酒，阿姊定然会盛怒之下刺杀你替我报仇。不论你死还是她死，都是独孤太后乐意看到的结果。”

她起身，郑重地行了一礼：“三公子，你若能助我阿姊脱离那毒妇的控制，我必为你寻得寒山菊之毒的解药。我心知阿姊杀孽深重，到时我愿与她一同偿还。她这一生，终是为我所困，为我所累。”

陆长离起身还礼：“长离愿尽力而为。独孤太后把持朝政，倒行逆施，穷兵黩武，若曼陀郡主能弃暗投明，不再为她所用，于大宁、北夏两国皆是好事。”

陆长离欲告辞离开，华灼灼突然道：“三公子，你是否要成亲了？我在江梅记曾听京城来的食客议论说，你要娶你们大宁国的公主。”

陆长离苦笑着点点头。华灼灼忍不住道：“我听你方才所言，对江姑娘甚是用心。你如今另娶他人，让江姑娘如何自处？”

陆长离坦然道：“是我对不住她。若我能为朝廷再立奇功，才可有几分禀明陛下退婚的底气。我若心念他人，对公主亦是不公，又何必徒增一对怨偶。”

华灼灼看着陆长离的眼睛，认真道：“三公子，好好待她。”

注释：

①出自杜牧《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”

碎碎念：

掉线的陆长离终于要回来谈恋爱了～

还有，我想很认真很认真很认真地问宝宝们，裴少膺真的这般讨嫌吗？有想法的宝宝跟我互动一下吧，故事再有几万字就要结尾了，你的想法可能会影响结局哦～

作者有话说

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第103章 杀手