裴少膺看着那剪刀，目光冷如冰霜：“这剪刀上被人涂了鸩毒。你若用这剪刀处理食材，毒汁便会浸入其中。待进食之人有个好歹，你的性命也就断送在宫中了，整个江家也都会被牵连。”
江流春如坠冰窖。好毒的计策！若非今日碰上了裴少膺，只怕必酿大祸。想到此处，她不由一阵恶心胆寒。
她定了定神，一五一十地把她进宫前后发生之事告诉了裴少膺。裴少膺皱起眉头，神色凝重：“你那剪刀的功用，可曾说与人知道？这剪刀上所涂鸩毒是宫中惯用的，绝不可能出现在宫外。”
江流春猛然想起离开浣衣局时的那一幕，脱口道：“银萍！是银萍！我与她同住过一晚，聊过些闲话。她也知道我是被召入宫中为德音公主做点心的。”
江流春越说越胆寒，冷汗簌簌而下：“她要上吊自尽，我一时情急，登上桌子用剪刀剪断绳子将她救下，却把剪刀忘在她房中。后来她追出去把剪刀送还与我，还叮嘱我用它防身……我与她不过萍水相逢，何来如此深仇大恨，竟要这般算计我！”
裴少膺沉吟许久，才道：“只怕她要算计的不仅是你，还有未来要吃你所做菜品之人，只是不知她谋算的是淑妃、公主还是太后。”
江流春抱膝蹲在地上，一言不发。她猛然抬头道：“剪刀有毒……裴少膺，你的伤……”
裴少膺眼中划过一丝温柔之色，淡淡一笑：“我为医者，自然料理得了。你不必担忧。”
江流春这才放下心来，冷静了半晌，似是下定了极大的决心一般，道：“我想去浣衣局找银萍问清楚。”
裴少膺本想拒绝，却又不忍心，只得依了她：“那我们在此躲一阵，待天一黑，我便带你去浣衣局。不过，有一件事你须依我—从浣衣局出来后，你跟我回太医院躲避风头。”
江流春有些迟疑：“太医院……行吗？”
裴少膺胸有成竹：“太医院大多是男子，但也有几名心思细致的司药宫女帮忙做些精细的活计。把你混在里面充数，应无人怀疑。”
江流春点点头。二人一同藏在这宫室里等天黑。江流春百无聊赖，腹内又咕咕作响，一时想起自己包裹内尚有些零食可以充饥。于是她便去包裹里翻出个小罐子来。
那罐子一打开，便有椒盐香与葱香交缠飘出。江流春将那罐子捧到裴少膺面前，笑眯眯道：“我做的香葱椒盐小麻花，要不要尝尝？”
裴少膺本来满脑子都是剪刀上的鸩毒，神色阴沉凝重，被江流春一扰，反而眉头舒展了下来，伸手接了：“好香。”
那小麻花不过粗细长短皆与拇指相似，刚好一口一个。麻花外皮炸得金黄澄亮，点缀着点点清脆的葱末与黑芝麻粒。一口咬下，满口酥脆，经花生油文火慢炸后带上了花生特殊的香气，再配上椒盐浓郁，葱香悠长，着实回味无穷。
江流春一壁吃，一壁跟裴少膺唠叨起这麻花的做法来。裴少膺本心事重重，思绪却无意识地被江流春带跑了，被她强行灌了满脑子的椒盐麻花香酥排叉，一时竟将心中郁结和伤口隐痛抛到脑后去了。
不知不觉，天便黑了下来。江流春便跟在裴少膺身后，往浣衣局走去。路上碰见过一队禁卫，裴少膺只说她是太医院煎药的宫女，便瞒过了。
二人才走到浣衣局附近，便瞧见大门突然开了，有几名内侍合力抬着什么东西急匆匆往外走。擦肩而过时，裴少膺皱了皱鼻子，下意识抬手欲挡住江流春的眼睛。
江流春看那形状，分明是个人形，心下已猜出大半，一只手不自觉地抓住裴少膺的衣袖，压低声音颤声问道：“这是……”
裴少膺沉声道：“此人已死。尸身上有鸩毒的味道，与你那剪刀上的毒应是同种。”
江流春难以置信，后背发凉：“银萍？”
裴少膺摇摇头：“不知，只从身量看出应是女子。你切勿冲动，等人走了，我们再进去一探究竟。”
江流春木然地点头，手心的汗水沁透了裴少膺的衣袖。狭长的甬道并无灯光，方才搬尸的内侍手中灯笼如幽幽鬼火般慑人。
待那灯笼消失在甬道尽头，江流春与裴少膺才进了院子。院内空荡冷寂，几件衣裳被风吹落于地，死气沉沉如褪下的皮，唯有几扇破旧的窗子透出微光。江流春不敢贸然上前敲门询问，便打算先去银萍房中。
走到门口，裴少膺忽然一步抢到她前面，轻声道：“你跟在我后面，不可冒撞行事。”
江流春点点头，心中的恐惧忐忑消弭了些许，紧跟着裴少膺踏入房门。裴少膺掏出火折子，先安顿江流春道：“若看见血，你冷静些，莫嚷起来惊动了人。”
裴少膺的叮嘱果然有些效用。火折子一点亮，江流春便捂住了嘴，强行压住了尖叫声。银萍的床榻上扔着一只小布老虎，上面溅了不少血点子，显得极其狰狞可怖。
裴少膺瞧江流春吓得不轻，试着伸手想拥她入怀安抚，却被江流春闪身躲开。江流春好容易才平静下来，指着那老虎问道：“那是什么？”
裴少膺道：“原来你竟不知道。大宁风俗，每当妇人有孕，其亲友姊妹都要做一只布老虎送给孕妇，以佑生产顺利，母子平安。这布老虎瞧着有些年头了，不知她为何还留着，未曾送出去。”
江流春心中已然知道了答案。这布老虎定然是当年银萍做给纯嫔的，只可惜还未送出，纯嫔便受了暗算死于非命。银萍临死前必是抱着这小布老虎，这才让小布老虎沾染了发黑的血迹。
江流春想到此处，心中的害怕竟消减大半，走上前去将那布老虎拿在手中细看。她直觉手感有异，布老虎内似乎塞了东西，便取了剪刀将那布老虎拆开，果然取出一封书信来，字迹歪斜潦草，但是词句大抵还算通顺。
“待你来寻我时，我应已去见纯嫔娘娘了。对不住，你剪刀上之毒是我所为。我恨太后，恨皇帝，恨所有有关联之人。娘娘惨死，他们凭何安稳活着？可我被困浣衣局，无法成事，只得借你之手为娘娘报仇。若他们被你所做菜肴毒害，宫正司刑讯时你必会指出我来，而我畏罪服毒自尽，便可将你冤屈洗清。希望能以我一命，求得你原谅。”
裴少膺看罢，恨道：“好个自私阴毒的妇人！若毒害皇族这罪名扣在你头上，你必死无疑，哪里还有洗冤的机会！她若有血海深仇，自该亲手报还，怎能用他人的命做垫脚石！”
江流春握着那封遗书，久不能言。她以为那一日，银萍在她劝解后已然释怀。没想到她仇恨这般深重，竟铤而走险，不惜拉无辜之人下水，最终殒命。
夜风透过窗子扑进屋内，猛地吹灭了裴少膺手中火折子。江流春看着黑沉沉的屋子和窗外白森森的月光，身子微微发抖：“裴少膺，我们走吧。”
裴少膺带着失魂落魄的江流春回到太医院。此时夜已深，太医院中不过有三五位值夜的太医，见裴少膺带着女子回来，免不得投来好奇的眼光，却并不敢多问。
裴少膺有意大声道：“娘娘既派你过来学些药理，你便暂且先住在太医院。待学有所成，再回娘娘那里侍奉。”
江流春会意，垂首恭敬道：“奴婢明白，多谢裴大人指点。”
裴少膺在太医院有单独的住处，本要安顿江流春去他那里安歇，却被江流春满脸为难地拒绝了。裴少膺细想也觉不妥，只得把她安排去司药宫女的寝处，与一位叫做竹苓的宫女同屋。
第二日，宫里有位老太妃得了急症，太医令宋信之与裴少膺奉旨照看，寸步不得离。还好竹苓性子活泼温厚，年纪又略长些，对江流春颇为看顾，还教了她不少药理知识与养生窍门。
这一日，淑妃披香殿的宫女来了太医院，说是要取德音公主的药。竹苓瞧着那药还不够时辰，便让那宫女先回，等熬好了立刻送去披香殿。可巧竹苓手头事多，便央江流春代跑一趟。
江流春一听是要去给情敌送药，本想拒绝，可看到竹苓忙得焦头烂额，却又不忍心了，只得应了下来，问清了路线，便将熬好的药装在提盒中，往披香殿去。
到披香殿门口时，江流春遥遥听见里面有吵嚷声。一个宫女面露愁容地从殿内出来，对江流春招了招手：“你是新来的么？今日竹苓怎么不来？”
江流春认出那宫女正是当日挨张贵排揎的那个，生怕被她认出来，便低眉道：“竹苓姐姐一人守着七个药炉子，实在分身乏术，只得让奴婢前来。”
那宫女点点头，领着江流春进了披香殿。江流春听着殿内又哭又闹的动静，忍不住问道：“这是怎么一回事？”
