佟福红了脸，犹自争辩：“店里一整日也来不了十个客人……”

江流春冷笑：“拿人钱财，不与人消灾，你倒十分理直气壮。你若不想干了，自可另谋高就。外头自有大把巧宗儿等着你去做。”

佟福愣在当场。他见江流春年纪尚小，不过是个落魄无依的娇娇女，难免生出些轻慢来。没想到这瓷娃娃般的丫头谈笑着忽然变了夜叉脸，上嘴皮一碰下嘴皮，就要把自己扫地出门。这差事钱不少活儿不多，掌柜的又好说话，可不能说丢就丢。

他有些慌神，嘴硬道：“姑娘才来，只怕不知道，我是林掌柜雇的，我娘与林掌柜的娘子是堂姊妹……”

江流春倒好笑起来：“你来得虽久，只怕也不清楚，我是你东家生的，我娘是你林掌柜的顶头上司。”

佟福蔫了，垂头讨饶：“姑娘行行好！我爹早死，我娘靠卖针线把我拉扯大，如今眼睛已经快瞎了。我没什么手艺，只靠我娘求到林家太太跟前，给我讨了这差事，工钱给得不比宝味居少，主家又和气，日常又清闲……”

江流春无奈道：“其他雇工皆作鸟兽散，独剩你一人，只因为这个？”

佟福倒是实诚：“对。而且我娘说，人得知恩图报，如今店里连厨子都跑了，我就更不能走了，怎么着也得守在店里给林掌柜帮忙。”

江流春听了此话，沉吟许久。这小子虽然又懒又滑头，心肠却不坏，提点几句或许还有救。

江流春道：“你可曾想过，若酒肆开不下去了，会是怎生景况？”

佟福挠挠头：“不会的吧？毕竟咱们酒肆背后可是姑娘家的同英楼，京城第一大酒楼！”

江流春实在是觉得这娃儿瓜得很：“若同英楼这靠山靠得住，店里怎会是这般揭不开锅的模样！”

她懒得再对他循循善诱，径直道：“一言以蔽之，覆巢之下无完卵。酒馆生意好了，你还能多拿些工钱，以后雇来新跑堂，都得听你差遣，那时候才是真的体面清闲。若酒馆被迫关门，你就自己去什么宝味居贝味居的接着抹桌子扫地去吧。”

佟福这回听明白了，神色严肃起来：“真的？”

江流春拔腿就往屋里走，懒得跟他多说话：“假的，你自己玩去吧。”

佟福赶上来道：“小的的意思是，若生意好了，真能让我管别的跑堂？”

江流春心中暗笑，面上却强作冷淡：“正是。”

佟福一蹦三尺高：“姑娘可得说话算话！小的这就回前头去好好招呼客人！”

江流春暗暗翻了个白眼，无奈道：“你且慢走，别说风就是雨的。你先领着我把这后院看一圈再说别的。”

佟福有些不好意思地笑了笑，引着江流春往里走去，脚步轻快，完全不见一开始那死气沉沉、百无聊赖的模样。

将后院四下看了一圈，江流春才在厢房门口停住： “这就是我娘住过的？”

佟福点点头，拿出铜锁匙，一壁开门，一壁道：“听林掌柜说，正房以前住的是江家老爷，东边的厢房住的是夫人。后来江家靠开饭馆发达了，搬去京城里的大宅子，老爷就再没回来过，只有夫人时常回来住三五日。”

江流春有些惊讶。江同与梅含英居然分房睡？听起来并非传言所说的“情深似海”。她走进厢房，四下打量。

房内陈设简素，丝毫不像是古代小姐的香闺。天青色的椅袱，月白色的床帐，洁净却陈旧。黑檀屏风上刻了廖阔山水，云海松风。博古架上并无金玉珍玩，尽是些瓶瓶罐罐，瓶身素净，用色淡雅。

江流春好奇地上前打开一个，一闻便红了眼睛，竟是极刺激的辣椒粉。她又打开一个，里面是晒干的桂花。博古架上大大小小十余瓶罐，竟全是些食料。

江流春揉着被变态辣呛红的眼睛坐到了椅子上，打量起了墙上挂的一幅画。

是一幅水墨梅花。一枝孤梅照水，疏影横斜，很是冷清寂寞。画上题了一句诗：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”①

江流春不甚懂画，却也能看出这画者笔下功夫尚浅。不过这两句诗倒是题得应景。

等等，这是个架空的时代，怎么会出现林逋的梅花诗？

江流春一个激灵，有个念头闪过脑海：难道梅含英她也是……？

她正想着，桂子与荷花已拎了两个包袱进来了。她实在是等不得，急着问道：“你们读过书吗？”

桂子与荷花面面相觑。荷花有些羞惭地道：“姑娘打趣我们呢。我俩都打小就在府里伺候，哪有福分读书呢。”

江流春自悔失言，宽慰道：“你们若想学着识字，我可以教你们！”

荷花听了，十分欢喜：“姑娘此话当真么？”

桂子瞧着却有些忧愁：“婢子粗笨，哪里学得了这些。能伺候好姑娘便是婢子的福气了。”

江流春暗自叹气。荷花这丫头利落能干，上进心强，只要善加引导，必能成为自己的得力助手，而桂子却颇有些呆性，老实得让人心疼。让她服侍自己，她眼里便再放不下旁的事。

她正欲说话，却无意中瞧见门口立着一个陌生少妇，不过二十出头，生得清秀温柔。看她衣着不俗，配饰考究，想来不是平凡人家的女子。

江流春还未开口，佟福已先打上了招呼：“林家太太怎么来了？”

那少妇声音柔如烟柳，冲着江流春福了福身：“妾身颜氏……江家酒馆的林掌柜正是外子。”

江流春不知该如何称呼，先回了平礼，让道：“请里面坐。我今日才来，还未来得及烹茶备果，还请恕我招待不周。”

林掌柜的妻子？不知她来此是何意。瞧她欲言又止、心事重重的样子，只怕是大有故事。

颜氏在江流春对面的椅子上坐了，道：“江姑娘……妾身……妾身就是来瞧瞧，江姑娘可有什么需要的。外子毕竟是男人家，一人张罗难免有不周之处。”

颜氏嘴上说得极温柔客气，一双眼睛却已仔仔细细地把江流春端详了个遍。江流春虽能感觉她目光柔缓，绝无恶意，却仍觉得尴尬难熬。

江流春总觉得颜氏说“一人”二字之时，颇有些酸涩的惆怅。瞧桂子与荷花陌生的反应，自己与颜氏应是素未谋面。既是如此，这惆怅十有**是因上一代的恩怨。

再思及芜音方才的话，江流春已然在心中迅速理清了逻辑，脑补了一出“她爱他，他爱她，她又爱着他”的三角恋。

剧情大概如下：当年奋发上进的好少年林德重，被机敏聪慧的女老板梅含英慧眼识珠，培养成了左膀右臂。林德重暗恋梅含英，梅含英却一心系在江同身上。后来林德重痴恋无望，听从老板安排与颜氏成婚，却只相敬不相爱。因此，才有了今日颜氏因意难平而赶来围观自己的狗血桥段。

江流春实在是如坐针毡。可巧荷花端了两盏白水来。她忙低头喝水，在心中默默祈祷紫苏快些出现，救她于水火。

忽然，杯中水面上映出芜音的脸来，吓得江流春险些失手扔了杯子。

芜音掩口笑道：“姐姐，你稳重些，这盖碗可是我娘生前爱物。”

江流春想瞪她一眼，又想到对面的颜氏正盯着自己看，只得默默把话咽了回去，努力控制住面部表情。

芜音道：“我此来不过是提点你一句，那颜氏并无恶意，不过是个求而不得的可怜人。林德重与她结发数载，举案齐眉，却同德不同心。上一世，林德重与她相敬如冰，她心有戚戚，我死后没几年，她也郁郁而终了。”

江流春听着有些难过，不由抬眼看了一眼颜氏。她来时精心打扮过，却仍掩不住面上的多愁多病。

林掌柜的声音猝然在门外响起：“如玉，你怎么……？”

她定睛一看，林德重和她在心底呼唤了千万遍的紫苏走了进来。林德重微胖的脸颊有汗珠划过，看来是百米冲刺过来的。紫苏也上气不接下气。

江流春看向林德重。他脸上有心虚，也有一丝不易察觉的恚怒。只怕他是真的觉得颜氏来者不善。

她不由看向颜氏，心中怅然。那样温柔含蓄的眼睛，怎会有恶意。林德重与她共枕数载，却从未去了解过他的枕边人。

林德重喘匀了气息，才解释道：“姑娘……这……这是内子……她……”

江流春若无其事地笑道：“林掌柜好福气，能娶到这样好的娘子。林娘子方才来瞧我，还说要给我做赤豆元宵吃呢。”

林德重听了此话，自悔冒撞，神色间三分尴尬，七分愧疚，道：“赤豆元宵……甚好……娘子……娘子有心了。”

颜氏神色悲喜难辨，看向江流春时，眸光中隐有感激之色，却无话对林德重说。

佟福忽然过来，说从宝味居订的席面已送到梅园去了，要林德重亲自去验看付账。林德重便一步三回头地去了。

颜氏看着林德重的背影，面色黯然如褪去斑斓的蝴蝶，喃喃道：“他不知道，我本是京城人氏，如何会做赤豆元宵这等江淮甜饮？他眼里，终究是看不见我的。”

注释：

①出自林逋诗《山园小梅·其一》。

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第14章 赤豆元宵（修）